蒲察官奴回头，见到一张狰狞的面孔。
原来内侍女奚烈完出埋伏在内间门口，趁着蒲察官奴没有防备，从身后照着他肋背就是一刀。蒲察官奴心头大震，暴喝一声，他一向勇猛过人，威名声震朝野，他这一声大吼令完出慌了手脚。
“劣奴，拿命来！”蒲察官奴刚吓退完出，又听到身后又有人喝道，旋即他又知道自己又挨了一创，这一次是皇帝亲自出手。
完颜守绪正举着自己的剑，面部扭曲，带着肆虐的冷笑，因激动而浑身发抖，剑尖正滴着鲜血，蒲察官奴的血。蒲察官奴见左右乌古孙爱实等扑了过来，自感身受重伤，忍着巨痛，转身便逃。
乌古孙爱实等人持利刃穷追不舍，追上前去，乱砍一通。
蒲察官奴惨叫着倒下，在地上爬出了老长一段，留下一长串令人触目惊心的血痕。他长吼一声，就此一了百了。在这位猛将最后的时刻，心头也许有一些不甘，还有对皇帝的憎恨，因为他终究没有死在战场之上，而是死在皇帝的手中。他离忠孝军的先辈完颜陈和尚差得太远。
完颜守绪跌坐在软椅上，双手仍紧握着剑柄，剑尖的血珠仍未尽，他苍白的脸上因激动而泛着赤潮。完出与爱实二人提着血淋淋的刀，走了回来。
“爱实，那恶奴……”完颜守绪紧张地问道。
“回陛下，恶奴已经伏诛！”回答他的是完颜承麟。
“好、好、好！”完颜守绪连连点头，他闻言如同解脱了一般，瘫软在椅子上。
完颜承麟提醒道：“陛下，余党未靖，陛下还需小心，以免忠孝军哗变。”
“陛下，此事很快就会让忠孝军将士知道，臣恭请陛下亲自出面，抚慰将士。”完出建议道。
忠孝军很快就知道了自己的主帅被杀的消息，众人披甲上马，以备不测。完颜守绪冒着风险，亲自出来抚慰，表示余者不问，忠孝军军士们这才表示归附。紧接着，完颜守绪又杀白进、阿里合，又派人去毫州将当地的几位忠孝军首领问斩，以范陈僧、王山儿为忠孝军元帅，赦忠孝军无罪以安反侧，这才控制了局势。
然而经过蒲察官奴这一乱，帝国的元气又是大伤。
远在汴梁的赵诚听说严忠济部受到重创，勃然大怒，立刻提兵东进，大军挟怒急进，接连强攻数县镇。完颜守绪心头大骇，终于决定南迁蔡州，诏蔡、息、陈、颖州各以兵迎迓。
毫州北，正值初夏，电闪雷鸣。
天空如同破了一个大窟窿，大雨滂沱，下个不停。浑浊的泥水冲刷着地面，呈千万条细流，然后这千万条细流汇入涡水，最终百川东到海，一去不复还。
在这样的大雨之中，一队二三百人的队伍自北而来，他们仅有五十匹马，却大多载着行李器物。大部分人只能凭双脚在泥水中跋涉而行，长时间泡在泥水中，双足发白浮肿，甚至还饿着肚子。仅仅从他们身上的上等衣料可以看出，他们并非普通的人。
没有人知道，这是大金国皇帝完颜守绪他的朝臣、扈从们。
完颜守绪早就失去了他的七宝辇车，他戴着一顶斗笠骑在马背上，那斗笠无法阻挡大雨的侵袭，雨水早就让他浑身湿透，而他浑然不觉，嘴唇早就冻得发青。
他的宗亲完颜承麟抬头看了看黑沉沉的天空，又看了看落魄不堪的完颜守绪，道：“陛下，毫州城就要到了，眼下雨下得紧，不如寻一处落脚，明日再入城？”
完颜承麟的意思其实是好好休息一夜，整顿一下行装，至少要精神些，不能就这个样子出现在毫州军民的面前，那样太有失皇家脸面。
“今日，朕将大位传给卿吧！”一天没有说话的完颜守绪突然说道。
“陛下，休要再提！”完颜承麟不喜反怒，或许更多的是悲哀。国事如此，他哪里会有一丝的喜悦之情？
完颜守绪也就没有再提，二人沉默着并骑向前而行，心情都如这黑沉的天空一般沉重。突然，一声炸雷几乎就在众人的头顶上响起，雷霆万钧，闪电将天地照得惨白，瞬间又沉黑了下来，众人脸色苍白。
长路漫漫，雨下得更大了，前路变成白茫茫的一片。
