蒲鲜万奴正在平州与滦州一带驻军，紧张不安地观注着局势。
他本是金国的将军，运气既好又不好。早在铁木真南下攻金，契丹人耶律留哥在隆安（吉林农安）、韩州（吉林梨树县八面城）一带反金自立，国号仍为大辽，这些仍留在东北森林、草原之间的契丹人体内仍流淌着桀骜不驯的血液，契丹人的反抗正预示着金国灭亡的开始。蒲鲜万奴奉金主命令，前去剿灭契丹人的叛乱，不料契丹人与新兴的蒙古人联合起来将金国官军击败，万奴收散兵奔入东京。
战败的蒲鲜万奴害怕金主降罪，一不做二不休，割据东京，咸平，建国大夏。此后，蒙古人开始南下东进，蒲鲜万奴利用蒙古人力量捉襟见肘，忽叛忽降，如个苍蝇令最强大时的蒙古人也厌烦无比。
所以，当窝阔台称汗后，一边举全国之力发动灭金的战争，一边还分兵派撒里塔、吾也而与王荣祖征辽东与高丽，高丽人也是忽叛忽降。蒙古可汗试图一绝后患，这犯了兵家大忌。蒲鲜万奴一败再败，就在他准备再一次使出屡试不爽的投降故伎时，赵诚利用这个空档与有利时机，奇袭蒙古本部草原，又再利用窝阔台避暑官山兵力有限之机，杀了窝阔台，一举改变了局势。
蒲鲜万奴也因此躲过了一劫，还趁机扩大的地盘与实力，不仅占据了上京、咸平、东京、速频等路，还进而占据了北京、中都等路。因此，他认为那素不相识的秦王是他的福星，听闻秦国十分强大，他十分想和秦王赵诚交好，只不过形势逼人，看着秦军气势汹汹而来的气势，没有给他投降的机会，他只好拼力死战。
狭路相逢勇者胜，听到斥侯来报，秦军正往石城奔来，蒲鲜万奴亲率大军迎战。
迎面奔来的正是先锋史天泽，他虽然进展顺利，攻克了玉田、丰润两县，但敌军层层阻拦，又遍撒铁蒺藜，令他的战马损失了不少。
蒲鲜万奴远远见对方人马中飘着一个斗大的“史”字旗，便知这是史天泽的人马，他虽未与史天泽交战过，但也知史天泽勇敢善战，不敢怠慢，约束部众稳扎稳打。
然而骑军野战，重在突然，倘若双方已经遥遥在望，那只能靠勇气与锐气当头。前锋已经交战，互探虚实，各有死伤。高处之上，史权放下千里眼，见敌军人众势众，并无弱点，急忙道：
“三叔，敌军人马众多，不可强攻！要知我军只是奉命阻其西援蓟州。”
“你害怕？”史天泽反问道。
“我史家男儿怎会害怕？只是张元帅命我部不可轻举妄动，只要阻其西援，即是大功。”史权道。
“你不必担心，国主与张元帅的命令，为叔铭记在心。你看，敌军虽人多势众，但旗帜凌乱，一看便知蒲鲜万奴部下各有所出。我军若不能先声夺人，令其首战即挫，否则敌军定不会让我军讨了便宜，阻敌西进之要务亦无法完成。”史天泽扬着马鞭，指着敌军道。
史权毕竟是晚辈与部下，在身经百战的史天泽面前，史权无可反驳。史天泽冲着身边的众将喝道：
“此战才是我史家军真正的首战，也是我秦军之首战。狭路相逢勇者胜，传我军令，全军大部出击，不计死伤，务必令敌退回滦州城！”
“遵命！”众将应道。
史天泽命史天安攻左翼，史天祥攻右翼，自己身先士卒，带领本部人马气势汹汹地往蒲鲜万奴的中军奔了过去，在他此时的眼里，蒲鲜万奴是他最好的战利品。
“哼，史天泽莫非以为我军中无人？”蒲鲜万奴气急，“来人，命左翼、右翼骑军出动，截住敌军两翼！”
双方人马撞在了一起，人叫马嘶，杀成了一团。箭矢迎面飞来，从史天泽的脖颈呼啸而过，史天泽无所畏惧，引弓怒射，射翻了最近的一名敌军，身旁亲军见主帅如此，哪里还敢退缩，护着史天泽怒奔而去。
“杀！”史天泽怒吼着，长枪刺出，将那敌军小校挑落下马。身后健马疾奔，将敌军落马之人踩成肉饼。
史家军大部出动，并不留后手，大有鱼死网破之势，将帅身先士卒，士气高涨。蒲鲜万奴在中军之中看得真切，却没有勇气亲自迎难而上。
“再增兵！”蒲鲜万奴冷冷地命令道。又五千人马加入了战团，这一来就让形势大为改观，史家军陷入了鏖战之中，虽然气势上史家军仍占优势。史天泽并不敢全力杀敌，他打量了四周局势，深感心有余而力不足，他有些小瞧了屡战屡败的蒲鲜万奴了。
“撤！”史天泽命道。部下将士听到鸣金收兵，急忙转身就奔。
