整个西域1223年都无什么大的战事，期间宋国使者苟梦玉再一次赴西域，与成吉思汗密谈。
成吉思汗派出追踪札兰丁的军队，进入印度境内，接连取胜，但并未寻找到札兰丁，札兰丁就像空气一样消失了。
东方的战争形势也发生了重要变化，成吉思汗西征期间，将经略中原的重任委派给左手万户、太师、国王木华黎，木华黎在这一年渡过黄河，入陕西击凤翔，久攻不下。木华黎由于自己是偏师，只能依靠仆从军为他卖命，他不断征调西夏军队参战，西夏官兵连年征战，产生了厌战的情绪，在围攻凤翔不克的情况下，西夏军擅自撤回，木华黎遣使问罪。木华黎本人不久病逝，其子孛鲁来西域报丧。
夏主李遵顼的太子李德任不同意联蒙侵金的策略，李遵顼废了李德任的太子之位，而让李德旺做了太子。在西夏内部产生了推翻联蒙侵金之策的想法，试图与金国修好，甚至想和蒙古大漠那些不满成吉思汗的人勾结。
所以孛鲁在这一年，来西域觐见成吉思汗，并通报了这一形势的变化。这促使成吉思汗加快了自己回军的步伐。
赵诚在这一年的秋天，被成吉思汗召至他的行营所在铁门关，成吉思汗在这里等待追击札兰丁的军队回师。
铁木真对于打猎有着远超于寻常蒙古人的特别喜爱，在没有战事的时候，他将自己的全部精力放在猎杀动物的方面。每当他满载而归之时，心中无比的喜悦，如同他的军队打了一个大胜仗。
然而，某一天他忽然遇到了一个怪兽，鹿形而马尾，绿色而独角，更奇异的是，这个怪兽还会说话：“诸位宜早回”。这让他感到十分惊异，不知是吉还是凶，心中不安，便问耶律楚材这是怎么回事。
耶律楚材心中有些苦恼，他总是被铁木真当成了一位料事如神的“神算子”使用，在铁木真的眼里，他的占卜之术才是最重要的，而且总是屡试不爽。耶律楚材本人可不这么想，他认为自己绝对不是一位职业占卜者，而是一个有志于治国平天下的文人，一个已经急不可耐想为铁木真效劳的文人，一个希望被重用从而可以发挥自己所长进而解救万民于水火之中的文臣。有时，他甚至很羡慕赵诚，羡慕赵诚“胸无大志”，却将河中府治理得井井有条，赵诚所做的正是耶律楚材想做而没机会做的。
可是让他放弃自己目前的职位，那也是不可能的，自己官位不大，但却是个近臣。他不愿当个隐士，他总想着借自己目前的身份，企图影响着铁木真的观念。
所以，当这个怪兽出现在铁木真的面前后，耶律楚材趁机说道：
“禀大汗，这是个吉祥的野兽。它的名字叫角端，日行一万八千里，能说四方之语，好生恶杀，这是上天派来告诫大汗的。大汗是天之元子，天下之人皆是大汗的子民，愿大汗禀承天命，以保全天下诸国万民的性命，这将是大汗无疆之福也。”
“看来，这是长生天的旨意，我们是该回家了！”铁木真道，“我们离开蒙古草原已经四年，儿郎们都开始想家了。”
“正是，大汗！”耶律楚材道。
刘仲禄入帐内通报赵诚正在帐外等候召见，铁木真命赵诚入内觐见。
“参见大汗”赵诚很快就入内拜见。
“不儿罕来了。”铁木真面色平静地说道，“我有事要交待于你。”
“请大汗吩咐。”赵诚恭敬地说道。
对于铁木真，赵诚的感情十分复杂，他极为佩服铁木真的雄才大略，尤其是武功与谋略，还有用人之道，并且到目前为止，铁木真对待自己还是相当不错的，有时候赵诚甚至在想自己是不是传说中的养不熟的白眼狼。
铁木真的大位他曾经坐过，那是被迫坐过的，就跟今天一样，只有铁木真与耶律楚材两人在场，还有刘仲禄。当时自己心情是十分恐惧的，因为这个坐位不是自己应该坐的，更不是心怀坦然坐上去的。想到此处，他甚至在想若是自己真正能坦然坐上去，那时候该是有着怎样的心情？赵诚如履薄冰，虽在私下里言行举止极为洒脱，但他的内心却是极为谨慎的，他充分地了解铁木真需要什么喜欢什么和憎恨什么，他很完美地掩饰着自己的内心。
“我就要率军返回蒙古了，听说唐兀惕人有暗地里筹划反对我的迹象，丘神仙和吾图撒合里也都劝我回去。就连长生天也降下旨意，让我率军回去。”铁木真道。
“大汗，札兰丁还未被抓住，大军怎么能回去呢？若是札兰丁从申河返回，那可怎么办？”赵诚问道。
