城外的雨较之城内略略大些，但却有轻烟满湖、山色空蒙之感。
放鹤亭内，一位姑娘闭目仰靠栏杆，似在静听雨打丛林的声音，又似在安详休憩片刻。一位少男面湖而立，任凭密雨拍打他的衣衫。池中的荷莲早已颓败，唯留数支莲蓬依旧仰天而立。风起湖面，层翠迭皱，远远可见白鹤鹄立水间梳理羽毛，也有鸳鸯雨中弄波。
雨渐小，少女轻展玉臂翻了个身，不料栏凳狭窄，砰的一声摔到地上，把她彻底摔醒。
“这是哪？我怎么在这里？”施悦纱微微惊呼，转眸见楚仲翰投来目光，愈发哑然。他不答，只温柔地扶起她。手搂过腰时，脸“腾”地一下滚热起来，“是你劫走了我？是你用MI药昏晕了我？你不知道得罪王爷的后果？”道毕，不好意思地别过脸，避开他柔情的眼波。
楚仲翰放下她，不禁偷偷一笑：“姑娘开始关心我了？”
施悦纱迷迷一愣。
他复道：“我劫姑娘是不想姑娘入坠郓王府。”说得很轻，几乎不易听见。但她还是听到。唇角含笑问：“我入不入郓王府与大人何干？”刚一出口，速又捂住嘴。过片刻方道：“大人劝我不入郓王府，为何不早些，偏偏要来劫轿？”
他微一怔忡，目光似流光清浅地掠过她的脸庞，落去别处，“郓王府守卫森严，府内高手如云。姑娘连我都打不过，怎么能斗得过他们？”
“你知道我去王府做什么？”诧然，她抬手伸向他，但咫尺之距又放了下来。“是太子命你跟踪我？”想了想，“太子巴不得郓王出事。我们复景堂这么做倒是帮太子做了件好事。你阻拦我做什么？”
他略略凝神，却不答，只朝湖走了数步。
这一刻的他与往日判若两人，静谧而安宁地立于荷香迷雾之中，瞻望波澜不惊的湖面，仿佛碧色如雾的湖水中有他的期望。
良久，他转身，眸落于她，“古有秦皇求仙蓬莱。我看眼前这汪碧池浩瀚无垠，定不比蓬莱差几分。若当年秦皇先见得此湖，许就不会有后续的徐福求仙之事。”说话的时候，他的语气迷迷如雾，像一湖的朦胧之色，让人猜不透，亦看不透。
凝睇他的眼眸，她暗暗诧异地接语：“大人并非秦皇，何以肯定秦皇见此湖定会放弃求仙。再说，秦皇真正寻找的是长生不老药，而非仙岛。”
他隐隐一笑，“姑娘不是秦皇又何以知晓秦皇寻的是仙药，而非仙岛。”
闻言一惊，心突地一沉。言下之意他的心无人知晓。
一时情急，她忙问：“大人有难言之隐？”
像是被洞穿了隐秘的哀伤，他的眼神有一丝不易察觉的惊讶。片刻复又如常微笑：“姑娘何出此言？在下提湖不过是想与姑娘泛湖罢了。”
“泛湖？”她一凛，“大人不提泛湖倒也罢了。”声音高了一点，“当年，大人时有邀慕容姑娘泛湖，何以现在弃慕容姑娘去了童府。甚至病了也不闻不问。难道是喜新厌旧？”
他微一乍然，随即是一息的肃静。
唯湖面上轻漾的波水轻掀华美温婉的徜徉声。
凝眸她一会，他莫名道：“姑娘要重建大宋的光明，何必投靠民间势力。若是辅佐明君，劝其纳贤除恶，岂不更好？”
这就是他隐秘的哀伤？！
她怔了一怔。他又道：“比起郓王，太子还算明君。与童贯一伙可算画清了界限。”
“大人想让我站在太子一边？”
他茫茫然地摇一摇头，伸手取过腰间的玉箫，向湖中一扔。
