秦军放弃追击，转身往西方奔腾而去，留下蒙古人落在后面的少数兵马的残体，还有大军奔腾掀起的冲天烟尘。
秃鹫在高空中盘旋，间或发出欢快的鸣叫声，死死地盯着地上的可口美味，这是它们难得一见的盛宴，只是可恶的人类让它们难以得偿所愿。
蒙哥望着秦军军队远去的背影，忧心忡忡。他们现有兵力不过两万余人，这还包括那些非蒙古人的兵力，拔都等人本就没有准备在召开忽邻勒台大会后就举军南下，因而各自在封地的军队并未悉数带来。可怕的对手——秦军仿佛就是看准了这一点，让他们得不到喘息和片刻的安宁。
蒙哥暗忖了一番，悄悄将忽必烈拉到了无人的地方，担心地说道：
“忽必烈，敌军舍弃我们，而是往西边奔去，这估计是直奔我们的阿勒坛山的营地，我们的母亲就要面临危险，我担心……”
“哥哥不用担心！”忽必烈拍着胸脯，见并无人往这边看，悄声说道，“临出发时，我就让旭烈兀和阿里不哥悄悄带着母亲躲进山里去了。你一直忙着，我也就没告诉你，况且这事只能悄悄地做，不能让人知道，我害怕动摇了军心，又怕引人猜忌。”
“你……”蒙哥惊讶地盯着自己的弟弟看，过了好半晌才热烈地拥抱着弟弟双肩道，“我弟弟已经是一位真正的男子汉，有担当、有智谋！只可惜咱们那英勇的父亲早死，否则……”
蒙哥说着说着，便觉得眼角有些湿润。忽必烈道：“如今我们家全靠哥哥你支撑着，弟弟我早就是做了父亲的人，怎会坐视你一个人操持整个家族？”
“好！如今谁都瞧不起我们，人人都以为我们可欺，以为我们永远是飞不起来的雏鹰，但我们不能自己自暴自弃。只要我们兄弟齐心，总有一天，我们一定会重振家族的荣耀！”蒙哥几乎是咬牙切齿地说道。
“是！”忽必烈与蒙哥二人击掌，发出誓言，只是这誓言不知是冲谁发的。
拔都等人暂时聚在一起商议下一步的行军计划。
起初他们领着秦军在大草原上兜着圈子，企图拖跨秦军。但效果喜忧参半，喜的是他们反应还算迅速，让有备而来的秦军突袭的效果大打折扣，没有让秦军有包围的机会，忧的是秦军的韧性极强，极善于长途行军，追击起来疾而不乱，零敲碎打地也令蒙古国损失了不下五千人马，因为长途奔驰总会有人掉队或者迷路。
现在秦军又改变了战术，返身往西方奔去，这让他们担心了起来。
“秦军往西边进军，我们为何不往南方去，奔袭黑水城！”拜答儿口中嘟哝道。
“你莫是脑子有问题？”众人投来羞辱的笑意，“你不如干脆让大家直捣中兴府！就像你父亲曾经那样做！”
拜答儿也觉得自己是被气晕了才说这一番话的，他父亲当年兵力可谓是雄厚，而且是在秦军主力尽离的情况下，最终却落个兵败被擒的下场，造成现在这样萎靡不振的局面。拜答儿索性盯着靴子，任凭别人如何评说。
“我认为秦军舍弃我军，大举西进，目标直指我们设在阿勒坛山下的营地。”忽必烈道，“敌军用心险恶，想劫了我们留在大营的辎重。”
“那里有绰儿马浑万户守卫，并不会令敌军容易攻破。”贵由道。
“敌军若是越过阿勒坛山，西进呢？”忽必烈反问道。
“这个嘛……”贵由的目光瞄了一眼拔都，因为过了阿勒坛山，那里是拔都的领地。
“这怕什么？敌军西进，我军正好尾随痛击，最后与绰儿马浑前后夹击，敌军必败！”拔都显得很积极。
