北恒国天颂八年的年关是一段无比繁乱的日子，可除夕还是不紧不慢地到来了。
这个除夕对竺饮清来说必然是特别的。
她不在竹山，身边没有肖诺，也没有竹姨。
这个除夕，她在庆王府度过，和她围桌而坐的是庆王、阳灵犀，以及澹台肃珩。
她说不清心里的悲喜，只觉得心头从始至终都被复杂的情绪填得满满的。她甚至不知道自己为何会留下来过年，为何没有选择在除夕之前离开。可她就是留下了。
接下来的几日里，竺饮清都在庆王府和阳灵犀待在一块儿。
自那日同她谈了孝姝公主的事，阳灵犀待她更为知心，几乎有什么事都会同她说，自然不可避免地说起先前的交代。
竺饮清一听阳灵犀提起阳隽沁，心头便是一跳，默默望了她半晌，最终仅是无奈地摇了摇头。
阳灵犀眼眸一黯，急声道：“肃珩哥哥不喜欢沁姐姐啊？”
竺饮清摇摇头：“我还没有问他。”
“啊？你没问？”阳灵犀惊讶道，“为什么不问呢？这都好几天了，你还没有试探出来啊？”
“我……”竺饮清面露难色，“我找不到合适的机会，他已经好几日不同我说话了。”竺饮清说的是大实话。自那日两人在澹台府谈得不欢而散之后，彼此之间的气氛冷到了极点，几乎不打照面。她不知道怎么面对澹台肃珩，而澹台肃珩似乎也对她避而不见，有什么话都是要岑儿在中间传送，唯一一次见面便是除夕那夜在庆王府吃了团圆饭。
阳灵犀闻言，更加惊讶了。在她看来，竺饮清和澹台肃珩的关系应该不错，让竺饮清去试探澹台肃珩再合适不过了，可此时竺饮清却告诉她他们已经好几日没有说过话了，这不是太奇怪了吗？
“你们住在一个屋檐底下哎？不过就是这两日你才住到我这儿来的啊！”阳灵犀一脸不可思议的表情。
竺饮清眉心蹙得更紧。
“你们……发生什么事了？”阳灵犀凑近了些，语气带着试探。
竺饮清不知该如何同她说，只好摇摇头，道：“也没什么事，想必他很忙吧，我虽住在他府上，近来也是闲着，没做他的近卫了，确实说不上什么话。”说到这里，竺饮清想起孝姝公主，于是抬眸问道：“公主现下如何了？”
阳灵犀叹了口气：“沁姐姐还不是那样，这几日皇祖母在劝着，才吃了些东西，可她又瘦又弱，何曾受过这样的苦，她那身子哪里受得住这么折腾啊，偏偏皇帝哥哥那边还僵持着，一步也不肯让，真是愁死人了！”
竺饮清听到这些，心里也不好受，可想想如今自己同澹台肃珩弄成这个样子，似乎也开不了口再说什么，这般拧着眉想来想去，思索了半晌，竟开口对阳灵犀道：“不如……不如我们再去同皇上说说？”
“同皇帝哥哥说？”阳灵犀柳眉一扬，“你以为我没有去找过皇帝哥哥吗？我都不知求见几次了，可他好像猜到我要说什么似的，每次都躲着不见我，还让父王管管我，别让我去添乱，真是气死我了！”阳灵犀忿忿不平，眼中怒气不落，“我看皇帝哥哥就是自私，就是无情，他眼里就只看得见江山啦，社稷啦，哪里管沁姐姐是他的亲妹妹啦！”
听她这么说，竺饮清也丧气了。阳修狄连灵犀都不愿见，又怎么会见她，更不可能听她的劝。照理说，澹台肃珩说得也不错，她与那位孝姝公主并无交情，确实犯不着为她的事愁着，可她也不知是怎么了，就觉得这事儿好似一块石头压在心里一样，让她憋得难受，她想拿开却又无力。
“那我们……能怎么办呢？”
“没有办法了！”阳灵犀摇摇头，“我想来想去，还是只能从肃珩哥哥那边下手，只有肃珩哥哥过去请求赐婚，皇帝哥哥才可能看在他的面子上考虑考虑！”
“赐……赐婚？”竺饮清感觉自己好像被什么东西当头砸了一下，脑袋里嗡嗡直响，紧紧盯着阳灵犀。
而她面前的阳灵犀沉浸在烦恼之中，并没有注意到竺饮清脸色的变化。
“对啊，秦清，这件事不能再拖了，今日你就回肃珩哥哥府上问问他，明天我直接过去拉他进宫见皇帝哥哥，就这么说定了！”阳灵犀一敲桌子，算是一锤定音，只剩没有跟上节奏的竺饮清一脸惊震地望着她，“明天？”
“嗯！”阳灵犀站起身，一脸决然和笃定。
竺饮清的眉头越蹙越深。
