李嬷嬷劝道：“个人有个人的缘法，您又怎么能惦记得过来？倒平白离了大太太那边的心。”
廖老夫人叹道：“都说我太操心，太偏心万如。可想想年轻那时候，相爷要进京赶考，我把家里的东西都变卖了，给他凑够了盘缠。等他走了，家里连煮口汤的米都没剩下了。我自己饿着没什么，可总不能看着一家子老小饿死啊。我娘家哥哥知道了，从家里偷了一碗米给我救了急，又瞒着嫂嫂去给粮行抗了整整一个月的麻包，就为了每天分点粮食回来给我。他从小就生的文弱，哪是那干苦力的料，生生累出了肺病，正当壮年就没了。他这辈子没求过我什么，就在临终要我照料俩孩子，你说我怎能不放在心里？万如那性子随了她娘亲，是有些浅薄尖刻，可那也是我亲侄女儿，我不照顾她，谁来照顾她？”说着落下泪来。
李嬷嬷也唏嘘不已，只好道：“您也不必太担心，我看珍大小姐是个懂事理的，将来定是二太太的依靠。别的不说，您看看定国公府里头，如今的国公夫人不也是没儿子，听说诚王夫妻俩都住在府里头，每天到跟前凑趣，又比儿子差了多少？”
廖老夫人道：“那诚王本就是个不羁的性子，不管礼教宗法，上面有没双亲挟制，哪能家家都那样的？难不成给珍儿招个女婿？算了，哪有好人家孩子当赘婿的，倒没得耽误了孩子。你说的也对，我操心也是没用，白惹人记恨罢了。你去告诉林哥儿媳妇回去吧，我这儿也用不着她伺候着。”
李嬷嬷答应了一声儿，起身到外间，见顾雨萼还稳稳当当地坐着喝茶，没有丝毫不耐，心中也佩服她耐性，陪笑道：“老夫人一时还不想起，少奶奶先回去吧，没得耽误了用饭。”
顾雨萼忙站起来道：“祖母病了，我理应在旁侍疾，哪能就此回去呢？依我看还是请太医来看看，大家也放心。”
李嬷嬷忙道：“我也跟老夫人提了，她执意不肯，只要歇歇，二少奶奶回去歇着就是，否则老夫人心里也不落忍，倒悬着心。”
顾雨萼犹豫道：“既如此，那我就先回去吃了饭再来。往常在家的时候，我家老太太也是常有胸闷的病根，家中常走动的太医让喝三白汤，用白鸽、百合、白茯苓加生姜煮上两个时辰，说最是清心养胃顺气的。一会儿我便去大厨房熬了汤，再给祖母送过来。饶是没胃口，饭食总得吃的。”
李嬷嬷道：“少奶奶真是纯孝，如此就有劳您了，老夫人喝了孙媳妇亲手熬得汤，自然就好了一半。”
顾雨萼笑道：“瞧您说的，我竟成了那神医了。我在家就是出了名的笨手脚，别的巧宗也不会做，只是祖母要是嘴里寡淡了，我倒是喜欢鼓弄些吃食小点的。”
说着，便领了紫苏回去，先自己吃了饭，又自到厨房里头，看人弄了材料，亲自看着煮了两个时辰的汤，给廖老夫人端了过去。
廖老夫人此时已是起来了，且倚在榻上养神。顾雨萼放下食盒，亲手端出汤碗，用只茶包小心吸了表面那层油，用备用的勺子亲口尝了凉热，这才端到廖老夫人跟前，一勺勺地喂她喝下。
廖老夫人自己没养过女儿，平时便是有个头疼脑热的，她自己又是贫苦出身，也不愿意兴师动众，每每不过由李嬷嬷看着熬些药喝，哪见过顾雨萼这般体贴入微的，一时心中便也觉得热切，因着廖思思的走略微迁怒到顾雨萼身上的那点心思，也就忘到了一边，只叹道：“怪不得你家祖母最疼你，真真是可人疼。”
顾雨萼笑道：“既如此，往后祖母就多疼我。等喝了这汤，胃里头暖了过来，再慢慢吃些清粥小菜，等胃口开了，再进食也就不碍了。”
伺候着廖老夫人吃了饭，因立时就歇着不好，顾雨萼便执意没走，又陪着说了会子话，讲了些老年人爱听的养生经，这才让李嬷嬷伺候着廖老夫人去歇着，自己回了院子。
离年下近了，便陆续有铺子上的管事来交账，顾雨萼一一看了，都没什么差错，不愧是连氏信得过的人，便都赏了他们厚封，让他们也记得给铺子伙计发年例。因想起紫苏的事，又细细问了她那人的年纪名姓，在哪家绸缎杭当差，叫人请了陪房连锐家的过来，一一跟她说了，让连锐出去打探那人人品行径，并探探他口风。
绿如也听说了此事，却不赞成紫苏往外嫁，偷偷劝她道：“虽说出去了就不再是奴籍，可日子也未必有现今好过。那人你不过见过了一面，怎么就知道他还靠得住？到时候遇到没良心的，小姐也无从护你。”
