赵诚并不急于攻击潼关。
潼关险要的地势和坚固的防守对于骑兵来说，就是一场噩梦。所有他在关东不远的阌乡设帐，似乎要做个阌乡人。陕州（三门峡）与虢州（灵宝）的粮食被他搜罗一空，让他的军队敢在此多待一段时间。
潼关并非他的必经之路，他完全可以绕过连绵大山，经兵力真空的商州与京兆，从关西回国。李守贤与奥屯世英见贺兰军不来攻，心里很着急，但恐有伏兵，也不主张出关邀战。宋平也听之任之。
但是这场战争是不可避免的，却不是从潼关打起。陈不弃与郭侃此时正在王屋山中休息，随赵诚过洛西时，他们两人就带着两千人马离开赵诚的大军，趁夜渡河潜入王屋山。
郭侃擦了擦额头的汗水，山风吹来，让他感觉到一丝寒意。两千人马和备用的马匹，都隐藏在山林中，军士们正抓紧时间歇息。巍峨的大山，在此时的郭侃看来，却只是自己沙场搏得功名的垫脚石而已。郭侃对未来充满期待。
这次计划耶律楚材提出来的，准备趁河东空虚挺军北上，夺取河东大城，让李守贤与奥屯世英乱了方寸。这种大迂回大包抄加奇兵的战术，更增加了潼关之战的胜算，河中府与平阳府赵诚志在必得，因为那里既是富庶之地，又是威胁河北诸地的战略要地。潼关就是一个极大的诱饵，赵诚本身也是一个大诱饵，吸引着刘黑马兵团的全部注意力。
郭侃是主动提出担任陈不弃的副手，他想着要凭借自己的本领为赵诚立下一个大功劳。作为最新归附的下属，他要与那些他熟识的张士达、凌去非、叶三郎等年轻人比一比。
陈不弃见郭侃卯足了力气辅佐自己，将行军、侦察、扎营诸事安排得井井有条，心中颇欢喜。
“仲和年轻有为啊，我虽是将军，但是此前也只是没打过真阵仗的新手。我观仲和虽担新责，却是样样都是行家里手。”陈不弃笑着道，“将门虎子，此言不虚啊。”
郭侃喝了口水：“将军谬赞了，属下新投到国主帐下，蒙国主对我父子厚爱，侃敢不拼力吗？侃随陈将军出发时，家父交待，要侃少说多做，此乃为帐下小校之本。侃随国主纵横万里，感谓良多，贺兰军不光有草原驰骋的本事，就是翻山越岭也是不避艰险，个个争先。”
陈不弃微微一笑：“我贺兰儿郎大多出身贫苦，没有那么多娇气。茹毛饮血，或披荆斩棘自不在话下，当初我们在河湟练兵时，曾数次爬到祁连雪山之巅，渴了就抓把冰雪解渴，饿了就割开马匹的血管，喝马血充饥。山高我为峰，若是没有这种小看天下英雄的气势，岂敢自称贺兰儿郎？国主有语云，平时多流汗，战时少流血。”
“侃随国主出中兴府，贺兰军之勇猛自是有目共睹。侃唯独对贺兰军吃苦耐劳之本领，极为钦佩，上至国主大驾，下至寻常士卒，仅带二十天的干粮，就敢长驱直入。”
“骑军贵在神速与飘忽不定，贵在出奇兵，从敌人想像不到的地方狠狠地啃上一口。若是带着太多的给养，难免会减缓行军快慢。”陈不弃道，“就粮于敌也！若是毫无勇气，就只能饿死自己。古之为人君者，得将士之心，在于钱饷之外，国主亲征，所用、所行与我等无异，我等岂敢落后？”
郭侃坐在地上，将长刀横放在自己的腿上，沉声说道：“此刀乃国主所赐，大概还从未饮过敌军的血，侃请将军给我两营人马，别立一军。”
“你意欲何为？”陈不弃惊讶问道。
“回将军，我等自洛西渡河时，刘黑马已经集结人马入河中府，如此河东南路更加空虚。河东南路又多山地，侃率精骑两百，循教山、乌岭山，舍小县镇而不入，避开敌兵耳目，直接兵临平阳府。”郭侃道。
“你这个想法很好，但你可知你将自己置于险境？”陈不弃惊讶道。
