在兰香阁的大厅，刘氏跟女儿在喝茶聊天，看似悠然，实情母女两人心情凝重…刘氏让下人退下说：“温玉，跟太子晓见面之时，可有取得他的欢心？”她握紧女儿的手，好像要把指甲刺进她的皮肉之中…
温玉一脸心不在焉，她在想着两件事，首先，她该如何扭转现在这个困局？太子晓不愿与丞相府结亲的理由其实相当充分，尽管温玉的美貌能颠倒众生又如何？假如太子晓有一定的智慧，为了皇位也不会有跟她共谐连理的想法…
其次的是，黑狼又该怎么办？温玉知道只要她说一句，黑狼是绝对不会纠缠的，但是她舍得吗？多少次她抚心自问，碍于自己的身份地位，也想割舍这份感情…
这刻温玉突然手碗吃痛，如梦初醒，立即甩开了她娘的手说：“娘亲倒是放一万个心，温玉的表现绝对不会令娘亲失望。只是太子晓并不想再娶妻，这点实在是一个难题…”她想起太子晓说要回家看望妻妾，多留半刻也不愿，便感到十分委屈。
刘氏说：“温玉不需要理会太子晓的想法，尽管太子晓不想再娶他也必须再娶，除非他不想坐上皇位…而温玉只需要知道如何能坐实这个太子妃之位便可以…”
温玉干笑了两声说：“在南宁阁境内，谁人能跟温玉比美？太子妃之位当然非温玉莫属。”
刘氏摇摇头说：“温玉生为我刘雅洁的女儿，优秀是理所当然的事，但绝对不能因此而掉以轻心。你的皇后姑姑虽然能在皇上身边多为你美言数句，但是这婚事也得随大局而定。听说皇上和好些大宦对柳府的嫡女儿柳沁沁也颇为赏识，曾说过太子妃这个位置很适合柳沁沁…令为娘担忧的是皇上却从来没有开口赞赏过你，相信皇上也是顾忌我们司马一家的势力。假如温玉成为太子妃，我们的势力自然更进一步坐大。因此皇上大概会更期望当上太子妃的人是柳沁沁，这样也能平衡这个渐渐被夺权的局面。”
温玉嘴角微抽地说：“想不到娘亲终日待在家中，思想竟然如此剔透玲珑，就连皇上的想法也瞒不过娘亲双眼…”
刘氏抿口茶说：“温玉的智慧不也是传承于为娘吗？为娘之所以终日待在府中，乃是因为为娘刻守妇道。反倒是你终日往军营跑，还敢说自己是个大家闺秀，那个柳沁沁三步不出闺门，皇上赏识她是理所当然的。”
温玉一掌落在桌子上说：“看来娘亲比较欣赏柳沁沁，只可惜你的女儿是我，司马温玉…并不是柳沁沁。也只有温玉能够助娘亲拿到实权，要是温玉真能成为了太子妃，未来的皇后。那个时候，爹也得忌我三分。娘亲还是不要在这个时候，长他人志气，灭女儿威风了…这样才是上上之策。”
刘氏实在说不过这个横蛮的女儿，就转了转话题说：“为娘自会派人探查那个柳沁沁的本事到底到那里去？这些天你就不要再往军营跑，安安分分留守家中吧…”
温玉激动得站起来目露凶光地侧着娘亲，她本打算十天的禁足完结后立马跑到军营看望黑狼，他知道黑狼这些天看不见她定必忧心，但是现在又不好互通消息，假如在这个要紧关头，被她爹知道，黑狼必死无疑。
温玉想了想很快又重新坐回椅子上，因为她娘说得实在有理，她必须顾全大局，因为她是丞相府嫡女儿，有些事情她必须要割舍。
司马温玉刚说什么，她娘抢先说：“为娘是在为温玉设想…从前温玉不喜欢留守在家，为娘是理解的。但是从今天起，温玉必需变成真正的大家闺秀，尽量深居简出，好好收敛自己的脾气和态度。将来温玉要踏上的路并不是能够随己意而行的路…先是太子妃，后是皇后，这条路并不易走，稍一不慎命丧黄泉，牵连甚广。假如温玉做不到，温玉的妹妹们便会补上去。你爹的为人如何你是清楚的…没用的棋子，他必立弃不豫。”
