胡姨娘脸上的笑容僵了僵，不过只是一瞬，又恢复了柔顺恭谨的样子，“妾身省得，这会儿正说去给太太禀报一番，眼下府里的人手少了些，虽说临时买人来实在仓促了点儿，可也没有其他更好的法子了。”
陈耀邦闻言颇为满意地点了点头，“这些事你与太太商量着办就是了。”
素绸很有眼色地笑道：“老爷还未用早饭吧？要不奴婢去跟厨房说一声儿，把老爷的饭送过来！”
她本是好意，想帮胡姨娘留下老爷。作为近身伺候的人，她很清楚，陈耀邦在这里多呆一刻钟，胡姨娘的心情便好上几分，她便不必那样提心吊胆的。不想胡姨娘却觉得她这是在出风头，妄图引起老爷的关注。故而胡姨娘虽然脸上依旧温柔地笑着吩咐她快去，眼神里却多了些凌厉。
陈耀邦正和胡姨娘一起用早饭时，素绢便来到了屋外听候差遣。正在里头伺候的素绸听到动静，便悄悄走了出来。
“老爷在里头，你在这儿稍等一会儿再进去吧！”素绸跟素绢两人住在一个屋子里，一起服侍了胡姨娘不少年，也算得上交好，便低声提点了一句：“姨娘这些日子有些烦躁，你待会儿可要小心些！”说完，意有所指地朝正房努了努嘴。
素绢心下便明白了几分，压低声音：“老爷是多会儿来的？”
“才来不久。”素绸话音未落，便听到胡姨娘在里面问：“是素绢来了？”
素绸忙回到屋里答道：“是。”
“怎的不让她进来？外头多冷？你不说前些日子她一直病着，这会儿再吹冷风又病了可不是多事？我这里正缺人手，你们一个个儿的都生病，不是让我没处抓挠去？”胡姨娘柔柔笑道。
“是！奴婢这就让她进来。”素绸低着头退了出去，心里更是惊奇。先前素绸又不是没来过，来时也是恰巧老爷在这儿，看到素绸脸上的伤便有些不悦，训斥胡姨娘没教导好女儿，胡姨娘连连赔笑，嘴上说让素绢自去养伤，待老爷走后，更是说以后不许她再在眼前晃悠，却又没给素娟安排去处。
素绢伤了脸，本就难过不已，又见胡姨娘这般薄情，更是连气带吓，的确病了一场。可她们这样的丫头，自然不如主子小姐般金贵，吃了素绸悄悄托人在外带进来的几剂药，身子也就渐渐好了。只是原先掐尖好强的一个人，倒似全然没了脾气，整日在屋里闷坐。
素绸按下心里不解，带了素绢进去回话。素绢进了屋也不开口，沉默着给主子们行了礼，就垂着头站在那儿。
“素绢既是已经好了，就在这儿伺候着。素绸，你去库房瞧瞧，我昨日理的单子库房里可备得齐。若有差漏的，也好差人去采买。”
素绸闻言更奇，那边若是有什么缺的，库房的管事婆子自然回来回话，何需自己走这一趟？只是她自然没有发问的权利，只得应了一声儿便退了出去。
陈耀邦并未在意她们再说什么，只是偶然一抬头就看见立在一旁的素绢。素绢脸上落了好几道印子，虽然并不像他身上的伤口那般狰狞，但仍旧是有着暗黑的印子，显得很是碍眼。
陈耀邦顿时没了胃口，径直丢了筷子。
“老爷不再用些了？”胡姨娘有些奇怪，陈耀邦的食量一向很大，这会儿却是没吃多少。
“不了。我走了！”陈耀邦站起身来。
胡姨娘赶紧问他：“老爷晚上想吃些什么？”
这便是在问他晚上会不会过来了，陈耀邦随口答道：“晚上要去同僚里喝酒，不必等了。”
胡姨娘本也不在意他是不是回来用饭，只是关心他会不会在自己这里留宿，只是她却不明着问出口，而是用含情带羞的目光看着陈耀邦。
可惜陈耀邦已经提步出门儿，她这一番作态算是白费力了。
胡姨娘又绞了一回帕子，转瞬又宽慰自己，老爷临出门前还不忘来看自己一眼，到底对自己是不同的。这才按下满肚子心思，处理府中事物。
到了晚间，陈怜星给赵氏请安的时候儿，就看见素绸站在院子门口探头探脑的。陈怜星见她给自己请安，也只淡淡叫起，没说旁的。到了赵氏屋里，才见赵氏已经在看着丫头们摆饭了。
“怜儿，来的正好！跟娘一起用饭。”
陈怜星便问：“爹爹还未回来吗？”往常这个时候儿，府里一开饭，陈老爷子只会留着陈瑜阳陪他用饭，有时也会留着陈浩宇。而陈耀邦则是回内院用饭。
“早上听兰芝说老爷晚上要去同僚家里喝喜酒，不回府用饭。”
“那倒赶巧了！女儿今日多写了两张大字，来得吃了些，倒正赶上娘这里的饭吃！”陈怜星这才了然素绸在那里做什么。
这些日子，陈耀邦留在正房的日子渐多，陈怜星掐算着时辰，隔上一两日来请安时总会“恰好”遇到陈耀邦，而若是恰好到了饭点儿，赵氏便会让她一起用饭，陈怜星刻意讨好奉承，陈耀邦心怀愧疚，父女二人从面儿上看倒是比以前亲近了些。
于是赵氏便笑道：“平日也没见你少吃！”
“娘是嫌我贪嘴了？”
“怎么会？娘就心疼我怜儿太瘦，总不长肉！”
陈耀邦不在，母女二人倒都觉得心里轻松些。刻意制造出来的的融洽自然比不得打心底里涌出来的让人舒服。母女二人欢欢喜喜地用了饭，陈怜星又陪着赵氏闲话一会儿。虽已打了春，可日头还是早早落了下去，眼看天要黑尽，赵氏才赶紧吩咐人打起灯笼送陈怜星出去。
陈怜星出门就碰到兰芝，便对身后的红儿笑道：“素绸姐姐也不怕冷，刚才我来时就看见她在门口立着，这会儿居然还在。这大晚上的，除了冷风连颗星星也没有，有什么好玩的？”
红儿笑道：“许是胡姨娘吩咐了素绸姐姐什么差事，要不然这么冷谁愿站着这风口儿上挨冻。”
主仆几人说笑着离开了，兰芝若有所思的想了想，才进了屋去。（未完待续）