两个月后，云城。
将军府。
大厨房门口，一个圆圆脸的丫鬟看着手中的竹篮顿足道：“这么少一点，大概只够做两碟，胖婶又要骂人了！”
“这也是没办法的事，阖府的桂花前儿都被夫人拿去酿酒了，偏生今天菜牌子上又点了桂花糕，好歹寻摸到了这些，将就着吧！”另一个浓眉大眼的丫鬟接过竹篮，“我去，胖婶不耐烦骂我的。”
“哎，等等！”圆脸丫鬟抓住竹篮，方才愁眉不展的脸上挂上了笑，“我忽然想起，还有个地方可以摘到桂花。”
“你是说那里？还是不要了，大少爷不许人进去那个院子的，万一给他撞上了，指定一顿好打！”浓眉丫鬟使劲摇头。
“哪里就撞上了呢，你放心吧，将军病成那样，少爷每天侍疾都忙不过来呢，哪有闲心去那个破院子里晃悠啊！再说也要不了多大工夫，一准没事。”圆脸丫鬟说着，左右看了看，从门边的架子上拿了个空的竹篮，朝着不远处的大树快步走过去。
“兰子！”
“红芬姐。”大树下正挥斧忙碌着人应声抬起头，微微一笑，水眸澄静，容颜清雅，正是兰兮。
红芬皱眉道：“又是你一个人在干活？麦冬呢？”
“她有点事走开一下。”
“哪有这么多事？就没看她安生过，活都你一个人干了，她倒跟个甩手掌柜似的，你也该长个心眼才是，不能老这么纵着她！”
“你找我有事？”
“嗯，你帮我去摘点桂花。从这出去，一直往西走，明远堂过去，西南角上有个院子，那里没人的，你直接进去就是，院里有两棵老树，开的花儿多。也不用摘太多，有个半篮子就够了。知道怎么走了吗？”
明远堂兰兮是知道怎么走的，便点点头。
“那个……”红芬本打算再嘱咐几句，转念一想，觉得也不会那么巧，便咽了话头摆摆手，“你快去快回。”
兰兮便拎着竹篮子出来，远远的便闻到了桂花香，循着花香找到了那个院子。
推开院门走进去。
花香越发浓郁，脚下碎石铺成的甬道上，零落着细细碎碎的桂花，有的极新鲜，有的已经干枯了。
那两棵枝繁叶茂的桂花树便在庭院的东西两边相对立，兰兮望过去，步子顿了一下。
东边的桂花树下，背对着她，有个人靠树干坐着。
她轻些儿，最多也就是一点点枝叶的轻响，即便惊动了他，也不至于惊扰他。
兰兮宽了心，便提着竹篮麻溜地上了西边那棵树。树上的桂花一串串又大又饱满，她一串一串地往篮子里摘，闻着沁入心脾的花香，她略有清减的脸上浮出淡淡的笑容。
这是进苍府的第五天，随她一起进来的还有麦冬。两个月前，她从战妮身边脱开，便遇到了尾随而来的麦冬，俩人就一起来了云城，然后想法子进了将军府，一起被分到厨房这边，干点劈柴担水的粗活，虽是累点，但不怎么有人管，倒还自在。
半篮子花一会儿便摘好了。
兰兮微微一笑，从树上下来，拎着篮子，轻快举步。
“你没看到我么？”东边桂花树下忽然传来一道少年的声音，语气不太好，有股子阴郁劲儿。
兰兮不惯说谎，想了想没找着什么含糊其辞的话可以用，只得实话实说：“看到了。”
“那你不知道我是谁？”那少年又问，同样的语气不善。
“大概知道。”兰兮再次答以实话。
“知道你还敢如此放肆？”苍离起身，缓步由树后走出来，阴着脸，勾起唇道，“我几时名声变好了？”
兰兮怔然。
他是说，她敢扰他，便是以为他不会罚她，这是当他脾性好，而他的本性却并非如此，所以才说名声变好了，是这么个意思吧。
这么一句话倒绕了好几个弯子。
兰兮朝苍离看过去。
他看着比小玄大不了多少，但个子挺高，比她大概还高了半个头呢，脸板得死紧，看她的眼光阴得很，不过，她看他，只觉得是个小孩子。
“你在这里我就不可以摘桂花吗？抱歉，我并不知道。”兰兮含笑望着他，声音清柔，犹似揉了花香入内，有缕沁人心田的馨然。
“我在不在，这里都不可以摘花！”
“好，我知道了，下次不会了。”兰兮点点头，笑意盈然，“那我先告退了，大少爷。”
看着那个不怕他很自来熟的少女盈盈转身欲去，苍离脸上闪过一丝急迫的恼意，“站住！”
