真定府外的官道上，数十位百姓拖儿带女地往北缓缓而行。
碧空中，一个“人”字形的雁阵正逆向而行，它们是赶在寒流到来之前，奔往南方寻找温暖的过冬地方。雁过留声，徒增一些伤感。这秋风一天紧似一天，将道路的落叶卷起又抛下，带来丝丝凉意，行人不得不紧了紧衣裳。
走在最前的是位年过半百的老汉，姓张。大概是一辈子土里刨食的结果，他的后背驼得厉害，身上背着是几件换洗的衣服后省吃俭用攒的几吊铜钱。张老汉那壮实的儿子拉着一辆车子，车轮发出吱吱吖吖地声响，车上坐着是他的一对小儿女和所有的家当。媳妇跟在最后，推着车子。
“当家的，停下来歇口气！”媳妇开口说道。
那壮汉闻言停了下来，身后的百姓出也都各自停了下来。老汉抹了抹额头的汗珠，看着仿佛没有尽头的路，寻思着路程还远着呢。
“爹，您吃点干粮。”壮汉捧出一块饼子递到老汉的面前。那老汉接过面饼，却将面饼分给自己的两位孙辈。
“爹，咱们到了燕京，官家真的给分地，还给口粮？”壮汉脸上充满着疑问。
“这是你伯父托人送来的口信，你伯父总不会骗我们家。不管如何，总比在咱们赵州老家要强得多。咱穷苦人家，就盼一个奔头！”张老汉回道。他的话让他的儿子与媳妇脸上挂上了一层憧憬之色。
这些百姓都是从赵州结伴而来的，都是乡亲。他们是赶往北方燕京，因为听说在那里官府不仅为按丁口授田，还给耕牛，另外头五年免税。这等好事，河北百姓当然不太相信，他们还没有养成信赖官府的习惯。可是经过大半年，当燕京百姓在经过去年的大战之后收起第一粒粮食之后，情势就大变，从燕京等地传来无数利好的消息让南方河北的百姓不得不相信。事实总是胜于雄辩，最有说服力，而百姓只相信眼见为实。
东边路、西边州、南边县，河北百姓生如死。
五里乡、七里村、八里户，七尺汉子穷叮当。
年相似、月相类、日相同，吾家只有三尺绳……
有人唱起了歌谣，歌谣总能说明河北诸地百姓的真实生活，没有人愿意义无反顾地背井离乡。在歌声之中，这批没有立锥之地的百姓纷纷起身，又一次踏上了遥远的路途，那看不到尽头的路寄托着他们的梦想。
前面有一关卡拦住这群赵州百姓的去路，有一队衙役拦在路中央，带着刀箭。
“尔等到哪里去？”有什官喝道。
“往北边去！”老汉回答道，这队带着兵刃的衙役让他感到胆怯。
“北边是哪里？”什官追问道。
“往……燕京，哦不，北平！”老汉道，又补充了一句，“是去投亲！”
“有路引吗？”什官扬着下巴，以致目光是向下瞄着的，不愿平视着这群在他眼里等同于“乱民”的百姓。
老汉哆哆嗦嗦地从怀中掏出一个布包，掀开里三层外三层，才取出一页纸张。那什官一把夺了过去，左看右看，未几便怒斥道：
“这并非路引，尔等若是没有凭证，哪里来就回哪里去，否则休怪本大爷无礼！”
“这是赵州课税使大人发的凭证，说是凭这个就可到北平。难不成这作废了吗？”老汉涨红了脸理论道。
“课税使？本大爷只看有我真定府知府大人签发的路引，其它的全不管用。”什官不屑地说道。
“你说作废就作废，难道就没有王法了吗？”老汉那壮实的儿子看不过去，上前理论道。老汉连忙拉了拉儿子的衣袖。
“哈哈！王法？我们元帅就是王法，我们知府大人就是王法，我就是王法！”什官肆意嘲讽。
“岂有此理，难不成元帅与知府的话比朝廷还要管用？”更多的百姓拥上前来，纷纷表示不满。
“呛！”什官见百姓拥上前来，立刻拔出了佩刀，挥舞着大喝道：“速速退回，否则别怪本大爷刀下无情。”
