“益国公，朕总觉得其中必有奸情！”
赵昀听完乔行简的叙述，仍然有些疑惑地说道。八年前赵诚给他的印象深刻，这印象随着对方的威势一年年的加深，每当处理与秦国的奏折，或者与臣子谈论有关秦国的军国大事时，赵昀的眼前总会浮现出对方的形象来。
秦王赵诚给他的第一印象是一个谦谦君子的印象，以为外邦当中也有读圣贤书的人，然而人真不可貌像。正所谓“王莽未篡谦恭时”，赵昀做梦也没想到，对方能够一举而起，并且威势令如今的自己心忧。
“陛下这怕是多虑了吧？”乔行简躬身说道。他与赵昀两人坐在卸花园中的凉亭下，赵昀今日只是身着便装，少了一些威势，却多了几份亲和之感。
“秦主两派使者而来，去年、前年又曾数次给朕修国书，说要与我大宋国联兵灭金，每每言辞恳切，可见其殷勤至极。”赵昀道，“朕在民间时，曾听人常言道，无事献殷情，非奸即盗！”
乔行简为之一愣，自家皇帝所评说的，并不令他意外，满朝文武大臣并非无智，也都仔细计较过此种大事。可是不联兵又能怎样？坐视金国灭亡，或者与金国死仇结盟？
“既然秦王言辞恳切，我朝若是拒绝，老臣恐将来不仅一无所得，却招惹秦国不满。须知秦国一旦占据中原，我朝若再北上，光复故都旧疆，那就是主动挑战。”乔行简奏道，又补充道，“但宣和年间之旧事亦不可不防，故朝臣们皆有计较，均言要小心提防秦国。淮东赵葵、京西史嵩之等边帅亦曾上表，我军若是能北上驻扎，可以得数州外篱之地，又有淮水、汉水阻隔，及襄阳稳固边防，以抵御秦军自正北南下。”
他说的正是大宋君臣们所烦恼的问题，而秦国正是抓住他们的心理。
“哼！”赵昀脸色微愠，“自秦国崛起，我朝与秦国交往，每次都是如此被动。欲壑难填，秦主总是商贾嘴脸，不知下次他又会提出何等要求。”
赵昀如此想，也是很自然。秦王赵诚在宋国身上占了不少便宜，他反蒙自立前要宋国设榷场，以战马相诱，让宋国睁一只眼闭一只眼，后来擒了察合台，既以此邀功，还与金国串通一气，又从宋国换来二百万两白银，甚至征辽东，又用号称是徽、钦二帝的遗骨换了大笔的酬劳。
现在倒好，又用光复中原的借口，要自己出兵，自己却不能不答应，朝野均有如此的想法。赵昀一想到此处，就感觉有些郁闷，仿佛自己的弱点总能被对方抓住。尤其是赵昀在史弥远死后，大权在握，也很想做出一番丰功伟绩来，臣子们上表要收复“三京”，让他很是兴奋了一阵子。
乔行简也感到郁闷，只得耐心地说道：“秦国虽然国势向上，兵马众多，气焰嚣张，咄咄逼人，然而秦国朝廷向来对我朝尊敬有加，我朝却无法从礼仪上指摘一二，莫之奈何！”
“那依老国公之意，我朝若是首先拿下汴梁，可能守住？”赵昀问道，“我朝虽然欲复中原，但对秦国还是不可不防。”
“这个老臣却不知，陛下不如问边防帅臣。”乔行简不敢拍着胸脯保证，只得拿边将们来搪塞。这正符合乔行简的风格，做事常模棱两可，似是而非。
乔行简的回奏令赵昀有些愤怒，但他念及乔行简在朝野的威望，又是个忠诚老臣，只得压住心中的怒火：“传朕诏令，令边臣上书言事十条，朕必择善而用之。至于与秦国联兵之事，令政事堂、枢密与礼部继续与秦使商议，毋令秦国心生不满。”赵昀又接着道，“我朝万万不可太早应承，礼部优待秦使，礼送出境。待秦使下次再来我临安时，再作计较。”
“遵旨！”乔行简躬身应道。
当他再一次抬起头来，赵昀已经离开了。在假山那一头的回廊下，贾贵妃正在那里向着奔来的赵昀拜迎。在史弥远死后，乔行简对赵昀还是相当满意的，只是后宫之中，赵昀在贾贵妃身上花的精力过多让他有些不满。
