牵红线什么的，最好小心。如果成了且恩爱着，那的确是好事一桩。如果不成，甚至是和离了，那岂不是会被人骂做乱点鸳鸯谱？
——水玥颜呓语录
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第二日早朝，忽有两份急报惊动玉螭朝野。一是，崔晟臻率领刚刚疾驰抵达的大军，打退了夜辽国的进攻，将夜辽的军队向后逼退百里，指日就可以让其退出玉螭国境，并且根据独孤定疑的建议，派重兵把守铁矿和运送粮草的要道，逼迫夜辽派遣数支精锐轻骑想要暗取，都被崔晟臻率兵击溃，其中名唤迟秀义的百户竟一人取得带队士官首级十余，连杀兵士五百余，威吓敌军。此封奏报使得玉螭朝野上下欢心鼓舞，连整天闷头打瞌睡的兵部尚书，都眼睛笑眯眯的，唯独德王孟玄煜有些忧心，如此冒进，是喜是忧，尚无定数。
二是，沧州郡守苗欣宇在回京述职的路上，竟然被武林黑道上的刺客暗杀，全家六口，无一幸免。这封奏报，使得刚刚还喜气洋洋的朝堂，顿时陷入一阵死静。
武林和朝廷，向来相安无事，甚至，朝廷对一些名门正派还安抚有加。紫宸宫中数名高手都是各门各派挑选的精英，而朝廷也对这些门派都分拨了土地作为褒奖。
而此时，朝堂上站在队伍后面的武录司司正毛子良满头大汗。他本是玉螭武林第一名门静水云天的首座弟子，手里一支翠玉金刚枪也曾震惊中原。兵器谱上排名十五，也算得个响当当的武林豪杰。只是玉螭武录司的司正之位一直由四大门派把持，每三年一届，推选派中能人接任，此次正好轮到静水云天。
毛子良不由得暗骂，他可是倒霉到家了，前几任都相安无事，怎的他刚接任半年就出了这么档子大事。
孟玄胤的手指轻轻敲击着几案，不紧不慢地节奏却让他身边的邹常喜心头一紧。孟玄胤冷冷地看着朝堂上噤言的文武百官，心底不由得一笑，“怎么都不出声了？”
文武百官们面面相觑，尤其是曾经密奏请求弹劾苗欣宇的数名官员更是大汗淋漓，生怕这把火烧到自己头上。
“刑部尚书何在？”孟玄胤问道。
新任刑部尚书方嗣德急忙手持玉圭出列，“臣在。”
“朕命你三日内寻回苗欣宇全家尸首，着仵作仔细勘察。五日后上奏死因，一个月内缉拿凶手归案。”
“臣遵旨。”
“兵部尚书何在？”
符存仁捧着玉圭往队外一站，“臣在。”
“朕看过你的名单了，这些人孤都不满意，还是日后再议。朕问你，随宣旨内侍同去的禁军可是精锐？”
“是李将军下属的精锐子弟。”
“精锐，哼，若是精锐，怎么如此不堪一击！难道是要全大陆耻笑我玉螭武力衰微吗？连个大臣都保护不住！”
“臣以为，凭这些兵士的武功，若想全歼，杀手必然武功高强，而且可以预先得知苗大人返京的路线，臣恐怕其中定有内奸通风报信。”
“哼，你在推脱责任吗？”
“臣不敢。”
“武选清吏司左郎中何在？”
“臣在。”一个四十多岁的中年男子从五品阶处，手持玉圭站出队外。
“朕问你，本次春闱武科开考，你可否准备妥当？”
“回禀陛下，臣以准备妥当。并上报本次国试的主考官康亲王。”
“你下去吧，礼部尚书何在？”
“臣在。”刘少素站在队前，说道。
“此次春闱，比照上次国试，你要尽心尽力办事才好。”
“臣遵旨。”
孟玄胤的视线穿过十二旒的天子冕冠，薄削的唇微微扯起缕讥笑。“不过，这次，日耀国信成公主求亲一事，朕以为，还是交由你办理最为妥当。”
“臣愚笨，还请陛下定夺。”
“也罢，朕再考虑一番。”孟玄胤随意地挥挥手，“好了，今日的事情就先这样吧。德王、康王、睿王，你们留下。”
殿上内侍见状连忙喊道，“退朝！”
百官三叩九拜后，列队退出。德王、康王、睿王则跟在邹常喜的身后，一同往御花园西侧渡月轩的方向走去。
