哗、哗！
察合台在汗帐中赤着上半身，举起装满清水的铜壶从头上往下浇。
他的脸上因为酷热而变成了一片赤红色，清水浇在身上让他直呼痛快。他不禁对这里古怪的气候抱怨一番，昨夜的一番狂风暴雨浇在所有人的身上，夹杂着冰雹，让所有人湿透，冷得直打哆嗦，就连他这个可汗也不例外。
昨夜的一场豪雨，贺兰山下饱受蹂躏的草场似乎一夜之间从酷暑中恢复了绿意与生机。然而盛夏毕竟是盛夏，当太阳又从黄河东岸爬上来的时候，天公立刻恢复他本来的面目，地面立刻在烈日之下变干，军营中如同一个蒸笼。
早前，秦军趁察合台的军队在清晨还未来得及用餐，便来袭营，察合台立刻命令成帖木儿迎击，双方刚一交战，秦军又退了回去。察合台尾随攻击，双方又狠狠地打了一个上午，仍让察合台损兵折将，防守的一方要讨了不少便宜。秦军严密的防守让他望洋兴叹。
察合台将自己的营帐移到一处村庄，这里有荫凉可享。虽没有了毒辣的太阳照射，却有七八只鸣蝉此起彼伏地在树梢高唱，察合台心烦意乱，命人去驱赶这些讨厌的生物。
“攻，继续去攻！”察合台冲着左右喝斥着，“不要让敌人有喘息的时间，直到全被我们消灭！”
“大汗，我军不耐暑热，不如待太阳下沉的时候，再去进攻？”成帖木儿道。
“笑话！我们蒙古人怕热，难道敌军就不怕热吗？”察合台听了这话火冒三丈，“如雨的箭矢面前，我的儿郎们都不会皱一下眉头，还会害怕暑热？”
众万户、千户们惴惴不敢言语。话虽这么说，但是从天刚亮时起就饿着肚子开打，直打到太阳升到最高处时，人马疲惫，哪里还有余力再攻，更不用说这毒辣的太阳，所有的马匹都软弱无力萎靡不振。
“绰儿马罕，你是一位有智谋的人，你说说看，如今这个情形我军应该如何办？”察合台不顾全身湿透，一屁股坐到了地上。
这绰儿马罕是一员骁将，前些年一直在西域作战。因为那位花剌子模逃亡算端札兰丁见蒙古人大部东返，从天竺返回故国，并且也得到许多故臣、故将的支持，在第比利斯山镇压了其弟的叛乱，又击败了谷儿只人、阿兰人和钦察人的联军，在波斯西部巩固了自己势力，花剌子模一度有复兴的征兆。与此同时，曾惨遭蒙古屠杀的呼罗珊地区也时有叛乱，让铁木真东返后留下的少部分蒙古军队无法应付。
但札兰丁被胜利冲昏了头脑，不停地向西征服，引起当地势力的普遍反对，这无疑是挖自己墙脚。窝阔台即汗位之后，立即派绰儿马罕带三万兵力去追讨，札兰丁此时已经在无谓的征战中消耗了自己大部分的实力，许多受过他侵袭的人拒绝响应他的联合要求，最终被一位农夫杀死，结束了他所有的复国努力。
但这对东方的赵诚来说，这却是一个难得的契机，蒙古人的兵力毫无疑问地被分散了，窝阔台最终为与此类似的行为付出死亡的代价。当察合台即位之后，绰儿马罕和他在西域的军队自然就归附到察合台的麾下。
“大汗，敌军缩在营中，左边是大河，右边是大山，居高临下，于我军不利。”绰儿马罕奏道，“关键是要让敌军也跑起来，与我们勇敢的儿郎们骑马相斗，那样我军胜算的机会要大一些。”
“可是敌军胆小如鼠，就是不出来与我们交战，这能有什么办法。”成帖木儿道。
“敌军所仰仗的，一是我们不耐暑热，二是我军粮食不足，三是敌军占据着有利地形并善于防守。所以，敌军在等我们自己撤退。”绰儿马罕道，“我军要是能施计谋，引敌军不得不出营，那样我们就有机会击败他们。”