……
宋国皇帝赵昀虽然心忧军国大事，也算是日理万机，但是还有暇与内宫中的美人共渡良宵，虽然好色了一些。可是金国皇帝完颜守绪却是度日如年。
汴梁城，皇宫。
身材肥胖的完颜守绪端坐在御案前，用朱笔批阅着如山的奏折，边批阅边破口大骂。如山的奏折当中，不是要粮的，就是要钱的，要么就是告状申冤的，还有要官的。
这个皇位本不应是他当的，宣宗有三子，太子守忠早死，其子被立为皇太孙，可是天不如愿不久也死掉。宣宗皇帝另两个儿子，一个是完颜守纯，一个就是他完颜守绪。宣宗宠爱王氏两姐妹，一个是王淑妃，一个是王皇后，其中王淑妃是完颜守绪的生母，自幼为王皇后所养。嫡长子一脉已绝，按“立嫡不以长，立长不以贤”的皇家传统，自然应立守纯；但王皇后有宠在身，故而完颜守绪被立为皇太子。宣宗驾崩的那天晚上，内侍秘不发丧，完颜守纯被故意锁在旁室，直到完颜守绪即位后，才被放了出来。
天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤……
完颜守绪常常如此想道，这正符合他提倡儒学的一贯作风。他从没有将自己饿着，但劳累身体却是有的，尤其是劳神，尽管他操持国事，仍然很胖。
有一个民间小道消息，未经证实。完颜守绪一即位，有一天，狂风吹落端门上的屋瓦，一个穿着吊丧麻衣的男子，望着承天门又笑又哭，完颜守绪问其缘故，男子回答说：“我笑，笑将相无人；我哭，哭金国将亡。”
完颜守绪面对家国的沦丧，并非坐以待毙，不愿当亡国之君，力图换大厦于将倾。一即位，立即改变先帝的战略性错误，一面命移剌蒲阿领兵到与宋国接壤的光州，四处张榜，告谕宋界军民，表明自己不愿与宋国为敌的立场，一面与西夏签订停战协定。还提拔完颜陈和尚、杨沃衍这样的名将，创立忠孝军。
即便三峰山之战后，汴梁被蒙古军围困之时，明知没有胜算，完颜守绪仍然将宫中的御马杀掉慰劳将士，激励将士杀敌。这也只是回光返照，即位之初虽然打击奸佞之臣，广开言路，赢得士大夫的交口称赞，但幻想之中的中兴仍然离理想差得太远，朝中的奸臣远没有清除干净。
完颜守绪的内族，平章政事白撒作威作福，也是刚刚在朝野与汴梁百姓的沸怨压力之下，被完颜守绪关进了大牢。
世事难料，因为时事的变幻莫测，令人目不暇接。
七年前汴梁城被围，完颜守绪以为自己真的要当亡国之君，却不料蒙古人忽然撤围，后来才知原来贺兰军横空出世。完颜守绪一度与秦王交好，送给秦王的银帛累计不下三百万两、匹，有了秦王一时的保证，他一度有做个太平皇帝的幻想。
然而，秦王在收拾了自己最大的敌人后，将刀箭对上了金国。完颜守绪感到恐惧，秦国崛起太快，尤其是听说秦军征辽，摧毁了上京会宁府，那是他祖宗之地，更是让他从内心中如丧考妣。
完颜守绪或许是忘了，女真人在会宁府的祖宗宗庙早就毁在蒲鲜万奴的手下，因为蒲鲜万奴曾幻想砸碎一个旧女真的王朝，去创造一个新女真的王朝。只不过蒲鲜万奴的运气很不好。
“陛下、陛下，出大事了、出大事了！”一个内侍匆忙地闯了进来。
完颜守绪闻言，手中握着的朱笔不由得抖了一下，在御案上留下了深刻的印记。他“腾”地从龙椅上站了起来，脸色发白地问道：“出何大事了，秦军攻来了吗？快说！”
内侍被皇帝颤抖的声音吓住了，意识到自己太过莽撞，这才趴在地上奏道：“回陛下，是白撒死了！”
