小书童的脾气甚大，进宝咋舌。抬头望着碧莲，征求她的意见。
碧莲说：“让你进就进吗，我在外面等你好了！”
进宝还想说‘如果你不去，怎么为你画像啊！’可是碧莲根本没给她讲话的机会，便双手推她进门。自己则回到竹栏旁坐下。
进宝皱眉，只好先见了孙先生再说。
小书童将她带到一个花厅前，停了下来，只吩咐进宝在此等候，便折返，根本不理进宝喊他。
进宝站在花厅中，四下张望，厅中放置一张檀木桌案，案中有个四脚紫金鼎，鼎中碧烟袅袅，香味奇异。进宝第一次见檀香盈绿，有些惊讶。
厅中四边皆挂有轻纱幔帐，风一吹，翠色纱帐随风摇摆，配以奇异的香味，宛如仙境，令人心神松弛，昏昏欲睡。
忽然一声轻唤，将她拉回凡尘。
“是佟家二小姐吗？”
进宝转身，盈盈一拜，抬头的瞬间，进宝愣住。
是安定郡公府邸的那个****。
那妇人见进宝望着她怔怔出神，不禁莞尔一笑，问道：“小姐，可是见过我那双胞胎姐姐？”
啊……原来是孪生姊妹啊！
进宝只觉失仪，尴尬地笑笑说：“对不起啊，不过您和令姐长的真是十分相像啊！”
“所有人都这么说，从小到大，就连爹娘都不能将我们分辨出，只能靠衣服穿戴来分辨，可是小时候，我和姐姐经常调皮，将衣服换来穿，想起来当时真是好笑！”那妇人随心畅谈，完全不把进宝当做陌生人一般来看待。
进宝也觉得这样甚好，两人一见如故：“我家也有一对儿孪生妹妹。大妹是左耳有颗红痣，而二妹是右耳有，所以一看到红痣的位置，就知道她们哪个是大妹，哪个是二妹！”
“是吗，这倒有趣！”两人说着，在厅廊上坐了下来，闲话家常。
“是啊，其实我是佟老爷收的义女，不是什么二小姐，夫人切莫在叫了，进宝受之有愧！”
那美妇微笑：“郡公已经有信过来，拜托老爷为佟家大小姐画像，可是老爷的脾气一向倔的很，他不愿做的事情，就算人头落地，他都不会去做！”
进宝点头：“进宝明白，虽然没达到目的，亦不虚此行，能见到孙夫人，已是三生有幸了！”说着进宝起身，欲告辞离开。
那美妇看着进宝，望着她与人不同的眼眸，一阵风吹过，几屡发丝落下，她轻轻抬起手，拂了拂，然后躬身告辞。
她忍不住地叫住了她，自叹一声，哑言失笑。
进宝见孙夫人喊住她，不但不说话，反而自己在一旁笑了出来，不禁歪头，好奇。
孙夫人自言自语地说了声“罢了罢了”然后抬起头，吩咐人准备坐凳，笔墨染料。
“孙夫人？”进宝不解。
“其实……”孙夫人顿了一顿，眼眸一转，像是双十年华的女子一般，聪慧狡黠：“郡公知道就算他开口，也未必会求的我夫君为佟家作画，但他还是执意让你前来，看来他是知道了！”
“知道什么？”进宝越听越糊涂，越听也越好奇。
“他知道在孙府，有一个人不但非常擅长画画，而且还是擅长孙文举最不愿画的人物……”
进宝静静地等着她继续说下去。
“而那人在见了你之后，也一定无法拒绝！”
进宝眼睛一亮，笑靥如花。
孙夫人长喟一声，说：“唉……看来你已经猜到了！”
进宝点点头，立刻躬身下拜：“还望孙夫人成全！”
佟夫人心悦诚服。但仍忍不住要说：“都怪我！禁不住郡公信中的激将法，他说凡是见过你的人，都会忍不住要答应你所有的请求，我偏不信，所以弹琴引你留下，可惜啊，最后还是无法拒绝！”
进宝嘿嘿地笑着。
“如果听相公的话，闭门谢客不就好了，真是的！你坐好，我这就为你画像！”说着，孙夫人将书童拿出的宣纸铺开。
“等等，孙夫人，不是给我画像啊，是另一位姑娘啊！”
孙夫人恍然，拍拍额头说：“哦对对，差点忘了，不过她没礼貌，我不想见她！”
“你不见她，怎么为她画像啊？”
“听你描述喽！”
进宝眨眨眼睛，甚为惊讶。不过也只好按照孙夫人的要求，将碧莲的容貌，能多详尽就多相信地说给她听。
没想到孙夫人画的极快，妙笔生花，当进宝拿到画像的时候，简直惊讶到说不出话来，迭声道谢后出去找到碧莲。