“你这——”
他微微潸然道：“古有云：失而不复。既然玉箫要随水而去，又何必强求它回来。”
他言下有意，只是太过深奥，不易察觉。短短一柱香的时间，他一而再、再而三的扯开一个个话题，分明是故意避开内心的隐伤。只是……她略略一思，“大人的意思是慕容姑娘就如湖中的玉箫，扔去了？”
他哑然失笑，“姑娘这么看我？”见她举袖稍掩清淡的笑，又道：“我不过身不由己罢了。就像姑娘硬是送来端木姑娘。”
“我是——”她微一垂首，转瞬又精光一亮，“难道慕容姑娘是……”
他抢语：“慕容姑娘的事就别再提了。今日，不知姑娘可否陪我泛湖？”依是迷迷如雾的语气，显然是想借此淡忘与慕容蝶的前尘往事。虽然不知道慕容蝶与他有怎样的过去，但至少并非淡得如一碗纯水无色无味。
思及，她微微黯然失神地落目雨帘。雨似又大了起来，模糊了眼前的湖泊。她拒绝道：“如此密雨，如何泛舟？”
他不以为然，一把拉过施悦纱的手，娓娓叹一口气：“姑娘算是陪我。”
雨蒙蒙，雨丝落入湖中，泛起一圈一圈波纹。淤泥的清香弥散四周，配着莲藕、莲蓬的幽香更有出淤泥而不染之感。
可惜，靡靡喋喋的清香无法安慰人心的失落。
在他哀伤的眼神中，可以看到心的感怀。只是不知那层心碎来自何方？
走不多远，果然在湖边的浅草丛堆中见着一艘茅草船。一切似有备。施悦纱心下微微好奇。
端木堇是受楚仲翰所托助他劫轿？楚仲翰心思细密，不会只是邀湖这么简单？难道他……心念一转，她速一转身。
“你——”
她猛得挣开他的手，声音微大，“你不想对端木姑娘负责，所以设下此计送她去郓王府。”
他淡然一笑，“端木姑娘有自己的打算。姑娘不明心意，胡乱点鸳鸯谱真是大错特错。”
“端木姑娘有什么打算？”她深深一震。这时，走在前方的楚仲翰已牵过绳缆，拉过扁舟，道一声：“请！”施悦纱有两分窘迫，但还是顺了他的心。
才迈上船，只听一声“小心”，她又被楚仲翰推出了船。
“怎么——”猛一转头，只见他臂上的衣服破了一道口子，鲜血直淌而下。
“你受伤了？怎么会受伤？”她抬手欲轻抚伤口，但举臂又放下来。微一转眸，发现地上仰躺着一条一尺来长，通体布满黑白花纹的细蛇。“是白花蛇？你被蛇咬了？”她几乎惊呼：“这可是毒蛇。俗名：五步蛇。毒性在五步内就蔓延全身。”
他不以为然地看着她，嘴角浮着疏离的微笑，“五步蛇，说说而已。如今早过了行走五步的时间，我不是还好好的？”可话音刚落，他咳嗽了两声，不自觉地抬手捂一捂胸口。
“是毒性发作？”她紧张地拉过他的手臂，“这种毒很厉害。若是不除，恐怕会……”
“不行！你不能这么做。”眼见她俯首欲替他吸毒，他猛得用力一甩手，将她摔出数丈之外，随后完全如变了一个人似的严肃道：“施姑娘不是要我死吗？如此岂不更好？”
“我什么时候要你死了？我什么时候要你死了！”她急急辩白。“那天的幽魂草是我亲手毁掉，我不想你死！”伏了伏激动的情绪，又道：“若不赶快除去蛇毒，你真会死的！”
“死！？”他看似轻松，“姑娘又不懂医术，如何除毒？”
“我……我可以……”（未完待续）