紫苏已打定了主意，自然不会改，便道：“我也不是因要脱籍才出去的，从小定下的亲事，天南海北就罢了，都到了一处，再没有反悔的理由。他也是个知道上进的，当初不过是逃荒出来，如今也有了行当，定不是那好吃懒做之人。”
绿如见她主意已定，也就不再劝，只道：“你既认定了就也好。不过我还是劝你，性子也不能太柔和了，该撒泼的时候也得撒泼，人善被人欺，走到哪都是一样的的道理。”
紫苏笑道：“记得了，都似你这般泼皮破落才好。”
绿如哼了一声道：“泼皮便怎样？看不上我的，我也看不上他呢。想要从我身上找便宜，都滚得远远的。你且放心，我是再不走的，有我护着小姐，也不让别人欺负她。”
紫苏噗嗤一笑，道：“咱们小姐也不是好惹的，哪用你护着。倒是有些事你得留意，姑爷看着话少事少，心思可重，有些话你别有的没的乱说，倒叫小姐为难。小姐心里也是个犟的，有了委屈又不爱说给人听，你多看着她脸色，该劝就劝劝，别动不动就说什么不该嫁人的话。还有就是底下的丫头们，除了春分，你也看看有没有合手的，好好调教下，省得小姐缺人使唤。”
绿如点了下她脑门，笑道：“看你这番话嘱咐的，就跟明天就出嫁似的，怎么就恨嫁到这份上？”
紫苏红了脸，啐了她一口，给顾雨萼准备午饭去了。
晚间沈林泉回来，先去给廖老夫人请了安，也不愿往外院书房去，直接回了自己院子。顾雨萼还如往常一样，伺候他换了衣服洗了手，又让人端了滚烫的红枣姜茶，让他喝了去去寒气，这才吩咐人摆饭。
沈林泉穿着烘好的家常衣服，坐在铺了鹅绒垫子的椅子上，闻着暖暖的屋子里一股清甜的果香，只觉得岁月静好，却知道自己肩头担子更重了些，这一世，他一定要让身边的每个人都平平安安的，没有鲜血，没有颠沛流离。
见顾雨萼静静地在一旁坐着针线，沈林泉道：“今日我特意绕到收粮的几个地方看了看，听诚王说，收粮收的顺利得很，只有几个小地痞流氓捣乱，不知是不是七王派来试深浅的。南边那边也派人过去了，都是皇上亲自选的高手，又给两江总督刘世昌下了密令，保住粮食该是万无一失了。”
顾雨萼笑道：“这便好。其实也用不着一粒粮食都不往外放，有了饵才好钓鱼。”
沈林泉沉吟道：“你的意思是，故意给七王留些粮食让他来收，以便查出他银钱去向？”
顾雨萼摇头道：“这也可以，只是我说的倒不是这意思。七王要粮，无非就是养兵，不管他收到多少粮食，断没有囤着的理。上次你也说，粮市上没大笔动向，可见七王为人奸猾，那粮食定然是散户分成小批买进，一点点的运过去了，账面上很难追踪。倒不如把朝廷收到的粮食撒些出来，让七王得手，再派人紧盯着这笔粮食，粮食的最终去处，必然是屯兵的地方。就算不能一网打尽，总能端掉一些。”
沈林泉拍了下椅手，站起来道：“你说的极是。我这便去和诚王商量，这个局还得布置精巧些好，七王狡诈的很，若有丝毫破绽，恐怕就会前功尽弃。”说着，便要起身出去，忽又停下道：“咱们这院子，正房有五间，不如明日就收拾出一间来做书房，我看你带来的书不少，总在睡房里也不像样。有了书房，把外面书房挪进来，我也不用到外院读书了。”
顾雨萼也不拦他，只起身拿了件斗篷给他，道：“外面天冷，披上吧。诚王应该还在国公府住着，你们说话，便去我大哥那边吧，小心些好。若商量晚了，便在那儿住下，天怪冷的。”
沈林泉捏了捏她的手，笑道：“放心吧，我会回来的，你先歇着，不必等我。”顾雨萼笑了笑，帮他系好斗篷，送了他出门。
因沈林泉不在家吃，饭菜多了好些，顾雨萼便让紫苏绿如在旁陪她一块吃。
绿如大咧咧地惯了，也不推辞，斜签着坐了，挟起筷子炸银鱼，笑道：“这个东西要有酒才好吃。”
紫苏啐道：“瞧这个脸皮厚的，就这么坐下吃了不算，还要酒呢，也不嫌害臊。”
顾雨萼笑道：“她倒是提醒了我，这天气喝酒不是正好，今天厨房也知事，正好有锅子。紫苏你去把咱们藏的惠泉酒拿来，烫热了喝正好。”
紫苏见她说了，忙起身去拿酒，又准备烫酒的东西，连带姜丝梅片一块端了来。
顾雨萼一向善饮，只是守着规矩，从不敢多喝了，今日心中多少有些不痛快，又没有外人在场，也就有些放任，更兼绿如也爱酒，俩人你一杯我一杯地便喝了起来。紫苏在边上看得担忧，却又劝不住二人，只好找了醒酒石备着。
沈林泉回屋的时候，就闻到满屋子的酒香味，顾雨萼红云满腮，抱着枕头睡得正香。（未完待续）