碧莲惊叹，孙夫人没见过她，只听进宝的描述，就能画的如此相像，仿佛碧莲就站在她面前，给她画一样。
碧莲心满意足，找了工匠精心地装裱，然后送到京城下派负责选妃的礼部官员的手中。一想到不久皇上就能看到她的画像，欣喜异常。在家的时候也安静不少，初一十五页不再和朱香香争夺上香，而是在家门口赠衣施粥，听到百姓称赞她心慈貌美，不知道有多开心。
不日，佟家举家上京参加秋宴。一路风和日丽，秋意浓浓。
进宝从来没有出过苏州，因碧莲选妃，她才有机会进京。坐在马车上，总是忍不住地掀开纱帘，向外张望。
一簇簇不知名的野花，在路旁、山坡上以及田野的沟沟壑壑里开的灿烂，地里成熟的麦穗随风摆动，荡起金黄的麦浪，距离京城越近，景色也越加壮丽。
佟老爷答应她，碧莲进宫后，只要她喜欢，可以佟府住半个月，她爹的家里再住半个月，只要她开心，一切都随她。
但进宝也没想好要做什么，日子一下子变得轻松惬意，她反而有些不习惯。
前日对镜梳妆的时候，竟发现头上有一根白发，就连她爹终日操劳也不见有白发，确定这不是天生白，而是过度劳心所致。
那时候，她也曾想过像孙氏夫妇一样，隐居山林，悠闲度日，但一切都等碧莲进宫以后再说吧！
突然之间，刮起了大风，车夫说，很快就要下雨了，可是进宝看天空，天空如洗，虽然有些云，可是一点都不像要下雨的样子。
转瞬之间，天上乌云密布，远处还有电光若隐若现。此处距离京城已经不远了，车夫加快驾车的速度，希望在大雨来临之前，能够赶到京城外梧桐镇上的驿站，所以避开了大路，选择了一条较近的小路。
但此路狭长，犹如羊肠，又是盘山路，坎坷崎岖，马车颠簸不止。进宝和碧莲同车，佟老爷和夫人一辆，两辆马车在羊肠小道上，疾驰。
马鞭声声震耳，碧莲紧紧地抓住进宝，进宝则抓紧窗棂，两人在车里被颠的东倒西歪，甚为难受。
忽然一个惊雷，仿佛在他们头顶砸开似的，震得双耳发麻，与此同时，马匹被雷惊着嘶鸣着翘起前腿，向前一跃，差点将她们甩出车厢，幸而车夫老练，连忙拉住马的缰绳，迫使它平静地停了下来。
这时，大雨落下，噼噼啪啪如断了线的珠子，在土路上砸出秘密麻麻的小坑，很快雨就大了起来，在眼前形成一道雨雾。由于雨势太急，车夫没办法在大雨中赶车，只能慢慢走，周围又是一片荒山野岭，不见有任何房屋可以暂时躲雨。
他们只好祈望天黑之前，能赶到有人家的地方，可以借宿。
碧莲紧紧地搂着进宝，她从小就害怕打雷。傍晚的时候，他们终于看到了一间破庙，打算进去避雨之际，听到一阵急促的马蹄声，他们回头张望，只见一对人马在他们刚刚经过的路上出现，冲着他们就跑了过来。
佟老爷见他们个个眉目狰狞，凶神恶煞，急忙唤碧莲和进宝上马车，立刻走，生怕走晚了命都没了，颠簸了一天，碧莲早已疲累。
但她也觉得那群人并非善类，可是，她前脚刚一上车，那群人就将他们一家团团围住。碧莲吓得又下了车来，搂着进宝和父母紧紧地抱在一起。
那群人也不知道是什么人，个个獐头鼠目，形容猥琐，手里还拿着刀剑。车夫一见拔腿就跑。没跑两步，就被那群人弯弓射箭，一箭射中的后心，扑到在地，咽气了，另一位车夫早已吓得脸色苍白，双膝发软，跪倒在他们面前，不停地求饶，却被他们其中一个人一手拎起，远远地抛了出去，那车夫重重地摔到地上，脚跟抽动了两下，然后也不动了。
进宝急忙捂住碧莲的嘴，生怕她的尖叫声引来对方的注意。
就算他们从没见过，也听说过，那群人不是什么好人，而是专门打家劫舍的强盗土匪。
只见那群人高高地骑在马上，见佟老爷他们四个人穿的锦衣华服，便知他们出身富贵，得意地仰头大笑。
为首的那个人，从额角向下，有一条长长赤色伤疤，划过左眼角，一直到嘴角。大概是受伤的缘故，他狞笑的时候，只有半边脸皮在动，看上去更加恐怖狰狞。
他一边笑一边靠过来，佟老爷紧张地搂着她们不停地向后退：“你们想做什么？”
他们没有回答，反而更大声地笑。（未完待续）