“正是因为深入敌境，又有山岭纵横，故侃只需两营共两百精骑，料想我若能成功抵达，敌守兵将会恐慌不已。如此，将军攻河中府粮道也能事半功倍，那刘黑马是救与不救？没了粮食奥屯世英与李守贤在潼关只能等死。”郭侃道，“将军方才也说，骑军贵在神速与飘忽不定，贵在奇诡。”
陈不弃哭笑不得，笑骂道：“我若不答应你，那就是我的错了？”
郭侃半跪下，满面赤诚之色：“想我父子新投入国主帐下，尚未立尺寸之功，请将军成全属下对吾王的报效之心。”
“好，富贵险中求，本将军赞成你的主张。”陈不弃道，“国主授我全权之责，你既然出此奇谋，愿率小股北攻，准！”
“多谢将军！”郭侃大喜道。
“你欲奇袭平阳府，若成功便是一大功。”陈不弃道，“但我军是偏军，职责就是攻河中府的粮道，以保全军为上，陷城池为下。你率两营精骑北行，路途艰险，很难逃脱敌军耳目，若事不可为，立即返回。本将军不会因此罪责于你。”
郭侃面色一窘，陈不弃这话虽是比较关照他，但也表明陈不弃并不看好他的奇袭计划。郭侃鸷勇有谋略，并非是莽撞之人，他握紧了拳头，心中暗暗下了决心，一定要成功完成此计划。
当下两人互道珍重，郭侃豪情壮志地领着两营人马北去，消失在莽莽林海之中。陈不弃则率大部西行，七天之后突然出现在解州（运城）与闻喜之间。
解州紧邻着河中府，从晋中平阳府运来的粮食都要从这里经过。当地还有一个大盐池，所产盐称为“解盐”，是北方食盐的重要来源地，当然也是财政收入的重要支柱。
刘黑马带着军队已经抵达河中府。但后面输送军粮的民夫正在少量兵马的押解下，在解州外的官道上缓慢前行，队伍拖得很长。兵马未动，粮草先行，刘黑马并未料到贺兰军竟然会越过连绵大山，从自己的身后杀来。
民夫们唉声叹气，即便是太平年月，输送粮食也是一件沉重的徭役。尤其是秋收在即，民夫们推着车子，肩挑背扛，一边暗骂押运军士的冷酷无情，一边惦记着家中的妻小和田地里的庄稼。
“懒货，快点走！”一位中年满脸胡子的军士将手中马鞭甩得震天响，脚步慢一点的，立刻就会挨上一鞭，管叫你皮开肉绽。
这位负责押解粮食的大胡子已经成了所有民夫心中的公敌，因为他下手最狠。秋老虎正盛，晒得人汗流浃背，想跳进河里冒上一个时辰。年老的农夫一脚踩空，背上的粮食倒在地上，袋口脱线了，撒了一地，农夫连忙用苍老的手从地上捧起谷子，补救自己的过失。
“老家伙，你想找死啊！”胡子军官喝道，远远地跑来，抡起马鞭挥了下来。
老农抱着脑袋，在地上缩成一团，准备承受一番蹂躏。
“嗖！”尖利的破空声响起，与此同时，一声惨叫声。老农感觉到自己被人死死地压倒在地，他睁开双眼，见那胡子军官正死瞪着他，两眼往上翻，喉间插着一支箭羽。老农惊恐万状。
“敌袭、敌袭！”押运的军士惊恐地大吼。
官道两边响起了隆隆的马蹄声，正排山倒海一般冲了过来。陈不弃带领一千五百骑兵，如天兵神降，瞬间将运粮队冲成数段，手起刀落，将站在最外边的军士砍倒在地。
“聚过来、聚过来！”运粮的军官呼道。奈何陈不弃的人马没有给他这个机会，兵贵神速，陈不弃一提马缰，胯下的河曲良马一纵而过，从一辆车上越过，将那名军官直接踩倒在地，死于非命。
“杀！”陈不弃大吼一声，当先率着人马，如同一根箭矢勇往直前，一路上民夫们纷纷跳入道边的沟壑之中，然后四散各自逃命去了。押粮的军队人数太少，被这支突然出现的骑兵给冲得七零八落，一个照面就惨死当场，少量见得快的也丢盔卸甲，纷纷逃命去了。
“来人，给我将粮食全烧了！”陈不弃命道。
