两个月之后。
赤峰焰宫，毒殿。
随着一阵轻缓的脚步声，一道清盈的身影停在了蛇池边，她静静地对着蛇池看了有那么一会儿，仿佛笑了笑，忽而出手如电捞起一尾通身赤亮的蛇。这蛇约拇指粗细，落入素手之中那蛇信子一下子便吐得老长，似要将侵袭者吞吃入腹一般，只可惜这厢信子方出，那厢已被纤纤两指掐住脑壳，随即一根银针落下，顿时蛇目暴睁，蛇信子猛地往外一撩竟生生就此定住了。
兰兮轻笑，将手中的圆口瓷瓶凑上去。
稍顷，银丝般的唾液缓缓地在鲜红如血的蛇信子上浸出，最后聚成小小一粒银珠滴入瓷瓶。
如是几番。
再一次扬手，将又一条已委顿的赤灵蛇抛回蛇池内，兰兮取出塞子扣好瓷瓶。
“我们做个交易如何？”
身后忽然有人说话。
兰兮转身，恍若未见未闻，径自往外走，步履从容，神态自若。
“我替你送信，你只须告诉我一件事。”
被人拦住去路，兰兮的目光终于落到来人身上。
看着眼前的女子，体态妖娆，有着媚惑众生的美貌，这么多年，岁月似乎不曾在她身上留下任何痕迹，兰兮目光渐深。
若说焰宫之中兰兮最恨谁，当真非药尊姒水莫属。
“下山前的最后几年，我常常想着一件事，你猜是何事？”兰兮淡淡望过去，极淡的语气，却带着隐藏的锋刃。
姒水似怔愣了下，随即红唇勾起，状极愉悦地道：“不是想着如何逃命么？”语音一顿，进而惋惜般地啧啧作叹，“可惜了，那个孽种出挑的样子本尊无缘一见，不然……”
人说蛇蝎美人，这姒水岂止是如蛇蝎般毒辣，更兼是满身的龌龊肠子！
兰兮气笑了，望着姒水泠然缓声道：“逃走的事只需仔细筹划，倒无须多想。而另外一件事，虽说多思无益，可我总是止不住一次又一次地想——我想，姒水，你怎么就不死呢？成天这么恶心人，老天怎么不收了去？你这张脸，我看了真心……连隔夜的饭都想吐出来。”
姒水脸色微变，只一瞬，便是颔首娇笑道：“我早说了，这赤峰上还没有人不想我早点死的，为啥呢，女人嫉妒男人哀怨呗。原本呀我还有些儿拿不准小九你，谁不知道小九整日里无悲无喜跟小老太太似的……”姒水失笑般地摇摇头，笑容越发甜腻，“如今我可算圆满了。小九，你得承认，饶是你眼下颜色好了，在本尊面前想必也自觉讨不了好去罢，这话听着真是酸……”
“我还真是有些佩服你了。”兰兮知道姒水这一番话虽有真有假，但有一点却是真的，姒水是真心以为自己会嫉妒她，这倒不奇怪，因为在姒水的认知里，同行必定相忌，同为美人自然必须相轻相嫉。索性，兰兮直言，“六年前，你掳了个少年上山，后来他被扔下九死涧，这事你还记得么？”
要说姒水掳上赤峰的人不在少数，其中绝大多数最终都不得善终，那些人对于姒水而言如过眼云烟一般，难得占有一丝丝记忆。只不过，那些人之中死后被扔下九死涧的，却只有一个。所以，姒水几乎立刻便记起来了，却微蹙了眉头，不知兰兮忽然提及那少年却是为何。
姒水疑惑不解的样子一下子激怒了兰兮。
若非此人荒淫无耻，夙怎会遭此大难，一朝枉死而尸骨无存！
兰兮眼中陡然暴出的冷厉令姒水心中微惊，姒水是何人，既妖且精之人，连喜怒无常的宫主之心思亦惯能揣出个七八分，观兰兮此时言行，虽出乎意料却也并非无迹可循，因此不过转瞬间姒水心里已有了计较。
“你说那个小子呀，本尊自然记得，还记得颇真切呢。那么个俊秀小子，本尊还没来得及尝尝味儿他就那么没了，还死成那般难看的样子，不瞒你说，现在想起来，本尊心里还一揪一揪直犯恶心，嗳，也难受……”姒水唇含风情，恍若未见笼在自己身上的冷光，抿唇一笑，兀自和煦，“你道本尊还没吃到嘴里，怎么就允他死了呢？”
兰兮敏感地察觉到姒水语气中的那一抹阴沉，心下蓦地一沉，夙假死之后即被当作死人抛下九死涧，而后也没传出什么来，也就是说焰宫的人包括药毒姒水对于夙假死之事都不知情，可姒水此刻话中有话，莫非当年之事竟另有隐情？
随即，姒水说了句令兰兮吃惊的话。