“蠢材，大呼小叫的，成何体统？”完颜守绪闻言气急，忍不住一脚踢了过去。
“奴婢该死、该死，陛下恕罪！”内侍吓坏了，他从来未见到皇帝如此愤怒。
“说，白撒怎么死的？白撒纵是千般不是万般不是，他也是我完颜氏的子孙。一个待罪之人，是死是活，全凭朕的独断，何人敢下此毒手，藐视皇帝权威？”完颜守绪怒道。
“回陛下，他是自……”
“自尽而死？”
“启禀陛下，白撒是自己将自己饿死的！”内侍壮着胆子回答道。
“什么？”完颜守绪的双眼圆睁，不敢相信听到的话。他举起砚台欲挟怒砸下，却又无力地放下。
说这白撒是自尽而死的，恐怕连完颜守绪也不会相信，要说白撒是自己将自己饿死的，全汴梁的人十有八九会相信。原因是这白撒系出世祖诸孙，自幼颇得先帝重用，而依靠许多得力下属的协助，也曾立过不少功，这就让他有了当宰相的资本。不过白撒刚愎自用，十分贪婪，当年汴梁被围时他还惦记着捞钱，全城的百姓对他无不恨之入骨。朝廷每逢朝会，按惯例一般会安排朝食或者叫堂食，这白撒厌恶官厨做的饭菜不合口味，每每自带厨子上朝。白撒做的坏事太多，民怨沸腾，甚至有数十位大臣联名上表诛杀，完颜守绪上月也不得不将他关进了大牢，却不料牢里的饭菜更加不合他的味口，白撒竟活活将自己饿死。
完颜守绪问明了情况，真是百感交集，哭笑不得。他有气无力地坐回到龙椅之上，过了好半天才说道：
“命人随便寻个地方，将白撒葬了，就算赏他个全尸。再宣乌古孙爱实来见朕！”
“遵旨！”内侍见皇帝情绪又恢复正常，连忙去传旨去了。既然皇帝说随便找个地方，那么白撒只能有一个无名三尺之地栖身，这恐怕是白撒生前做梦也想不到的。
时间不大，奉御乌古孙爱实急匆匆地过来见皇帝。
“平身吧！”完颜守绪伸手虚扶了一把，他显得有些不耐烦。
“朕要卿去办一件事情。”
“臣恭请陛下降旨！”乌古孙爱实躬请道。
“卿去宫中护卫营中挑选三百人，去白撒私第，将他家中财货取来充公！如今朝廷正是需要资财养军，以抵御外侮。你们父子都是朕的忠臣，卿去办这件事，朕放心！”完颜守绪道。
他如今最缺的是银子，完颜氏少了一个宗亲，多一些银子，那也不算太坏，就算白撒临死为维护宗族基业而贡献了一份力量。他当然也知道让不适当的人去办这抄家的事情，往往会诱人贪污。
“臣要五百人！”乌古孙爱实本以为什么大事，比如上阵杀敌，却不料是这种事情。他还不知道白撒已经死掉，以为皇帝下定决心要问斩白撒，还世人一个公道。
完颜守绪面露诧异之色，不料乌古孙爱实却又接着道：“三百人太少，臣担心一次起不完，五百人勉强够用！”
这乌古孙爱实乃乌古孙仲端之子，这对父子都受完颜守绪信任，也是敢仗义执言之人，他们对自己的忠诚，完颜守绪一向不曾怀疑。就他的本意，身为皇帝当然喜欢忠臣，希望满朝皆诤臣。不过，往往事与愿违，任用非人，那崔立、白撒之辈即是。
完颜守绪听乌古孙爱实如此说，既知道面前之人此言十分坦承，却又因他的话而受到很大的刺激，怒道：
“朕给你六百人，再调四百禁军供你调遣，快滚吧！”
“遵旨！”乌古孙爱实愣了一下，还是去办差去了。
处理完这档事，完颜守绪既觉得放下了一件事，又觉得十分伤心，心中仿佛有千万个绳结需要自己去解，又好像有千万个头绪令他不知从何处下手。
况且他只有两只手，并且疲于奔命的境况决非是他所愿意看到的。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）