石清童生试的成绩并不是很好，中间大约有些波折，那几天石婆婆的脸色并不是很好看，之后明朗起来，则是因为石清成为了附生。
童生试通过之后就是生员，俗称秀才、相公。而这个通过并不是简单的考到及格线上就好，以一百分来论，六十分以上都是及格，但一个“择优录取”是从古至今都免不了的俗例，既然有最好的，谁会去选刚及格的？
于是，这个生员也就分了廪生、增生、附生三等。
廪生是廪膳生员，由官府供给膳食。增生是定员以外增加的增广生员。附生是廪生、增生之外再增加的名额，附于诸生之末，因此成为附生。
换句话说，附生也就是个尾巴。好么尾巴就尾巴，总算也是秀才了，不枉费以前的苦读。
之前石清在河阳府上的官学事实上并不是真正意义上的官学，而是类似于某某附属小学，附属中学的意思，虽有个“官”的名头，实际上却是“私”的。
而他通过了童生试之后，再去上学，上的才是正儿八经的官学，才是秀才进学，自此成为国家的学生。以后要参加岁考、科考两级考试，其成绩分为六等，科考列一二等者，方能取得参加乡试的资格。
也就是说，目前附生?石清才算是迈上了科考阶梯的第一级台阶，以后的路还有得走呐！
虽然是个附生，但也是个秀才了，以后大家都要称其为“石秀才”或是“先生”了。
最开始听闻消息的时候韶韵还没觉得有什么不同，恭喜之意自然是有的，升级了啊！童生试一过，他就相当于高中读大学了吧！十三岁的年纪，也是很了不起的了。
当然，古代的“大学”绝对不是四年制，有些人可能一辈子都毕不了业，永远在秀才的级别上徘徊，不过比起那些个七老八十的童生，石清这种越过一道坎的虽免不了多花钱交学费，却也是很值得的了。
阶层不同了嘛！如果说以前还算是平民百姓，从今儿起，那就是秀才老爷了，再往上，指不定还要当官什么的，所以这个时候，可以算是官员预备役？
左邻右舍纷纷往石家送礼，七大姑八大姨，几辈子的远亲都冒了出来，纷纷过来攀关系，那种盛况，让韶韵瞠目结舌。当初看范进中举想到高考千军万马独木桥的情况，也稍稍能够理解其高兴傻了的境况，但如今不过是一个秀才，不至于吧！
怎么不至于？一天里头门被敲开好几遍，不用问，是送礼走错门的可能性高达百分之百。
“只是秀才而已……”再一次开门，发现要找的是隔壁，这种明显不熟悉到找错门的人……千篇一律的回答后，韶韵的表情很困惑，关了门不由喃喃自语。为了方便开门，她搬了个小杌子坐在院子里，一会儿工夫起起坐坐好几趟，巴不得在门上挂个牌子，画个箭头，写上“找石家，往右！”
“什么叫做‘只是秀才’，那秀才可不好考，考上了也不好上，若是在官学里头岁考不过，成绩不好，说不定还要被取消生员资格，能够在这样的年纪考上秀才，可是不容易！”天香感慨着接话，她如今也不怎么出门，经常在家里做些针线，倒是能跟韶韵凑成对儿。
韶韵这一病把去蔡娘子家学习的事情也耽搁了，那种本来就是强求来的“师徒”，几天不去，人家乐不得丢开了手，理由还是现成的，你家不学啊！
天香不甘心放弃，还去找过一回，吃了个闭门羹，又怕传出不好听的话来，也不敢再如之前那样纠缠，就这么放过了，说要自己教韶韵针线。
不知道韶志怎样想的，竟然同意了，也许他是觉得针线不重要，谁教都一样吧！
韶志这一关过了，韶韵这里便是想要有阻碍也不行，看了看天香的针线活，还行，总比自己的好，那就先这么学着吧，总不能为了堵气什么的，把自己耽搁了吧！不清不楚的，反正不是后娘就好。