“娘亲就看着吧，太子妃这个位置温玉必然会拿下。两个妹妹？话说得好听…司马沁汝勉强算是半个吧，那个司马沐清，只是个不堪入目野种。她们能够跟我司马温玉相提并论？下辈子也不可能。我是司马温玉，是南宁国最完美的女人，不管是妹妹们还是柳沁沁也必会败倒于我司马温玉的脚下…”温玉越说越兴奋，双手抬高，发声大笑。
刘氏却突然感触起来说：“假如温玉真能够成为皇后，那个时候定必要解救你弟弟回南宁…”接着刘氏猛然流下泪来，可见她的情绪是如何地压抑…
温玉知道她娘一向重男轻女，在她心中所惦记的终究是她那个已经被送走了的儿子。假如要用温玉的性命换取她这个儿子的性命，相信她能也不会皱一下眉头。
温玉叹口气说：“娘亲放心吧！皇后这个位置温玉志在必得，弟弟的事到时候再说…”
温玉忍耐着苦闷的心不到军营看望黑狼，闷在府中的她只好不断练舞发泄情绪，却越跳越不对劲。出神入化的舞技本就是温玉最自豪的本钱，但现在却因为心乱如麻而失准了。
温玉走到荷亭旁边，打算再次起步练舞。这时万山水刚巧回府，正折返偏厢花园授课，路经荷亭…
教授了两天的课，万山水感觉司马沐清真是个难得的孩子，聪明伶俐举一反三，谦虚有礼目不斜视。他喜欢这份差事，他希望把毕生所学都传授给这个孩子。沐清是他第一个学生，会不会是最后一个也说不定。
当年吴老师遇见万山水之时，并不嫌弃他的身分低贱，也没收他一文半两，便把毕生所学教授予他，更代他有如至亲。这些恩惠万山水不会忘记，也不会吝啬给予别人…
万山水鉴于丞相府没有合适自己的古琴，他特别要求到吴老师家一趟去取。曹惠本意要阻止，说下人能代劳去取，只是万山水坚持要自己挑选合适的书卷。
曹惠知道万山水想念娘亲，因此也就许了他，并提醒他如此这般的事不能常做，要是让老爷知道这事，自然会是不悦。
司马炎是个谨慎的人，不喜欢雇来的老师和下人跟外人有过多的接触，以免多生事端。
曹惠命两个下人陪伴万山水回去取东西，他带了一些礼物给吴老师，顺道看望一下娘亲。他娘亲见儿子一身光鲜贵气，前后判若两人，就知道儿子这些天过得很不错。现在不用挨饿，也不用一身臭气冲天，她感到很欣慰。自家的身体也因为吃了佳药得以好转，她提醒儿子必须好好干这份差事，不用经常想着回家。
万山水见娘亲安好，也没有久留，立马到吴老师家中，吴老师家中有一个尚好的梧桐木琴，木纹秀美如画，万山水第一眼看见已经爱上它了。每当万山水到老师家中上课，老师也会让他弹这个琴。因为这木琴，他学到了一手超凡的琴技。
在丞相府确实不缺好琴，只是万山水念旧，独独喜欢那个琴。日子久了，也惯了手，如不是那个琴，感觉弹不动。
“吴老师，一别数天，不知老师身体可安好？学生冒昧，想借木琴一用…丞相府三小姐勤学用功，是个难得的孩子，学生这天便打算教她弹琴…”万山水得吴老师多年恩泽，到了现在还需要麻烦他，实在感到十分抱歉。
吴老师很欣慰，笑容不绝于脸说：“老师木琴不缺，这个就送给山水吧，反正这些年山水只弹它，它也只顺着你…”
“吴老师，这怎么可以？这琴那样贵重，山水不能收…”万山水实在不能做次，怎能收如此贵重的礼物呢？老师给他的恩情已经够多了…