“若是敌军设伏，吸引我军钻入埋伏圈呢？”拜答儿忽然插话道。
“哼，那你说怎么办？我们就在这里等着，等着敌军退回秦国？我看你们已经被敌人吓破了胆吧？”拔都不屑地说道。
“嘿嘿！”拜答儿皮笑肉不笑，“你拔都兵强马壮，当然不怕了！人人都说拔都英勇善战，依我看这次就让拔都担当先锋，我军必胜！”
“拔都出马，一个顶百！”贵由附和道，这两人难得地达成一致意见。
“是啊、是啊！”众人也纷纷表示赞成。
拔都心中有鬼，见他们都这么说，只好拍着胸脯道：“那好，我拔都领军先行一步，你们在后面慢腾腾地赶来吧！”
当下，拔都率七千人马为先锋拔营西进。他很有行军经验，也很小心，心知此次对手强大，他一面率着大部人马西进，一面在两翼广布斥侯，呈扇形散出两百里开外，一有风吹草动立刻来报。
拔都在一处坡地停了下来，远远地他甚至能看到秦军跟在最后的游骑，正在朝这边观望，早有部下前去围剿，那秦军游骑头也不回地往西方狂奔，再奔出二十里停下观望。
冰雪已经融化殆尽，牧草在悄悄地生长，远远望去一片嫩绿。最急不可耐的野花迎着微风挺着饱满的花蕾，却不幸被战马踩得粉身碎骨。
一名信使从身后急追而来，拿着蒙哥的令牌道：“可汗命你们先锋军加快进军步伐，否则要问罪！”
拔都撇了撇嘴，用不带任何感情色彩的腔调回道：“告诉蒙哥可汗，我知道了！”
待蒙哥的信使走了，拔都冲着那信使的背影吐了一口吐沫：“呸！还真当自己是真可汗了！”
“拔都，我们该怎么办？”他的兄弟昔班问道。
“你都看到了吧？拜答儿与贵由两人可没安好心！”拔都道，“蒙哥定是他们二人拾掇着催我行军。他也不想想，要不是我拔都提议，他蒙哥那么点人马，能当上可汗吗？”
“就是！”昔班低声说道，“蒙哥一家要是不想被人欺负，那就得联合我们长系的。他们的父亲是怎么死的？他们的领地是怎么丢的？明眼人一看就知道。”
“嗯，真不知道莫日根将我交待的事情办得怎么样了？”拔都脸上露出一丝忧虑。他心中暗想，要是此时对面的秦军将领知道自己的计划，那就再好不过了。
昔班下意识地回首往南方眺望，道：“眼前的才是最要紧的，要是秦军真是越过阿勒坛山，窜进我们的领地里作乱，家中无人主持，那就是件大祸事。”
“这个倒不太可能！”拔都斩钉截铁地说道，“孤军深入，无异于自寻死路。忽必烈这么说只是要我们卖力罢了。”
“敌军行军虽然极快，但却进退有序，我军要是追得太近了，恐怕中伏。”昔班道，“眼下这个局面，即便是我军与敌军死战，也不见贵由等人会及时来助战。”
拔都说道：“别管太多，我们继续就这样追下去。”
拔都的军队继续追踪，与秦军的后队人马保持着百里之遥，只有斥侯才紧追不舍。
萧不离拎着长刀，来到铁穆的跟前，双眼因为熬神而带着血丝。他跳下战马，让麻痹的双腿得以放松。他这次带来二万兵力配合铁穆军作战，余部他索性交给叶三郎继续在东方草原三河源处巡防。
“听儿郎们说，萧兄弟受伤了？”铁穆拉着萧不离，围着他转了两圈。
“不碍事，一支流箭罢了！”萧不离一屁股坐到地上，他抬起左臂，铁穆这才发现原来他的左肋正在渗着血。
铁穆从靴子上拔出一把匕首，小心将戎衣割去一大块，露出里面的伤口，伤口上已经发黑。