也许是因为有天香在，家中又有个待考的学子，石婆婆这段时间跟韶韵也疏远了很多，石婆婆不来，杨氏和胡氏自然是不会上门的，明明就是前后左右的邻居，因了一个天香，平白多了层隔膜，弄得韶韵的消息也闭塞了许多。
几次悄悄扒门缝，只看到石婆婆来去匆匆的身影，连声招呼都是不好打的，她又病着，不好上门给人家过病气。天香学着做饭，手艺长进得很快，才十来天的时间就自己买菜做饭了，也能吃得进去了。
家中有了她买菜做家务，韶韵好似清闲了许多，可以享福了，实际上却是更宅了，再没有什么好的由头出门，又怕自己出门被人家指指点点，有过一两次发现别人背后嘀咕的模样，再怎样不在意也承受不了那许多的目光。罢了去蔡娘子家学针线的事情之后，韶韵就基本再没出过门。
不买菜什么的也就断了要钱的门路，总算天香有心讨好，给她绣花的东西都不缺，隔三差五还教她认字，天香虽不会写，字却是认识不少，着实让韶韵刮目相看了一下，想来是为了争宠学的，红袖添香夜读书什么的，能说是男人的享受吗？
当然，以上是韶韵发散思维的猜测，不一定是真。
石清成为附生的事情，还是天香告诉她的，那会儿，隔壁已经热闹起来了，一墙之隔，那样的热闹想要装作听不到都不成，而听到了，对比自家院中，更觉冷清。
韶志是个不太会交际的，即便邻居家儿子中了秀才，他也没说什么令人听了顺耳的话，一句“好小子，竟然还是个读书的料！”怎么听都跟“恭喜”差很多，无意中流露出以前好似很瞧不起对方的意思。
这样的话再配上那猥琐得不怎么好看的表情，若不是韶韵知道自家爹爹的秉性，还真以为他哪根筋儿搭不对了，非要跟人家闹不和。
天香倒是个能耐的，准备好了礼物送了过去，两块鲜亮的布匹，一篮子的鸡蛋，所费不多，只道是“代韶韵道贺的”，顺便“谢谢石婆婆对韵儿多年的照顾”，这种当家主母的话一出，又是那许多人的场合，她的继室身份几乎板上钉钉，再变不了了。
石家对韶志看不上眼，对天香也不怎么想搭理，但对韶韵，到底是照顾了多年看着长大的孩子，总还是有几分情份的，天香那话一出，又是贺喜送礼来的，她们也不好给人没脸，否则连带着像是不与韶韵好一样。
这件事韶韵因为养病的缘故错过了，也就不知道原来天香还有那么一手，竟然能借着外界的舆论坐实自己的名分。
有了这么一点儿缘故，天香说起石家的事情，面带喜色，倒让韶韵疑惑地看了她一眼，她今天心情怎么这么好，为了隔壁高兴？别开玩笑了，石清就是中了状元，也跟韶家没什么关系啊！就算是想要靠着石家提携，也得他有能力才行。这会儿同喜，早了点儿吧！
“不过考上了可是真好，能免税，还能够见官不跪，若是犯了罪也不能用刑……”天香板着手指头细数着秀才的好处，眼中的羡慕挡也挡不住地看向与隔壁相隔的那堵墙，“以后若是再中了举，那可就真是鲤鱼跃龙门，一家子都富贵了！”
这个韶韵知道，中举以后才能当官，秀才若是不往上考，当个教书先生那就是顶天了。而中举之后多少就能够当个知县了，那样的知县怎么也比现在的钱大人有学历些。
过三年又是科举年，若是运气好点儿，一路过关斩将，过了乡试、会试……不必会试也可以，过了乡试疏通疏通，就可以当官了，如今石清十三岁，三年过了也才十六岁，这样的年纪就可以当官？
韶韵这般算着，心中狠狠震了一下，厉害啊！