近些年了无战事，身体越来越肥胖的蒲鲜万奴十分得意，续增兵加入战场，最好能擒了史天泽，他更是高估了自己。奔出了二十里，只听前方喊杀震天，忽见左前方敌军身后，烟尘四起，数面旗帜引着千军万马飞奔而来，蒲鲜军大感不妙。
“前军变后后军，后军变前锋，撤入滦州！”蒲鲜万奴不知虚实，以为敌军援兵赶到，立刻下了撤退的命令。
史天泽见敌军却不慌乱，并无给他趁乱追击的机会，感到十分可惜。那赶来的正是太原郝和尚率领的人马，原来张柔料道史天泽求功心切，便命郝和尚伺机助战。按照原本的计划，史家军激战不下时就顺势诈退，引敌军进入郝家军埋伏圈。这郝和尚其实也是立功心切，有了事先的命令，见蒲鲜军与史家军杀得激烈，便急急地赶来，将蒲鲜军大部吓跑了，出动得有些早了，只杀了一千敌军先锋。
“哎呀，史元帅，郝某来晚了，没赶上！”郝和尚惊呼道。
“呵呵！”史天泽抹了把汗水，笑道，“郝元帅若是再晚点来，那就最好不过了。”
郝和尚没有完全按照原本的约定行事，听史天泽如此说，面露羞赧之色，他却不知史天泽其实本想凭己之力立下头功。
“史元帅勇敢善战，史家军以一当十亦不在话下，郝某以为史元帅一战即下，可是史家军拿不下，那么郝某只好来助战，咱们都是友军嘛，敌军数倍于史家军，郝某岂能看着敌军将史元帅包围？”郝和尚辩解道。
“郝元帅好意史某心领了，敌军若是能将我军包围消灭，须等三十年史某老得骑不了烈马才成。”史天泽道，语气有些冰冷。
郝和尚干笑了一下，也不否认史天泽的能耐。
右路军总元帅张柔接到了战报，虽然说是史、郝两军携手作战，未能一鼓而下，但至少也在玉田、丰润一线站稳了脚跟，达到了目的。田雄的军队此时已经占领三河，将通州、顺州方向的敌军隔开，张柔与古哥二人率本部人马，及秦王调遣来的工兵、步军将蓟州团团围住了。秦王赵诚此时率中军将燕京三面围住，只让出东面，燕京城内的一支守军奔出，被贺兰军拦腰截断，大部被围歼，余部不得不又退入燕京城。
蒲鲜万奴虽然不敢以身涉险，亲自驻守燕京或者蓟州，但他并未放弃。蓟州城外早就在秦军到来之前，建起了无数拒马墙、壕沟与陷阱。
张柔根据赵诚的命令，暂时将蓟州围而不打，吸引蒲鲜万奴来救。巨大的回回炮①与巨弩被推到城前，高大的身影令城头上发出惊呼声。
“放！”工兵团校尉一声令下，数颗石弹飞奔而去，石弹划过宽阔的护城河，那护城河被加宽过，石弹只得无力地撞在城墙之上。
“莫非没吃饱？”城头上一片嘲笑声。
“来人！”古哥喝道，“将火炮推上来！”
用健马挽着用厚布蒙住的车辆，又各有十名精壮的秦军推着火炮上前，还有数十名工匠伺候着。黑布被取下，露出了里面令人震惊的真面目，四门所谓的新式火器，按大小由小及大一字排开，最大的那门火炮，铜质的身躯和粗大的炮口，显现着令人生畏的色彩与威力来。
众人围着那四门火炮品头论足，张柔驱马靠前，好奇地问道：“这火器看上去十分威猛，可以打中吗？”
古哥却不知道，有人禀报说：“此种新式火器，名曰火炮。此番是首次用于实战，以药绳为引，触发火药，将铁丸射出，天崩地裂。最小的那门属轻炮，重三百九十斤，最大的那门重三千八百斤，长八尺五寸，装火药五斤，可发射十斤铁丸。这次一并运来，一试身手，就不知能否管用。”
张柔听这人所言，摸了摸那最大的一门火炮剽悍的身躯，觉得很诧异：“这大家伙从来就没正式杀敌过？”
“这回不是可以让元帅见识见识？”那看上去挺斯文的年轻人笑了笑道，“卑职其实是在工学院里任职少卿，姓余，名山。在贺兰兵工场里也兼任督办，此次吾王北狩，正好可以一试身手，好让我工学院数年成果经历实战考验，查漏补缺，将来制造更好的利器。”
“原来余大人，失敬！”张柔感到很惊讶，既然此人是工学少卿，那就是进士出身，只是此人身着戎服，跟着军士及工匠混在一起，满面尘色，看不出文人的半分模样来，“就是不知这玩意比起震天雷如何？”
张柔只知道震天雷的威力。