“这箭头上有毒！”铁穆惊道。
“这没啥大不了的。”萧不离满不在乎地说道，“这种箭伤我不止一次遇上，割去一块就成，没什么毒不毒的！”
然而一停下来，他就觉察着这伤虽不严重，但还是挺疼的。他口中说要割去一块，并非真的要割去一块。
“现在还是包扎一下，要是中毒太深，那就坏了。”铁穆将萧不离按在草地，将嘴凑上去吸吮着伤口。萧不离老老实实地坐在地上，心中十分感动。
“铁王，我的血是不是挺好喝的？”萧不离笑着道。
“确实好喝！”铁穆吐了一口污血，笑骂道。左右众将会心地笑了起来，这个插曲似乎将他们的疲惫一扫而空。
早有几位随军医官一溜小跑地过来，用一截长条棉布包上金疮药，将萧不离的的伤口包得严严实实。
“少裹几层，裹成个大粽子，我如何用兵器呢？”萧不离口中发着牢骚。
处理完伤口，萧不离活动活动胳膊，并无大碍，说道：
“铁王，敌军太过谨慎，不肯上当啊！。”
“这并没什么，换成你我，也不会轻易冒进的。这样，你们安西军快马加鞭，径直往阿勒坛山方向的目标急驰，我在此边走边停！”铁穆想了想道，“他们既然不肯来攻，那我就以逸待劳！”
“铁王，不如我留下来吧！”萧不离道，铁穆这是将最重的任务自己挑。
“不，我儿铁义领在一部分人马早我数日与敌交战，到现在已经与敌交手不下十余次，他的人马伤亡较大，恐不会持久太多时日。你与他会合后，一举拿下阿勒坛山的敌军大营，听说那里也有敌军守卫，这个任务其实并不轻松。我这有两万人马，虽然不能将身后的敌军主力一口吃下，但是可保自身安全。”铁穆道，“你们速战速决，然后回来助我，谁不定等你们回来，我已经擒住了蒙古可汗！”
萧不离还想争辩，铁穆摆了摆手，不想听萧不离争辩，萧不离只好领命。
铁穆领兵停了下来，大无畏地看着拔都军队的到来。拔都也停了下来，两边隔着三十里对峙，相互之间并不攻击。既然秦军不主动攻击，正中拔都下怀。
太阳就要落山，蒙哥领着主力赶到。
“敌军停驻于此，看上去有恃无恐，必有阴谋！”拔都道。他这话听上去极有道理。
“难道只能这么僵持着？”蒙哥皱了皱眉头，看着众位名义上的部下，“谁愿去攻打敌军营盘？”
没有人回答。
“敌军这是以逸待劳，拔都坐视敌军停驻于此，已经丧失战机，而我军刚历经长途才至此处，人马困顿。此时再攻，已经晚了。”忽必烈扼腕叹息，低声说道。
“忽必烈，你这是要我们七千人马去攻对方二万人马？”昔班不满地说道。
“就是嘛！”拔都的部下纷纷表示不满。
贵由与拜答儿既不帮腔，也不反对，像是局外人。拔都却不自辩，他自顾自地喝酒，蒙哥却拿他没有办法。
“今夜各位严守营地，派出斥侯布防，防止敌军趁夜来攻！”蒙哥只好布置夜宿的命令。
这个夜晚看似太平无事，然而在天就要亮的时候，蒙哥被一个不好的消息惊住了。
“拔都跑了！”贵由愤怒地将这个消息告诉了众人。
“这个该杀的！”蒙哥怒目而视。而拜答儿则在那里指着老天叫骂。
不要说蒙古人自己，就是三十里外的铁穆也感觉到不可思议。发觉蒙古军的异动，铁穆
连忙命副帅丁全领兵出击并监视这支人马，不料那支军队一路往北方逃窜，看上去并无交战的意思，丁全只好回来复命。
“这是为何？”铁穆百思不得其解。
