安徽。当涂。采石矶。以往只有兵丁驻守的江岸一下子多出了许多人影，最惹眼的，便是江岸最高处一个着杏黄袍的男子以及他身边一个穿金甲的将军。
“圣上，都说东南形胜，这采石镇乃是从江州至平江江岸中风景最佳，地势最阔之处，江流至此也不甚急，操练水军或是玩赏风月皆是俱佳，”金甲男子一手按住腰间配剑，皮笑肉不笑地说道，“相传诗仙太白便是在这里醉酒后入江揽月，长眠于此。”
杏黄袍男子神情冷峻但一脸憔悴，沉声道：“陈友谅，有什么话你就直说吧！”
陈友谅故作惊惶道：“哎呀，这个小王可不敢当！”
“哼！不敢当？当初你杀朕大将自立汉王你怎么敢了？一路挟持，把朕裹挟到这儿你怎么敢了？”杏黄袍男子冷冷道，“今天把我带到这儿来考证地形，怕是你已经准备妥当，朕大限将至了吧？”
被人揭穿的陈友谅非但不怒，反而长揖到地，口中唱道：“陛下圣明！”
杏黄袍男子摇头叹息道：“汉王！小明王大军北伐，龙凤朝与鞑子即将两败俱伤；张士诚为人反复无常，地盘虽广，可民心不聚；朱重八虽占应天，无奈底子太薄，四面受制，前途也是暗淡，此四者，皆不足虑。咱们现在坐拥江南，雄踞川中，物阜民丰，带甲百万，可北上可南下。进，可问鼎天下，退，可割据一方。此霸王之资也！此时虽天下大乱，可诸侯皆战而我独闲，正宜休养民力，囤积军资，待诸侯疲敝，咱们再涤荡中原，则大业可成。你为何总要揪住应天不放！”
陈友谅答道：“朱元璋地盘不大，可其人素有大志，且手下能人勇将极多，眼下各路义军皆已称王，唯独朱元璋不但不称王，反而修缮城塞、囤积粮草、训练兵马，可见其志不在小；此时他虽然困居应天，可一旦得势，天下便可收入囊中，日后定为我朝劲敌。不若趁其羽翼未成，亟剿灭之，以除后患。”
杏黄袍男子摇摇头道：“你当年不是颇有见识么，怎么如今却如此短视？诚然你所言不假，朱重八的本事我如何不知！其人本非池中之物，目下不过困于浅滩而已。可对付他，就只有一个‘困’字！朱元璋虽弱，可咱们要彻底吃掉他，纵然能赢，也非元气大伤不可；龙凤朝北伐必败，我们又元气大伤，那龙凤朝大片旧地谁来取？拱手让给张士诚还是直接送给鞑子？咱们眼下静待时机，龙凤朝一败，咱们出手夺其故地，这样中原十之七八已入我手，彼时朱元璋不过困居东南一隅，手下能人再多又有何惧？咱们只要严守关隘，让朱元璋这只猛虎出不得笼，他便不足为虑；若是我们不幸战败，反而会丢掉大片城池，让朱元璋有了问鼎之资！”
陈友谅嘿嘿笑道：“陛下说得极是！可陛下恐怕不知道，张士诚早就和大元暗中接头，随时准备倒戈，龙凤朝一败，长江以北又将是大元天下。”
杏黄袍男子一惊：“你！……”
陈友谅冷笑一声道：“徐寿辉，当初那个智计百出、忠勇可嘉的陈友谅早就尸骨无存了！我不过是大元派来的替身而已！你都明白了么？”
徐寿辉眼睛突然暴射出一道异芒，随即淡然笑道：“想通了，全想通了！我说当初文武全才、忠心耿耿的陈友谅怎么会变到这步田地！叛逆且不说，攻打应天这种昏招都能想出来！原来如此！”
说罢，将自己的长袍整了整，扶正头顶的金丝九龙冠，找了一块大石稳稳当当地南面而坐，板直身体，凝视前方，沉声道：“动手吧！”随即笑笑道：“朱元璋，朕看好你！”言毕，陈友谅已抽出长剑刺了过去。
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落叶谷。
“既然是这样，那扩阔帖木儿我就先不杀他，”竺清朝着云霄捻须道，“不过你还是要叫你手下的人盯紧才是。他也是少年成名，从你跟他交手的情况看，他修习的应当是龙波功，故而内力霸道异常，或许还学过其他武学也说不定，此番他手上回去，必然会向我那师兄讨教，再与他对阵时，你可要小心。”
云霄躬身行礼道：“谨遵师命！”