“山水，老师年纪不轻，行将就木。再珍贵的书卷，再昂贵的木琴也带不到阴曹地库去。老师前半生个性过于轻率，才会落得如此冷清的晚年。山水跟老师不一样，山水有的是光阴，山水有的是赤子之心。老师年老，不能陪山水走更远的路，以后就让这木琴代替老师陪山水走到天南地北去授课。山水要当一个有教无类的老师，谨言慎行。山水走到那里，木琴就带到那里去。山水要答应老师别放下它…”吴老师看见眼前俊秀的山水，实在过于感动，说着说着就红了眼。
万山水抬高了木琴，跪在吴老师面前道谢。万山水别了恩师，背着木琴，拿着的宣纸赶回丞相府。两名下人们背着两个大包袱，内里的书卷都是吴老师的教学历练。
路经荷亭之时，万山水脚步有点急，因为三小姐已经在偏厢花园等候良久。下人们惯了警惕，自然是看见大小姐，立马停下了脚步恭身行礼，只有万山水看不见温玉而匆匆步过。
温玉见此人如此无礼当然气不过，便立即叫停了他：“谁人胆敢如此无礼？知道本小姐是谁吗？”万山水听见有人在自己身后叱喝，立即停下脚步转身回应…
漂亮的司马温玉身穿天蓝舞衣，舞衣上的银珠金片闪闪生辉，在和煦的暖阳下摇曳生姿，煞是好看…下人知道万山水还不太懂规矩，悄悄在他的耳畔说：“万老师，快跟大小姐请安！”
万山水不敢抬慢，立即躬身低头说：“小人万山水，见过大小姐。”
温玉并不知道万山水正是沐清的老师，她并不关心沐清到底有没有老师前去教授。由始至终温玉也认为她爹只是故意想令她生气，而不会是真正疼爱沐清，更不会真正为沐清着想…
温玉的贴身下女落红在主子耳伴说：“这人正是曹管家替三小姐找回来的老师…”
温玉侧着万山水说：“你就是沐清的老师？”
万山水垂头回应道：“小人正是！假如大小姐没有别的吩咐，小人先告辞。三小姐还在偏厢花园等待小人前去上课…”
温玉不屑地说：“那个野种…学什么也沾不上边。老师还是不用如此上心，随随便便就好。”
万山水原本想反驳，想告诉大小姐沐清是个资质甚高的孩子。但想起曹管家说过要谨言慎行，丞相府内的人都是不好惹的人，反正事情自己心中清楚便好，不用明明说穿。
万山水连连点头说：“谢谢大小姐的劝告，小人定必铭记于心，小人先告辞。”
“走吧…”温玉扬扬手。
万山水咬咬牙转身离开，他想不到上天给与这女子如此美丽的容貌，却送了一个烂掉了的内心给她。
万山水经历过贫穷饥饿，为了生活在茅厕穿梭多年，已经再没有什么苦难能难倒他。遇上吴老师后，他知道什么是好人，什么是坏人。
万山水认为看人得看得懂其本质和内心，这样才能教化他，或更多的是借着了解对方来保护自己，就像对付丞相府中的各人一样。
万山水前脚一走，司马温玉的心立即起了一个想法，她跟落红说：“现在起行到偏厢，本小红要看看那个司马沐清到底学成怎么样？”
落红笑说：“大小姐还是别去了…看了只是浪费时间，还污了大小姐的眼眸。倒不如回去睡午觉，这样对保持容貌漂亮很有帮助。”
温玉往落红的胳膊用力扭了一下说：“你这臭丫头，平日是本小姐这于纵容你了。本小姐要到那里去，用得着你来管吗？本小姐就是要看。”落红胳膊疼死了，定必瘀青了一片，她连连抱歉地扶着主子往偏厢去，心中恨极那个害她瘀青的司马沐清。（未完待续）