蔓清与如冰、如霜一番交谈方知宗汉一直很担心她的安危。表面上，他虽遣走如冰、如霜，但暗地里一直派她们保护。想来，她偷偷前去宗雅府上的两次都遇皇上、宗汉前来解救，必是她们相告。
过几日，她的身体好些，时有唤来昭斓闲聊。昭斓的态度略略好些，但亦不如往日那番热情，好似破碎的镯子即便再修再补亦不能完好如初。从昭斓口中，蔓清得知秦舞离金那日哭得很厉害，但问她哭什么，她又不说。随后，来了一个武士，说是宗汉派来护送她回国的。
自宗雅被踢去完颜姓氏，赶出完颜世家；宗磐意外遇害后，博奴兰芝似安分守己好些，没有再惹事生非。数日来，蔓清在上京过得还算平静，不曾有意外的风吹草动。唯宗汉似特别的忙碌，日日被完颜晟叫去商量国家大事。宗磐被害一事，完颜晟最终以宋王染疾暴毙昭告天下。
这年北方的冬天来得特别早。才过十月，已飘落起飞絮鹅毛般的绵雪。一夜之间，满树银枝，满地雪净。傲雪厅前的数株白梅虽是未盛，但隐隐似也有萦萦绕绕的清香袭来。站在厅前，睨望落落不息的飞棉，蔓清不由触景伤情。时光飞逝，世事变迁。前年的雪日，她与子衿被选入送金，去年的雪日，她们四人还在四合院打雪仗，而今年的雪日，秦舞回国，子衿与耶律攸隐居大漠，唯留昭斓亦在身边。眼热，泪花漱漱。
如冰递去一块帕子，规劝道：“柳妃娘娘，外面冷，不如回房歇息。”
自从有了身孕，蔓清不再固执地辞去如冰如霜，渐渐也习惯起被人伺候。只是，宗汉太过保护她，以致数日前去参拜皇后，她身边的护卫、随从比皇后还多。此事一时还成一大笑柄。但皇帝对这事并无追究。慢慢地，事也淡了。
屋内取暖的炭木烧得通红，冒着腾腾热气。如冰、如霜很得力，听炭木“噼啪”爆声，忙换上新的。
响午，连落两日的大雪终于停下。
清冷的雪光透过窗帘薄薄地映照在蔓清微微隆起的小腹上，淡泛蒙蒙青色，好似青瓦瓷上的浅浅釉色。
蔓清一手笼着暖手炉，一手抚着小腹站在窗前。
自怀上宗汉的骨肉，心境变了好多。本来她还有心圆昭斓的梦，可现在越来越依赖和心系宗汉，越来越害怕年老色衰，越来越担心新的红颜出现替代她现在的位子。没有丈夫疼爱的女人犹如稻田看守谷粒的草人，只能日日远远瞻望期盼。宗汉对她虽依是好，但谁又知道未来，谁又能保证他的心天长地久地不变……缓缓又默念起那首《氓》：桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑椹。于嗟女兮，无与士耽。士耽之兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也！桑之落矣，其黄而陨。自我徂尔，三岁食贫。淇水汤汤，渐车帷裳。女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德……
有咯吱咯吱的踏雪声从门外传来。蔓清缓过神，定睛望去。见宗汉兴致勃勃地走来，心下一喜。今日，他似心情极好，丰神奕奕，清亮的眼眸若远山青松一般洒逸，有着说不出的神俊。
“完颜哥哥，有什么好事说来听听？”蔓清边替他脱下朝衣换上便衣，边笑盈盈问。
宗汉不急着回答，只一手拉过蔓清，问：“清儿，你不是很想见见我的母妃。我们现在去可好？”