“衍弟，别怪当哥哥的我唠叨，此次春闱实在是重中之重啊！”德王孟玄煜如此说道。
“是啊，所以，我打算今日就打算辞去主考官一职。”
“哦？为何？”孟玄煜站定，回首问道。
孟玄衍揉了揉有些发痒的鼻子，低声道，“如果让我带兵打仗，我虽不敢认第一第二，至少绝不会怯战。但说道文治武功，实在是资质平庸，难以堪当天下学子之师。”
“那你打算举荐何人？”
孟玄衍淡然一笑，“自然是王兄你了。”
孟玄煜好笑地摇摇头，“嘿，你小子。还闲你哥哥我的事情不够多是吗？”
“王兄多虑了，其实，我已经想好了副手。”
“你这人啊，实在是懒惰的紧。”孟玄煜转眸看了眼距离他们七步之遥的孟玄喆，低声道，“当然，在那位面前，你还算是勤勉的。”
孟玄衍半犹豫地叹了口气，“陛下不是听不得谏言，只是，事关那人，就算你我，又能说什么呢？”
“定南王与叛军交战已有半年，没想到，竟是陷入到拉锯战之中。”孟玄煜站定脚步，凝视着御花园中的梅树，虬曲嶙峋，清癯交叠，更有性急的一枝，早早的破萼怒放了，还低低的横出来，挡住去路，拂在面前。“而此时，日耀和夜辽均伺机而动，喆弟，你怎么看？”
睿王静静伫立在梅树前，似乎被寒霜冻僵了，薄唇紧抿成一直线，锐利如剑锋，久久沉思后淡淡道，“夜辽鼠患成灾，奔袭只为粮草。而日耀不过是想趁机施压，以便让信成公主手中的筹码再多一些。”
“三面受敌……”孟玄煜负手从梅影中轻轻走近，不时闻到梅花的清香，沉声道，“苏阳六郡的存粮还能支持一段时间，兵器的储备却并不充足。在签订协议前，如果施景禹放弃偷袭而选择猛攻，人员和武器消耗过巨，可支持不了多少日子。”
“是啊，毕竟是那个施景禹啊！论武功，在他之上的人数不胜数；论智谋……”孟玄衍叹了口气，眼中闪过一丝难以察觉的淡淡忧虑，他微微停顿了一下，说道，“能与他分庭抗礼的人却不多。”
孟玄煜怔了一下，不自觉地轻轻摇头，“斯人已逝，再想也是无益。何况，玉螭人才济济，难道就找不出一个可与施景禹匹敌的智将？”
“说起来，自沈太傅离开后，玉螭的智将之名已经空缺许久了。”孟玄衍自恍惚中醒觉，笑道，“说起来，当年我们这些皇子皆拜在沈太傅的门下，唯一获得他夸赞的人就是陛下。”
蓦然，头顶枝叶一阵轻颤，积雪簌簌飘，如碎玉琼屑，沾上睿王随风扬起的衣袖，抚过他停在枝桠的手指。懒懒露出个笑容，睿王伸个懒腰，悠闲地舒展开四肢，“建元城的事情就交给王兄们吧，如果没有猜错，三日内，我已经会和安逸的日子告别吧。”
“呦，这演绎什么兄弟情深呢？”只见一名双十年华的女子头戴孔雀牡丹犀角冠，胸前带着金镶墨猫睛三牡丹珠宝项圈，身着红霞紫烟暗花云雁纱女袍，外罩大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，肩左右饰缘、领袖边饰俱是金繡花凤，腰间系着一条白露金镶孔雀牡丹中阔犀带，衬得此女体态袅娜，腰肢如武昌春柳一般。走近一看，端是鬓挽乌云，眉弯新月，肌凝瑞雪，脸衬朝霞。淡雅梳妆偏有韵，不施脂粉自多姿。
“嫣凌！”孟玄煜皱着眉头。
永国公主嫣然一笑，缓缓走近三人，“我刚到，煜哥哥你就瞪我。妹妹我可是才从慈安殿回来，准备将三日后宴请的名单给煜哥哥看呢。”
“我看这干吗，你自己高兴请谁就请谁！”
“啊！煜哥哥，你可别告诉我是白忙一场，当初，可是煜哥哥说要在这些人中，帮我选个新驸马呢！”
“噢？”孟玄衍和睿王也都好奇的看着孟玄煜。
孟玄煜一拍额头，笑道，“我倒把这事给忘了。正好，陛下要在渡月轩召见我们，你也一起去吧，让陛下替你参详参详。”
“还是不要了吧。”永国公主眼中一黯，她低声道，“当初，楚玉也是皇兄替我选的，后来说杀就杀，何曾在意过我这个妹妹。说到底，我不过是皇兄手中的一个棋子，一个平衡……”
