昨夜暴雨，电闪雷鸣。姜云裳翻了个身，却发现旁边没了人，顿时清醒过来。她轻轻地起身，目不转睛地看着站在窗前的那个背影，眼神温柔得像一眼泉水。她瞳孔里的那个他，有了些岁月的痕迹，却亦如当年的挺拔。
听到动静，柳之昂回过头来：“怎么醒了？”
姜氏温柔地笑笑，“发现你不在，突然就醒了。”随即走到了他的身旁，为他披上了外衫。然后顺着他的目光望去，看着东南角的那棵杏树，雨下个不停，打落了一树杏花，落英缤纷，甚是凄美。
姜云裳转身拿了把油纸伞，拉着柳之昂的手向外跑去。一边跑一边看着他，“雨太大了，我怕你再不看看，又要再等一年了。”
两人在杏花树下停了下来，姜云裳仍是高高地为他举起了伞。柳之昂注视着一地的落红，脑海中浮现出了一个女子的脸。青梅竹马，言笑晏晏，不过后来他是将，她成妃。辰国国破，她葬身于火海，他却只能每年以杏花为祭。今年的雨太大了，怕是梦醒十分，连花影也再难见到。
“零落成泥碾作尘，只有香如故。”姜氏的一句话把他从恍惚中拉了回来。
斯人已逝，如今这杏花，也只剩下香味如故了。
“云裳，我......”看着脚下被暴雨打落的花瓣，再看看面前努力给自己撑着伞自己却被淋湿了大半的妻，柳之昂的声音有些哽咽。
“之昂，不必多说。嫁与你的那日我便说得很清楚，我不争的。”姜云裳仰望着他，目光如水。
“这些年......苦了你了。”
“你当年救我之日，我便一见倾心。又有何苦？只是辰王对你和淑妃起疑，你不得不娶了我。”说这话的时候，姜氏的脸上看不见一丝一毫的凄然，反而洋溢出了幸福的感觉，这种感觉就在那一刻深深地刺疼了柳之昂。
他伸手将她被淋湿的发丝拨到耳后，她却伸手紧紧地抱住了他。“刚才我醒时发现你不在，我真的很慌，抬头看见你对着这杏树发呆，我就知道，你要选择一条更艰难的路了。”
“云裳，有的时候我真的想，和你一起带着我们的的两个女儿，还有舒扬，就这么一走了之......日子过得清贫点，一家人平安快乐地生活下去，该有多好啊。”说着停顿了几秒，又用一种极为苦涩的声音说道；“可是，这天下之大，江湖路远，怎么就没有我柳之昂的容身之所啊？”
油纸伞跌落在了落花上，两人在雨中紧紧相拥，分不清是泪还是雨。
远处的少女不明所以，像大多数人一样把假象理解为甜蜜，孕育出幸福的微笑。她悄悄地回到屋里，借着烛光看着如伊熟睡的面庞，想着舒扬哥哥也快要回家了，一股暖流就从身体里流过。
天才蒙蒙亮，柳之昂就换好朝服，离开了家。大雨过后，很是萧森。路上的积水还未干，水坑里浸泡着着大大小小的残叶，走的人多了，搅动着沉淀的泥沙，水也愈加浑浊了起来。柳之昂深一脚浅一脚地走在路上，面无表情。他的脑海中浮现出昨晚的画面，姜云裳拉着他朝屋外狂奔，跟他说：“雨太大了，我怕你要是再不看，又只能等到明年了。”
柳府离宫门并不远，没过多久他就站在了春明门门口。望着整齐森严的侍卫和门上龟龙麟凤的花纹，他才恍然。没走两步，居然思绪又飞了出来，金陵的那座宫城仿佛还历历在目。那时候的柳府离辰宫也离得不远，只是原因与现在大不相同罢了。以前是深受信任，现在却饱受猜疑。