“大爷，您大概也是出身寻常人家。咱们穷苦人家不偷不抢，土里刨食，一年到头就是填饱肚子，碰上个收成不好的年景，就只有砸锅卖铁卖儿卖女，如今这日子更是没法过了，地主家要收加租子，官府也要征人头税。听说北平行省朝廷给分田地，还免税，老汉这一家子还有乡亲就是想去北边碰运气，过上有盼头的日子。军爷，您就开恩，让我等过去吧！”老汉哀求道。
“不行，不能过就不能过，若是再纠缠，本大爷就不客气了！”什官怒喝道。
“大爷，您就开恩让我等过去吧！”张老汉说着，掏出自己仅有的两吊钱，塞给什官。不料那什官收了铜钱，塞进了怀中，口中却怒骂道：
“老家伙，竟敢贿赂本官，来人，将他拿下！”
“我们都走了这么远的路，又不曾犯法，更不是盗贼。让你们知府大人过来理论！”有人见状，纷纷表示不满。
回答他们的只有鞭子，如狼似虎的衙役们一拥而上，举起手中的鞭子往人群中挥舞，百姓被突然的袭击给打蒙了。无论是年过半百的老者，还是手无缚鸡之力的孩童，都被吓住了，那皮鞭打在他们的身上，更像是抽在他们柔弱的内心。
“住手、住手！”精壮的汉子们看着亲人受辱，纷纷奔上前来，将施暴的衙役拦住。
然而，他们迎来的只有冰冷的箭矢与冷酷的眼神，汉子们被击倒在地，挣扎着死去，如同这秋日里的落叶，四处零落。
鲜血让百姓们目瞪口呆，在短暂失神之后，大部分人惊慌着逃散，而死者的亲人纷纷抱着尸体，放声痛哭。
“让你们反抗，让你们与官府作对！这就是暴民的下场！”什官仍在痛骂着，将面前的死亡视若无睹。
驼背老汉望着惨死当场的儿子，还有一对仍徒劳地唤着父亲的孙辈，他的媳妇已经哭晕了过去。悲怆的心中更多的是愤怒，这愤怒令一辈子没有违抗过官府的老汉凭空增加了无穷的勇气。他的驼背像是挺直了起来，捡起地上的一把锄头，冲向了沾着自己儿子鲜血的衙役们。
老汉毕竟是老了，他的勇气并没有给他带来任何好处，带给他的只有灾难。一把刀砍在他的腹中，剧烈的疼痛让他跪在了地上，当那把刀拔出时，体内的鲜血立刻飞溅而出，老汉在地上挣扎着，带着一声叹息死去。
在他最后的意识中，他看到衙役们举着刀走向自己那对孙辈，死不瞑目！
这不过是泰安八年秋天，河北大地的一个缩影，无数的不公与流血事件频频爆发，无数控诉的民谣在百姓中流传：
孤雁知秋向南飞，寻得向阳好水住。西风一叶易水寒，流民千里燕赵路。
都说南边穷苦，都说南边穷苦，雁儿飞错了去处。
……
堂堂大秦，诸侯当权。坐拥良田十万顷，令百姓纳租。朝廷远，酷吏多，黎民怨。租上租，赋加赋，赛隋炀。贼为侯，侯为贼，衣紫衫，侯贼一家！
……
人为刀俎，我为鱼肉。土地是一切财富的根基，土地凭空不能创造财富，没有人侍弄的田地，就是荒野，只能用来放牧。即便是放牧，也需要有人来放牧。所以，人口就是地主们不可缺少的财富来源，将人口固定在土地之上，是地主最希望看到的事情，百姓就是鱼肉。
河中大大小小的豪绅们，不仅拥有军队，占着所有官府要职，还各拥大小不等的田地，无数的百姓只能沦为他们的佃户，为他们耕作，忍受着盘剥与压榨。没有人不想发家致富，而普通百姓只想着能拥有属于自己的土地，梦想着安居乐业，交纳了皇粮，剩下都是自家的余粮，然而如果没有属于自己的田地，不仅要忍受越来越重的租子，官府也要派征，每年还要承受各种苛捐杂税，添一个人口要征税，娶妻也要征税，过桥要征税，入城要交税，出城也要交税。
豪强的财富来自于掠夺，如果没有对外征战掠夺的机会，那就有眼睛朝内，视百姓如奴隶。
