九月中，宋襄阳将孟珙等帅师二万，运米三十万石，赴秦国之约。
秦王大喜，特赐良马三、金马鞍一、银马鞍二、弓矢若干，孟珙拜谢不受。秦王面有不悦之色。
秦宋两军，合兵一处，将蔡州团团围住，日夜修造攻具，斫木之声，闻于城中。城中军民日益恐慌，有人悄悄地商议出降。完颜仲德日以国家恩泽、君臣分义抚慰军民，并且努力营造御备军事，未尝入私室。城中军民这才振作起来，始有固守之志。
城中金军此前裁冗员，汰冗军，及定官吏、军兵月俸。金主完颜守绪纵饥民老稚赢疾者出城就食，后来发现出城者多会被秦军抓住，并据此刺探城中虚实，完颜仲德害怕城中的情况被对手秦军知晓，劝谏皇帝禁止百姓出城。
自秦宋联军将蔡州围住，完颜守绪和他的臣子们开始担心粮食不足，不得不规定自宰执以下，至寻常皂隶苦力，人月支粮六斗。又括粟于城中，人存粮八斗，十岁以下五斗，敢匿斗升者处死。以行六部尚书蒲察世达、总帅完颜娄室为括粟官，穴地扑墙，少不容贷，共得粮二万五千石有余，而犯法者众，狴犴为充。皇帝可怜犯法者，皆释放，后又以所括民粟，诏依进献例迁加。
为了节省粮食，蔡州朝廷又下令禁止酿酒，惟有省院不禁。省是尚书省，院是枢密院，代表的是朝廷最高部门。右丞、总领省院事完颜仲德认为，省院应该以身作则，否则岂能服众？他请皇帝一同禁止公私酿酒。完颜守绪一想，自己很穷，将士们要是立功了，自己除了给授官，可没有什么拿得出手的奖赏，于是没同意，他把酒当作是给将士的奖赏。
又因为每位军士每天的口粮都是限量供应的，军士们颇有不满之心。完颜守绪也很焦虑，他不能得罪了军士们，于是就将军队分为三等，上等军月支粮八斗，中等军的月支娄六斗，下等的就是五斗。但又担心被归为下等的军士会有不满之心。又是右丞完颜仲德给想出个招，他请皇帝教射于子城，所有人都有资格比试一下，这样一来，那些上、中军多受赏，连中者还可以当面接受皇帝的赐酒，本事差的也就无话可说。
不得不说，要是没有完颜仲德努力维持，蔡州城恐怕早就不攻自破了。
自秦军奔来围城，完颜守绪就感到有些后悔，他后悔没有听两个叛臣国用安与蒲察官奴的劝阻，如今蔡州被围，让他无路可去。可是话说回来，不来蔡州，在归德或者别的地方，结果也是一样的。
“来人，诏尚书省给蒲察官奴母妻月粮，俾无失所！”完颜守绪命道。时穷之时，完颜守绪才想到蒲察官奴的好。
“遵旨！”有内侍宦官躬身应道，“陛下，如今储粮已经不多了！省院都开始限量供应，就是陛下左右也不例外。”
“粮食虽少，总不少官奴母妻这点口粮吧？”完颜守绪闻言有些怒了，堂堂天子，连口粮都要精打细算。
“陛下，秦宋围城怕是要做久困之计，奴听说城中有位高人，可保将士不食自饱。”那太监哈着腰在旁边奏道，“这样，城中就不缺粮食了。”
“还有这种事？”完颜守绪第一反应是大喜，能解决粮食问题，当然是他求知不得的事情。
“此人姓乌古论，自号麻帔先生，不过人们都称他为乌古论先生。”太监见皇帝感兴趣，连忙奏道：“乌古论先生问道多年，几欲成仙，他说他有一法，可以让军民皆服原气，不费官粮一粒，可以经久抗敌也。”
“居然有此高人，快快请他入见！”完颜守绪急忙命道。
时间不大，一个披头散发身着麻衣赤着双足之人来见皇帝。这位麻帔先生左右摇摆，口中呢喃，手舞足蹈，见到皇帝也无惧意，只作揖，并不叩拜。完颜守绪认为奇人当有奇状，命人赐座。
“道长曾问道何方啊？”完颜守绪部问道。
