一路回城，施悦纱一直跟在楚仲翰的身后不理不睬。楚仲翰有意逗她开心，略略说起一些人生见闻。她万万没有想到楚仲翰年纪轻轻，却游历甚广，南到大理、北至大漠。施悦纱暗觉新鲜，慢慢放松了警惕，与他闲聊起来。行不多久，天空淅淅沥沥下起雨来。此地离京城还有好几里路，楚仲翰担心两位姑娘受淋着凉，便带她们去了附近的一个破庙。
这一天，施悦纱早已是累得精疲力竭。她刚一坐下，头靠上一块破碎的牌匾就迷迷糊糊地睡着了。醒来时，天刚微亮，楚仲翰已不知去向。这时，施悦纱倒担心起来，唯恐楚仲翰乘人之危，对端木姑娘非礼。但见端木堇躺在她身边，衣衫整齐，还微微响着鼾声，才算把那颗心放了下来。
施悦纱摘了一些野果回破庙时，端木堇朦胧初醒。施悦纱见她眼眸黯然无光，晓得她又在伤心兰姨过世之事，遂故意讲了一些秦伯伯的故事分散她的注意力。她说，秦亮是个勇士，他为人豁达，武功盖世，更有一颗仁慈的心。她还说，他的小儿秦方，亦如秦亮，是个难得的热血男儿。可惜，睦州的紫藤不可再现，她与秦方只能天各一方……说到秦方，她的声音哀凉的如夜色一般，心中沉沉的有痛楚蔓延。但一旁的端木堇却勃然一惊，语无伦次起来：“秦方？朝廷反贼秦方！他，他就是我哥哥。我被抓去监牢原来是为哥哥？秦方他死……”
话音未落，施悦纱已尖叫道：“你在牢里听到些什么？秦大哥到底怎么死的？”
端木堇一凛，颤抖起声音：“难道你和我哥哥都是朝廷反贼？你待在柳巷，只为接近达官贵人，换取朝廷信息？你真正的目标是要改朝换代？”
“改朝换代？”施悦纱略有不屑地冷冷一笑：“那些狗官除了苛捐杂税，横征暴敛，欺压百姓，凌辱妇女，还会做什么好事？若是真的改了他们的朝，换了他们的代倒是天下太平了。”
端木堇悚了一悚，没有马上回言。这时，施悦纱拽紧了她的手，复道：“端木姑娘，你的养父养母，你的亲娘亲爹都是被朝廷所害，难道你就不想报仇？”
“不！不！”端木堇忙抽出手，骇然凝望施悦纱，“堇儿不过一介女流，何以有力颠覆江山大事？”
施悦纱不服道：“谁说女子不能参加大事了。国家大事，匹夫有责。悦纱既为大汉民族的子民，怎能视腐恶于不顾？”
端木堇苦苦一笑，黯然低呼一声：“清者自清，浊者自浊。”旋即，眸落施悦纱，道：“方才你问我秦方的死因。其实我并不清楚。只知我被抓去监牢的第二天，有人审问我与秦方的关系。当时我并不知道秦方就是我哥哥，一再否认认识他。后来，审问官派人去带秦方来对质，谁知秦方已死在牢中。”
“死了？他真是自杀？！”
她的喊声不响，却亦是震得梁上厚积的灰尘噗噜噜地掉了下来。落在她们的肩上，呛得她俩咳嗽起来。（未完待续）