灵笃山位于京都长信城城外西面十五公里处，藏于崇山峻岭之间，常年云雾萦绕，外界看不清其样貌。山脚景色虽美，但机关重重，非灵笃山之人方圆三里不得靠近。
比起灵笃山的森严，世人更为忌惮的，是生于灵笃山的毒花。
传说此花仅生存于灵笃山，颜色多变，春红，夏青，秋黄，冬白，四季更替。但是，没人见过它的样子，世人能见的，都不过是花毒娘子留在墙壁上的那抹寥寥几笔的轮廓。
他们都叫此花为灵笃花。
灵笃山南陡北缓，裴以宁和裴以剑一路飞奔回到灵笃山山脚南面，于一处乱石中寻了机关，很快半山腰上便有一个铁索吊筏缓缓落下，又载着两人缓缓上升。
升至半山腰，视线豁然开朗，楼阁处处，布景精致，花丛芬芳，在一片灯火的映照下，熠熠生辉。
小道由平滑的小石头铺就，道旁花丛簇簇，开着的正是江湖人忌惮的灵笃花。
望着脚下盛开娇艳的灵笃花，裴以宁莞尔一笑，“若是那些人知道灵笃花并无半点毒素，反而是灵笃山重要的食材之一，会做何感想？”
“灵笃花至为珍贵，寻常人吃了强身健体，练武之人吃了能提升内力，他们必然趋之若鹜。”
确实，但凡灵笃山之人，除了裴以宁，个个武功不俗，就是粗使的丫鬟，也是身怀绝技。
裴以宁平静地摇摇头，“我们快走吧。”
暮帘阁是灵笃山的主楼，灵笃山的主人鬼卿居住于此。
远远的看见鬼卿立于庭院之中，裴以宁两人连忙加快了脚步，双双抱拳行礼道：“师父。”
鬼卿转过身来，只见他四十岁上下，半束的长发下略带沧桑，身着素衣长袍，俨然山野闲人。
见两个爱徒已归来，鬼卿愁虑的脸上泛起一丝笑意，“辛苦你们了。”
裴以宁却注意到了鬼卿脸上的那抹愁绪，不禁道：“师父，可是遇到了难题？”
鬼卿长叹一声，“宁儿，你也有十七了吧？”
裴以宁默然点头，不明师父为何突然说起这个。
“寻常人家的女儿，到了你这个年纪，也已嫁人了，是师父误了你。”
“师父，你怎么……”
鬼卿摆摆手，却转移了话题，“有雇主指名要你潜入丞相府，盗取前朝遗留密信，并且，取沈庆性命。那密信藏于暗室之中，只有沈庆本人才能开启。所以，你必须长住于沈府，取得沈庆信任，伺机而动。”
听到这话，裴以剑顿时担心地叫起来，“师父，师妹她不懂武功，怎么能让师妹深入敌府？”
“正是宁儿不懂武术，才容易让人放轻戒备。”
裴以宁皱眉，“师父，前朝已覆灭五十年载，天下在南洺朝的统治下已步入正轨，百姓安居乐业，师父怎么会和前朝余党扯上关系？”
鬼卿沉眸，“因为为师与沈庆有一段仇怨。恰好有人找上门来，何乐而不为？”
裴以宁诧异地望着师父，暗自思量。
她和师兄裴以剑都是师父一手抚养长大，自她记事以来就从未发现师父离开过灵笃山，他和沈庆的恩怨从何而来？是师父年轻时结下的么？
“而且那封密信……”鬼卿欲言又止，改口道：“宁儿，也只有你最适合去做这件事情，就当是为了师父，可好？”
裴以宁拧眉，隐隐觉得那封密信也是师父的目的。难道师父真的跟前朝余党达成了什么协议？
“都是任务，去哪里，取谁性命，又有何区别？”裴以宁低头，轻声应了下来。
师父于她有养育之恩，于公于私她都没有理由拒绝。
灵笃山虽为江湖人所忌惮所不耻的杀手组织，但灵笃山子弟奉行的训诫却是“受人正道钱财，杀该杀之人。”
师父能够应下此桩生意，那沈庆就必然是有该杀之处。
见裴以宁应了下来，鬼卿脸上这才露出一丝喜色，“极好。”想了想又道：“沈庆长子名唤沈薄言，善于解毒，与你相克，你可要小心，切莫大意暴露了身份。”
“沈薄言？”听到这个名字，裴以宁意外地扬起眉，“还真是有缘呢。”
“此话何意？”
“我们在宫里出来时撞见了他，看他那样子似乎是追查师妹而来，不过他没有动手。”裴以剑代为答道。
鬼卿点点头，“虽为武将后代，但沈薄言钟情于研究医术，对武术并不太擅长，想来他也知不敌于你。宁儿，今晚早些歇息吧，明日便下山，到了京都，你可直接前往城东的锦绣丝绸店铺，那里自会有人接应你入府。”
裴以宁点点头，和裴以剑离开了暮帘阁。
师父不在，憋了许久的裴以剑终于忍不住发牢骚了，“师父也真是的，就让你一个人潜入沈府，那沈庆可是曾经在沙场上打滚多年的大将军啊！这万一有什么不慎……不行，师妹，我要陪你去。”
裴以宁无奈，“师兄，我虽然不会武，但也不是一无是处，再者我也不是初生牛犊了，有些事处理起来，可比你还游刃有余呢。而且，你也还有其他任务在身啊。”
裴以剑懊恼，“师妹，我这不是担心你么……灵笃山个个都会武术，唯独你。真不知道师父为何不让你习武。”
裴以宁抬头遥望着隐隐绰绰的山色，叹息道：“体质不适合吧……”
师父是这样告诉她的。
“可是师妹体质并不虚弱啊。”
裴以宁故作轻松，回头望着裴以剑笑道：“许是师父当初考虑周全，料想到有些任务由不会武术的人去完成更适合。有时候不会武功也更加方便不是吗？比如现在。”
“好像也有几分道理。”裴以剑被说服了。
裴以宁转头收回笑容，不着痕迹地轻叹一声。
她也只能用这个理由来安慰自己。
回到自己所住的知晴阁，苏荷早已备了热水在房里等着了，“小姐，洗洗脸吧。”
裴以宁点头，接过苏荷刚拧干的毛巾仔细地擦了擦。毛巾上的热气渗入肌肤，很是醒神。
“小姐，这次去沈府，可是要另备假皮面膜？”
听到苏荷这话，裴以宁顿了顿，答道：“不戴了，就这样去吧。”
苏荷有些担心，“若是被人孰知了小姐的相貌，日后行动起来，可就……”
裴以宁不以为然地笑了笑，道：“纵我以真实面貌示人，世人又安知是我？即使戴着假面具不慎被人传开了去，世人又如何能知那个并非是我？真真假假，假假真真，不过是一副皮囊而已。再者，此次入府甚久，每日戴着假面具也诸多不便。”
苏荷想想也是，假面具纵使仿制得再精妙，也终究是假的，在沈府进进出出的，与人接触甚密，难免会露出破绽。
横竖世人也不知小姐会易容术，即使知道，又怎能确认哪个才是小姐真容。
想通了这点，苏荷也便彻底放心下来，“那小姐早些歇息吧，苏荷先下去了。”
裴以宁点点头，待苏荷关了门出去后，便宽衣而卧，回想着与沈薄言相遇的情形。
解毒神医么？貌似有点儿意思呢，可惜注定相克，不然还可以交流一下心得。
裴以宁淡笑，翻了个身沉沉睡去。（未完待续）