军士们找来引火的枯树败草，很快，一股股浓烟升了起来，近万石粮食不久就化为灰烬，烧不尽的也被推入河中喂了鱼虾。贺兰军欢呼着。那位被死尸压着的老农这才从地上爬起来，哆嗦着瞧着围上来的贺兰军，还未明白怎么回事，战事就已经结束了。
“全军撤离！”陈不弃却未管战场之上未能逃掉的民夫，下了撤退的命令。贺兰军来去如风，袭击各地少量的军马，附近城镇白天都不敢开城门，百姓都遁入山林避祸，正在河中府的刘黑马很快就得知这一消息。
刘黑马大伤脑筋。自从与贺兰国王对上阵来，他就觉得自己遇上了一个强硬的对手。他忘了自己是主动找上贺兰军的，从他得知贺兰军已杀了蒙古可汗，仍自卖力为蒙古人征战，就决定了他成了赵诚一定要削弱或者歼灭的汉军。
杀鸡给猴子看。刘黑马不是鸡，人如其名，却是一匹货真价实的黑马，他的实力是汉军中最强的一位。用敲山震虎来形容他，可能更恰当一些。刘黑马有些犹豫了，临阵不决这是兵家大忌，他不是不知道的，可是从他南下时，就得知辽辽蒲鲜官奴已经成了名副其实的辽东土皇帝，趁蒙古实力大损，在辽东击败了汉军王荣祖，并将蒙古征高丽的将军撒里塔赶出了辽东。离自己最近的太原府郝和尚拔都，以境内流寇猖獗为由拒绝出兵。
陈不弃这支偏军，人数虽少，却让刘黑马不得不放弃渡河南下的打算，自己留守河中府，派手下田雄去清剿，以解决自己的后顾之忧。
此时，在潼关，赵诚的大军已经停驻了十多日，这十多日以来就是不停地进行土木作业。潼关内的守军见贺兰军不来攻打，终于派出一支骑兵前来试探。
贺兰军雄立当前，兵甲林立，赵诚站在高坡注视着前方。
贺兰军没有攻克险关的利器，但防守却是有余，与其说潼关堵住了贺兰军的去路，不如说是贺兰军堵住了潼关东出的路线。
李守贤的一千骑军首先面临的是数道宽阔的沟壕，远远看上去那就是深渊，就是骑兵的坟墓。壕沟之间有两道仅容两匹马并排通行的驰道，却放置着拒马与绊马索，李守贤军悍不畏死地冲了过来，战马一个接一个地倒下深沟中，被沟中尖刺的木桩杀死，偶尔有冲过来的，也被守在对面的贺兰军弓箭手一一点名。
战马在嘶叫，士卒被利箭射中时的惨叫声，却未能抵挡双方的勇敢之心。李守贤见这样太吃亏，立即鸣金收兵，在战场上丢下两百具尸体。
“来而不往非礼也！”秦九请命道，“末将愿尾随敌兵杀去。”
“哈哈！”赵诚大笑，“不必了。”
秦九回头望去，见敌兵已经飞快地缩了回去，没有给他任何机会。
“国主，宋将军为何还不动手？”秦九问道。
“秦将军稍安勿躁。李守贤与奥屯世英并非庸碌之辈，都是久经沙场之将，岂能轻易地就被击败。他们士气尚高，我军万不得已，不与其硬碰，杀敌一千自损八百，得不偿失。”伺立在侧的耶律楚材道，“但他们属于客军，心里还惦记着家乡。料想陈不弃将军已经在北边动起手来，到那时他们军心浮动，我军再动手不迟。”
“战事若是打起来，末将请求充当先锋！”秦九向前一步奏道。秦九身为中军统军之人，因职责所在，只是在官山打过一场激烈的大战，其余大小战事均未有机会施展，他是个不喜欢安稳之人，全身的力气正无处发散。
赵诚正准备点头，身边诸将校纷纷请战，群情鼎沸。在众人的眼里，潼关已经是贺兰军囊中之物，更是自己获取功名的好机会。
“你们天天吃肉，老子喝点汤不行吗？”秦九心中气恼。因为激愤，他脸上的刀疤显得更加狰狞，张士达、西壁辉、铁义这些小字辈不敢跟他抢，但是萧不离等人却是不肯承让。
赵诚对士气十分满意，有些飘飘然。
郭德海却在赵诚身边低声劝道：“末将听说过有常胜之军，却未曾听说过有永久不败之军。骄兵必败啊！”（未完待续）