“本尊向来怜香惜玉，若非宫主横插一腿，那样的美人在本尊手上又怎会香消玉殒呢。”
“宫主一向不理这些‘俗务’，你当我不知？”兰兮冷然回道。
姒水笑，妖妍的脸上有种漫不经心的傲然。
兰兮一下子便懂了，姒水此言非虚。姒水，根本不屑于对兰兮这样一个在她眼中等同于死人的阶下之囚说谎。
“是宫主要他死？”兰兮慢慢问。
“自然不是，她怎么舍得——”姒水尾音拖长，如愿看到兰兮脸色微变，脸上笑意愈浓，话锋一转，“你可知那少年的相貌长得与谁肖似？”
不待兰兮作答，姒水悠悠然道：“那少年与宫主的心上人有八成相似……”
宫主的心上人？
兰兮身子猛地一震，不可置信般地盯向说出这样骇人听闻之事的人。
“宫主的心上人是谁你知道吧？”姒水再接再厉。
宫主深恨小玄，皆因小玄的娘亲抢了其心爱之人，或者准确地说应该是，宫主的心爱之人倾心的人不是宫主，而是小玄的娘亲。
小玄的父亲，正是宫主心上的那个人。
兰兮目光森森地看着姒水，不言。
“你果然知道。”姒水脸上的笑容淡了淡，“你该庆幸，那个孽种肖母而非肖父，不然那么几年，都够他死几百遍了。”
“依宫主的行事，应该要让他求生不得求死不能，生不如死才对，怎么会就那样让他轻易地死了？”兰兮道，“再者说了，就算你说的没错，那少年与宫主心上人肖似，可那又如何？如今人都死了，枯骨未存，说他似谁不似谁的又有何意义。我提起他，不过是想告诉你知道，当年我通过密道进去过蛇室，与他成为了朋友，所以深恨你，若非因你之故，他如何会命丧于此！自那时起，我便深望你早死。”
兰兮这一番话，虽说言之未尽，却尽是实话。
听到“密道”二字，姒水细眉微挑，对于兰兮对其毫不掩饰的恨意浑不在意，末了谑笑开口：“你因着密道逃出生天，却又因着密道落回虎口，还因为密道交着了朋友，恨上了我，还真是难分难舍的缘分呢。”
蛇室那里守得比铁桶还要坚固几分，里面囚的人却凭空消失，除了借助密道，不作他想，所以，兰兮等人离开之后不久，密道便被找了出来，这在焰宫几乎不曾引起轩然大波，宫主乍见之下，赤焰掌挥出，包括蛇室在内，坍塌了好一大片，宫主自身也在内力反噬之下受了重伤，修养了近一年方好，“密道”二字从此便成了焰宫第一大禁忌语。巧的是，那日赤焰忽然出现在罗衣巷的宅子里，也是得益于一条密道之功，至于那里为何会有一条密道，兰兮猜，大概正是侯府里那位“老夫人”的手笔。
“我倒不觉得这里对我而言是‘虎口’，如今我已非当初那个无依无靠的孤女小九，而是堂堂长宁侯府的少夫人，亦是绝谷弟子，长阳贺兰氏是我外家，镇北将军府是我娘家，宫主若想动我，恐怕得先掂量掂量焰宫这山头够不够大埋不埋得了我这身骨头。”兰兮淡淡笑道，“何况我此番与宫主之间有赌局之约，我若赢了，自能安然无恙下山，药尊尽可以不必替兰兮忧心。”
姒水眸中划过一丝不耐，谁耐烦替你忧心!
眼见这话题越兜越远，药尊大人的耐性几近用罄，终是带了些冷然道：“审时度势是聪明人方做的事，你觉得宫主一旦发起雌威来还能算是个聪明人么？还想着输赢呢，你就是个蠢的！项庄舞剑，意在沛公。你真以为她大费周章弄了你上来，是为了跟你争个胜负高下啊？笑死人了，你以为你是谁？你就是一个香饵，掳你回来是为了钓大鱼呢！”
“……这话怎讲？”兰兮显得默然。
“那孽种与你手足情深，知道你被掳定会来救你，儿子来了，他老子还会远吗？等鱼儿上了钩，你这饵的作用也算是没了，以宫主的性子，必定第一时间杀你泄愤。你可能不知道，这两三年，宫主最‘惦记’的人可是你。”姒水意味深长地看了兰兮一眼。
姒水说的这些兰兮先前倒未曾想过，赤焰既能找到兰兮，必然也能知道小玄去了哪里，自然也知晓了小玄父亲是何人兼在何处，她若有心，直接找去云城岂不便宜？
“这不过是你的猜测而已。”兰兮不以为意，绕开姒水欲离开，姒水的声音追在身后响起，“你真不要我替你送信？”（未完待续）