“张元帅有所不知，震天雷与此类管形火器最大的不同，前者在于爆炸之威，后者在于火药在药室骤燃，利用火药之力，推动弹丸奔出膛室。原理不同，这火药配方要重新考量，先要提纯，去其杂质，然后又精研硝、磺、炭的配方比例，其中经过无数次试验，方才取得最佳配方。震天雷装药多一些，威力就越大，但这火炮却并非是装药越多越好，不同药石比例亦有轻重，还需改进铸造的技艺，制造时，其长短大小，厚薄尺量之制，皆比照度数，不以尺寸为则，只以炮口足径为准。装药多少也不能马虎，否则炮管无法承受火药威力，导致炮毁人亡的结果，我工学及兵工场为此殉国数十人，方才……”余山说到此处，不禁有些伤感。
这余山本是大秦国首次科举的进士，赵诚见他所学较广，又爱动脑筋，半强半哄让他做了工学的少卿，其人办事还颇卖力。赵诚提出要造火炮，原理倒是不难理解，金国人就装备了飞火枪等管形火器，要办成这件事却是困难重重，因为摸索着研制，付出惨重的代价。
“那本帅就眼见为实吧！”张柔见这大家伙居然付出如此的代价，料想必是有其中的道理，否则朝廷就不会费了这么大的力气。
城头上的守军见城下好似不将他们当一回事，又见护城河外那巨大的炮管，心里不禁发毛，不知那是何种神兵利器。
秦王赵诚在亲卫军的护卫下赶了过来督战，张柔连忙带领大小将校前来见驾。
“右路军战事如何了？”赵诚开门见山地问道。
“回国主，我右路军已经对蓟州城完成包围，史、郝两部在石成与蒲鲜万奴的主力交战，斩首一千余人，自损五百，但已经将敌军阻滞在滦州一带。据史天泽报告称，敌军连日来侵扰不断，他们二人正合力阻击。”张柔道。
赵诚的目光越过人群，注视着蓟州城，见护城河外树立的四门火炮。
“这就是要开炮了？”赵诚问人群中的余山道。
余山道：“敌军意志仍强，张元帅数番遣人劝降，敌军不为所动。所以臣便让火炮来试试身手，震慑敌军的意志。”
“为制造火炮，朝廷耗费了钱粮无数，方才有今日之成果，也有许多忠烈之士为此付出性命。今日孤当面，余卿，你给孤打着准一些，不要令孤失望！”赵诚道。
“遵命！”余山领旨奔去。
首先试用那门巨炮，巨炮长筒形，整个炮身等距离分段加箍，其中腹部为药室，外围加宽箍，炮口有心，尾部有斗，可用来瞄准。炮身下有铁铸炮架，可以调整射击角度。
“快，捂住双耳！”赵诚见众人都靠前站着，饶有兴趣地盯着忙碌的工兵及工匠，连忙惊呼道。
说那时迟，那时快，众人只觉得炮口火光闪过，一声巨大的声响几乎震聋了他们的双耳，脑袋里回响着嗡嗡的声响。大地在颤抖，沉重的火炮似乎在这颤抖中要摔下来，有人被这巨大的怒吼声震得坐到了地上，受惊的战马似乎要扭头奔逃，引起了一些骚动。带着蓝色的烟雾，一个黑色的铁丸呼啸着跃过宽阔的护城河，正中城墙，将那城墙砸出一个巨大的窟窿来，凹进去一大片。
城墙在怒吼声颤抖着，城墙上的人脚下不稳，被这可怕的火器吓坏了，面无血色。
天崩地裂！
城外的秦军愣了好一会儿，靠前的众人才恢复了听觉，高呼道：“厉害！”
余山却回奏道：“臣本来是对准城门的，射程、威力皆足，只是这准具还需改进！”
赵诚大笑道：“无妨，失败乃成功之母，此番实战之后，回中兴府再改进不足，精益求精。你且再试几炮！”
这次众人有了经验，近处的纷纷捂住双耳，余人往后边退。四门大小不一的火炮，轮番射击，如雷公震怒，天神降灾，将恐怖降临到蓟州城内。
四门火炮虽又各射了一次，准头不大叫人满意，但蓟州城的城墙上出现了数个大小不一的洞窟令人触目惊心。
城内城外的人们都在感叹神兵利器的恐怖，心境却是不一样。张柔看向赵诚的目光，也更加敬服。
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注①：古代的“炮”，一般写作“砲”，砲即抛，指的是各种抛石机，主要使用的是石弹。火药大规模应用于军事后，逐渐去“石”字旁，被“炮”字代替。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）