寅时三刻，顾雨萼揉了揉惺忪的睡眼，强忍着困意从床上爬起。紫苏早拿着烘暖的衣服在旁等着了，看她起了床，忙上前服侍她穿衣服。绿如端了盏红枣茶过来，顾雨萼闭着眼睛喝了两口。
新婚不足俩月，顾雨萼算是体会到了嫁人后的不易。别的都还好说，就只这早上请安，算是要了一向不喜欢起早的顾雨萼的命。廖老夫人虽算不得规矩严苛的老太太，可也没当初石老太君那般开明随和，儿媳孙媳虽不用站规矩，可这晨昏定省，早晚布菜安箸，却是必不可少的。好在郑氏那边用不着她伺候，否则两重婆婆下来，顾雨萼真不敢肯定自己能不能吃得消。
因沈林泉不在家，故此除了应对两处婆婆，顾雨萼的生活也没多大变化，每日闲下来便看看书，写写字，和在家时一样，弄些花果吃食。
这日午后，顾雨萼正看着丫头们收晒干的各色花瓣做花茶，就见廖思思带着小丫头来了。这廖思思从沈林泉走后，倒是没少来找顾雨萼说话，比沈珍姐妹俩走得还勤。顾雨萼虽跟她无话可说，可也不曾慢待了她，毕竟还有廖老夫人的脸面在那里。
每次廖思思来了，顾雨萼总是一壶好茶，两碟茶点，顺带找些针线活计，坐在那儿听她说话。廖思思先是从跟沈林泉的两小无猜讲起，见顾雨萼眼皮都不抬，不时吩咐丫头：“给表小姐加点水。”再要么就是：“这线绣眼睛太深了，找卷藏青的过来。”，她费尽心思编出来那些话，顾雨萼竟似是没听见般。
无奈之下，她只好改了策略，每次来了也只以诉苦为主，说在家时家计的艰难，继母的跋扈。顾雨萼这回倒是有了反应，每次都一脸同情，也点头道：“可不是，生计就是艰难。我在娘家时，听说那些农户到得年景不好时，也只有卖儿卖女的。”廖思思竟不知如何答言好，她家里虽不富贵，有沈府帮着，也是丰衣足食的，跟那些卖儿卖女的人比起来，哪还有什么好抱怨的。
至此，廖思思便知道顾雨萼此人软硬不吃，很难对付。可她也是个心气硬的，纵是不受待见，仍是坚持来，话也不那么多了，只是聊些京里贵族圈子的人情往来，行止趣事。顾雨萼虽不知她是何意，却仍和以前一样，茶水点心再加上针线活计，有一搭没一搭地跟她说着话。
今日廖思思竟是破天荒的没空手过来，见了顾雨萼，便让丫头拿了几轴线出来，笑道：“上次看表嫂绣梅花，那花蕊用的白线，未免太过抢眼，恰好我那找出几轴豆花黄的，用来绣蕊心，最是逼真不过。”
顾雨萼笑着道了谢，让绿如接了，又让小丫头去备茶点，道：“今日你来的巧，尝尝新下的花茶。”
廖思思忙道：“每次来表嫂这儿，总有新鲜东西吃，这不勾得我见天来呢。”
绿如在旁道：“既如此，倒不如每有了稀罕东西，奴婢都给表小姐送去，倒省了两下工夫。”
廖思思面上一红。顾雨萼忙让绿如下去，笑道：“这丫头，从小就喜欢说笑话，也没个大小尊卑的，都是我惯得她。”
廖思思忙道：“不碍的，我就喜欢绿如这个心直口快的性子，相处起来不知道容易多少。说起来真是所谓的人以群分，表嫂身边，便是这样的人最多。远的不说，与表嫂素日最合得来的石家小姐，可不就是这么个性子。连我只见过她几面的人，每听她说话，心中都爱得不行，只恨没机会结交。好在表嫂如今嫁了进来，这不石小姐便给咱们府里下了帖子，让咱们后日去赴宴。今日来也是想问问表嫂，这石府有什么讲究规矩没有，表嫂先嘱咐了我，也省得丢了府里的脸。”
顾雨萼无语，暗道自己还是低估了这姑娘的厚脸皮。石蕊是要请客不假，可她却记得石蕊只说让她带着沈家姐妹去赴宴，却不曾提到过廖思思。如今这姑娘不知道是真不明白还是装糊涂，自己就把自己算到了沈家姐妹里头，大喇喇地便来问赴宴的规矩了，看来虽同样是寄人篱下，这位表姑娘的性子，却和林黛玉差了十万八千里了。
也怪石蕊信中没能写个分明，如今顾雨萼也不好做这个恶人，说出去倒像她嫌弃廖思思，不肯带她出门似的，因此便道：“能有什么讲究的，左不过大家门户里的那些子事。石家当家的是何夫人，为人随和，并不会在那繁文缛节上计较，可骨子里却最守规矩的，见不得人魑魅魍魉。不过是过去吃顿饭，只要行事大大方方地不出格就好。”
顾雨萼这番话里有敲打的成分，廖思思自然也听了出来，心中虽不甚自在，仍堆笑道：“有了表嫂的提点，我就放了心了。只石府已是富贵百年，我这样的穿着打扮过去了，可会给表嫂丢脸？”