许是怀孕的缘故，心思也变得懒散。若非宗汉提及，她倒把拜见之事忘得一干二净。
点过头，随宗汉坐上一辆马车。
车轮在雪地里前行甚慢，呼啸凛冽的北风中绞杂的车铃声很是美妙，叮叮当当犹如深林中甘泉的滴落清脆悦耳。这是蔓清第一次与宗汉乘车出门，小小的车上仿佛承载着无尽的喜悦和欢乐。出门时，宗汉只带上侍女如冰、如霜，遂一路前去，也无其他下人打扰那份甜蜜的幽静。
依偎在宗汉的身旁，品闻那股独特的女真气息是一种无言的幸福。车上，他们时而说起过去在宋国的事情，时而又说起孩子的名字。笑语穿梭在古道，又远远销声在茫茫雪夜。许久，马车才在一栋茅草屋前停下。
屋前一汪清泉清澈见底，如玉如碧。明媚的阳光落在其上，有点点星光微闪。泉旁古木参天，浓荫翠花，隐隐还有红艳得像焚到极处的珠花盛开。对于苦寒的北方来说，金秋十月已入寒冬，百花凋零，草木荒疏，莫非……蔓清心下旋疑，转头问：“不是拜见母妃吗？怎么带我来这里？这是哪里？”
宗汉不言，唯吩咐如冰、如霜进屋，随后拉过蔓清的手，走过横跨溪泉的珠华桥。桥对岸，红艳似血的珠花愈发的多，花形如伞，花瓣反卷若龙爪。很美，却是无与伦比的残艳之美。蔓清不识此花，但见其形与古籍上描述的曼珠沙华略有相似，心下微微一恍。
宗汉折上一支，道：“母亲坟前栽种最多的便是此花。听人说，这叫彼岸花。彼岸彼岸，彼此相守、彼此相知，却彼此两不相见。”
“真是它。”蔓清面色骤变，霎时雪白，几乎倒抽一口冷气，寒颤道：“曼珠沙华！”
宗汉见蔓清反应剧烈，出乎意料地轻叹一口气，续道：“母亲名唤珠华。我一出生母亲便逝，父皇极度伤心，就以此花悼念母亲的离逝。”顿一顿，“花与叶的永不相见像是命中注定的缘分。”
一团团看似妖艳的火红却满含令人窒息的死亡气息，完美的外表依无法遮掩惨淡的灵魂……
瞬息，清泪斜斜从眼角滑落在娇艳欲滴的红瓣上。“我不喜欢这花。”蔓清抹一把泪，拔去数支，“我不要像彼岸……”
话半，宗汉抬手捂住她的嘴：“花开彼岸，生生相错。我也不喜欢这花。今天我带你来就是想让你改种它。”悄悄从衣袖中取出几颗黑色的种子，“我听说睦州的紫藤很出名，花形若蝶，条条垂落，远远望去，若紫色的纱帘笼罩山间。如果我没有猜错，你原名中的‘纱’字应该就源自紫藤。”
“紫藤？”蔓清若有所思。紫藤下的盟约喁喁细语若隐若现。思及，失语呼一声：“秦大哥！？”话一出口，顿知口失，忙又捂嘴。抬目见宗汉的眸光依是柔顺，方松过一口气道：“秦方是我三哥哥。你曾经托子衿把他的骨灰给我。清儿谢过。”
宗汉摇摇头，口气有一丝觉察不到的生硬，“你曾经为了救他而堕落**，他真是福气。”
蔓清慢慢道去一些她在睦州参加方腊起义军，秦方被捕，以及加盟复景堂等事。声音一分一分悲凉，以致宁和的空气都胶凝起冷寒。
宗汉略略点头，心疼的把蔓清搂在怀中：“冥冥之中，自有注定。若非秦方入狱，我和你也不能相见。说来他还是媒人。”
种子意味希望，紫藤的种子更憧憬多姿多彩的未来。
蔓清取过宗汉手中的种子，疑问：“无缘无故带我来这里种花？”
宗汉郑重道：“不日我将代表金国出访宋国送还幽云十六州。本来有心带清儿一起去，但考虑你身体不便，遂只能安排你暂住这方世外桃源。”
“皇城……”