“好了！”孟玄衍厉声呵斥道，“嫣凌，皇室在你眼中代表什么？奢靡？享乐？高高在上？掌握别人的命运？对我们而言，守护江山社稷黎民百姓，才是最重要的任务。为此，牺牲幸福甚至是人生又算什么？何况，楚玉参与了谋逆，在那场血洗之中，没有牵连到你已经是不幸中的大幸。”
“所以，帮我选一个对玉螭有帮助，对皇兄有帮助，本分又老实的人吧。”永国公主悄然拭去眼角的泪水，以近似呢喃的语气，叹息道，“如果我的驸马是柳子清那般的人物，或许，裴惜言能做到事，我也可以。真得很羡慕她啊……能嫁给一个可以生死相随的人。”
睿王叹了口气，心中暗自微微苦笑。“我记得，那个独孤定疑是熹国公的好友吧？本着近朱者赤近墨者黑，如果，他不在名单上，倒是一桩遗憾的事情了。”
“独孤定疑？”永国公主一跺脚，嗔道，“谁要你这个不知道来路的人管！再者说，那种冷冰冰的成天只会吃斋念佛的蠢蛋，我才不要呢！”
“这话听起来，有些怪……”孟玄衍挠了挠下巴，沉吟道，“真得很怪。”
“怎……怎么怪了！”永国公主俏脸一红，飞快地抢走孟玄煜手中的名单，急匆匆跑开。
“欲盖弥彰。”
“掩耳盗铃。”
“独孤定疑么？”
御花园的三人陷入沉思，毕竟迎娶公主的代价就是远离朝堂。
“三位王爷原来在这里。”邹常喜笑着走上前，低声道，“陛下更衣后，已经先行前往渡月轩，只是久候不见，便让老奴到御花园寻找。”
“是啊，这御花园中梅花开得正艳，倒叫我们不忍离去了。”孟玄煜笑了一笑，目光中闪过一丝了然与会意，他整了整衣冠，举步离去。
渡月轩内，孟玄煜一摔手里的奏折，恨声道，“你们自己看！”
睿王三人捡起奏折仔细看来，竟是几份谏阻设立司隶校尉，恳求收回风闻言事筒的明发奏折。这些奏折有一份很是夸张，竟是有四十多名官员在上面署名，不乏已经致仕的老臣以及儒林中颇有声望的名士。
看完了奏折，睿王三人不知道说什么好。毕竟，风闻言事有利于孟玄煜控制群臣。只是，若不肖之徒借端生事，假公济私，必至倾害善良，扰乱国政，其害甚巨。更有一些官员，借风闻言事之权，或捕风捉影，敷衍塞责；或摭拾浮言，取巧谋利，或受人嘱托、妄行攻讦；或颠倒黑白、徇私报怨、诬陷良善，驱除异己。种种弊端，大家其实是心知肚明的。然而，也有大臣针对此事谏阻过，而孟玄胤的回答则是，“朕于各级官员，许其风闻入告者，专为广开言路”，使自督抚以下各官，皆知所顾忌而警戒也。”
孟玄胤平静地看着睿王，本来他可以把这些折子留中不发的，可是当他拿到了暗卫的一份密报之后，忽然之间他很想看看睿王如何处理这种事情。
睿王淡淡道，“《玉螭律》中，已有规定：凡有投隐匿姓名文书告言人罪者，拟绞监候，虽实亦坐；被告言者，虽有指实不坐。皇兄也曾下旨，强调以惩刁奸而防倾陷，要求各级官员对匿名揭帖见者即便烧毁，送入官司亦不为审理。若结党挟私，肆行陷害者，反坐；若列款纠参贪婪官吏，有一、二事审实者免议；若审问全虚及条陈事件隐含讥刺，或不据实回奏，或参官员志痛衰庸涉虚者，皆降二级调用。”
“你倒是很了解《玉螭律》。”孟玄胤似笑非笑地看着睿王，慢悠悠地拖长了调子，“可是……你并没有回答朕，风闻言事筒到底是该留还是该撤？”
“众臣之见有其谬，有其善。圣人之道在于仁。仁心立于根本，方式不悖法制，结果又能惠民，即为利民之举。”睿王如止水般淡淡道，“臣弟以为，此事的关键并不在风闻言事筒到底是该留还是该撤上。”
“哦？”孟玄胤的目光蓦然变得更锐利了，静静凝视着睿王好一会儿，方才问道，“那么，依你之见，关键又在何处？”