夜里，竺饮清回到澹台府。
岑儿一眼便望见她脸色不太好，一副心事重重的样子，可任她怎么问，竺饮清也没有多说什么，只说有些累了。
岑儿素来聪敏，自然发现了竺饮清与澹台肃珩之间的古怪变化，可她也不好直接问，只能绕着弯地试探着，左右将话题扯到她家将军身上。
果不其然，一说起澹台肃珩，竺饮清的脸色变得很明显，一双素眉拧得更深。
“将军在房里？”竺饮清轻声问道。
岑儿一边点头，一边仔细注意她的神情。
竺饮清却垂首未言，站在原处没动。
岑儿有些急了，趁热打铁道：“这几日姑娘都不在府里，这会儿既然回来了，不如姑娘过去看看将军吧，将军一定会很欢喜的！”
“欢喜？”竺饮清淡淡一笑，看了岑儿一眼，没再接话。
他会欢喜吗？
他们之前如今弄成这样，他见着她，还会欢喜吗？
岑儿看不明白她的表情，却不愿就此放弃，她快步跑到桌旁倒了一杯热茶，端到竺饮清面前：“岑儿在后厨还有些活儿，姑娘能不能帮岑儿将这茶水送到将军房里去？”
没想到岑儿有这么一着，竺饮清愣了一下，随即接过冒着热气的杯盏，如她所愿地往书房走去。
岑儿望着她的背影，终于吁了一口气，脸上顿时绽开一朵花，心里头祈祷着她家将军可得千万把握住机会呀，否则就实在是辜负了她这片苦心了！
竺饮清走到门口，犹疑了一瞬，终究还是抬手叩了门。
“岑儿，进来！”澹台肃珩低醇的声音透过门传进耳里。显然，他以为敲门的是送茶水的岑儿。
门口的竺饮清轻轻吸了一口气，推开门，迈了进去。
一直走到书案前，竺饮清都未开口说话。她将杯盏轻轻放在桌角，正要收回手，却猝不及防地被握住。
一直俯首读书的澹台肃珩抬起头，深敛的黑眸中含着毫不掩饰的讶异。他缓缓站起身，眸光始终扣在竺饮清脸上，右手仍旧执着竺饮清纤细的手腕，似乎并没有要松手的意思。
两人看着彼此，谁都没有开口，只是静默地对视，似乎全部心神都被栓在了此刻相望的视线上。好半晌，竺饮清才回过神来，眸光从面前那张俊朗的脸庞上移开，落到自己被握住的手腕上。
澹台肃珩顺着她的视线低下头，蓦地一僵，很快松手放开她。
竺饮清收回手，却不敢再抬头看他，她琢磨着应该说些什么，可脑子里却像空了一样，好一会儿才找回思绪和声音。
“将军，请喝茶吧，岑儿很忙，我帮她送过来。”
她的声音闷闷的，似乎竭力想要说得轻松自然，却不知怎地，听到耳里，就是没来由地让人觉得心里沉得慌。
澹台肃珩就是这种感觉。
他瞧着她白皙光洁的额头，唇瓣微微一动，想要说些什么，可一出口却是同样让人心沉的两个字：“谢谢。”
两人的语气都有些怪，彼此也都听得清楚明白，就连整个书房里的气氛都变得诡异了。
竺饮清虽然低着头，但她能够感觉到澹台肃珩的目光始终在看着她，也正是这道毫不避忌的迫人目光，让她的心像被一簇火烘着一般，热得发颤，可她却只能故作镇定地垂首闪避。
明明送完茶就该告辞出门去，可她什么都没有说，她不知自己继续站在这里是为了什么，面对着他，她心里有着明显的紧张，她不自在，可她又不愿走，不愿选择以往最寻常的做法，不愿就这样出门躲进自己房里去。
因为什么呢？
灵犀！
是了，是灵犀的交代吧！她这回可是带着任务回来的，她是要来问他的话的。
对，就是现在，现在就问！
竺饮清用力捏了捏袖里的手指，像是蕴足了力气一般，抬起头，重新迎上他的视线。
一对上那双深幽的眼眸，她就仿佛掉了进去，方才鼓起的勇气立刻泄了一空，想要说的话一瞬间跑得无影无踪。
怎会这样？
她在空荡荡地脑袋里问着自己。
“清儿……”澹台肃珩的复杂心情并不亚于竺饮清，他不曾想到她今日会回来，以为她会一直待在庆王府避着他，更不曾想过她会帮岑儿送茶过来，而方才他握着她，她也未曾挣扎。一瞬间，澹台肃珩心中涌上一丝狂喜。他眸光深浓，喃喃地唤出她的名。
竺饮清感觉到他的目光比方才更加炙热，心头不由得更加烫热，像是在沸水里煎煮一番，让她整个心腔又暖又疼。（未完待续）