找了地方，一行人休息了一夜，第二天一早就入了毫州。皇帝的队伍不过二三百人、马五十匹，以青黄二旗导引，黄伞拥后，形影单吊，无比的落魄。城中父老罗拜于道左，投以同情的目光，完颜守绪遣内侍晓谕百姓：
“国家涵养汝辈，百有馀年，今朕无德，令汝涂炭。朕不足言，汝辈无忘祖宗之德！”
百姓皆呼万岁，悄然泪下。在百姓的呼声中，穷途末路的完颜守绪似乎看尽了百年来的风云变幻与沧海桑田。
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
或许逃难的皇帝不止他一个，然而完颜守绪觉得自己是最落魄的一个。
在毫州休息了一日，完颜守绪就听说归德府已经被秦军团团包围，陈州也受到攻击，他害怕被断了去路，立刻又启程往蔡州进发，离归德越远越好。不巧，大雨又至，路艰难行，完颜守绪一行人只好在谯县双沟寺避雨，见四周满目蒿艾，罕有人迹，不禁又叹息：
“生灵尽矣！”
经过长途跋涉，完颜守绪一行人终于抵达蔡州。蔡州军民见皇帝仪卫萧条，皆大为感泣。完颜守绪见到了蔡州主帅完颜仲德，这才感到安全了一些，君臣抱头痛哭。完颜守绪这半年来哭的比他前半生都要多，都要伤心欲绝。
“臣无能，指挥失当，累死三军，未能及时赴汴勤王。害苦了陛下！”完颜仲德请罪道。
“卿已经尽力了！”完颜守绪道，“朕见了卿，便觉事仍有可为！”
“臣甘愿为吾于誓死效命！”完颜仲德表态道。
“卿乃忠臣也，朕就命你总领省院事，训练士卒，准备光复大业！”完颜守绪道。他此时还想着要光复。
“遵旨！”完颜仲德躬身道。
归德府，已经被秦军团团包围。
此城环城皆水，然而守军兵力有限，又有许多兵士在皇帝出奔后，就当了逃兵，更不用说作战意志。秦军攻来，守军甚至都没有临水阻挡，让秦国大摇大摆地将归德府包围。
赵诚十分愤怒，因为他在拿下汴梁后，并未打算与归德方面拼命，早就特别提醒过严忠济不要轻举妄动，只需监视即可，却未料严忠济立功心切，让忠孝军有机可乘，吃了大亏。在他的计划中，更希望的是促使宋军主动拿下陈、蔡及东南包括归德府在内的各州府，他犯不着为宋国流血。
秦军一到归德府，便发动了猛烈的攻击。二百架回回砲对着城墙猛烈轰击了，发泄着君上的不满与愤怒。归德府守军躲在城内，战战兢兢，以为是雷公发怒，直到把城墙轰平才心满意足，他们纳闷不见一个秦军有攀城的意图。
部下们小心翼翼地看着赵诚的脸色，严忠济仍跪在赵诚的面前伏罪。
“国主，属下以为严帅初掌一军，历练稍浅，又立功心切，才犯下了轻敌的错误。不如削去一级军衔？”郭侃身为严忠济拜把子弟兄，上前劝解道。
“国主，不如令其戴罪立功，将归德府拿下？”济南张荣也劝道。那严忠济身上被纱布包裹着，渗着血迹，脸上极是懊丧的表情，令人不忍。
归德府城头上一切木质的防具，经受不过秦军的猛烈攻击，城墙上被石弹击中，呈现出大大小小的凹陷。与这种显而易见的破坏想比，守军更害怕的是秦军这种似乎永不停歇的攻击态势。
“知耻而后勇！”赵诚这才点头道，“孤在此看着，东平军是否值得孤尊敬！”
“国主放心，属下必会誓死拿下归德府，一雪前耻，为我等赎罪！”严忠济如蒙大赦，立即去准备攻城。
“冲啊！”严忠济挥舞着军旗，大声呼喊道。
属下东平军将士在砲石的掩护下，蜂拥上前。敌军终于有机会还击了，冲在最前头的东平军瞬间倒下，更多的人踏着袍泽的尸首，继续上前。
登城梯刚一触墙，上面便搂头倒下一锅热油，进攻者惨叫着倒下。弩箭冲着城头一阵箭雨，压得城头上不敢露头，那巨弩不仅击穿了城头上守军临时用来抵挡箭石的门板，也带走了无数守军的性命。一波又一波东平军趁此机会蜂拥上前，呐喊着向上奋力攀爬，他们要用一场胜利来洗刷先前的耻辱。