顾雨萼心中冷笑一声，暗道这便叫做打蛇随棍上了，因正色道：“我们身为女子，只该以贞静为主，岂能被那金银俗物所累？难不成只有全身绫罗，满头珠翠，才称得起淑女不成？别人不说，就是祖母她老人家，在一般的夫人里，穿着最是朴素不过，可有人敢小瞧过不成？走出去谁不称赞的？”
廖思思被她说得脸一阵红一阵白的，低下头不敢做声，心中暗悔不该造次，见顾雨萼已沉下了脸，自己讪了一阵，起身告辞了。
绿如听见她走了，从里屋出来，不屑道：“从没见过这样的，脸皮比那城墙还厚！她什么意思，难不成还要小姐给她打点衣物首饰不成？又不欠了她的。一般的也有父有母，在别人家白吃白住不说，还打着这等主意。”
顾雨萼陪了她这半天，也累得不行，看离晚饭还有些时候，便让绿如看着时间，自己先回屋歇息一会儿。说实话，她也能明白廖思思这样的姑娘，不过是个小门小户的姑娘，被京里的富贵繁华迷了眼，自负有几分姿色才智，便不肯再将就那平常人家了。有上进心本没打错，可惜她生错了时候，这时代的女子，若不肯安守自己的身份，结局怕都是以悲剧收场。
到晚间，顾雨萼便又特意到了郑氏房里，问她出门可要带着沈珂同去。郑氏思虑一会儿，道：“她年纪太小，跟你们也玩不到一块儿，等大些再出去吧。”顾雨萼听了，便也不自找麻烦。
到得赴宴这日，廖思思早早便到了顾雨萼这里，见顾雨萼正在吃饭，沈珍姐妹俩还没到，自己也觉来的早了些，忙道：“不敢让表嫂等着，没想到却太早了。”
顾雨萼让了她坐下，吩咐丫头们收了早饭，用了漱口茶，又坐到梳妆台前由紫苏给她梳妆。
廖思思眼见着绿如捧了满满一匣首饰过来给顾雨萼挑，顾雨萼却似乎不太在意，随手捡了套羊脂玉镶蓝宝的，紫苏便给她戴上了。廖思思下意识地摸了摸手上的赤金镯子，嘴里发苦，早上千挑万选了半天，才找出这么一套拿得出手的头面，到了顾雨萼跟前，就跟那庄户里来的穷亲戚一样。
等顾雨萼梳完妆，沈珍沈珠姐妹俩便也携手来了。见廖思思早在那坐着等着，沈珍倒还好，沈珠面上已闪过一丝不快。但凡她们姐妹俩出门做客，这位表姐必是如影随形，可人家并没下她的帖子，害得她们姐妹每每还得跟人解释看人脸色。
顾雨萼见人都到了，便带着她们几个到宣云堂先跟廖老夫人辞行，廖氏恰好也在，在一旁道：“林哥儿媳妇，你这几位妹妹都没见过大世面，凡事都得你提点着，可别嫌她们丢你脸面。”
顾雨萼只笑着不答话，给廖老夫人行了礼，领着众人往石府去了。
石蕊多日不见顾雨萼，早等的坐不住，听见她们来了，忙跳起来去迎着。等见廖思思也跟着来了，石蕊那脸顿时拉了下来，扯了扯顾雨萼的袖子，拉到一边悄声道：“怎么把她也带来了？又一副受气的模样，看着不倒人胃口。”
顾雨萼苦笑道：“还不是你写的不明白，她自己要来，我有什么法子。反正咱们吃咱们的，管那么多干嘛。”
石蕊撇撇嘴，她今日请客，一是想念顾雨萼，二来是想让自己母亲见见沈珍，也好撮合她跟石磊。既是人都到了，石蕊便领着众人先去母亲何氏屋里拜见。廖思思听说要见何夫人，忙端了面孔，又偷偷理了理裙子。
何夫人见一群女孩子行了礼，其中顾雨萼最熟，便笑道：“都坐吧，站在那儿成什么话。萼姐儿素日来的勤些，替表伯母招呼你这帮妹妹。你看你这一出了阁，倒比先圆润了，模样更出挑了些。”
顾雨萼笑道：“您这话就该去和我娘说，在家时她便嫌我吃得太多，生生把我克扣瘦了。”
何氏听了也笑，道：“真是嫁出去的闺女泼出去的水，这就向着婆家说话了。不过也难怪，他们沈家水土养人，你看看这三个姑娘，一个赛一个标致。”说着，便又问了沈家姐妹多大了，可曾上学等事，又看向廖思思道：“这位姑娘看着眼生，也不知道怎么称呼。”
廖思思刚要说话，顾雨萼先道：“这是我二婶娘的娘家侄女儿，也是我们老夫人的侄孙女儿，小名叫思思。”
何氏只点了点头，又细细看了看沈珍沈珠俩姐妹，笑道：“既是蕊儿请来的客，我就不搅乱了。你们去她房里闹吧，年轻的姑娘家，也别拘得太紧了。”
石蕊巴不得一声儿，忙领着众人出来，往自己屋去了。就见石蕊屋里早摆好了茶果子，花签子，竟真是副摆宴席的样子。
顾雨萼正感慨连石蕊都变得如此稳重当大事了，还没等坐稳，就听石蕊神秘兮兮地道：“你们知道吗，昀郡主疯了。”***（未完待续）