云霄被一路带进内廷，直接进了马秀英的寝宫，到了宫门口，云霄反而一阵踌躇：到底，要不要在大嫂面前说出来呢？或者说，这些事情，本身大嫂也参与了呢？踌躇归踌躇，可箭在弦上，不得不发，不管是什么原因造成如此局面，自己都有义务替老常和二哥问个清楚，要给远在安南跟安南王对峙的胡世杰以及被托孤的常茂有个交待。云霄调整好心绪，跨进了大门。
朱元璋正坐在床头给马秀英喂药，几个嫔妃正一声不吭地站在旁边侍立。看到云霄过来，微笑道：“老五啊，今儿天已经不早了，怎么还进宫来？莫不是有了什么急事？还穿成这样……”
云霄跪倒在地，口中道：“万岁、皇后，臣请万岁皇后恩准前往柳河川，祭奠老常英灵……”说着，眼睛已经偷偷朝马秀英瞟了过去。
马秀英脸色一滞，没有说话，只是狐疑地看着云霄。朱元璋皱了皱眉头，问道：“怎么突然想起这茬儿了？这是什么日子？又不是老常的冥寿又不是老常的忌辰，大冷天的，你急什么？”
云霄稳了稳心神，认真地说道：“帝王之道，在于文武权衡，立国之初，以武为重，其后天下承平，自然要削弱武将们的职权……”
马秀英不豫道：“老五，你这话什么意思？兄弟们封公的封公，封侯的封侯，难道还不够？”
云霄脸色也沉了下来：“可，罪不至死！”
朱元璋脸上浮起一抹薄怒，低沉道：“老五，你是不是听说了什么东西？沈富那厮是不是没疯？”
果然！果然如此！云霄心里一痛，旋即悲愤起来：“大哥！云霄在这儿再叫你一声大哥！常帅功勋卓著素无野心，大哥为何让老沈趁着运送军资的时候毒杀？二哥不过人直爽些，大哥为何明知道有人要害他却没有一点儿行动，难道就是为了找一个跟张士诚开战的藉口？功臣楼下几十担的柴草又是怎么回事？为什么要在将士们的酒里面下蒙汗药！”
朱元璋的脸立刻黑了下来，对周围的嫔妃宫人道：“都出去！”所有人立刻噤声退出，室内一片寂静。
马秀英听了云霄的话，挣扎着坐起来问道：“老五，你这话什么意思？莫不是怀疑我们夫妻两个做那卸磨杀驴的事？”
云霄扬起头，怆然道：“此事须问大哥！”
马秀英扭过头，问朱元璋道：“可是真的？”
朱元璋低下头沉吟了半晌，点头道：“没错，都是我让老沈干的。”
马秀英脸色剧变，呼吸急促起来，伸出手颤抖着指向朱元璋道：“你……你！”话未说完，就是一阵剧烈地咳嗽。
云霄连忙膝行而前：“大嫂别急！大嫂别急！小心身上的病！”
马秀英怒道：“劝什么劝！都这个地步了！老常他敢杀，老二的事他也能坐视不理，几十个勋臣他敢一把火烧了，他还有什么不敢做的！如果我不是他女人，恐怕我已经死了几百次了！”说着又是一阵剧烈地咳嗽。
朱元璋也慌了，扶住马秀英，替马秀英顺气道：“秀英别急，我也是有苦衷的……”
“放屁！”马秀英几乎吼了出来，“登基之前你就露了杀机，可惜当时我没看出来！朱元璋，你个刻薄寡恩的东西，可惜我马秀英看错了你！”
朱元璋也急了，一下子站起身，厉声道：“看错了？看错老子什么了？老子这么做有错么？老常是什么人，将十万兵可无敌天下！你以为他是老四？你以为老二跟老四也是一样？他们两个打仗确实有一手，可是将来呢？将来你个我都死了怎么办？他们两个老粗，平日里说起话来就没个遮拦，虽然开气玩笑来都是无心，可如今大家都是什么身份，无心之语也能酿下大祸！等到标儿登基之后，朝堂上难免有个冲撞，你让标儿如何去做？治罪？那可是老臣、功臣！不治罪？其他大臣还不是有样学样？标儿的皇帝还做不做了？标儿的性子本来就懦，若是臣子们再一抬杠，这大明江山还姓不姓朱了？”
马秀英一怔，旋即脸色通红，指着朱元璋骂道：“你！你！你可以像宋太祖一样！怎么偏偏学那刘邦！”
朱元璋高声道：“鞑子还没死绝呢！若是那个时候继续让老常出征，咱们拿什么去赏？杯酒释掉他的兵权，那些出征的将士又怎样去想？”
