次日一早，国公府正门大开，一顶四人抬的青通幰朱丝络网的软呢平头小轿从正门缓缓而出，仍旧是昨天跟随着乔次诏那三十名的扈从，只是这一回轿子两旁多了八名统一着装，严谨默然的青衣丫鬟，和一名与扈从打扮不同的虬髯粗壮带刀男子。
轿子疾而稳地出邯郸里，直出城门往西郊茫荡山而去。
茫荡山的后山官道上，四名轿夫皆是一色的粗布短衫打扮，抬轿上山，行走数时，却并不见一丝步伐紊乱、气喘疲累之感。
行到半山时，忽然就隐隐地听到一女子的呼救声。一行人如同听不到一般，径直往山上行去。
不刻，就有一鬓乱钗斜的黄衣女子跌跌撞撞地朝轿子冲了过来，口中还惊慌地叫着：“救命啊——”身后数步远，一群大汉凶神恶煞地追赶着，眼看就要捉到她。
但是国公府里的轿夫却充耳不闻，平稳地抬着轿子，绕过那个女子，继续走自己的路。
但那女子却一把扑向虬髯大汉，惊呼着：“壮士——，救救我，救救我——”
虬髯大汉身形微一转，就轻而易举地避开了她，面无表情地护在轿子旁边，继续赶路。
身后有恶人追赶，女子见虬髯大汉不肯帮自己，就转而哀求走在轿子最前面的青衣丫鬟的帮助，却不料青衣丫鬟亦是如同虬髯大汉一样，面无表情对她不理不睬，极轻易地避开了她。
身后恶人追到了跟前，女子无奈，只好惊叫着绕着轿子躲避追击。扈从自然不许她靠近轿子，于是纵马驱赶，女子惊叫连连。
混乱间，轿中突然传来低哑地一声：“阿大。”
轿子停下来，虬髯大汉抱刀躬身：“是。”后退两步，刀不脱鞘，眼皮不抬，向数名恶人疾行而去，只听得几声惨叫过后，几名恶人尽数昏倒在地。
山间一下子就又恢复了之前的寂静。
黄衣女子亲眼见到了阿大闪电般的出手，惊恐地瞪大了眼睛，颤抖着盯着阿大，仿佛是只要她眨一下眼睛，他的下一刀就会砍向自己一般。却不想阿大并不动她，只是重又抱刀恭谨地站在轿旁。
这时，轿里低哑的声音再次响起，“还不让路？”
黄衣女子似乎到这个时候才突然反应过来，面带惊喜地向轿子扑过去，但她刚一动，却突然被两把刀同时架住了脖子。她惊叫了一声，软倒在地：“小姐，小姐！您救了我，求求您收下我吧！求求您！”
轿子里传出一声微寒的轻笑，低哑的声音沙沙地轻问：“你怎么就知道我是小姐，而不是夫人？”
女子面色一僵。
不等她回答，沙沙地声音再次响起，“你过来。”
女子面带惊喜，慢慢地，一点一点爬到轿帘处。
“要我收下你，告诉我你能为我做什么？”
女子大喜：“我……我给您做丫鬟！”
“我府里仆婢成群，最不缺的就是丫鬟。”
“那……我会做江南的榚点，可以给您做点心！”
“我的厨房里，有着比皇宫里的御厨还要出色厨子，各色糕点，从来不缺。”
“那……那……我会缝补！”
“在我府里缝补裁衣的，都是天朝最出色的绣娘。”
“我……我……”右手微一动，一把短小的匕首自袖中掉到掌心，面带难色突然变成目露凶光，利箭一般，举起匕首，向轿中窜去，“我还会杀人！”
轿帘被猛然掀起，露出里面微削的一个人。
手起，却在匕首即将落下的时候，双脚却突然被一双铁钳一般的手给抓住，身子不由自主地向一旁甩落，还没等她一跃而起，肩头又被人一脚踢中，半身一痛，手中的匕首不由自主地落到了地上。
