子时初刻。
镜花楼内，集会首演已散场，观演之宾皆离去，寻欢之客已怀抱莺莺燕燕各自入室。
二楼雅室内，一盏白色瓷灯缓缓摇曳，柔和的灯光在清冷的夜里愈显飘忽。屋子正中央的火盆中，细火明灭不定，偶尔闪出几星通红的火花，发出隐约的嗞嗞声。
竺饮清手执白子，轻落于盘。一抬首，碰上对面男子投过来的沉沉目光。
又是那个眼神！
她微怔，灵眸略动，愣了片刻，她轻声开口：“孟公子，该你了。”
柔声细语在深夜之中更显空灵。
“嗯？”他微微一惊，凤眸轻闪，淡淡吸了一口气，垂眸看向棋盘，弯唇噙笑：“没想到，白姑娘不仅舞技不凡，棋艺也如传闻那般高超，我认输了！”
他抬眸直视着她，眼神已然平静。
认输？
竺饮清愣住，黛眉不自觉地轻轻拧起，双眸一紧，望过去的眼神带着更深的探究。
这个男人，究竟是什么人？
他身手不凡，初来镜花楼，却那般突然地出手救她，真的只是偶然？
那方才在外面他出手阔绰，一开口就是一千两，压下众人，只为买下今夜与她对弈一局的机会，此刻才走了半棋就认输，又是为了什么？
还有，那个奇怪的眼神……
她沉眸，心中暗讶，带着些许试探的意味，缓缓道：“孟公子，一千两黄金可不是小数目，这一局只下了一半，柳妈妈可不会退你金子的！”
她眸光闪闪，朱唇轻扬，笑得极轻浅。
孟隐看着她，似有瞬间的失神。
片刻，他勾起一侧的唇角，轻笑，光华流转的眸珠盯着面前的女子，语出淡淡：“白姑娘……很愿意和我走这一盘棋吗？”
他说到这儿，忽然顿了顿，双臂抱于胸前，宽阔的双肩往后微倾，唇畔笑意渐渐消失，“还是……只是无奈而为之？”
他阴了凤眸，眼神又复沉重，面色深如浩海，似在认真地等待着她的回答。
竺饮清心中一震，神色微动，亮如晨星的灵眸倏然黯了。
她未答话，只更加迷惘地看着对面那张俊秀的面庞，心中辗转连连，却连一丝线索也未拎出。
“白姑娘，为何不回答？”
他开口，神色未变，只微挑墨眉，眉宇之间竟有一丝邪肆。他似乎做了一番思量，又继续缓缓而言，不咸不淡地道：“跳舞，下棋，见客，甚至……今晚的失手，都是无奈而为，对吗？”
声如静水，不起一丝波澜，却清晰明朗。
话音落，竺饮清大惊，神色遽变。
下一刻，她已骤然起身，刹那之间旋身至他身侧，飞速抬臂，袖中短匕忽现，直直抵上他的脖子。利刃之上，寒光煞眼。
“你是谁？”她侧首凝眉，眸光森森，冷声问道。
锋利的匕首横在脖颈之上，冰凉的触感丝丝入肤，透过每一处骨血，凉彻心头。
他身躯一震，双眸骤紧，胸腔颤痛非常，细细密密的疼痛肆意蜿蜒。
他侧首，抬眸，目光沉郁地望向面前那张遽然变冷的美丽面庞，心弦紧绷的竺饮清却并未注意到他眼中倏然闪过的隐隐怜惜。
片刻，他轻勾唇角，淡然一笑，语气镇定无异：“白姑娘，何必如此紧张？我不过是问问，若姑娘不愿答，不答便是。”
竺饮清一愣，黛眉轻挑，沉声开口：“你来镜花楼，为了什么？再不说，我可要动手了！”她手中的匕首贴得更紧，缓缓用力，看起来似有狠绝。然而，手心渐渐渗出的细汗却分明提醒她自己此刻有多紧张。
“呵！”他扬唇，凤眸幽幽，语声温温然，“白姑娘聪慧无比，也会做如此没有胜算的事？”他伸手，修长白皙的手指指向门口，眯着眸子看她，唇边笑意吟吟，看在竺饮清眼里却是诡谲邪妄。
她心中咯噔一下，侧首朝门口看了一眼。守在门外的是他的两个随从。她自然明白，就算她此刻杀了他，也不能安然脱身。更重要的是，潜伏镜花楼之事也将变成一场徒劳。
她眸中情绪瞬间万变，一丝也未逃过他犀利的眸光。
他双目一紧，轻轻抬手，缓缓地推开抵在他脖颈处的匕首，轻撩衣裾，优雅起身，眼神却从未移开过她莹白的脸庞。
“白姑娘，我从未想过要为难你，只要你愿意，现在就可以回房了。”他的声音温和如风，在她身侧低低地开口，他身上淡淡的檀香味慢慢涌入她的鼻端，她此时才注意到。
这种幽幽的气味竟让她忽然有一种隐隐的熟悉感。
她想起来，她的父王竺烨身上也有这种香味。她记得，他尤爱檀香，总爱在书房点一束。幼时，她总要父王抱着，起先总嫌他身上檀香味太怪，后来却渐渐习惯，也喜欢上这种温暖的香味。
孟隐望见身旁的女子忽然垂眸，半晌也未言语，只蹙着眉头，神情黯黯。
“怎么？还是不信我？”他沉眸开口，面色竟有一丝严肃。
竺饮清倏然回过神来，抬眼，定定地看着面前的男子。那张面容俊逸如谪仙，却让她心中十分不安。
他似乎了解什么，却不对她透露分毫；他似乎有所企图，却又说不为难她；他似乎非敌非友，却又让她心中惴惴。
为何会突然出现这样一个男人？
这个镜花楼，她还未弄清楚，那个红绡，她仍心存疑虑，此刻，竟然又来一个如此奇怪的男人。
竺饮清心中纷乱。
“孟公子，不管你知道些什么，或者要做些什么，我只想告诉你，最好不要管我的事，免得……给自己添麻烦。”
她心知他不愿说，她再怎么探问也是徒劳。她只留下这样一句似乎毫无威慑力的警告，收起匕首，转过身，抬步往门口走去。
她没有回头，径自出了门去，全然不知屋内的男子出神地望着她的背影，如月如星的凤眸中，哀伤尽现。
“清儿。”他薄唇微动，缓缓吐出两个无声的字，似乎艰难无比，声音就那么哽在了喉咙里。（未完待续）