兰兮看着恭敬地站在自己面前的陈嬷嬷，神色间颇有几分为难。
陈嬷嬷是来传话的。
婆婆许氏交待，令她得闲多往西院走走，陪茹老夫人说说话。
说话？
兰兮怎么也想不出，许氏为何要这么安排。
纯粹只是想要她与茹老夫人亲近，还是有别的考虑和打算？
想起那天端云所言，兰兮心里又沉下一分去。再抬眼看陈嬷嬷时，眼中便多了丝探究，她也不掩饰，坦然语出：“母亲要我去那边做什么呢？陈嬷嬷可知？”又低声自语，“不过是个姨奶奶罢了，难道还要去膝前承欢么……”
一边说着，一边留意陈嬷嬷的神色。
陈嬷嬷却如雕塑一般，纹丝未动。
兰兮笑了笑，摆了下手，“我知道了，嬷嬷请回吧。”
陈嬷嬷却未应声离去，而是屈膝行了一礼，恭声道：“少夫人，茹老夫人擅药膳，当年，夫人按她的方子食补月余即有妊，平安诞下了世子爷。”陈嬷嬷说完又行了礼，方转身告退。
“青莲，你说陈嬷嬷这话是什么意思？好象话里有话呢。”兰兮若有所思地望着晃动的门帘子，麦冬出去给林少杰送药了，青竹是个少言的，也只有青莲能同她说上几句话。
兰兮越发觉得，她对侯府的了解还是太少了，因此暗下决心，等端云回来，她一定要把近二十年来侯府的家务事彻头彻尾了解一遍，不能想到一处是一处，因为极可能在她不知的或是忽略的某个角落里，却藏着极关键的线索。
“这个……奴婢不知，要不，奴婢出去打听打听？”青莲秀美的脸上划过一丝羞愧，她虽然较之青竹更通人情世故，可毕竟是在云雾山那样的环境里培养出来的，比起在人堆里摸爬滚打过来的麦冬，无论是敏锐度、悟性还是手段都差了不止一截半截。
“没事。”察觉到青莲的紧张，兰兮冲她笑了笑，便要了杯热茶，窝在摇椅里边吃着零嘴边琢磨。
麦冬回来时脸色很不好。
“啥也没问出来。”她倒了冷茶一口气喝进去，又气哼哼地一连吃下去好几块黄油小酥饼，然后拍桌子恨道，“贱人！不见棺材不掉泪，我看你能嘴硬到几时！有你悔的时候！”
“他今儿脉象如何？”兰兮最感兴趣的首先是这一处。
在狄氏与林少杰身边，安放了一名大夫，兰兮只去看了一回脉，便没有再去，只逐日送药过去，然后看带回的大夫记录的脉案，她依此而用药。
麦冬掏出几页叠好的纸递过去。
兰兮接过来看了，眉慢慢拢起。
“竟是半分好转也无……”
麦冬咬牙，“该！”
“你说谁呢？”兰兮放下脉案，不满地瞥了麦冬一眼。
“没说你！”麦冬一眼翻回来，“你说你好好的这不是没事找事么？那姓林的死活与我有什么相干，你就该随他去死！费这些心做什么，白费了药材！”
这时，青梅捧着个圆圆的小瓷坛子进来。
“少夫人，桂花酒热好了。”
自那日从西院回来，青梅便开始在兰兮身边当差了，如此一来，一应的大小事青莲几个倒不用插手了，青梅能干周到得令人称奇。
“给我倒一杯。”麦冬大喇喇地道，在外人面前她尚且顾几分主仆之分，私底下同兰兮相处则甚为随意，如今她倒是没再拿青梅当“外人”了，当着她的面，也敢与兰兮勾手搭肩抢吃抢喝。
青梅神色自若，先替麦冬倒了一杯，而后再倒一杯奉予兰兮，再将酒坛子盖好，轻身退出去。
喝着微烫的桂花酒，连心情都变得熨贴了几分。
“家里没什么事吧？”麦冬想起方才她进来时那一位的神色，语调一转，“西院那边有动静了？”
青莲听了，看一眼麦冬，脸上便浮出又佩服又羡慕的神色，便将之前陈嬷嬷过来的事无巨细说了一遍。
“哎，陈嬷嬷这话里大有玄机呀……”麦冬兴奋地挑眉，坐到摇椅的扶手上拐了拐兰兮，“你们家端云，该不会是因为西院那位老姨奶奶才有的吧？”麦冬说着，自己先点了点头，很满意自己的这个推论，“要不，夫人那么重礼仪讲规矩的一个大家闺秀，怎么会放下身段同一个妾室亲厚呢？若说这里头有大恩情，便说得过去了。”
兰兮想了想，“婆婆与公公的亲事是茹老夫人同老侯爷做主定下的，要说恩情，这个也算是一份，不至于非得拉上旁的。”
