这一夜，中兴府内家家张灯结彩，欢声笑语，普天同庆。
赵诚第一次正式大宴群臣诸将，就是那些劳苦功高的普通士卒也人人得到一壶酒和额外另加的一串铜钱。而这一夜城门不禁，市井中商铺酒肆高朋满座，不当值的军士在城中酒肆中饮食都得到店家特意的优惠。中兴府街头灯火通明处，有人喝醉了舞刀而歌，歌声中充满悲壮豪迈之气。
中兴府城中的大殿，根本谈不上什么金碧辉煌，党项人留下来的皇宫已经破烂不堪，赵诚入主中兴府以来，就一直大部弃用至今，从未花过心思料理，更是让这座宫殿破败下去。一角屋檐下还有燕子南飞后留下的泥巢，差一点就曾飞进寻常百姓家。赵诚将就着使用，斑驳难看的墻壁用行军帐蓬给遮挡住，找来地毯盖在破损的地面，却有好事者拍马说赵诚勤俭质朴爱民云云。
赵诚绝不会是一个不会享受的人，而是根本就没有时间去想这种事，或者局势绝不容他这么想，这似乎是历代开国之君的通性。
文臣武将俱在，虽然挤得满满当当，赵诚还觉得人才太少，但好坏也有了颇为可观的班底。王敬诚、耶律楚材、刘翼率诸文臣坐在赵诚的右手。就连西平府高智耀也被从灵州取道回中兴府的赵诚带回，正满怀憧憬地看着赵诚。何进、铁穆、萧不离、陈不弃等将领坐在赵诚的左手，大司农吴礼吴克己担当司仪——尽管他自己都不太清楚何为司仪。
甚至连厨子和侍佣都没有来得及配齐，他们应该被称为御厨和太监、宫女一类的人物，更无一班歌姬歌舞助兴，赵诚就在这样的情形下举办了真正属于自己的国宴，虽然简陋至极，但是气氛却是极热烈，酒自是足够了。这正说明国家在草创之中，上尊号、立朝廷、修官制、定爵禄、制礼乐就成了立国之初最重要的事情，环伺在侧的敌人还很多，他未来的路还很漫长。
赵诚拒绝了臣子们拥戴他立即登基为帝的请求。
尽管他在自己的治下，与皇帝无本质的区别，但他固执地拒绝了此类的请求，让拥戴他的心腹们有些失望。
“中国未相统一，天下列国相攻，离天下大安尚远，百姓如草芥，何以称帝？”赵诚如是说。
城头变幻大王旗，谁只要有自己的地盘和军队，任何阿猫阿狗都可以称帝。赵诚不需要这种名份上称号，在他的心目中，他不过是一国之主，一个地处西北一角政权的国王而已。在宋人或金人的眼里他不过是一个化外藩王而已，凡是偏僻的地方都是非“中国”。在如今人们的眼里，宋国皇家既让他们鄙夷，也让他们有某种敬意。
人们常说得中原者得天下，仿佛不得了中原就没有资格自称中国皇帝，而得了中原的非汉族统治者也自称是中国的皇帝。大一统的概念几乎每个读过圣贤书的人都有，只不过耶律楚材与王敬诚等人虽然曾这么想过，但不奢望天下一统的局面能在自己有生之年看到，这种渴望从唐末就成了无数人最大的遗憾。
三万里河东入海，五千仞岳上摩天。遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。
陆放翁一生但悲不见九州同，他却不知道即使在他活着的年代里，北方尤其是河北百姓有几个汉人对宋国朝廷还存在着归属感？更不必说如今燕云那些历经五代、辽、金数百年的百姓了，他们从未给宋国交过税。至少在王敬诚、刘翼、耶律楚材等人的眼里，从来就没把宋国皇帝视作自己的宗主。宋国从来就没有一统天下，如今只有江南的士大夫们才有一厢情愿的恢复情节，并且仅仅是恢复宋初时的疆域而已，以为北方的百姓正翘首以待大宋王师的光复。
普天之下，莫非王土。这是从西周时起就普遍流传的“真理”，起初中国很小，不过丰、镐。然后以中原为中心的华夏族所居住的地方就是天下，北方为胡，南方为夷，西北为羌为蕃。赵诚眼中的天下既比士人们心中所想的要大，又比士人们所想的要小，一个有统一国号、统一治理、统一版图、统一文字、统一的纪年甚至统一思想的国家，才是赵诚心目中属于自己的国家。在这个国家不是仅用血统和族属来指认的，以汉族和汉文化为主体，兼容并包的中国才是真正的中国，而并非地域与种族上的限制。
无论是汉人出身的王敬诚与刘翼，还是契丹人出身的耶律楚材都在西域待过几年，从他们少时读《西域传》时就知道“天下”其实很大，远远超过中兴府或者汴梁、杭州普通百姓与士人的想像，在外域还有数不清的民族与国家。但他们潜意识中一方面将世界各国、各地都看作“王土”，但另一方面又把“天下”限制在中原王朝疆域的范围，比如《尚书》中伪作的“九州”，甚至只限于中原王朝的中心地区。谢天谢地，他们没有将拥有众多所谓胡人、蕃人的河西诸地从“天下”的版图中排除。但反过来说，这种政权现实必将改变士人们固有的观念，如果赵诚能够不将自己局限于中原的西北方的话。
然而赵诚及他的臣子们尚不知道的是，当赵诚起兵的消息传到了西域的时候，当地各族百姓顺理成章地称他为桃花石汗——东方及中国之王。在西域人的眼里，却没有分得那么明细，他们迫切需要一个人能削弱蒙古人力量的东方君主，如同汉朝时东西方联合对付匈奴那样。
但是，贺兰国王的这个蒙古人赐给他的称号，赵诚是绝对不宜再继续使用的。
首先的一个问题摆在众位臣子们的眼前，那就是国号与年号的大问题。
