时隔万寿宫的闹鬼已经过了一个多月，但宫中和京城关于鬼魅之说的议论，却是越演越烈。先是在东华门口发现了一块畸形血石，上面刻着几行先帝生前所写的诗词。后来，在京城的好几处地方，有百姓亲眼看见过明蓝色的鬼火，甚至还有人说看见真正的鬼魂。
这样离奇的传闻，几乎每天都会有新的出现。从最开始的猎奇，到现在感同身受的恐惧，人们心底五分的忧心顿时变成了七分，每天天黑之后，街边的店铺纷纷关门打烊，人们也躲在家里不敢出门，生怕遇上什么可怕的脏东西。
酉时一过，城门四面落锁，成千上百名的兵卒编排成卫队，彻夜不休地巡视整个京城。
江淮扬为了保护皇上，每天要亲自护驾御前，不论白天和黑夜。陆婧婷能见到他时间，越来越少，有时过了两三天才能见上一面，一见了面，还未来得及说上几句话，便又要急急忙忙地分开。
陆婧婷原本有好些话要说，可是见丈夫如此忙碌，也只能按捺下那些心绪，不甚耐心地帮他准备换洗的衣裳裤袜，交给九斤一并带进宫中。
江淮扬每回离开，陆婧婷都要暗自难受好一会儿，为了能让自己尽一尽心意，她还特意托人请了一位擅长做药膳美食的厨娘回来，想要学着做一些滋补的汤食。
没两天，牙婆就带来一个三十出头的妇人，说是曾经在大户人家做过十年的厨娘，姓杨名三娘。杨三娘长得五官端正，说着一口正统的京片子，干活的时候，手脚麻利，动作利落，做菜也很拿手，尤其擅长煲汤。
陆婧婷对她的厨艺很满意，每天料理完了家事，便一门心思地跟着她学做汤水。
虽说是之前也和姑姑学过做点心，但都不用沾油烟之气，说起来，这还是陆婧婷头一回儿正经八本地进厨房。
杨三娘见她心思聪慧，学得又快，便让她自己尝试着做些汤品。
陆婧婷第一次做的是红枣桂圆羊肉汤，杨三娘尝过之后，不禁夸赞道：“夫人心灵手巧，学什么一点就通，这羊肉汤的滋味极好，当真是不输给小的半分。”
陆婧婷不好意思地笑了笑：“三娘师傅，这可是在哄人了。”
杨三娘闻言，倒是一脸认真道：“小的不是说笑，凭着夫人的天分，加以时日定能练就一手好厨艺。”
正当这时，春英兴冲冲地来报：“夫人，世子爷回来了。”
陆婧婷闻言，脸上一喜，连忙吩咐杨三娘道：“赶紧把之前煲好的鲫鱼汤热一热。”
不多时，门帘一掀，江淮扬下差回来，刚进屋，便闻见一股扑鼻的香味，不禁吸吸鼻子道：“好香啊！”
陆婧婷闻声，微微含笑，亲自端着温好的鲫鱼汤来到他的面前。
江淮扬瞧着她，笑着问：“你跑哪儿去了？刚一回来，就不见你的人影儿。”
陆婧婷笑一笑：“我去给你准备好吃的去了，来，世子爷快尝尝这鲫鱼汤。”说完，便拿起汤匙舀起一勺，吹了吹气，送到他的嘴边。
江淮扬就着她的手，低吃了一口，仔细品了品滋味，面露惊喜道：“嗯，味道不错。”随又抬起头看她，问道：“是你做的？”
陆婧婷摇摇头，又舀起一勺喂给他，“我可没有那么好的手艺，是我新请来的厨娘做的，她最擅长煲汤。”
江淮扬依然就着她的手喝汤，含笑道：“我才几天没回来，你就收罗来了这样的能人。”
陆婧婷柔柔一笑没说话，倒是身边的春喜接话道：“世子爷，您有所不知，夫人为了您给您补身子，特意跟着厨娘学了好几天的手艺。因为怕您劳累没胃口，一早就做来好些的吃食，连桌上的核桃仁都是夫人亲手剥的。”
江淮扬闻言，心中一暖，连忙接过她手中的汤碗，仔细查看她的手，焦急道：“有没有伤着了手？你最是娇气了。”
陆婧婷笑着收回自己的手，不想让他看见自己手指上的烫伤，只道：“你别听春喜夸张，厨房的事，我能沾手的没有几件，不碍事的。”
江淮扬还是有些心疼，握着她的手，道：“往后再不许了，万一真的伤着了，我可是要生气的。”
陆婧婷眨巴眨巴眼睛，故作认真地说：“知道了，知道了。”
江淮扬眼底闪过一丝温柔，若不是旁边还有丫鬟在，他早恨不得将她揽进怀里不撒手了。最近这段日子，他每天闷在宫中，心里一直想念她，只是碍于公务在身，不能时常回来看她。