当年杏花树下的那个女孩儿，是他最好的兄弟顾景仁的妹妹，第一次见他却冲过来一遍又一遍地叫着“之昂哥哥”，顾景仁笑着让她跟着他走，闹腾了好些年，后来却只能跪在地上唤她淑妃娘娘了。
不知不觉已经走上大殿，当年辰王也坐在如此威严的大殿之上，令他出征伐烨。她坐在一旁，努力用口型告诉他：“平安回来。”他如约平安归来，结果辰国倾覆，她也葬身火海。
“众位爱卿，近日渝州流民骚乱，朕心甚忧，各位可有应对的良策？”
右相纪东霭俯身上前，“微臣认为，渝州流民骚乱乃是因为渝水之乱治理不利，民情激愤，从源头治水开始整顿，或能化解。”
离王听后点了点头，却没说什么。易达见状，立即向前：“微臣认为，右相此话不妥。”说着，朝边上瞟了一眼，又继续道：“陛下自离国初建之日，就广施仁政，叛党一除，这十四年间民众归附，哪儿出现过如此大规模的暴动？有没有专人指使，微臣未经调查不敢随便论断，只是这愚民骚乱，还是要尽早镇压为好，要不各地效仿，恐动摇社稷啊，陛下。”
离王的眉毛拧成了一团，抑制住自己的愤怒，开口道：“那依爱卿所言，该何人前去镇压啊？”
“微臣惶恐，兹事体大，若是有专人指使，朝中各臣皆有嫌疑。唯有辅国大将军柳大人，十四年未出长安一步，就连长子柳舒扬赶赴金陵为祖母祝寿也提前月余上奏......”易达表面为国事考虑，却行讥笑之实，柳之昂已是见怪不怪，刚欲上前回话，就被太傅顾景仁抢先了一步。
顾景仁此人，与柳之昂自**好，一文一武，同列与辰国朝堂之上。早年间出访乾国之时，意外救下乾王最宠爱的安乐公主，被乾视为座上之宾。而柳之昂率领玄甲兵在正面战场与乾多次厮杀，自然被视为劲敌。辰国国灭，两人的境遇就更加不同。顾景仁劝降了柳之昂，一个作为功臣，一个成了降臣。他在装饰一新的府邸里受千万人奉承和敬仰，他的后半生却被钉在了耻辱柱上。
可是他们是兄弟，柳之昂懂他。灭国之恨，杀妹之仇，焉能忘记？他们都像浮萍，在浪潮中随波逐流，只要对方在，就有了希望和勇气，就能在最黑暗的境地里把酒一碰，想想过去和明天。
“陛下，纵易大人所言有理，微臣仍觉得不妥。一来柳将军手下并无兵卒，二来陛下当年下旨，柳大人不可离开长安，天言既出，切不可随意更改啊。”顾景仁一丝不苟地说道。
“哎呀呀，要不是知道顾大人你们交情深，微臣还以为您是故意打压柳大人呢。陛下当年思虑周全。为社稷考虑，留柳大人在长安，可如今柳大人一心为离，难道不能有所恩赏？再者，无兵卒又有什么大不了的，若陛下应允，微臣将易家军抽调一队，借与将军，不就万事大吉？”
离王坐在大殿之上，目光威严，右手轻轻搭在腿上，拇指和食指却在反复摩挲，陷入了深深的思考。
柳之昂出列，“臣蒙各位同僚信任，本因领命，可微臣十四年来都没带过兵，剑已生锈，刀刃已钝，恐有违圣托，请陛下另则贤臣平乱。”
离王的眼睛突然亮了，发出幽森森的光芒，一字一句；“护国将军易达听令，速派人从你易家军中挑选一队良将，由柳之昂带兵镇压渝州之乱。”当即宣布了退朝，走了几步，又回过头来：“辅国大将军，朕等你的好消息。”
柳之昂的头埋得更低了，旁边的顾景仁惴惴不安，易达之流却露出了一抹诡笑。（未完待续）