“札兰丁是个了不起的人，他能从我重重围追堵截之中逃走掉，算是很了不起了。不过，他若是还不愿承认他已经失败了的事实，那他就是自寻死路。”铁木真道，说到此处，脸上露出一丝轻蔑，“我虽然率大军东返，但是我在河中府还留有不少的军队，那些花剌子模人早已经吓破了胆，哪里还敢忤逆作乱？”
“那大汗诏臣来，不知大汗有何命令？”赵诚又问道。
“我虽然东返，但是这里的事情我还有些放下不下。”铁木真道，“这里的民政我就交给你了，这也是丘神仙的建议，我虽然对你的才能极为放心，不过却对你的心不太放心！”
赵诚心中大惊，背脊冒着冷汗，连忙申辩道：“大汗为何如此说？难道我曾做过反对您的事吗？”
“我不是说你曾经反对过我，而是说你的心不像是一个蒙古人该有的妇人之仁。我说要给那些突厥人剃发，你说那会激起突厥人反对；我说要将反对我的人杀光，你说那是我的子民；我说要将城市摧毁，将农田和果园变成牧场，你说那会让我们蒙古人水土不服。”铁木真道，“我觉得你说的有道理，如今他们也不再公开反对我，交给我的赋税也不少。但难保他们心中不服，他们躲在暗处，也许在谋划叛乱，我虽然并不将他们放在眼里，但难保他们不会触犯我的威严。若是在我离开的时候，有人这么做，你会怎么办？”
赵诚高度紧张的心放松了不少，说道：“大汗说要我怎么办我就怎么办！”
“我会另外派人在此监视着，若是有人反对我，诋毁我的生誉，你要亲手把他的脑袋割下。”铁木真锐利的目光盯着赵诚，让赵诚不寒而栗，“你能办到吗？”
“请大汗放心，如果有人公开反对您，那我就会亲自割下他的脑袋，绝不让大汗的权威让到任何人的挑畔！”赵诚道。
“我听说本地人人人都在称赞你，我赐给他们的活命的机会，他们却说这全是你的功劳，是神灵的庇佑。”铁木真淡淡地说道。
赵诚刚放下的心，立刻又被吊到了嗓子眼，对于本地人，不论是突厥人还是其他的种族对于自己当然很是感激，尤其是与蒙古人相比，可谓是天壤相别。而这对铁木真来说，却是极为敏感的事情，若是被有心人利用，那就不妙了。铁木真虽然用一种十分轻描淡写的语气说，却是让赵诚胆战心惊。
耶律楚材在一旁听着也是心惊，他总感觉铁木真对赵诚的看法极为复杂，他正准备为赵诚说几句好话，赵诚却镇定地伏身奏道：
“大汗赐予他们性命，让他们得以自由的传教，自由地种田经商，这都是您赐予他们的，不是任何人可以抹杀掉的，若是他们看不到这一点，那只能是说明他们目光短浅。正如是长生天主宰着天下的吉凶祸福，但人们却总是说那是自己争取来的，对神灵的权威不屑一顾。”
赵诚思维飞快地运转，又接着道：“大汗，不儿罕以为您身为大汗，在用人方面我不敢指责，您对您信赖的人十分信赖，这是我们做臣子的都心怀感激的地方。疑人不用用人不疑，这话虽是至理名言，但是若是稳妥地考虑，您不妨让你手下的大臣每隔几年换个位置。不儿罕虽是河中府的最高民政官，但不儿罕深感肩头所担负是一个重任，从未将河中府看作是自己的私产，各地的最高官员也都是出自大汗以及您的儿子们的任命，他们对您的忠诚是不可辩驳的。若是将来不儿罕经营河中府略有所成，大汗不妨将我调离他处任职？那样既不耽误职责，而我就是想反对你，那也没有了根基不是？”
赵诚一番以退为进的表白，让铁木真听得极满意。铁木真走下坐位，亲自将赵诚从地上扶起来，笑呵呵地说道：“还从来没有人像你这样坦荡的。别人在遇到这样的猜忌，总是想方设法地为自己洗罪，甚至指责别人，而你却是替我考虑，甚至还给我想出个克制属下的办法，丝毫不怨恨我，更不提你以前的功劳，你让我感到很是意外，也真是让我高兴！”
“这全是仰仗大汗对臣的信任，不儿罕身为您的臣子，自然要处处替您考虑。”赵诚道。
“好，从今天看到你的态度，我就放心了。我离开之后，河中府的所有民政就由你主持，你要把河中府经营好，不要让我失望。”铁木真道，“将来我还需要你给我治理其他新征服的地方。”
赵诚一直提起的心终于放了下来。（未完待续）