青衣丫鬟身形落地，足尖正好踢到她的手腕上，足尖微一用力，女子立刻惨叫了一声，腕骨尽碎。
轿中之人这才施施然下轿，直裾、束腰、削肩、长袖，一身的碧玉色；薄唇微勾，远山眉修长入鬓，横波目似笑非笑。她走到黄衣女子面前，居高临下地睥睨着她，沙沙地问：“告诉我，为什么要刺杀我？”
但黄衣女子看着她，却呆呆的看着她，似乎连疼痛也忘记了。
“小……小公爷？你是小公爷吗？”
似乎是被她的话逗笑了，女子低低笑起来，“你连我是不是小公爷都弄不清楚，就敢来行刺？”
“不！”黄衣女子摇头，“你和他一模一样，你就是小公爷乔次诏！”
听到这话，女子蹲下身来，歪头问她：“你为什么要杀乔次诏？”
“因为我怀了他的孩子，但是他去抛弃了我！我恨他！”
女子以手抵额，低低笑了一会儿，问她：“你叫什么名字？”
“李芜娘。”
点点头，再问她：“你知道我是谁吗？”
“你是……你与乔次诏长得一模一样……”
“你可听说过乔次诏有个一直养病不出的同胞妹妹？”
李芜娘微惊，“你是……”
“乔绿衣。”
乔绿衣站起身，重新上轿，对着身后的青衣丫鬟绣扇道：“带着她，回去交给小公爷处置。”
李芜娘似乎是怕极了乔次诏，只听闻乔绿衣要将她交给乔次诏处置，立刻惊慌了起来，闪躲了两下想要离开，被绣扇一把揪住了衣襟。她颤抖着下跪，“大小姐……求您……求您不要把我交给小公爷，我会没命的，他会要了我的命的……”
乔绿衣回头，对着她可怜的模样，不为所动，只是淡淡地看着她，“你怕什么？只要你肚子里真怀了我乔家的孩子，我都能代父兄作主，把你带回国公府，给你个名份。”
李芜娘开始剧烈地挣扎起来，口里还不停地叫着：“我不要……我不要见乔次诏，我不要见他……他会杀了我的，他真的会杀了我的……”
乔绿衣不再理会她，只是在临上轿前对绣扇点了点头，示意她让李芜娘闭嘴。绣扇点头，对着李芜娘抬手一个耳光打过去，李芜娘当即晕了过去。
等乔绿衣重新坐进轿子里，四桥夫稳稳将轿子抬起。
“绕道崇真寺。”
茫荡山东的崇真寺在燕京算不上是最大的寺院，但因为多有宫里犯了错被罚到这里来侍奉佛祖的宫嫔娘娘，皇家也出银子为佛祖塑过金像，所以平日里来这里上香的人，也多非富即贵，时间长了，也渐渐成了一座皇家寺院。如此数百年过来，香火也是极盛。
而寺院内大凡用于庄严宝事的，也大都以金玉制成，且做工精妙，而最令人叹为观止的，是寺中心的三层佛塔，塔上造有六牙白象驮释氏的金玉雕像，于太阳底下，远远显着金光，在城中都能隐约可见，每每令人观之心驰。
四轿夫稳稳抬着轿子来到崇真寺正门，放下轿子，青衣丫鬟绣扇和绣屏扶了乔绿衣下轿。早有老和尚、小沙弥站在门口相迎，乔绿衣对着老和尚合十揖礼，当先进了寺里，在大雄宝殿进了香、添了香油钱，又去一旁的偏殿为盏长明灯添过香油后，被小沙弥领进了后面的一处小院的厢房里歇息。
待小沙弥上了茶离开后，乔绿衣唤了一声外面的阿大，“去看看两旁的院子里都住了些什么人。”
阿大领命去了，不一时回来禀报：“东院是裕王府的女眷，西院……我看到了荣景侯的扈从。”