想人家甘罗十二为相，那是聪明，是嘴皮子好，是做了说客换来的相位，可不是考出来的，而现在……好吧，想想那个十九岁的状元如今也是翰林院的庶吉士了，可见少年英才神马的，那是从来不缺的，所以，十六岁当官也不是不可以接受，女子十六岁嫁人当妈的都有呐！
呃，这两者也许不能相提并论？
飘远的思绪再飘回来，也就是说，从今天开始，隔壁家跟自家那就是两个发展轨道了啊！
捕快说好听点儿那是国家公务员，说难听点儿，那就是闲汉余人，有位大人怎么说的来着，凡吏役皆可杀，断不会有冤。
这话虽然武断了点儿，却也不是没有根由的，单看自家爹爹就知道了，他经常做的勒索钱财之类的事情跟地痞流氓也没两样。收保护费的吏役，怎么着也有点儿像是黑社会，不同的是披了一身官衣，放现代，那就是我党的腐败分子啊！
可是，不这样怎么样呢？靠着每年那点儿银子，养家哪儿够啊！再加上自己之前的病，看看大夫开的都是什么东西，燕窝人参都有啊！虽然那字迹龙飞凤舞的不想让人认清楚，但韶韵多少还是能够辨认出一两样的，不常见的药名不知道不说了，燕窝人参，这种东西在现代都是贵的吧！更不用说生产水平不发达的古代了。
不敲诈勒索，咱家吃不起啊！
穷则思变，变则犯案……啊呸，穷则思变，变则通财。
隔壁的热闹声传来，众人的声音中，石婆婆和胡氏的笑声格外舒畅，韶韵心情却有几分低落，不是不为他们家高兴，但是想到原还能够算是平等的两家人从此分了个高低贵贱，那种感觉真心不好受啊！
若真的是个小孩子，因为不了解，也就不会有什么感触，但是他们家……这一刻，韶韵倒是有些暗恨自己为啥不是个男孩子，支撑家业什么的，可不得要男孩子来？若是她也能够科考，谁先考上还不一定呐，好歹她也是大学毕业的啊！
热闹过了一阵子，隔壁渐渐安静下来了，但这份安静没有持续几天，又开始有了新的动静。
一天，石婆婆专门来看了韶韵一趟，拉着她到外头走了一圈儿，给她买了不少好吃的糕点，叮嘱她拿回家藏起来自个儿吃。
“婆婆，我吃不了这么多的。”再说放的时间长了，这些糕点还不得坏了？要是再招来了老鼠……这可不是现代的高楼蜗居，有老鼠那是很正常的，而古代的老鼠……鼠疫神马的……
韶韵一不留神想远了，再看那糕点，怎么也都不香了，甚至心里头的异样感更重，不是年节的，突然给这么多好吃的，这是为了哪遭啊？
石婆婆抚着韶韵柔柔的发，叹息道：“婆婆家就要搬到河阳府去住了，你石头叔的铺子也会搬过去，这边儿……”
“为什么要搬啊？”韶韵猛地抬起头，问了这么一句，不等答案已经在心中回答，是了，石清要到河阳府官学进学，他们作为家属自然是想要就近照顾的。
“你清哥哥如今成了秀才，要到河阳府的官学读书，再回来不方便……唉，我跟你说这些做什么，你也听不懂什么意思。”石婆婆懊恼一句，接着道，“韵儿，婆婆这一走，不放心的可就是你了……那女人也生不出孩子，看你爹那个样子，估计放不下，若是她当你的后娘……”
再怎么看不上天香，但从短期考虑，她却是个后娘的最佳人选，生不出孩子，对韶韵不就没有威胁了吗？至于长远的，以后韶韵的嫁娶之事，石婆婆却是管不了那么多了，以前虽有玩笑着把韶韵给了自家孙子的意思，但两人到底年岁差太多，且如今孙子这样，可不能有个不争气的外家拖累。
考上了秀才，好好上学，以后再考乡试考会试，考个状元郎，娶个官家小姐……随着石清的进学，石婆婆对孙媳妇的要求也是水涨船高，一系列压抑的联想也跟着浮出水面，韶韵的乖巧显然不能够成为被选择的理由，或者说，不足够成为理由。