“皇兄只要加上‘知无不言，言无不实’的八字原则即可。”睿王停顿了一下，继续道，“其意义在于：一是要言官直言无隐，二是言必有据。”
“你们怎么看？”孟玄胤低头看着手里的奏折。
孟玄煜和孟玄衍异口同声道，“臣附议！”
孟玄胤抬起头神色冷冷地说，“那你们就再议议，朝廷除了叛军之间的这场仗外，还要和日耀、夜辽打上多久！要花上多少军饷，用上多少粮草，死上多少将士！上策伐谋，这次的战事事关玉螭往后五年的国运，你们三人都给朕上个折子，朕倒要看看你们手底下收的那帮子门人有什么主意折腾这件事。要是办不好，你们就全到州府去当个闲散王爷去吧。”
睿王就地一跪，“臣弟愿亲自上阵，与施景禹一决高下！”
孟玄胤眼中闪过一道异芒，嘴里却笑着说，“一决高下什么的，倒也不急。若是能让日耀的军神吃个不大不小的暗亏，朕就知足了。”
“臣弟遵旨。”
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一个月后。
深夜，月亮半隐云层中，天净星疏。
雕梁飞檐的府邸，如头猛兽蹲伏黑暗中。仅有“驿馆”的牌匾在雪光下反射出冰冷的光泽。
一条人影伏卧墙头，屏息注视着庭院里巡行的侍卫。
这个姿势一直维持了半柱香，确认了侍卫行走的路线和交叉空隙後，黑影才趁着两队侍卫交错走开的瞬间，像只轻灵的狸猫一般跃进庭院，落地时没有发出丝毫声响。
猫着腰在花丛假山间灵活穿行，沿着大理石的台阶而上，然后在门边的亭柱下。书房外，一名侍卫正手握腰刀站得笔直，双眼却有点惺忪无神，显然正在犯悃，所以接二连三地捂嘴打着呵欠。
就在侍卫仰头眯眼打呵欠的时候，黑影用迅雷不及掩耳的速度猛扑上去，狠狠一记手刀砍上侍卫后颈，随之而来的，是轻微的，动听的颈骨折断的声音。
侍卫连哼都没哼一声便瘫软如泥，被黑影拖进台阶下的灌木丛中。
这里只安排一个人站岗，守卫似乎太薄弱了点。黑影觉得有些不合常理，但也没时间想太多，潜入内殿，闪电般躲入重重罗幌后。
悄然从罗幌的缝隙里望去，屋子四角蝉纹鼎中香烟缭绕，地上铺着正红色的地衣，地衣上摆了张彩漆木胎长方几。正面黑漆地上以朱、赭、灰绿三色，挥着一只张扬舞爪的麒麟，周围以云纹作为衬托。
几案旁，摆放着十五枝连盏灯，除了最上一节托有三只灯盏外，余为两只。盏中立有烛签，架枝上饰有鸟、猿与夔龙。全灯如同繁茂的大树，树上鸟鸣枝头，群猿玩耍，顶部有夔龙上游；树下有家奴两人，上身袒露，下穿短裳，向上抛食戏猿，当真是妙趣横生。
一柄云龙纹兽环玉壶，两只鹿纹八角玉杯。一只比玉壶更白、纤若无骨的柔夷正缓缓往玉杯里斟着闪烁着琥珀光的酒液。
黑影能看到的，也只有这么一双手。因为，斟酒的女子就跪坐在几案边，全身裹在月白色的深衣中，面上也覆着月白色的轻纱，仅露出一双波光潋滟的秋水明眸。想来，若是这名女子摘下面上，必是风华绝代，艳惊四座。
而靠着几案浅啜的睿王将玉杯拿起，一饮而尽，低声长叹，“若雪，天色已晚，你可以回去了。”
女子没有回答他，反而慢慢地又斟了一杯酒。
“回去吧。”睿王的声音高了些。
几点酒水渐出玉杯，名唤若雪的女子放下玉壶，泪珠忽然簌簌滚落。“你还在想着她么？要知道，她已经是，已经是……”她哽咽着说不下去，只能抬头仰望着睿王，珠泪婆娑，一副柔弱惹怜的模样。
“这是孤的事情。”睿王的眼睛慢慢现出弧线的角度，终于弯成了月牙的形状，“若雪，事情管得太多，再美的女人也会变丑的。”
“可是……”若雪踌躇着，因为，如果睿王发怒，那么，她能做的，她想做的事情，很多。偏偏是眼前这种情形，她却实实在在不知道该如何是好了。
所以，她只能欠身退下，心里忐忑不安却不敢有逾越身份之举。毕竟，作为四处巡演的舞姬，能被睿王收留已经是莫大的幸事，何况，他是她的救命恩人呢！