“无量天尊，曾在终南山上问道，一觉醒来已经过眼云烟！”麻帔先生道，“后在山东栖霞收徒，闲云野鹤也！”
“哦？那么，昔日道法高深的长春真人，与道长有何渊源？”完颜守绪闻言，追问道。
“那个不成器的弟子，不提也罢！”老道麻帔不屑地说道。
“长春真人难道是阁下的晚辈？”完颜守绪惊讶道。
“陛下，贫道曾在栖霞隐居多年，后收一弟子名王喆的。”
王喆即全真教的祖师王重阳，是长春真人丘处机的师父。完颜守绪见此人如此说，那么丘处机就成了他的徒孙了。
“果真如此？”完颜守绪不相信，那丘处机都死了十来年，眼前此人难道有二百岁？
“天机不可泄露也！”老道指了指天，又指了指自己的心窝，“昔田单守即墨，以一贱卒充天命，以测敌军动静，后退燕而复齐七十余城。贫道学的却是另一种道术，此术不需清心寡欲，只需体察天心，择吉时良辰，练丹服药即可也！”
“敌军围城，城中乏粮，道长可否有术法，可保将士不虞饥饿之累？”引荐的那位太监在一旁问道，目光却是注意皇帝的反应。
完颜守绪伸着脖子，麻帔见此故意矜持不语，见皇帝有些不悦，这才说道：“陛下，贫道近日修成正果，可练制一仙丹，夺天地造化之功，名唤‘原气丹’。无论何人，只需服用此丹一颗，可保三月不知腹饥。”
“果真如此？”皇帝惊叫道，他如今是病急乱投医，仿佛抓住了救命稻草，“道长若是能赐丹药，朕愿赐道长道号、华帐与御用器皿。”
麻帔老道左顾右盼，面露难色：
“此原气丹练制颇费时费力，并且极难练制，阴阳五行，九九之数，缺一不可。”
“道长有何要求，尽管道来，朕会许你！”完颜守绪道。
麻帔老道想了想道：“贫道需陛下准备九九八十一名处女。男为阳，女为阴，处女更得天地之精华，当于三五之夜吃斋淋浴，兼采月华也。”
完颜守绪闻言，心想自己想选室女充后宫，都被大臣们劝止，这道长却张口便要八十一名，他咬了咬牙，点头道：“为了抗敌入侵，恢复祖宗基业，将士们披坚执锐，拼杀战场，这女子又算什么，朕答应你！”
“陛下真是心诚之人，贫道昨日算了一卦，已经得知陛下虽有劫难，然必有后福。”麻帔老道高宣道号，“无量天尊！今日一见陛下，陛下天庭饱满，印堂有龙吟虎啸之气，非是短寿之人，可见陛下乃吉人自有天相也！”
完颜守绪听着欢喜，抚着胡须，笑容满面：“道长即是朕的吉人！”
这位老道一离开，完颜守绪便命人去城中大臣或百姓家采选处女，城中舆论沸沸扬扬。完颜仲德和参知政事张天纲很快就得知了消息，两人便不约而同地急匆匆来见皇帝。
完颜守绪不知道这位老道，可臣子们却知道。此人可不是丘处机的祖师，不过是一个劣迹斑斑的人物，最擅长的却是房中术。
宣宗朝时，此人居汴梁，佯为张狂，装神弄鬼，竟闯出了不小的名头，豪门大族皆请为座上宾。因为宣宗曾召他入宫问道，此人更是张狂，常出入大长公主府上，据小道消息说这位道士与大长公主有不可告人之事。宣宗听说了，就派人去捉拿，不想此人逃得快，宣宗虽是皇帝，但却不敢颁下海捕公文，怕全天下人都知道这件丑事，遂不了了之。
起初乌古论镐入朝为官，这位道长就住在其家，随后就跟着这位御史大夫、权参知政事乌古论镐逃到了蔡州，除了惧内的参政大人，人人都知道这位道长跟其妻私通。
完颜仲德心知皇帝这是病急乱投医，并不想揭发那位麻帔老道：“田单之功，此事固有其以权诈成功者，况用兵乎？兵者，诡道也！陛下不如赐其真人之号，供其华帐，每有大事，可以让其虚张声势，敌军若是知道城中有巫道高人，必骇异，或可退敌！至于选民女，不如不允。”
