五月初的骄阳似火,三骑烟尘出现在官道上,马脖上的铜铃叮叮当当作响,给燥热的仲夏增了一丝生动的气息。
为首的是一位俊秀的少年,满面风尘仆仆,原本如花瓣一样淡粉的唇也变得苍白开裂,三人三马委顿不堪。七天六夜,追星赶月,饶是马儿神骏,再在烈日下持续奔跑几个时辰也消受不住。
“公子,前方有个茶栈,不如我们先歇息会?”左首侍卫打扮的向中间清贵的少年请示。
少年拉住马缰,迟疑了一会,点点头。
人马极度疲乏,再不休整,估计还没到目的地就已经垮了。罢了,磨刀不误砍柴工,这点时间她还耽搁得起。
说是茶栈,其实不过是方寸大的茶摊。合抱的一棵老槐树下,已经三三两两坐了不少人。
“老伯,来三碗凉茶,再给我们打包十斤牛肉,五坛水酒,三十个馒头。”少年牵着马,疲惫地吩咐道。即便困到几乎要立刻倒下不醒的状态,她还是挺直了身躯,以不紧不慢的速度走过来,声音清澈如水。
“三碗凉茶没有问题,不过这干粮水酒……官爷您看,小人做的是小本生意,一时间也难以弄齐。”
“你这开的是什么店啊,连这点东西也出不起?!”旁边的侍卫大是不悦。
“蒋舟!”少年轻声喝止。这山村野地,能有个地方驻足就已经不错了,还能轮到他们挑三拣四?
“算了,你有什么就上什么吧,多少不论。”她已经提不起精神说话,率先找了个地方坐下。
蒋舟和祝然也坐下,两人默契地和她分隔一定距离。
苏云卿也不说什么,一路上她就很少说话,只是死了命地往前赶,不分日夜,这股狠劲,让两个大男人看得也是心惊。赶了这么长的路,他们都受不了,她一个娇宠瘦弱的小女子竟然撑下来了,不得不让他们俩心服。
这三人,就是往封州赶去的苏云卿和暂时受命保护她的两个护卫。
凉茶上来了,褐色如中药的茶水,陶碗上起了一层厚厚的茶垢,苦涩难以入口,比起平时喝的龙井观音红袍普洱差得太远了。苏云卿眉梢丝毫不动,小口小口地抿着。两位侍卫相视一眼,也咕咚咕咚把凉茶喝下入肚。
三人气度不凡,穿着打扮一看就知道是出身富豪,行事走路自然引起不少人的注意。
有位汉子在一旁轻声嘀咕:“啧啧,才半天功夫,我就看见十几个有钱人家的子弟,个个骑着高头大马,嘿嘿,回去也好和我家婆娘吹嘘吹嘘。”
“可不是吗?咱们这安源镇平时也不见几个人经过,今天这是怎么了,一个个都往这边跑?”
苏云卿心意一动,抬头礼貌地问:“这位大哥,你之前还看到有别人打这走过吗?他们长什么样的?”
“嗯……两个时辰前有一队人马从这里走过,大概有**个人,每个人都拿着一把刀,看起来挺凶的。因为穿的是清一色的黑衣服,所以我记得特别清楚。”那位大汉憨厚地回答。
“那他们往哪走了?”苏云卿的声音抑制不住的激动。
“往正北方向,大概是去了镇上。”
正在倒茶的老丈插了一句:“小人早上刚开张不久,还有两位公子经过,两人像是赶了很长的路,他们还在小人的茶摊上喝了茶……”
苏云卿手中的陶碗摔在地上,镇静如她无可避免地失态。
追了七天六夜,终于赶上了,她怎么能不激动?很快她冷静下来:如果是这样的话,那么早上的人应该就是她的四哥苏珏,两个时辰前的,很有可能是皇后手里掌握洛家暗卫杀手。两个时辰前,糟糕!
倒茶的老丈还没说完,眼前身影一晃,俊秀的少年已经没了踪影。马蹄踏响,尘土翻扬,三人翻上马背,重新往前赶路,桌上留下一小锭银子,雪白的馒头一口也没有动。
“哎公子我还没有找你钱!”老丈冲三人喊道,却哪还能听得到他们的声音!只余三股黄烟渐行渐远……
日照西斜,倦鸟归巢。
三人在岔口前停住。面前有两条道路。一条宽阔平坦的官道,一条蜿蜒曲折的小径,不知通向哪个荒凉的郊野。
蒋舟祝然不约而同地看向苏云卿。两条道路,他们只有三个人,不可能再腾出人手分组行动。
在安源镇中没有听到大范围打斗的消息,想来苏珏他们是出了镇子。苏云卿没有多作停留,又马不停蹄地赶路。不料,出了镇就遇到岔口。
虽然让人很头疼,但也让她暗暗松了口气。两条路径,自然也会干扰敌人的判断。暗卫的目的是在途中击杀苏珏,必然要把人员分成两拨。这样,苏珏他们的压力也会减半。只希望,只希望他能撑到她赶到的时候。
现在最大的问题是,该往哪条路上走?苏云卿一阵苦笑,这个选择将关系到苏珏的生死,要她做决断,确实压力不小。
官道一览无余,沿途几乎没有隐蔽的障碍物,按常理推论,苏珏必定走的是小路。
苏云卿深吸一口气,往左边指道:“走官道。”
兵法有云:虚则实之,实则虚之,要的正是这个出其不意。小路固然可以仗着地形环境的优势逃脱一时,但洛家暗卫最出名的地方,正是查探。这世上只有你想不出来的事,没有洛家暗卫查不出来的事,不出一个时辰,苏珏的行踪就会暴露。
苏珏要摆脱追杀,唯一的办法就是尽快赶到北地,以沈氏在军中的威望,必定有不少旧部会不惜一切保他性命。而官道则是到封州唯一一条最近的路。
她在赌,以命相赌,虽然她赌的不是她的小命。蒋舟祝然没有多说半句,随她一起上了官道。
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