严忠济的身影在城墙下特别显眼，只因他身上包裹着纱布。他见几拨人马均在城下受阻，飞快地扑上前去，扬着手中的长刀高喊：
“随我上啊！”
严忠济首先攀上了城头，他的亲兄弟及亲卫们也紧跟而上，众人挥舞着长刀在城头上打开了一个缺口。余部见主帅如此，志气高昂，纷纷拼力上前，将缺口扩大。
张荣、王珍见此，立刻指挥部下人马跟上。
史天泽远远地看到严忠济的身姿，料想此战不费吹灰之力，笑着道：“严忠济也算不错，吃一堑长一智，将来自不会犯下此前的错误。国朝的将来，还是要看郭侃、叶三郎、严忠济这些年轻人，还有大名王文干。”
“哈哈！”何进道，“史元帅如此说，怕是忘了还有真定史氏的子弟？”
“哪里、哪里，我史家子弟都是些不成材的。”史天泽谦逊地说道，内心当中他当然也很自负。
“史元帅这话好无道理，我叶三郎为什么要排在郭侃的后面？”叶三郎故意不满地说道。
史天泽闻言，虽然明知叶三郎这是玩笑话，但却不知如何回答，只得尴尬地说道：“都是国主麾下良将，不分上下、下分上下！”
郭侃在一旁听了微微一笑，并没在意。
秦军的赤旗很快就在城头上升起，守军主帅王壁已经在乱兵之中被杀，秦军杀入了城内。
“回国主，敌军主帅已经身亡，我军正在城内清剿残敌，请国主入城！”严忠济步履蹒跚地回来复命。他的身上又多了几道伤口，赵诚见他如此，也不好再惩罚他。
“东平军孤自会有赏，至于你这位主将，就算是将功赎罪！”赵诚道，他又问左右，“尔等可有异议？”
有功受奖，有过受罚。大军出征，赵诚每每录功罚过，均是将部下们的功过晾开，不会因为亲近远疏而有差别，做到明白无误。无论是何进、郑奇、郭侃这样的心腹大将，还是史天泽、张柔等人，都心服口服。
“国主圣明！”左右众将均无人表示异议，
严忠济这才舒心一笑，如释负重，瘫软在地。
未来的太子赵松方才见到严忠济在城头上的勇猛身影，心中极是钦佩，连忙上前将严忠济搀扶起来，口中赞道：
“严将军真是猛将也！”
这倒让严忠济极不好意思，只因守军太弱，早就被城外云集的大军吓破了胆，有些胜之不武。
“不知严将军水性如何？”赵松又问道。
“嗯？”严忠济不明白，“末将家住黄河边，水性尚可。”
“会操舟吗？”赵松问道。
“会！”
“若是海船呢？”
“这个不太一样，黄河里操船不足为奇，那大海里行船怕是要有十年之功才行。毕竟海上风险极大，无风亦有七尺浪，既要识水性，又要识天象、海图，否则不能轻易出海，以免葬身鱼腹。”严忠济道。
赵松感到有些失望，他一门心思要亲手训练出一支大海里作战的水军来，还计划着要将火炮搬到海船之上。
“不知殿下何以问此事？”史天泽觉得有趣。
“史元帅，殿下这是要训练水军，从海路直攻临安呢！”曹纲道。
严忠济与众人恍然大悟，不由得对赵松的想法极为赞成。赵松虽未参战，但赵诚每每召集诸将议事时，总会将他放在身边，众将在他身上也看到了一个未来君主的轮廓来，单就赵松以王子之尊在寒冬腊月仍披甲值夜，就令他们感到赵松的不凡。严忠济听曹纲这一说，立刻便道：
“末将死都不怕，岂会畏惧大海，殿下要是建水师，末将甘愿在麾下为一小卒。”
“与宋国刀兵相见，怕是不会太久。”赵诚道，“但如今赵葵还在汴京，尔等不要泄露了天机。”
“遵旨！”众将应道。
赵诚打的好主意，想驱使宋军与金军最后的力量决战，然而事实总是出人意料。他刚拿下归德府，就得知了金国山东行省国用安等人向宋国投降的消息，邳、徐、泗、海、宿等州一夜之间就成了宋国的版图。
“这真是人算不如天算！”赵诚和他的心腹们面面相觑，不禁感叹道。（未完待续）