完颜守绪听了也觉得这样不错，他也知去官员与百姓家中挑选女子，是要招人骂的。
参政张天纲却是极力反对：“陛下，此人妖言惑众，臣未闻有可施妖术可以退敌的，亦未闻有丹药可让人三月不食米粟。倘若如右丞大人言，借巫退敌，然臣以为这无异于搅乱军心，以为神明相助，军士怕会无为而守。倘若此人是奸诈之辈，追悔莫及！陛下，臣等不可不防也。”
张天纲此言一出，完颜守绪觉得十分惊讶，他见完颜仲德也连连点头，只得放弃。
秦宋联军还在城外准备攻具，十余万人每天城外耀武扬威，令城内人心惶惶。完颜守绪听说秦军就要准备差不多了，心中更是害怕。
第二天，那位麻帔道长又来见完颜守绪，但揖不拜，且多大言不惭。完颜守绪问他到底有何高明之处，这位麻帔道长左右而言它，急着要脱身。
待其告辞，完颜守绪也觉得自己可能受骗了，便问左右：“尔等以前是否认识此人？”
这时，翰林王鹗详细地向皇帝将此人的过往劣迹，一一道来，完颜守绪一听，气得半死，立刻命人追了过去，一刀结果了这位装腔作势的道士，又将引荐妖道的太监给杖死。
“王翰林是东明人吧？”完颜守绪听了回报，怒力平复心头的怒火，问道。
“回陛下，微臣正是曹州东明人氏！”王鄂回道。
“卿是正大元年的状元吧？那一年朕刚即位，转眼快二十年了！”完颜守绪看着年过半百的王鹗，不无嘘唏地叹道，这王状元与他年纪相仿，他看到了王鹗便知自己也上了岁数，岁月不饶人。
“臣驽钝，虽食朝廷俸禄，却不能替陛下分忧！”王鹗躬身道。
“听说秦国中书令王敬诚，与卿是同乡？”完颜守绪却说另一件事。
王鹗张了张嘴巴，回道：“陛下，此人确实与臣乃同乡，不过多年以前，此人家贫便投靠燕地的远亲，就没有了来往。”
王鹗将自己与大秦国首席大臣撇清干系，同乡并无特别之处，坏就坏在当年读书时，他与王敬诚被并称“东明二王”，尽管他们二人当年关系并非太亲密。想当年，王敬诚要更善于交际，又喜权谋之术，好高谈阔论，指摘朝廷，这不为王鹗所喜。大概也是二人在东明齐名，既生亮何生瑜的缘故。却不料人家王敬诚成了一崛起强国之重臣，反对来要灭亡自己的国家。
不过，王敬诚并没有忘记此人，秦金通好之时，王敬诚还屡次托人向其问安，王鹗不想招人猜忌，从未答复一字半句，也从不对外人说起。他现在翰林学士承旨，也只是在皇帝来蔡州时，人人受提拔，才想起了他。
“卿可愿出城？”完颜守绪探询道。
“陛下这是何意？”王鹗问道。
“听说秦王就在城外，卿可为使者，代朕与其议和，两家就此罢兵，重归于好。”完颜守绪道。
完颜守绪此时还想着议和，看来真是事穷至极，却不想想他已经到了山穷水尽之时，拿什么与秦国议和？
“秦人亡我之心不死，陈兵城外，宋人更是与我有世仇，亦领兵来攻。臣即便是出城议和，亦是无用。”王鹗直截了当地回道，“国家沦丧至此，仅蔡州矣，敌军如何肯退兵？若是将士们知道了陛下有议和之心，必会懈怠防守，恐为敌所趁！”
“……”完颜守绪脸色极是难看，他倏地起身，甩手离开，将王鹗晾在原地。或许他明知不可能，只是说说而已，却被臣子的真话给激怒了。
王鹗看了看皇帝的背影，叹了一口气，无奈地转身离开。皇帝的话倒让他想起了年轻时的事情，他在脑海里使劲地回忆那位名叫王敬诚的人物，却总是回想不起来昔日同窗的模样。
二十七年间，早已经物是人非。（未完待续）