马秀英一急，双眼往上一翻，晕了过去。云霄大急，连忙上前给马秀英渡过去一股真气，马秀英轻哼一声，悠然醒转。这一回却不动怒了，朝朱元璋看了一眼，又朝云霄看了一眼，赧然道：“老五，我对不住兄弟们……”说着，眼泪从眼角滚滚而下。
云霄无话可说，跪在地上朝两人磕了三个头：“该问的臣已经问清楚了。臣告退，明日，臣自请告老。”说罢，又磕了三个头道：“大哥、大嫂，珍重！”言毕起身，大踏步地走了出去，身后，传来马秀英虚弱的呼声：“老五……”
云霄身形顿了顿，没有回头，径自离去。马秀英厌恶地看了朱元璋一眼，躺倒穿上，闭眼不语。朱元璋看着云霄远去的身影，脸黑了下来。
云霄走到内廷门口，一个内侍突然叫住了云霄。
“侯爷留步！侯爷留步！”
云霄停下脚步，问道：“何事？”
内侍躬身道：“方才硕妃娘娘听说侯爷跟万岁吵起来了，皇后也气得不轻，所以命奴婢过来等候侯爷，待侯爷出来时，请侯爷务必去硕妃娘娘面前说明缘故。”
云霄抬头看看天色道：“时候不早了，我不方便。”
内侍跪下道：“侯爷！事关硕妃娘娘安危，还请侯爷务必前去！”
云霄想了想，点头答应道：“可以，不过要快。”
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“檀蕴别闹了！”李贞姬坐在软榻上，含笑看着钻在朱棣怀里撒娇的朱檀蕴，口中说道，“让你皇兄和皇嫂回去吧，天色不早了，若是宫门关了，又要费些功夫。”
朱檀蕴很不情愿地从朱棣身上下来，缠到徐妙云身边道：“皇嫂！你看看母妃，就知道心疼你们两个……”
徐妙云搂着朱檀蕴笑道：“母妃可是心疼檀蕴的，你皇兄想要留宿都是不能，可羡慕着呢……”
朱棣呵呵笑道：“你们两个倒好，既是妯娌，又是姑嫂，非但不吵架，感情反而好得不行……”
李贞姬正要笑谈，一个内侍跌跌撞撞地跑了进来。
“娘娘！娘娘！坏事了！方才皇后那边传来消息，刘侯爷进宫跟万岁吵了一架，连皇后也气坏了！”
“什么！”李贞姬一下子站了起来，“现在如何了？”
内侍连连摇头道：“不清楚，只知道万岁和皇后也吵了，侯爷脸色不善往宫门方向去……”
朱棣和徐妙云对视一眼，双方都从彼此的目光中看到了焦虑与不安。朱棣上前道：“母妃……”
李贞姬摇摇头，陷入了沉思之中。
这时候，一个宫人缓步走了进来，行礼道：“启禀娘娘，刘侯爷已经到了门外。”
李贞姬吃了一惊：“他来了？这都什么时候了，他来做什么，也不怕犯了忌讳？一个人来的？”
宫人回答道：“奴婢也不知，不过不是万岁的内侍带过来的，也不是皇后的人，奴婢依稀在什么地方见过，似乎……似乎是胡妃娘娘的人……”
“胡妃？”朱棣心中那股不祥的预感更甚，目光迟疑地朝李贞姬看过去。
李贞姬思索了一会儿，对朱棣道：“带着你妹妹和妙云到屏风后面去，不管侯爷跟我说什么，你们都别出声。”
朱棣点点头，拉着朱檀蕴和徐妙云走到了李贞姬软榻后面的屏风后，不再言语。李贞姬对宫人道：“请侯爷进来吧！”宫人应命而退。
云霄跟着宫人走了进来，规规矩矩地朝李贞姬行了个礼道：“臣，刘云霄拜见硕妃娘娘。”
李贞姬微微颔首道：“起来说话。”
“谢娘娘！”云霄复行一礼，站了起来。
见四下无人，两个人几乎同时开口问道：“有什么事儿？”这话一出口，云霄和李贞姬同时脸色惨白。
“不是你叫我来的？”
“不是你自己要来的？”
“不好了！”两个人又是异口同声道。
李贞姬又来了一句：“是胡妃的人！你快走！”云霄悚然，转身就准备离开。这时候，门口传来宫人有些慌乱的声音：“启禀娘娘，胡妃娘娘来访！”
话音一落，一阵笑声就传了过来，在寂静个内廷中，格外响亮清脆：“贞儿姐姐，妹妹做了件新衣裳，特来请贞儿姐姐赏鉴赏鉴！”话才说道一半，人已经跨进了屋子。
好快！云霄暗道，难怪宫人如此慌忙，根本就是没等通报直接闯进来的！
“哟！贞儿姐姐这儿有客哪！”胡雨娘一进屋子，直接笑了起来，“原来是刘侯爷！”