睿王执起杯又喝了半口，脸上仍是朝堂上那副不变的慵懒笑容，缓缓道，“展大人深夜造访，不知有何要事？”
“深夜叨扰王爷确实是微臣的不是，只是，陛下之名，微臣不敢不遵。”展越浩摒退跟到门口的侍卫，关起门，朝几案旁一坐，才重重吐出口长气，低声问道，“王爷看来，玉螭与叛军的兵力相比如何？”
“若论实战，双方原本实力悬殊。只是，定南王赶赴边关前，给了叛军太多练兵的机会。如今战事胶着半年，对朝廷而言，如果再次变换将领的人选，影响的不仅是战略，还有军心。”睿王在几案对面坐下，分析战局，而且尽量说得委婉。
“睿王是因为王妃所以替定南王粉饰么？”展越浩摇摇头，低声道，“现在率领叛军前锋的人就是蛟龙寨原来的二寨主——卫寄远。没想到，此人竟有将帅之才，只手中的数万精兵，便和定南王周旋数月而不落下风。”
睿王蓦然一笑，“所以，展大人想问孤的是，如果春季再度开战，定南王率领的剿抚大军有几分胜算，对么？”
展越浩叹了口气，“战事胶着，受苦的是边关的百姓，更重要的是，春季关乎着农人一年的收成，再加上大军所需的粮草。如果在播种前，还不能取胜，只怕……”
睿王凝视几案上的玉杯，沈声缓缓道，“只怕到了来年冬天，叛军不用一兵一卒，就可以占领因为逃荒而空掉的城池，对么？”
“日耀国此次派信成公主出使玉螭，看似重视，实则轻慢之极。况，当年陛下与日耀暗中约定瓜分月嬴，倒如今已是两年有余。原本，两国签署的密约中约定十年内互不犯边，但是，睿王爷应该知道，这样密约只不过是废纸一张。一旦对方有疏漏，便起而攻之，也是常理之事。”
睿王沉声道，“而且，日耀疆土虽广，但地贫又多大漠荒原，生活艰辛，早就觊觎玉螭的富庶水土。”
“近来，施景禹屡屡在边境有所动作，显然是要趁机对玉螭用兵。骠骑将军钟离敬诚率领的武卫三军早已严阵以待，人数上虽然不占上风，但若是硬碰硬地打一场大仗，他们也未必能讨得了好去。反而是防卫薄弱的苏阳六郡容易下手得多。大军未动，粮草先行。新近调集的粮草有一大半都运到了溯溪，按照钟离将军的计划，应该是经由历城运送至韩州。”
“哦？”睿王深深点头，表示同意展越浩的判断，脸上也流露出几分凝重。
“但是，以历城的区区一千军士，要抵挡施景禹手下精锐的偷袭，只怕是无论如何也抵挡不住的。”
“一千？”睿王有些意外的扬了扬眉，“按照规制，历城的守军不是三千么？”
“距离历城百里有一座恭城山，如今也是聚集着数千的山贼，所以，苏阳郡的郡守下令调拨苏阳六郡一半的驻军去恭城山剿匪。历城距离恭城山最近，接信也最早，被征调的两千人今早已经奉令出发了。”
听到这个无疑是雪上加霜的不利消息，睿王的脸色也不禁沉重起来。“韩州的一半守军也已被征调了么？”
韩州是苏阳六郡的屯兵之地，与日耀的边境重镇钦远只隔着泾水。因河水湍急，不易泅渡，唯有冬季河面结冰时，可以通行。所以，整个苏阳六郡的全部驻军大约有十万人，倒有一半在冬季时会驻扎在那里。
“应该没有。韩州路远，接信比我们要迟上半日，他们调动的士卒又多，这时大概还没有出发。”
“原来如此。”睿王点了点头，突然站起身，肃容望向展越浩，“看来，展大人是想孤接过历城的兵权。”
展越浩低声道，“如今强敌来犯，形势危急，王爷领圣谕星夜兼程赶赴边关，救黎民于水火……这整座历城，连同全城的数万百姓，如今全在王爷的一念间。”
“一千人啊……”看着展越浩诚恳而充满信任的郑重表情，睿王神情肃然地点了点头，双手接过他递来的印信，也接过了这份沉重的责任。
只是，展越浩选择了信任他，他又能否做到不辜负这份信任呢？***（未完待续）