在放松得意开怀畅饮的活跃气氛中，刘翼提出以“汉”为国号，贺兰军直捣蒙古，有封狼居胥的壮举，有汉武时的威武雄风和豪杰勇敢。但是“汉”这个国号已经被前人用滥了，连非汉人也用这个国号，尤其是五代时的“汉”太过短命。这个国号的单一民族色彩太过浓重，这既不符合目前尊奉赵诚统治的诸族子民的政治现实，也不符合赵诚理想中的中国。
耶律楚材提出用“宋”为国号。赵诚也姓赵，尽管是他的自称。姓刘的自称是汉王朝的皇帝，姓李的自称是唐王朝的继承者，难道姓赵就必须得以宋为国号吗？宋国还在南方苟且偷安，在目前的局势下，赵诚希望与宋国皇帝暂且相安无事，最好结盟，哪怕是暂时和名义上的结盟。耶律楚材之所以提出这个，是因为在中原及河北，民间毫无来由地流传着贺兰国王与赵宋之间的某种“渊源”，然此赵非彼赵，赵诚亲口否认这个子虚乌有的传闻，但却给了耶律楚材一个很大的想像空间，一个连赵诚也想加以利用的空间。
用“凉”呢？凉州正是赵诚版图之内。这个被赵诚坚决拒绝，因为这个字让他想起十六国时前凉、后凉、南凉、西凉、北凉各个短命的王朝。假如自己的这个王朝也短暂，没有始皇帝所说的万世，后人将如何来称呼自己这个王朝呢？用与地理位置名不副实的“东”凉？
用“夏”？传说中的夏朝为一些人所津津乐道，后来匈奴人赫连勃勃在十六国时也建立了自己的夏国，则早已经随着统万城灰飞烟灭了，至今还在夏州无定河边留下无数残骸。党项人的“白高大夏国”最后一个皇帝被赵诚亲自砍下头颅，仍让许多人记忆犹新。赵诚不愿被看作自己继承的是党项人的遗产。
就在赵诚准备提出一个历代帝王从未用过的国号时，王敬诚却提出以“秦”为国号。他的一番鸿篇大论，让人不得不佩服。
“周时，丰、镐即为中国。至周幽王时，烽火戏诸侯，以致犬戎人攻入镐京杀了他，秦人的首领襄公出兵救周，又护送平王东迁洛阳，因而岐以西的地方成了秦国的国土，周天子还答应只要秦人能夺回丰、镐，也归为秦国所有，后来秦人果然夺了丰、镐即关中地区。因而秦人得到一份可观的基业，后成为一方为周天才所承认的诸侯。”王敬诚道，“丰、镐在长安，如今连秦都咸阳都成了京兆府的所在而归于吾王。”
众人听着有趣。王敬诚离开自己的座位，走入堂中：
“一千五百前的天下大势与今天何其相似也！”王敬诚道，“关中大部已为吾王所有，金、宋各占一隅，秦都咸阳为京兆府之隶属，与宋人以秦岭为界，都元帅郭德海奉吾王之命镇之。昔年，秦人出于东夷，又与戎荻杂居，中国以之为鄙，然灭六国者秦也，得中国者秦也！贾谊曰：秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。曹魏废古函谷关而建潼关，潼关东距二崤山四百五十里，扼守秦晋，东望中原，已在我手，都元帅郑奇镇之。《尔雅》曰：河西曰雍州。乃今之秦、凤也，均是吾王之基业。又者，宋皇居吴越，女真占中原，河北诸侯林立，蒲鲜万奴割据辽东，蒙古亦如匈奴盘踞大漠，此何止六国之世乎？”
王敬诚引经据典，让所有人兴致勃勃，有人举着酒杯高声念着一大段古文：
秦孝公据肴函之固，拥雍州之地，君臣固守，以窥周室；有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心……於是秦人拱手而取西河之外……追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹；因利乘便，宰割天下，分裂河山，强国请服，弱国入朝……及至始皇，奋六世之馀烈，振长策而驭宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执捶拊以鞭笞天下……
“臣附议！”耶律楚材长身而起，长须飘然高呼道，“唐初先有秦王李世民，然后才有一代明君和大唐盛世。而今秦王明主复生也！”
耶律楚材为赵诚找到又一个很有寓意很令人期待的理由，他梦想着能成为凌烟阁上的一位名臣。致君尧舜，这是耶律楚材的理想，实际上君与臣之间是相互的，耶律楚材甚至已经为赵诚算好了上尊号的黄道吉日。他虽是一个新来者，然而这里上至君者赵诚，下至黎民百姓，都洋溢着奋发向上之势，这让他印象深刻，更是“时不我待”也。
“秦王、秦王！”所有人躬身高呼道。他们的呼声好似从宫殿一角破落的屋檐飞上了夜空之中，正是繁星似海时。
“众卿满饮！”赵诚高兴地与众臣子们举杯同庆。
所有人都兴高采烈，却将他们读书时书中儒者无数次用暴虐来解释秦朝失德失民的事实忘得一干二净。人人都想着席卷天下包举宇内的豪情壮志。
赵诚心满意足的打量着殿中群臣诸将，豪情满怀，平生又一次大醉，他已经很久没有这么痛快地醉过。他心中却如明镜一般敞亮，如空谷一般冷静，叮咛着自己千万不要闹出大笑话，否则连皇帝都没当过一天，就成了别人的刀下之魂。山中的老虎若是不勤奋，也会将自己饿死，或者不太小心谨慎，也会成为窥伺一旁的猎人的战利品。
长缨早已在手，苍龙却是太多。
~~~~~~~~（未完待续）