宗汉没让蔓清插嘴：“把你一个人留在皇城，我终是不放心。所以……”蔓清眼神微懵，眉角稍稍一皱，正欲发问，宗汉道：“清儿，我自作主张，你不会怪我吧？”
宗汉视她如命，她如何拒绝，遂点点头。一阵风飒飒吹过，红艳的彼岸花简直把人的双眸都要焚烧起来。蔓清摘去数朵，道：“你说皇城危险，难道大哥不是疲劳过度意外而亡？”
宗磐被害已过数日。如今蔓清突发再提，完颜宗汉显然没有思想准备，瞬息愣了愣，片刻道：“其实真正致命大哥的是一种剧毒，但不曾查出下毒者。”
“下毒？”蔓清惊疑不定，心里转过几圈。想当初，复景堂多次派她下毒杀“楚仲翰”。难道此事与中原武林有关？可中原人士杀宗磐作什么？宋、金不是友好联盟吗？
宗汉见蔓清面色白晰，神情惊惶，忙劝慰道：“清儿，我说皇城危险并非指大哥被害一事，而是其他。兰芝多次加害你不成，我担心她乘我不在，再起波澜，有心害你与我们的孩儿。而且……”蔓清似并未听进去，容色一分一分黯淡。能杀宗磐者绝非等闲之辈，若是事情闹大，恐怕殃及宋金友好联盟。没等宗汉把话说完，急问：“你此去宋国是不是还要找出杀死大哥的凶手？若是大哥之事真是汉人所为，清儿求你千万不要将真相告诉皇上。”
宗汉的面色一如方才的坦然镇定，“我不是说了我只是去归送幽云十六州。你想的实在太多。”说着，执过蔓清的手向茅草屋走去。
蔓清依有疑惑，随口再问一声“真的？”
宗汉摇头，微带不满道：“完颜哥哥何时骗过你。你呀，就知道担心国家大事，何时能这样关心我就好了。”
蔓清低声嘟哝：“不是挺关心的吗？”随即，想到昭斓：“既然皇城危险，那昭斓留在那里必是危险。你怎么不带她来这里？”
宗汉蹙一蹙眉，佯装嫉妒道：“还说关心我呢？这不又关心她人了。”
“我……那是……”
宗汉吃吃一笑，“放心吧。昭斓是我义妹。我自有安排。”
一颗悬掉的心终于放了下来。
用过晚膳已是天黑。远离皇城的天空仿佛特别开阔，星斗亦愈发闪亮。
蔓清倚靠在宗汉的身边，仰望星空，浅浅说起星宿、星象的故事。宗汉学识甚广，略略懂得观星之术。说起最亮的那颗象征帝王命运的北极星时，蔓清不由想起睦州仲夏之夜。晚风习习，星斗满空，荷香宜人。仰躺在草屋屋顶，与秦方一起细数满空亮星。秦方说，地上一个人，天上一颗星，每颗星星都有自己的位置。如果人与星有缘，星星就会离开星空，降落人间。当时，施悦纱手指星空问秦方，属于她的那颗星在哪里？秦方愣了半响方道，那颗星早已坠在他的心中……
伤感的泪若长长的溪水悠悠流淌在脸上。
片刻，蔓清哀求道：“完颜哥哥，清儿有个不情之请。”
宗汉拂过她的秀发，道：“只要我完颜宗汉力所能及，必定为清儿办到。”
“我想请你帮我找回秦方的骨灰。”
宗汉怔了一怔，但依是点头。
让宗汉送回秦方的骨灰，未免心狠，但秦方一生为她，她又如何让秦方死不安息。
道了声谢，她复道：“我对秦大哥是缅怀。”
四周的空气一阵一阵的冷凉，隐隐好像有彼岸花迷醉的芳香。
月光落在蔓清的脸上，漾射出异样的光泽，仿佛是一种感愧。
静默，静默。
为什么是紫藤？为什么偏偏要耕种紫藤？她心中的紫藤又该为谁开？为谁落？
数年前，秦方的一句紫藤花开，等来的只是一颗流星的损落，如今宗汉承诺的归期，又会是怎么一个结果？
缓缓，莫名的伤楚溅起在这个风光无限好的夜晚。（未完待续）