察合台脸色忽明忽暗，心中极为失望，如今这个局面可不是他当初在阿勒坛山即位时所预料到的。倘若敌军就这么与自己耗着，自己将不败而败，察合台不甘心，五十里外的敌人他一定要征服并杀死，一个也不能放过，否则自己不知道还有没有下一次机会。
这是对自己权威的考验，如果他不能带领部下获得一个关键性的胜利，家族之中会有许多人质疑自己的权力。
“你有何办法？”察合台问道。
绰儿马罕走进察合台的身边，附在耳边低语了一番，察合台连连点头。莫日根也在帐中，他见察合台面露喜色，很想知道绰儿以罕到底献了什么妙计。
“今日就到这吧，天太热，让儿郎们饱吃一顿，养精蓄锐，让骏马有了力气，准备再战！”察合台命令道。
“是！”
此时，赵诚正在自己的营帐中闲暇以待。
他的大营背靠山岗，左边临大河，右边为大山。所以，他以贺兰军为中军居中，各军分两翼、背山险、面平原，形成一个而向南面平原突出的半圆形，俗称“月营”，或者叫“偃月营”。
秦军看似要做长期阵地战的打算，在营的最外围是无数的尖桩、鹿砦、陷马坑，然后是数道底宽一丈二、口宽一丈五、深一丈以上的壕沟，壕沟之间用挖沟时翻上的泥土堆成错落有致的土墙，另外还有拒马，最后是用行军车钩环相扣形成的防线。
这种四轮行军是中兴府的特产，马车坚固耐用且省力，可以用两匹马拉着长途奔驰，赵诚起初大量装备这种车并非是当做战车使用，首要的目的是为了增强自己军队的机动性，并且有利于携带大量的军粮与兵器。然而在实际中发现，使用马车不仅可以用来防守、安营扎寨，如孙膑所说“车者，可以当垒也”，就是在行军时，也有利于约束队伍，依法部署，使指挥有序的效用。
正如察合台所说，秦军也在同一个太阳底下忍受着酷暑，不过秦军的情况显然要好些。黄河水并不能被直接被人饮用，而贺兰中的泉水离得远，与秦军大营隔着山。赵诚采取的是隔山取水之法，也就是“自来水”。
这种隔山取水之法，就是用行军准备的中空的竹筒，节节相扣，首尾相接，接头处用油灰黄蜡连接使其闭气，另一头放在柴火中燃烧一会，一头插向山另一边的泉水下五尺，因为竹筒中呈真空状，泉水就自动地翻山越岭，到达宿营地。然而这并不太稀奇。
赵诚在众目睽睽之下，仅穿着亵衣，站在自来水下享受着冰凉的山泉水。贺兰山巅的密林里，即便是盛夏背阴处，仍有片片白雪。冰凉的雪水及石缝间渗出的泉水，通过长长的竹筒浇灌在身上，赵诚感到十分惬意，心中直呼痛快。
“郭侃有消息传来吗？”赵诚见亲卫军汪忠臣走了过来，忙问道。
“晌午时，信使说黑甲军已经抵达娄贝博！”汪忠臣道。
“让他再快点，必须在七天之内迂回至河西肃州，与安西军、陇右军合力清除掉来犯之敌！”赵诚命令道，“然后，举军顺河而下！”。
“是，属下马上就办！”汪忠臣道。他正要离开，赵诚又叫住了他。
“骁骑军如何了？”赵诚又问道。
“回国主，叶三郎遣人回报说，他全军已经远离蒙古人的监视，正在砍伐树木，制作木筏，今日夜间就可渡河。”
“好，让他加快渡河，与我横山及陕西行省接上头！”赵诚道。他一直对自己的领土腹地的情况一无所知，那里比战事正酣的河西还要令他担心，决不能让陕西也受战火的侵扰。
“是！”汪忠臣连忙传令去了。
铁穆及何进等人远远地从便道上走了过来。营中各军各有分割，其间用旗帜、木栅隔开，以示界线和有序，中间有数条纵横相向的可供四匹马并列奔驰的大道，称为驰道。但大多数时候，任何人不能无故站在驰道上，只能从两侧的边上走，将军们也是如此。其它诸如立号（口令）、持更、巡逻、设防，在秦军《行营野营军令禁约》也都有严格规定，将军们都要遵守。