“莫非是蒙古人自己闹乱子了？”丁全诧异地说道。
“不管如何，这于我军有利！此时不攻，何时再攻？天助我也！”铁穆当即命令道，“传我军令，全军出击！”
“遵令！”众将齐呼道。
拔都的出走的消息早就在蒙古军中扩散开来，人人面面相觑，面露怯意，军心如大山崩塌，势不可挡。
地平线上，初升旭日冉冉升起。阳光映衬下，秦军怒马狂奔呼啸而来，刀锋与枪尖闪耀着嗜血的光芒。
贵由与拜答儿两人不约而同地选择了逃散，蒙哥看着他们不告而辞的背影，满面悲愤，只得对自己的兄弟们说：
“保住我们的性命，并记住今天所发生的事情，不可相忘！”
蒙哥选择往南方奔逃，因为他的人马不足三千人，秦军只派了少量军队追击，大部是衔着往北逃窜的贵由与拜答儿的军队追击。
不败似败，兵败如山倒。蒙古人的军队越跑越散，越跑越乱，留下的旗帜与辎重，随意地丢弃在地上，秦军如秋风扫落叶，一口气从日初时分，追到日落时分，斩首无法统计。
贵由与拜答儿拼命地向北逃窜，他们此时在想，这次又是因何而败？
又是一个黎明的到来，蒙哥和他的兄弟们停留在某处他们也不太熟悉的地方。
数匹轻骑飞驰而来，浑身带着血迹。这数骑的到来，打破了清晨时分的宁静，也让蒙哥等人心往下沉。
“报……”信使未等马停下来，就从马上跃下，“阿勒坛……大营……大营……”
“大营如何？”蒙哥脸色瞬间发白。
“昨夜有强敌来袭！”信使稳住了心神，“我等奉命奔来报信，眼下后果难料！”
“有多少人？”忽必烈抓住信使的衣领，急道。
“黑夜中看不清，我们拼命抵抗，但是四面八方都是敌人，死伤惨重！”信使道，“我等杀出重围，只是茫无头绪，找不到可汗或者自己人，只好分头寻找。”
“哎呀！敌军果然如此！”蒙哥跌坐在地上。众人都心中惊恐万状，他们的家室都在阿勒坛山下，忧心如焚，纷纷欲回大营。
等蒙哥回到大营时，只见到处都是燃烧的帐蓬，遍地都是倒在地上的死尸，就连死尸身上的皮革也全被扒光。蒙哥等人眼中充血，欲哭无泪。
陆续有散兵游勇逃回此处，个个惊魂未定，疑神疑鬼。
“走吧，离开这里，到大山的另一边休养生息，等到兵强马壮之时，我们再来复仇！”蒙哥一脚踢翻了地上残留的火堆，惹得灰烬飞扬。
“到西方去，何处才是个尽头呢？”忽必烈抬头望了望远方的一抹黑色的影子，阿勒坛白色的山峰清晰可见，心中悲哀地想道。
此前一天，萧不离与铁义二人突然神兵天降，联手围攻，绰儿马浑寡不敌众，当场战死，余部溃逃，萧不离从老弱百姓之中将曲律单独提了出来。
铁穆与萧不离、铁义等人胜利会师，终于又回到了阿勒坛山下，此时将士的心中只有胜利之后的自豪，更有兴奋的军士将战旗插上了阿勒坛山的雪峰之上，宣示这里已经是大秦国的囊中之物。
面色苍白的曲律被人带了过来，那一截空荡荡的衣袖在风中飘荡。
“我认识你！”铁穆问道，“我想你也应该认识我。”
“我到然见过你。”曲律点头承认道，“而且在我见过你之前，就听说过你的英名！”
“再过些时日，我们会回去，你愿随我们一起走吗？”铁穆问道，“吾王有旨意，绝不强求！”
“这里是我家乡，我哪里也不去！”曲律低头说道。
他的脑海里只有杀戮与流血的恐怖景象，心中不得安宁。（未完待续）