回想着方才胡潇玉淡然离去的背影，郎天祁心中怅然若失。
她，就这么走了？
连她叫甚名啥都不知道。她，就这么走了。
可是，何必要这么在意她呢？就连郎天祁自己都不明白。不就是个过路女子吗？女人，他可见得多了。
饭馆儿门前，几个五大三粗的男子，各自牵着马，怔怔地看着眼前来回踱着步子的郎天祁。
他们的主子，今儿个是怎么了？怎么像掉了魂儿似的？天色渐暗，若是再不出发的话，定更之前，就回不了京城了。
可是，没人敢上前打岔儿。郎天祁的脾气，他们都是领教过的。
追？还是不追？郎天祁犹豫不定。
若是去追，那顶轿子刚走了还没多久，应该能追得上。可是追上之后，又能怎么样呢？
若是不去追，他不甘心，不甘心从此以后，就再也见不到她。
追！一追到底！郎天祁打定了主意。
此时，坐在轿中的胡潇玉，心中再次感激小凤那丫头多了个心眼儿，在山脚下替她雇了这顶暖轿。若是没有这顶轿子的话，熬着右肋处的伤痛，她还真没有把握能否撑到山下。
可是，就算是坐在轿中，右肋处传来的阵阵撕痛，丝毫没有减弱的迹象。反而，由于轿子的颠簸，把她的伤口给震得更疼了。
又是一阵颠簸，随之，一阵剧痛传来，胡潇玉忍不住痛得叫出了声。
“停轿！”
走在轿边的小凤，听到了轿中的异样。于是，让两名轿夫把轿子停了下来。
“小姐，您怎么了？”
小凤说着，掀起轿帘朝里面看了一眼。这一看，把她吓了一大跳。只见轿中的胡潇玉小脸泛白，额头上渗着大颗大颗的冷汗，一只手顶着右肋处，身体索索地抖个不停。
“小姐！”
小凤惊慌失色地大叫一声，眼泪不由得蹦出了眼眶。
“小姐，您这是怎么了嘛？是不是刚才被马给踢伤的呀？”
胡潇玉点了点头，忍着痛说道，“你让我……歇一歇，应该没事儿的……”
“是……”
尽管小凤心里想早些赶回家，也好给她找个医生看看。可是，胡潇玉现在这副模样，实在是不像能赶路的样子。
山道狭窄，她们这顶轿子正停在路中央，挡住了许多下山人的路。于是，小凤招呼着轿夫们，把轿子移到了路边的树丛中。
暮色渐至，郎天祁带着一行人，骑着马，匆匆地往山下赶去。一路冲到山脚下，却不见那顶轿子的半点儿踪影。奇怪了，怎么没影儿了？照道理，轿子没走多久，他们就出发追赶，这轿子是无论如何也快不过马匹的呀。而且，下山的路就这一条，是不会走岔的。可是，为什么就不见了呢？
他的臂膀之中，似乎还残存着方才她留下的温香。然而一转眼，她就不见了。真的，就再也见不到她了吗？
他一阵懊恼。早知如此，当时，他就应该不顾脸面地跟着她，将她一直护送到家。
恋恋不舍地，他朝半山腰的方向望了一眼。然后，他双脚一蹬，一挥马鞭，二话不说地，朝着城里飞奔而去。身后的随从们，互相看了一眼，也随即挥鞭跟上。
过了大约一盏茶的功夫，小凤看到轿中胡潇玉的脸色稍有好转，于是便问道。
“小姐，您看要不要上路了？”
胡潇玉看了一眼轿外的天色，的确，再不上路，就赶不回城里了。
“好，咱们快往回赶吧。”
轿夫们又将轿子抬起。这一回，小凤千叮嘱万叮嘱地，让轿夫们务必轻抬轻放，以免再次震动到胡潇玉的伤口。一行人下山之后，小凤将胡潇玉扶上小六子早已候着的马车，匆匆地往城中赶去。
回到关府，还没进门儿，焦急等候多时的关父便一下子冲到了大门口。今日，他从衙门回府后，见胡潇玉迟迟没有回来，他便抓着个下人问清了缘由，得知小凤已经拿着钱再次出城，去接胡潇玉了。可是等了老半天，天都半黑了，还不见她们回来。关父正暗自担心，却终于听到马车在大门前停下的声响。
“潇玉，你怎么了！”
一看到胡潇玉煞白的小脸，关父不由心中一跳。
“爹……”胡潇玉有气无力地回了一声。
“小姐在山上被马踢到了，好像，好像伤到了筋骨……”小凤在一边怯怯地说道。
“什么？！”被马踢到！关父眉头一皱，大声喝道。
“来人！快去找医生！”
他不禁有些自责，要是今天早晨不让她单独出城上西山，也许就不会出事儿了。
“是，老爷。”站在一边的关府管家马顺强，应了一声之后，随即退下。
“小凤，你把小姐送到她屋里，让她先歇着。”
“是，老爷。”小凤扶着胡潇玉回到了内院的西厢房。
经过医生的诊治，得知胡潇玉居然被踢裂了两条肋骨。好在，骨头并没有被踢断。要不然的话，断裂的骨头若是插入内脏，她早就撑不到现在了。医生给胡潇玉开了药方，并告知关父一定要让她卧床休息十天。十天之后，方可下床走动。
医生走后，关父回到自己的房中，心中却后怕不已。若是潇玉万一有个三长两短的，他不知道他有何颜面，去面对将胡潇玉托付给他的胡贤弟。
十年前，乾隆五十七年，关父关秉然还是四川布政使司的一个经历。同僚之中有一个叫胡思成的，与他同乡。再加上，关秉然老姓瓜尔佳氏，而胡思成为库雅喇氏，两人同属镶红旗，久而久之，便结成了好友。
当时，尽管白莲教还没有正式起义，但是与朝廷的抗争已经持续了十几年。朝廷不断下令逮捕白莲教的骨干，并要求“全教拿获，毋使一名漏网”。然而，仍然有少数教首携众逃脱，以至后来，卷土重来，在嘉庆元年发动了起义。
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今日最后一更。ＣＵ（未完待续）