“我……”施悦纱刚欲反驳。李妈妈又道：“玉翠是妈妈的姑娘。妈妈能亏待她？你以为王爷府就这么容易进？妈妈可是费了九牛二虎之力才说动王爷收留玉翠。再说，玉翠已失处女之身，在柳巷也没有好的出路。她要么卖身自己赚钱赎身，要么一辈子在凤翔居做下人。以玉翠的性格，她会甘愿委屈吗？”
“我不是说这个！”施悦纱一声大吼。喝道：“昨晚酒中的蒙汗药是你下的？随后再将悦纱与玉翠掉包，让玉翠做一个牺牲品？”
李妈妈意外淡淡一笑：“悦纱，是不是你想去王府？是不是你想去伺候王爷？”
“我没有！”
“那你何必这么动怒？”李妈妈贼贼一笑。
“因为玉翠……她……”施悦纱正不知解释些什么。李妈妈已快言道：“好了！别说了！这件事已经过去，况且玉翠的归宿也不算差。花魁大赛在即，你还是好生准备。近六年来，凤翔居没有失过花魁，所以你也不能失手。”顿一顿，嫣然一笑：“若是得了花魁，你想见王爷还怕没有机会。”
“我岂……”施悦纱还未来得及反驳，李妈妈已砰咚一声关上门出去了。
夕阳西下，一日如白驹过隙。
整整一个下午，施悦纱都闷闷不乐，直到酉时，芙蓉端着饭菜送至她房中，她依然愁眉不展。芙蓉担心她糟糕的心情会影响后日的花魁大赛，便安慰了数句。从芙蓉的口中，施悦纱才知道，昨晚若是她与王爷同室，那事态甚为严重。
花魁大赛素来只有未破苞的姑娘方可参加。若是哪位姑娘赛花魁之前失去贞节，那她只有被取消参赛资格。而且这样的事对参赛的姑娘来说，可是奇耻大辱。赛花魁是全京城众所周知的大活动，参赛姑娘的名字更是早已家喻户晓。若是姑娘赛前因失节而弃权，她的臭名必定扬遍京城。
听了芙蓉的话，施悦纱的心稍稍好过了一点。吃了几口饭后，便以习舞为由打发芙蓉出去了。
赛前的最后一天，柳巷甚为安宁。不少**的妈妈特地歇业，亲自为参赛的姑娘选衣裳、首饰、甚至设计参赛发型。李妈妈自不例外，为了配合施悦纱热中带冷，傲中带娇的性格，在服装和发式上，李妈妈可谓煞费苦心。直到最后一日傍晚，李妈妈才最终定下施悦纱参赛的装扮：穿缎绣玉兰飞蝶彩衣，梳桃心髻，配鎏金穿花戏珠簪。
就在各家**的妈妈们忙着为参赛的姑娘准备装束时，翠竹苑一如既往的怪异。时而会有一、两位姑娘从里面出来买点米啊、菜啊什么的，但不曾有人去布坊买衣、去宝秀银楼取钗。也正是这份神秘使得今年替翠竹苑上台的端木堇更为受人关注。
赛前的最后一个晚上，施悦纱躺在床上，望着满天的繁星，心泛不宁。这两天，她晚晚开窗等着流珠的音讯，可流珠的影子始终没有出现在柳巷。潜意识里，她担心起流珠的安危。她觉得那天她看到的黑沙二字似与流珠的失踪有关。她本想偷跑出凤翔居去丛林探查个究竟，但寸步不离的芙蓉，最终让她放弃了决定。一切只好等花魁大赛后再做打算。
前半夜，月朗星疏，后半夜，闪电雷鸣，呼啦呼啦的一阵风雨，闹得施悦纱辗转反侧，难以入眠。明天就是一年一度的花魁大赛盛会了，赛前的这场突如其来的倾盆大雨对她来说不知是福是祸？（未完待续）