“这你就不知道了。”麦冬摆摆手，一脸不以为然，“保媒促姻缘什么的是小事，要说有恩也是小恩小惠，可成了婚还包生儿子才是大恩！你想想，要不是因为生了嫡子，你婆婆这个侯爷夫人的位子能坐得稳？能坐到今时今日？”
偌大的长宁侯府，就只有端云这一根独苗。
侯府后院莺莺燕燕，也不是没有让侯爷宠到骨子里的，可夫人许氏，从来都在侯爷眼里，在侯府眼里，在世人眼里。
这个中因由，若说跟端云一点关系也无，那是不可能的。
若当年真是因为茹氏，许氏方能有孕，那么……
兰兮悚然一惊。
心里忽然有丝亮光飞快闪过，却是太快，没能抓住，只是隐隐觉得有些不安，又有种莫名的兴奋，仿佛有大事要出，又有大事可解。
“兰子我跟你说，这个茹氏的道行不是一般的深，你可要小心些应付，依我看，她扮出这副姿态，多半会先对你施恩，待你防心退了再下手拿捏你。”麦冬道。
“她能对我施什么恩？”兰兮随口答道。
麦冬眼睛一撇，慢慢地从云家少夫人平坦的腹部扫过。
兰兮被她瞧得心里发毛，然后，忽地眼睛一亮。
麦冬也同时眼睛一亮，“要不，咱过西院瞅瞅去？”
“我答应过端云的……”兰兮很为难。
“那里又不是龙潭虎穴，有我们跟着，还有……打架是不怕的，至于用毒，还有谁能在你眼皮子底下耍出花样来的？去吧！”麦冬力劝。
“可是……”兰兮仍是犹豫。
“别可是了！”麦冬站起来拉她，又凑到她耳边低声说了句，“你就不好奇吗，不想看看她葫芦里到底是卖的什么药？”
兰兮自然是想的。
两刻钟之后，她便坐到了西院的暖阁内。
“这是世子在外边找来的，很是清冽香醇，您也尝尝，若觉得好，回头我再让人送些过来。”兰兮坐到下首的椅子上，她这趟过来，打着送桂花酒的名义。
茹氏坐在当中的软榻上，笑望着来客。
“那我得好好尝尝，你有心了。”
瑞娘含笑上前，向兰兮微一福身，从麦冬手上接过装着桂花酒的小坛子，转身出去，不一会儿又进来，却是捧着个托盘。
“你也尝尝我的茶。”待瑞娘一人一杯奉了茶，茹氏便道，“这八珍茶我喝了几十年了，往常倒觉得还好，近来竟是有些腻了，不过看着它于身体有些益处勉强凑合着罢了。”
兰兮笑了笑，端起茶杯看了眼，而后送到唇边轻啜一口。
“如何？”茹氏问。
“您现在真觉得腻了吗，这茶？”兰兮笑问。
茹氏也笑起来，转首吩咐瑞娘，“回头把这八珍茶的方子给少夫人送过去。”
瑞娘轻声应下。
兰兮也不推辞，含笑起身道了谢。
她叠手福礼的时候，感觉茹氏的目光似落在她手腕间。
忽然省起，茹氏送的那只玉手镯她并未戴着，当日回去之后，那只镯子便被端云取下来，并交待她不要再戴，她本也没打算再戴，便交给青莲收好了。
茹氏会计较么？
兰兮微笑着看过去，却见茹氏神色如常。
“你这双手倒是生得好。”茹氏笑道，“未留指甲，可是为了抚琴？”
兰兮低头看了眼自己的手，笑着摇摇头，直言：“是为了倒腾草药时方便，我并不会琴。”
茹氏便是一笑，端起杯子喝了口茶。
兰兮也跟着喝茶。
一时间暖阁里便静了下来，麦冬暗道，这茹氏与兰子看着都不是会东扯西拉的，这才说了两句就冷场了，让人看着急。
麦冬站在兰兮身后，便想悄悄给她递个眼色也不能，只有干着急，过了一会儿，听到外边有人过来了，还未及多想便听到茹氏说话了。
“世子是个有主意的，他说不成亲，家里逼了他四五年也没松过口。如今他既肯同你‘成亲’，不论真假，他对你必是有心的，你也该好好打算打算。”茹氏语气淡淡，眼神却似有抹意味深长。
“不论真假？”兰兮蹙眉，虽感觉茹氏这话说得莫名其妙，声音中却不自觉地挟了怒意，“茹老夫人请慎言！我与世子明媒正娶拜过天地的，他为夫，我为妻，何来真假之说？”
茹氏一笑，“真夫妻么？同床不共寝的真夫妻？”
兰兮眼神猝冷，看着茹氏不言语。
她与端云成亲至今，夜夜相拥而眠，却未曾行夫妻之礼……
这时，门口突然“嘭”一声响，有道人影流星一般冲了进来。（未完待续）