此时柳飞儿捏着一张纸条在远处探头探脑，竺清抬起头，含笑朝柳飞儿招招手，又笑着朝云霄道：“算算日子，你们这两天该出发了吧！”
柳飞儿一路小跑过来将纸条递给云霄道：“陈友谅在当涂采石矶计杀徐寿辉！”
云霄眼睛一瞪，随即朝竺清道：“师傅，恐怕徒弟现在就要动身了！”
竺清含笑点头道：“去吧，记得有空回来看看！”
云霄三人顾不得多收拾，当即动身朝谷外赶去，不几日便赶到邯郸，在邯郸的飞记三人换上早已准备好的骏马一路向南疾驰，一直到了扬州地界才放缓脚程，按照事先约定，蓝翎从这里要折回南疆，选任新一代五毒教主，不知多久才能再见。三人心里都是沉甸甸的，薛雪死后，云霄心里最害怕的就是分别，生怕一次分别就成天人永隔，虽然他知道蓝翎无论如何也不至于落到那种地步，可心里还是有些不舍。
到了扬州城郊，云霄便勒马停住了，眉头直皱。柳飞儿顺着云霄的目光望了过去，却看见一个穿着单薄秋衣的乞丐躲在路边林子里，用一堆枯枝生火取暖，尽管如此，料峭春寒还是让他冻得瑟瑟发抖。
“这是怎么回事儿？”云霄皱眉道，“飞字营的人怎么办事儿的？”
云霄和柳飞儿曾经给飞字营定下个规矩，那就是在江淮义军治下每一处飞记商号，看到乞丐都要尽量收容，条件不错的选拔出来送到飞记总营训练，实在习惯了过乞讨生活的，每到冬日，飞记商号总要派米、派粥，同时也赈济一两件过冬的衣服。可林子里的这乞丐实在不像话，从瘦弱的身躯和有些凹陷的眼眶看明显是好几天没吃上东西，一身秋衣就不用说了，连个乞讨的破碗都没有，飞记的人怎么办事儿的？
云霄立刻想到了一个他最痛恨的可能：贪墨、做假帐！脸色顿时就阴沉了下来，柳飞儿猜到云霄的想法，心里也是一阵揪心，可随后便释然，远远地指过去，朝云霄展颜笑道：“你呀，听见风就是雨！你看那边七八个乞丐，不都是穿着咱们飞记特制的冬衣，喝着米粥么？多半这个乞丐是从北方新来的，不懂得咱们飞记的规矩。”
云霄仔细瞧了瞧，脸色这才渐渐好转，不过口中却说道：“咱们飞记所有下属，一直到你我二人，包括在应天的几位哥哥嫂嫂，大家都是从苦日子里过来的人，也有过吃不饱、穿不暖的日子，眼下咱们富贵了，可不能因为一己之富贵置百姓于不顾；要知道，当初大哥他们，就是因为吃不饱饭才造反的！”
柳飞儿点点头，旋即笑道：“我就知道遇上这事儿你肯定看不过眼！眼下已经到了扬州，过江之后便可到应天，你包袱里的旧袄子就拿出来做善事吧！反正也用不上了！”
云霄微微一笑，翻身下马道：“这包袱前日里还淋了一场雨，你这会儿给人家是帮他还是害他？”也不取挂在马鞍上的包袱，直接朝那乞丐走去，一边走一边解开身上的棉袍。柳飞儿又好气又好笑：这么好一件袍子你就送给乞丐，你不怕人家把他当贼给抓了？不过她们也知道云霄的心思，不想违拗，只得也下马来，从自己包袱里翻出一件毡毛大麾打算给云霄披上。
走到那个乞丐身边，云霄脱下皮袍轻轻盖在瑟瑟发抖的乞丐身上。谁知正在发抖的乞丐如同被烧红的烙铁烫着一般，立刻弹了一下，连滚带爬地退出好几步远，惊恐地望着云霄。
云霄的手就这样尴尬地悬在半空，身后的柳飞儿捧着大麾走过来替云霄披上，笑道：“人家不领你的情哩！”
云霄不好意思道：“失误！失误！”却也不再替那乞丐披衣服，而是将衣服平放到地上，退后一步道：“给你的，穿上吧！你到城里去，只要是挂着飞记招牌的商号，都施舍粥米和过冬的衣物，若是你还会点手艺，飞记也会给你找点活儿干，老呆在这林子里总不是个办法。”
那乞丐眼神中流露出一股感激的神色，但依然一脸警惕，盘膝而坐，身体前躬，做了一个磕头的姿势表示感谢。
云霄转过身，一边朝战马走去一边对柳飞儿道：“难怪这么小心，原来是个哑巴……”突然云霄停下了脚步，在柳飞儿惊疑的神情中转过身，走到乞丐面前，一把抓住乞丐的领口，将乞丐原地拎了起来，眼睛死死盯住乞丐道：“你不是中原人！你是……高丽人！”