“大少爷还有吩咐？”兰兮回身，很有耐心地望着苍离，唇边始终含着丝轻浅的笑，越发衬得她神色怡然清丽可人。
苍离恶狠狠地道：“我、小爷还没罚你呢！”
兰兮仍然噙着笑意望着他，仿佛在说，那你想怎么罚呢？
“哼，你挺会爬树的是吧？那你给小爷把这个取下来，不许弄碎了！”苍离扬扬手，抛了一物到屋檐上，然后弹了弹手指，将沾在上面的绿豆糕末儿抖掉，再闲闲凉凉地看向兰兮。
他眼中奕奕闪亮的那是得意吧。
嗯，根本还是个孩子，与众人口中那个惹不得的魔王完全搭不上。他大概是因为躲在这里吃糕点，以为被她撞破了，便有几分恼羞成怒，所以才会这么找茬。
“我要是做到了，你是不是既往不咎呢？”兰兮问。
苍离眼中闪过一丝警觉，但随即信心满满地道：“嗯！”
“好。”
兰兮放下竹篮，然后往屋檐下走，那里放着几根长长的竹杆。
“你拿杆子做甚？弄碎了可就糟了，我会重重地罚你！”苍离大声道。
“碎不了。”兰兮握着竹杆，对准托着绿豆糕的那块瓦片飞快地一挑，那瓦片便携同绿豆糕跳了起来，掠出一道弧线往下坠，兰兮放下竹杆，脚尖微点轻轻跃起，左手托糕，右手抓瓦，然后灵巧地落在地上，将手中的绿豆糕呈到苍离面前。
“谁让你把瓦捅下来的？这不算！”苍离扫了眼兰兮指上托着的绿豆糕，冷着脸指着她右手所持的瓦片。
“你也没说不准。”兰兮无辜地回望他，再把绿豆糕举上一点，“这个完好无损。”
“好，这次我就饶了你。”苍离再扫了眼兰兮手上的绿豆糕，忽然露出笑容，“不过，你得把这个吃了。”
兰兮看看绿豆糕，露出犹豫的神情。
“怎么，嫌脏吃不下么？”
“也不是。”
“是不是你也得给我吃了。”
“真的要给我吃？”
苍离没作声，想到那瓦片上说不定鸟屎鼠尿都沾过，心里一阵恶心，看向那绿豆糕的眼光中便多了点深思。
这事要不就这么算了，他想。
这丫头那么滑头，肯定不会真吃的，他又想。
吓吓她也好。
苍离眼神便又凶狠起来，“还墨迹甚么，快吃！”
便见兰兮举起绿豆糕送至唇边，扑地咬了一口。
她居然真吃了？！
苍离睁大眼睛，看着兰兮一口接一口将绿豆糕吃入肚中，神情甚至称得上是愉悦的。
“你，你在哪当差，他们饿着你了？”
“还好，不算很饿。”兰兮道，“这个糕做得太精细了，豆味不浓，最好吃的绿豆糕还得是那种，口感略微有点糙糙的，也不会入口即化，而是慢慢地融在舌上，满口香浓的豆香。”
苍离呆了呆。
兰兮摇摇头，“可惜现在都吃不到那种了，越出名的糕点铺子，做出来的糕越精细，也不知道还有没有小巷子里的小铺子还在做。”
那种味道，兰兮记得很清楚，却不知道是什么时候吃过。
不是在梦中，便是在五岁之前的那段日子了。
回到厨房，见到那半篮子香气馥郁的桂花，红芬笑逐颜开，又问：“没出什么事吧？”
“没有。”
“那就好。兰子你记着，那地方，没事别去，啊？”
“嗯。”
兰兮依旧回到树下劈柴。
晚间回房歇息时，麦冬才回来。
“兰子，走，咱们外面说话去。”麦冬倒了一杯凉茶喝了，然后拉了兰兮来到屋后头，那里有几窝竹子，比较能藏人，巡夜的一般看不到。
“正院那边的人嘴巴真紧，半点风不肯透。”麦冬靠着竹子坐下，揉着胳膊，叹了口气。
将军从边关回云城也有月余了，这期间，不仅从未上过朝，连入宫觐见都不曾，外边只知他病了，具体是个什么情形却一概不知。一切看着很平静。她们入府这几天，麦冬上窜下跳地去打听，除了探到苍宛儿、苍离姐弟二人每日轮流到正院侍疾，再有其它鸡零狗碎的就没一点能跟“病”扯上关系的。到底将军是不是中了暗夜之毒，有没有毒发，有没有解毒，成了深掩在将军府平静面纱后的一个谜。
“不过，今天我看到司家的人来过，就是云城四大家族的那个司家，来的人是司家这一代家主的长子，我看到他马车的徽记认出来的，他从将军府出去的时候，脸色很复杂，但没有那种刚见过快要死了的人的感觉。”***（未完待续）