贪婪的官吏令百姓生活无以为继，所以当大秦国朝廷颁布实施均田令后，并经过大半年的实践，无数河北无地的百姓自发地往北方迁徙。这无疑触动了河北大小豪绅们的利益，河北经过数十年的大战人口本就不足，一向作威作福的官吏们能够武力阻挡，不惜杀人，也就是顺理成章的事情了。
无论是保州张柔的治下，还真定府，到处都发生了或大或小的骚乱，尤其是东平严实的治下更甚。因为东平直接在金国与山东李璮夹击之中，战事从来就没有停歇过，因此东平的百姓流亡更多。
秋天正是丰收的季节，河北百姓闲下来计算了一下家当，发现自己忙了一年，余粮不够裹腹。想北迁，却被官府层层设卡挡住，百姓的不满几乎是在一夜之间沸腾起来。保州、真定、大名、东平等地，几乎同时群“盗”并起，少则数十人，多则几百人，席卷河北各地。
各地告急的军报，向各地帅府飞传，这令张柔、史天泽们头疼。这些年来他们也曾采取许多惠农之策，他们深知百姓也是他们依旧把持地方大权的根本，然而那些依附于他们的下属们却不会替他们这样想，贪婪令下属们变本加厉，以致民怨在泰安八年的秋天总爆发。
各地诸侯们不约而同地采取镇压的方式，试图在秦国震怒之前，稳住局势。因为他们害怕这让秦王找到一个收拾他们的借口，然而赵诚要真想找一个借口，那是极容易的。
二月卖新丝，五月粜秋谷。
医得眼下疮，剜却心头肉。
我愿君王心，化作光明烛。
不照绮罗筵，遍照逃亡屋！
《中条见闻》上刊登着这么一首唐诗，明是评论唐诗，实际上是借古讽今。秦王赵诚将份报纸“啪”地扔在御案之上，早在东平任城（济宁）的小商贩们杀死税官时，他不久就得知了消息。每一天都会有大量第一手的消息传到他的面前。
“这纯属咎由自取，与孤何干？”赵诚怒斥道。
“国主息怒，百姓揭竿而起，风起云涌，河北群雄震动。长此以往，恐不利于朝廷稳固。况且，金主虎视眈眈，怕会趁此机会北攻河北，壮大力量。”王敬诚劝道。
“那又如何，百姓反的不是朝廷，他们反的是地方豪门大户，与朝廷无关。”何进不屑地说道，“河北各地民情焦虑，而豪绅们却知而不报，以为可以弹压得住，殊不知这无异于自找死路。”
“何枢使这是什么话？”耶律楚材激动地说道，“恁的无情，无论是陕西、河东或是北平、大同，还是河北、山东，百姓俱是我大秦国的子民，百姓所忧即是吾王所忧，国主岂能坐等黎民百姓死于刀兵之下？”
这个局势归根到底，赵诚本人是脱不了干系的，那些豪强们如今都是他的臣子，臣子有不对的地方，他这个国主当然要负最后的责任。然而，颁布均田令的是他，向百姓许诺重利的也是他，而默认大大小小豪绅作威作福的也是他。
换名话说，河北百姓的受苦和群情鼎沸是赵诚希望看到的，失去了百姓支持的豪强只能是外强中干。只是这个局势比他预料的要早得多，这让他不得不将攻灭金国暂时放在了一边。
“臣以为，河北情势不明，等情势稍明，再作计较。”郭德海道，他这是和着稀泥。
“晋卿，卿代孤往河北跑一趟，就说孤很关注河北的局势。”赵诚命道。他是打着既然耶律楚材焦急，就让他去费心的主意，堵上耶律楚材的口。
几位文官们觉得有些心寒，河北百姓的生死此时此刻成了赵诚操弄的棋子。他们相信赵诚不会不管不顾到底的，只是赵诚并不太着急采取严厉措施的姿态，让他们只能感叹这是帝王心术。
没有什么是帝王不能放弃的，赵诚在等待一个他认为最恰当的时机，众人只觉得秋风肃杀之意日甚一日。（未完待续）