乔绿衣微挑眉梢，问：“可打听清楚了荣景侯是什么时候来的？”
“比我们早到一刻钟。”
乔绿衣的嘴角几不可闻地挑了挑，拂了拂衣袖起身，“听闻前朝宰辅林阁老的书法冠绝一时，又爱拓碑，曾在这寺中一块石碑上手刻《金刚经》，引得后世无数读书人趋之若骛。今日既然来了崇真寺，我们也不妨去观赏一二。”
崇真寺的后院种了许多的花卉，绿竹相映，热热闹闹的开了一圃又一圃，尤其以芍药开得最为绰约，又妩媚多姿。乔绿衣顺着芍药的花圃走到绿竹映掩处，八角琉璃亭里，半弧型一人高的石碑上，五千多字的《金刚经》笔法雍容自然，厚重劲遒，风格平正，自成一派。
绣扇见乔绿衣一直盯着石碑瞧，以为她有心拓帖，上前问：“小姐，可要备上笔墨？”
乔绿衣凝视着石碑，用手细细地摩娑着上面的刻字，略微想了想，就转着坐到亭子里的竹椅上，道：“备了吧，我要拓帖。”
等绣扇备了帖本，乔绿衣就一字一字地拓写，因为她之前习的一直是柳公的《玄秘塔碑》，也习过《金刚经》，所以笔体多端正峻丽，挺拨刚劲，骨架方圆并用。但是林阁老手刻的《金刚经》却是厚重劲遒，法度森严。所以她的拓出来的字帖，难免多几分风致媚劲，而少了几分雄浑雍容。
看着拓出来的几个字，难免摇头叹息。要是真认真算起她的败笔来，也就是在这笔下了。
“林阁老的字，不适合女子来写。”
身后终于有道清清朗朗的声音传来，乔绿衣拓帖的手一顿，嘴角勾出一抹几不可察的冷笑。但是回过头时，面上却又变成了一派风光霁月。
琉璃亭外站着挺拔俊朗的男子。一袭鸦青色的锦衣，系腰的玉带上，金线缠着银丝绣着云纹，束发嵌宝石紫金冠在太阳下明晃晃的耀花人眼，倒是好一个富贵闲散公子的打扮。
此人不是江木端又是谁？
“你是谁？”乔绿衣沙沙地问。
在乔绿衣转过头的那一瞬，江木端怔了一下，眉峰微皱，眼睛里露出了一丝疑惑的神色。
“小公爷？”但是话音刚落，他自己似乎是又反应了过来，又加了一句，“姑娘是……”
乔绿衣却神色转淡，“你还没有告诉我你是谁。”
江木端笑了笑，迈步进了亭子里，“在下江木端。”
乔绿衣撂开了手中的笔，拿帕子细细擦着手指，不以为然地道：“江木端是哪一个，没听说过。”
江木端的视线就顺势落到了她的手上，看到她五指修长，但却不像一般女子那样肤若凝脂，忍不住眉峰又是一动，道：“无名小卒，姑娘不知道不要紧。只是敢问姑娘贵姓？”
乔绿衣抬眼，淡淡看了他一眼，“你盯着我的手看什么？”
江木端笑了笑，道：“看姑娘五指修长，不像是一般体弱无力的姑娘，想必姑娘写出来的字，必定骨架挺拨，体势劲媚。”
乔绿衣将擦手的帕子随手一丢，微沙的声音里，带着十足的嘲弄，“你喜欢看我的手？可以，”她起身，抓起拓了几个字的帖本看了看，随手扔到了地上，“阿大，就把他的眼珠子留下来吧。”
江木端一惊，看着她，面带异色。他没有想到，眼前的女子，看着像是碧玉一般的人儿，居然心思如此狠辣。不过这样无法无天又肆无忌弹的行事作风，倒是像极了一个人——乔次诏。
在阿大出手之前，他问出声：“姑娘跟小公爷乔次诏是什么关系？”
乔绿衣施施然离开琉璃亭，听到他的问话，回眸一笑，“一母同胞。”（未完待续）