陆婧婷见他一直盯着自己看，呆呆地不说话，不禁面上一红，轻轻地推了他一把，道：“汤快凉了，世子爷赶紧多喝些。”
江淮扬闻言，回过神来，笑了笑，重新端起汤碗，大口大口地喝起来。
陆婧婷坐在他的身边，见他将整碗汤喝了下去，方才出声问道：“世子爷，晚上还要回宫吗？”
江淮扬摇摇头：“宫门已经落了锁，我今晚可以在家里好好歇一歇了。”
陆婧婷闻言，脸上就闪过一丝笑意，随即吩咐春喜下去准备热水，给他沐浴。
江淮扬去了净房，陆婧婷来到床边整理被褥，春英见状，忙道：“奴婢来吧。”
陆婧婷摆一摆手道：“不用了，你们也早点下去休息。”
春英想着夫人和世子爷多日未见，自然免不了有好些贴心的话要说，便答应着一齐对着陆婧婷福了一福，带着屋里丫头们都退了出去。
江淮扬梳洗完毕，只穿着寝衣出来，待见屋里没有了其他人，便上前搂住陆婧婷的身子，将她紧紧地嵌进自己的怀里。
陆婧婷不觉呆了一下，轻轻捶了他一下道：“你抱得我喘不上来气了。”
江淮扬闻言，非但没有松手，反而是抱得更紧了，惹得陆婧婷忍不住闷哼了一声。
江淮扬抱着她站了好一会儿，方才松开了手，只见，陆婧婷又羞又恼地瞪着自己，微红的脸蛋，显得娇嫩欲滴，惹得怜爱。
陆婧婷被闷得有些喘，伸出手去在他的胳膊上轻轻拧了一下，“你是故意的。”
陆婧婷拧得并不痛，不过，江淮扬却故意捂着胳膊，大呼好痛。
陆婧婷心知他是故意装的，便又伸出手又在他的胳膊上拧了一下，道：“看你还敢不敢再欺负我！”
江淮扬随即又开始“哎呦哎呦”地叫着，陆婧婷见他叫的声音太大，忙轻捂住他的嘴道：“别闹了，明明一点都不疼。”
江淮扬不再闹她了，一个闪身扑到在床铺上，把身体摆成一个“大”字。
陆婧婷将他的身子往里推了推，跟着吹熄了床边的烛台，掀开被子，躺到他的身边，枕上了他的胳膊。
江淮扬轻轻拥着陆婧婷，心中感觉非常地平静，而且，还有一丝异样地满足感。多日来的烦闷，也随之烟消云散，整个人感受到一阵轻松和畅快。
第二天早上，江淮扬破天荒地第一次睡迟了，若不是春喜进屋来唤，险些就要误了进宫的时辰。
陆婧婷心中大窘，想着自己居然比他醒得还晚。
江淮扬穿好衣服后，在春喜服侍下梳洗后，便要准备出门，临走时他特意来到床边，看了看还在懊恼自己的陆婧婷，摸了摸她的头，道：“我要走了，你一个人好好在家等我。”
陆婧婷红着脸，点点头。
江淮扬的嘴角带着一股笑意，也不顾还有旁人，身子微微前倾，在陆婧婷的额头上轻轻地吻了一下。
陆婧婷羞得满脸通红，有些不知所措地侧过脸去，一句话也说出来了。
***
六十二十三是蔡岚五十三岁的生辰，作为朝中举足轻重的大人物，凡是京城名门富户纷纷登门拜访。
身为寿星的蔡岚，一早就换好了皇太后钦赐的黄马褂，虽然看上去神清气爽，但眼角淡淡的红丝，却还是泄露了他的疲乏。
近来，先帝亡灵的事情，惹得他心中十分地不痛快，虽说他素来不信什么怪力乱神之说，但身边说的人多了，免不了要跟着上心。
寿宴从白天一直持续到晚上，蔡岚接受着众人的祝贺和巴结，心情稍微变得好了一些。加之，几杯水酒下了肚，似醉非醉，倒是让他将鬼魂一事彻底忘到了脑后。
正当推杯换盏，斛筹交错之际，蔡岚身边的大管事小心翼翼地捧着一个盒子，来到蔡岚的身边，轻声地耳语了几句。
蔡岚微微挑眉，瞄了一眼他手中的四方盒子，忽然起身朝着众人拱拱手道：“我失陪一下，几位先慢慢喝着。”
蔡岚告别众人，和他的管事来到相对安静的书房，出声问道：“怎么连什么人送来的都不知道呢？”
那管事微弓着身子，将盒子递上去道：“门房的小厮忙着送客，一时没看顾过来，不知是谁将这盒子放到了门口。老爷，小的方才看了一眼，真真是极好的东西啊！”
蔡岚半信半疑地瞥了他一眼，接过盒子看了看，如今，还能有什么宝贝是能入得了他的眼睛的。
轻轻打来盒盖，只觉一束泛着青色的光亮从盒子里散发出来，蔡岚微微一怔，随即将盒盖完全打开，只见盒中放着的竟是一颗硕大的夜明珠。***（未完待续）