沈薄言从厅堂出来，走到众人面前，却看到站在五姨娘旁边的裴以宁甚是陌生，不禁讶然道：“五娘，这位是……”
未等五姨娘说话，四姨娘便抢先开口答道：“可不就是她那位惦念了许久的外甥女么。”
听着四姨娘话里带着刺儿，裴以宁也只是轻轻一笑，规规矩矩地福身道：“沈公子。”
“裴姑娘客气了。”沈薄言连忙回礼，“听五娘说，裴姑娘第一次来长信城，一直担心路上有什么意外，天天惦记着，可算是盼到了。沈府上下都很亲和，裴姑娘也不必太过拘谨，随心便是。”
虽然裴以宁从不露面，但是他还是知道五姨娘娘家有个裴姓的姻亲的。三年前裴以宁双亲故去，膝下只得她一女，她便守孝了三年。
五姨娘笑吟吟，“大少爷，宁儿初来，我先带她去住处转转，稍作歇息，待老爷回来了，我再带她去见老爷和夫人。”
沈薄言点点头，“裴姑娘赶了许久路，也该是乏了，好生休息才是。”
目送着五姨娘和裴以宁穿过抄手连廊，往后院缓缓而去，沈薄言蓦然拧眉，忽然想起了什么。
那四姨娘不屑地撇撇嘴，讽道：“昨儿宫里才出了事，今儿就带人回来了，也不怕引狼入室。”
沈薄言双眸微沉，“四娘，慎言。”
四姨娘自讨没趣，也便忿忿地往后院去了。
忍冬自身后来，见沈薄言还在盯着五姨娘和裴以宁离去的方向深思，便问道：“爷，可是哪里不妥？”
沈薄言却骤然一笑，在忍冬耳边轻声说了几句。
忍冬讶异，“爷这是要……”
“安贵妃的死让朝中之人人人自危，焉知花毒娘子的下一个目标，不是沈府？谨慎点，总是好的。”
“但是那裴姑娘，是五姨娘的外甥女，五姨娘不可能认不出来的……”
沈薄言淡淡地瞥他一眼，“别忘了，花毒娘子会易容之术。那么，裴姑娘的容貌，还重要吗？”
“也是……”忍冬这才记起这回事来，但转眼又有些担心，“万一她真的是五姨娘的外甥女，爷这番举动，恐怕……”
“万一她是花毒娘子呢？忍冬，你什么时候这么瞻前顾后了？”
忍冬挠挠头，“我这就去取来。”
青合院。
裴以宁抿了一口茶，问道：“那密信放在哪里？”
楚青合皱皱眉，想了一会才道：“沈庆平日里若无事都是待在前院的书房，困了便歇在紧挨着书房的正室。书房只有夫人可以随意出入，别的人想要进去都要经过他同意才行。里面有一个暗室，但我也不曾探得出机关在哪。想来他如此紧张书房，那密信应该是藏在书房的暗室里。”
裴以宁低头沉思了一会，道：“是否是他的掩人耳目之计也未曾可知。”
楚青合想想也是，叹息道：“入府六年，虽争得宠爱，但终究无法让沈庆彻底信任。”
裴以宁正要说什么，院子里却传来丫鬟问琴的声音，“五姨娘，老爷回来了！”
楚青合闻声而笑，拉着裴以宁道：“我们去见老爷。”
出了院子，两人沿着连廊缓缓绕过莲湖，自后门进了前院的正厅。
厅堂上沈庆正与沈薄言说着话，见楚青合带着裴以宁笑吟吟地出来，细看下那裴以宁明眸皓齿，面色红润，眉目间依稀能找到几分与五姨娘相似之处，不禁朗声而笑，“青合，这便是你外甥女吧？”
“是呢，才刚到不久，听得老爷回来了，就带着宁儿过来了。”
裴以宁连忙上前几步，微微屈膝，福身道：“裴以宁见过相爷。”顿了顿，又朝着沈薄言道：“沈少爷好。”
沈薄言只意味深长地淡笑着点点头。
“坐吧。”沈庆见她举止间落落大方，越发满意起来，“青合一早就说了你这几日启程，因为担心路上不安全，特派人去接了，老夫听说裴姑娘是一个人来的，可是没遇到沈府的人？”
裴以宁一愣，“我不知道姨母让人来接我……大概是姨母的书信还没到，我便启程了吧。家里倒是有下人陪着我过来，只是到了长信城外我便让他们回去了，家里也没什么人了，倒不如全都遣散。”
“唉，可惜了裴府这个书香世家了……”沈庆似有感慨，又怕挑起裴以宁的伤心事，忙转移话题道：“裴姑娘来时，守门的家丁没有为难姑娘吧？”
“是姨母带我进来的，”裴以宁有些过意不去，“姨母在之前的信件中曾提过，我若是来，就先去城东的锦绣丝绸找徐掌柜，却没料想到姨母会在那里等着。”
这时恰好有一个丫鬟又端了茶进来，望了沈薄言一眼，又慌慌张张地低下头去，谨慎地放置在五姨娘和裴以宁面前的几案上，轻轻退了出去。
沈薄言轻笑，道：“这茶，是我特意吩咐下人沏的，算是为裴姑娘接风吧。裴姑娘尝尝，可合心意？”
“谢谢沈少爷盛情。”裴以宁轻轻端起茶盏，揭开茶盖轻叩几下杯缘，凑近鼻尖轻闻，一股香浓的茶香扑鼻而来，隐隐还夹杂着一丝特殊的气息。
她不禁微微蹙起眉头，思绪飞快地运转，双眉顿时便又舒展开来，若无其事地赞道：“闻着这茶香便知是上等的西湖龙井。”
大抵是茶盖挡住了面容，沈薄言却未捕捉到她眉间那一闪而过的微蹙，闻得此言，不动声色道：“裴姑娘好识力。”
裴以宁莞尔，轻轻小呷了一口，便放回几案上，“自小体质虚寒，龙井虽好，却不敢多喝。有负沈少爷好意了。”
龙井本是性凉，裴以宁这话倒也无不妥之处，沈薄言也只好歉意一笑，“倒是我考虑不周了。”
沈庆听着两人的对话，不禁会心一笑，又忽然想起什么来，问楚青合道：“青合，可是安排裴姑娘住处了？”
楚青合轻声答道：“宁儿现与我住于一处。”
沈庆皱眉，“挤在一起诸多不便，后院空闲的院子也不少，回头你带裴姑娘去看看，另外安置一处给裴姑娘住下吧。”
裴以宁连忙道谢：“谢谢相爷。”
沈庆摆摆手，“青合，你带裴姑娘四处走走，熟悉熟悉环境，我还有要事处理，言儿，你随我来。”
楚青合和裴以宁双双站起身来，楚青合道：“老爷慢走。”
裴以宁望着沈庆和沈薄言离去的身影，对一旁的楚青合轻声道：“是要追查安贵妃之事？”
“应该吧。老爷今早被皇上急忙忙召进宫，应该是为了这件事。”
裴以宁轻声哂笑，忽然又想起那盏茶，不由得拧了拧眉，“沈薄言怕是怀疑我。”
“昨儿才出了事，你今日便入府来，他怀疑也是正常的。好在你师父前几日便告知我这个任务，我也早早的说了你这几日会到，也不至于太忽然。”
裴以宁点点头，暗自提醒自己一定要小心行事，不能露了破绽。
那沈薄言如此谨慎，怕不仅仅是一杯茶的试探那么简单。（未完待续）