迎儿好几日不曾到正房伺候了，二姨娘顾玉琴也不耐烦见她，只是打发人送了一盒红玉膏过去，便再不曾问起。如意倒是过去瞧了她几次，她安静地在房里做着针线活计，身上头面全都卸了，只是挽个随云髻穿一件家常半旧裳子，见如意过去也只是留着说说闲事，那日的事再也不曾提起，瞧来是定了主意了。
“姨娘，你快瞧瞧，这些小衣裳真是精致，料子也是极为上好的，一点都不硌手。”顾玉琴就要临盆了，孙氏使了人送了孩子用的衣裳鞋袜襁褓来，香莲端着那盘子衣裳在顾玉琴跟前凑趣道。
顾玉琴瞧着也是欢喜，点头道：“这是夫人吩咐绸缎庄请了金陵最好的绣娘做的，自然不会差。”
香莲瞧着那些青紫靛蓝的衣裳笑道：“夫人怕是早就瞧出姨娘肚里的是个哥儿，故而送了这些衣裳来。”
顾玉琴嘴角不禁勾起一抹笑，却是故作淡然地道：“夫人不过是盼着我给爷添个哥儿，未必就能是呢。”
香莲数了数那小衣裳：“当初安哥儿生时也不过八套小衣裳，如今咱们的哥儿也不差。”
顾玉琴却是变了脸色，叱道：“胡乱说什么，拿个死人来比。”香莲忙连连掌嘴，告了罪才作罢。
绣春打了帘子进来道：“姨娘，爷到了前院了，打发人来说一会就过来。”
香莲忙放了那盘小衣裳，上前扶了顾玉琴起身，替她挽了发髻，匀了面，待要换衣裳，却听外间小丫头道：“爷回来了。”
刘玉堂自己打了帘子进来，看着顾玉琴道：“还没有动静？”
顾玉琴知道他问的是自己的身子，笑道：“可不是，大夫来瞧了说就是这几日，哪成想到这会子还没个响动，莫说是爷，就是我也急了。”
她一边吩咐绣春端了茶来，又让香莲上前替刘玉堂脱了玄色蟒纹斗篷，才又笑道：“爷用过饭不曾，我让小厨备了野鸭崽子汤，还在火上呢。”
刘玉堂微微颔首含糊地道：“用过了，遇见几个先前的同塾邀了一道。”
顾玉琴脸色微黯，却是强笑道：“外边风凉了，爷吃了酒仔细吹了头疼，我让她们做碗热**来伺候爷用了。”香莲忙下去吩咐小厨去了。
顾玉琴见刘玉堂并无话说，这才轻声道：“这两日天凉了，我让厨里做了参汤送去书房，谁料几次都是说爷不在府里。”
刘玉堂转过眼瞧着案桌上琉璃盘里供着的香橼，有几分不在意地道：“这些时日来道贺的同门旧交多了些，不常在府里。”
顾玉琴咬咬唇，终究是耐不住，温言细语地道：“爷莫怪我多嘴，爷中了桂榜，这是大喜之事，难免有些迎来送往的宴请，只是如今已是十月，春闱之期也放眼在望了，若是为了这些应酬来往耽误了课业，只怕……”
她话未说完，刘玉堂已是脸色阴冷，立起身来道：“这是你该过问的事么？你一个姨娘好生在房里养着胎就好，不要越了规矩！”
顾玉琴一时吓得脸色煞白，却仍是不甘心，嗫嚅着道：“这也是夫人的意思，只是盼着爷能金榜高中，也就不辜负了老爷和夫人对爷的期望之意……”
刘玉堂冷哼一声，转身便走。只是为了她说出孙氏的名头，才不再训斥她，只是也不愿再与她多说，拂袖而去。
看着他一言不发地走了，留下摔得摇摆不定的紫色湘妃竹帘，顾玉琴忍不住泪如雨下，泣不成声。端了**进来的香莲一时也愣住了，回过神来赶忙上前扶住顾玉琴：“姨娘快别哭坏了身子，若是伤了肚里的孩子便不好了。爷也是一时心思转不过，待过几日，想通透了就知道姨娘的苦心了。”
一直在院子里侍弄花草的如意却暗暗冷笑起来，顾玉琴你未免太不了解你的爷了，他最是骄傲自负之人，素来才名在外，又广交宾客高朋，自诩金陵孟尝，如何会愿意听你说耽误课业不能金榜题名，更何况这本就不是你一个姨娘该问之事，看来她是瞧着自己行将临盆，越发着急了。
她自然想得到顾玉琴此时正是恼怒，不愿意进去触了霉头，索性在院子里慢慢剪着花枝，不经意间看见正转过回廊的刘玉堂不远处立着个人影，背对着刘玉堂站着。
是迎儿。如意瞧得真切，不由地心思飞转，她这是要作何，莫不是……一时放下花剪子，悄悄跟着凑近了瞧。
只见迎儿一身月白对襟褙子，青碧纱裙，通身衣裳不过在领口处绣着一圈儿折枝梅花，再无半点花色，虽是背对着瞧不出模样，但那站在临风的游廊扶手边的身影只让人觉得弱质纤纤楚楚可怜。
刘玉堂分明也是瞧见了的，他似乎有些犹疑，脚下却是不自觉放缓了脚步，慢慢走近去，细细端详着，像要辨认是谁。
迎儿丝毫未察觉身后有人走近，她倚着游廊的朱漆立柱边，瞧着廊外开得正好的芙蓉，一时又低头，似是在伤怀，自袖里掏了手绢出来拭泪，没成想一时错手，将手绢落在地上，恰恰落在走上前来的刘玉堂脚边，她低头捡时才看见刘玉堂，吓得俏脸绯红，含羞带怯地福身下去道：“不知道爷来了院子里，冲撞了爷，真是该死。”
刘玉堂低头看自己脚边的手绢儿，一条素白的绸面手绢绣着一枝带露欲放的西府海棠，旁边更是用丝线细细绣了诗句：暗中自有清香在，不是幽人不得知。再抬头瞧迎儿，粉面含羞，分明脉脉含情地瞧着他。
他瞧了迎儿片刻，才微微绽出一丝笑意：“听你姨娘说你给我做了身袍子，那便过去试试吧。”迎儿愣了愣，不敢相信般抬起头瞧着他，许久才欢喜地笑了起来。
如意悄悄立在游廊的立柱后，瞧着他二人，只觉得心里砰砰乱跳，似乎是担忧却又似惧怕，说不清道不明究竟是何滋味。直到看着迎儿笑着引了他朝着后罩房去了，才慢慢回转身走向院子里。
她该难过的，那一个不是旁人，是她前一世的丈夫，虽然从未得到宠爱，却始终不曾舍得下。可为何她只是觉得有几分恍惚，并没有当日瞧着他冷淡的模样时的心痛？或许，在她抱着安儿慢慢死去的那一夜里，她的心也死了吧。（未完待续）