“诸位来得正好，来冲冲凉！”赵诚远远就吆喝道。
众将军们见赵诚今天的心情看上去不错，对连日来悲愤郁积愁眉苦脸的赵诚的担心也放了下来，对他在强敌在侧竟然如此放松也就视若无睹了。
“你们是有事禀报吗？”赵诚一边换上干衣，一边问道。
“回国主，蒙古人现在似乎也缩回到营寨之中。”铁穆道，“就连斥侯游骑也比平日少了很多。”
“这不是很寻常吗？”赵诚反问道，“昨夜力战，他损失不下五千人，今是午前他又来攻我，也没讨得了好处，知难而退吧！”
“那察合台素来性情暴躁，不达目的势不罢休。如今他大军不下十多万，又值此酷暑，斥候说他已经开始杀骆驼当作口粮。一只骆驼省点吃也仅供五十人吃一天，他怎敢在此地地时与我等空耗？”何进道。
大军未动，粮草先行。在紧急情况下，按照严格的份量，一只牲畜可以供五十个人吃一天，最危急的时候那就用身上皮制装备煮食充饥。察合台开始宰杀骆驼，但口粮还未到最紧急的时候，因为他军中的牲畜足有他大军数量的四倍，他们习惯于用携带大量牲畜当作口粮。秦军则是另一种方法，他们用的是谷米，取一合谷米用热水浸泡，再晒干煮熟，凉干后备用，一个人可以吃上五十天，类似的有其他节食的方法，包括携带食盐的方法，更不必说大量的行军马车和备用战马可以携带足够的粮食①。
“你们怎么看？”赵诚又问其他人。
“察合台仗着兵力众多，本想一鼓而下，击败我军。然而我军坚韧，让他吃了不少亏。按理说他应该诈退，引得我军出营追击。”郑奇道，“这是他们一向的战法。”
“不如我军主动攻击吧？”陈不弃道，“中兴府近在咫尺，日夜盼我等回师救援，而我等立营在此，遥遥相望，岂不是太长他人志气？”
“陈将军此言差矣。”陕西帅郭德海道，“我军虽兵力比察合台军少，然我军却已经立于不败之地，正如何大都督所言，察合台不应该以己之短攻我之长。”
“那我们就在这里停驻不前？敌军一日嚣张，我等就一日不安，不全歼了敌军，让敌酋授首，难消我等心头之恨！”陈不弃不满地说道。
众人看向赵诚，等着他做决策。
“中兴府城高池深，察合台主力已经在我军正面，仅留少许兵力监视中兴府，料中兴府已经转危为安。”赵诚略微思忖了一番道，“从察合台一向的性情来看，他此番耐心，必有新变化，我军以不变应万变！”
“遵命！”众人抱拳道。
从太阳爬上最高点，直到夜幕来临的时候，双方偃旗息鼓相安无事。这个夜晚，中兴府内军民的心情十分喜悦，几日前郭侃的一番冲击，及至蒙古人大部退去，所有人都认为国王已经率军南下了，胜利指日可待。只是眼下中兴府被蒙古军隔开。
日落时分，蒙古人留在城外监视的军队也擦着夜色退去了。张士达等人感到进退两难，他们既想出城寻找主力，又担心这是蒙古人在城外设伏。就在他与宰相们商议的时候，有人来报：
“报元帅，各位大人！城外发生异动，有两军在城外交战。”
“什么？”张士达急忙赶到城墙之上，举目眺望。只见城外一支骑军举着火把与蒙古人交战，火光如长龙，喊杀声嘶力竭，铁蹄急奔如雷。
在城头上众守军注视之下，那支骑军眨眼前就杀出重围，远远地冲着城边奔来，口中齐声高呼道：
“奉秦王钦命入城固守，快开城门！”
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注①：参考自周正舒、徐金发《古代军旅常识》。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）