不是没有对这个孩子付出感情，但跟亲孙子一比，那就不算什么了，总是亲孙子更重要一些。
这个道理，韶韵同样懂，于是她没有不懂事地追问要求石婆婆留下，因为那是不可能的，人家都已经决定了的事情，如今告知自己，也就是看着以往的情分上了，她可不能够不知分寸，最后最后给人留下一个坏印象。
“婆婆，我会想你的，我以后能去看你吗？”
扑在石婆婆的怀里，心中感触，她以前总是嫌弃她身上的味道悄悄隔开距离——古代人谁也不会天天洗澡，天一热，汗味儿油烟味儿混合在一起，还有一股老年人独有的衰老味儿，总让她有些不舒服的感觉，但现在，这个怀抱的气息却是那么令人难以割舍，以后，谁知道以后什么样呢？有些人一旦分开了，可能就是一辈子都见不到了。
离别时候，所有的不好都被遗忘，所有的好都成了念念不忘的记忆。
“能，怎么不能？河阳府和合阳县这么近，韵儿若是想婆婆了，就只管去，让你爹带你去！成天懒得骨头都软了，让他多跑跑也是好的。”石婆婆没有怂恿韶韵自己去的意思，这话中透着几分玩笑的口吻，也不当真。
韶韵心里微凉，自己于石婆婆，也就是“邻居家可怜的小女孩儿”吧！久不见就可以忘掉的，不在身边就可以当做不存在的……
收敛了那点儿多愁善感的情绪，又扬起笑脸来，韶韵带着几分认真地说：“婆婆，我会记得你对我好的。”
人的一生中有多少记忆，有多少路人来来往往记不住面目，但眼前的人，可谓是自己童年记忆的一部分，还是无法割舍的那一部分，即便她不在意自己，自己却是在意她的。
微凉的光落在眼睫上，眨了眨，好似眨掉一滴露水的湿润，倏地，那一抹浅灰映入眼帘，韶韵微微睁大了眼，那依伴在白色气柱旁边的灰，好像石婆婆发上显眼的黑，稀少却刺目。
“婆婆……”嗫嚅着，一时间竟是不知如何开口。
聚散离合……生离……死别……
抓着石婆婆的手紧了紧，对上她疑惑的目光，韶韵竟是什么都说不出来，她的面色很好，红润有光，一副人逢喜事精神爽的样子，甚至还有几分对新家的期待对未来的畅想，这样的人，这种时候，没病没灾的，怎么就出现了一缕灰气呢？
韶韵仰着头又看了看，这一回她错了脚步，换了一个角度，不被阳光干扰地看，很认真地看，终于确定那灰色不是因为自己眼花看错了，而是真的出现了。
一个月，还有一个月吗？还是可以回复的？
上次那个拉车的陈老汉最后怎么样了？记得他头上也曾出现过灰气，不知道后来好了没有，可惜他后来是跟着丘八娘子回去的，她再没见，路上聊得也少，只知道他姓陈，旁的全不知晓，如今想要探听一下都无从说起，好端端跑到车行打听一个车夫，总是有些让人奇怪的。
何况那车行也未必知道，那种地方的确是车子的汇聚所，但停在外面的车子有可能只是给车行交了暂停费，没有登记在册，所以……
犯难地拧着手指，险些没把系糕点的线绳给拧开了，韶韵低着头走路，有些闷闷不乐的样子，她该怎么提醒一下石婆婆注意身体呢？老年人，总是有些这个那个的毛病，可石婆婆身体一向康健，穷人嘛，生不起病，从小苦到大，多少也耐操劳，如今又是忙着搬家的时候，更不会无端端去医馆看病。
若是她贸然提及，会不会有咒人的嫌疑？像是看不得她家好似的。就算石婆婆不那样想，但听起来总会有些突兀的吧！
“婆婆这段时间很忙吧，也要注意身体，不要累到了！不然去大夫那里看看，开点儿补身体的药吃吃，我如今也吃着药呐，虽苦了点儿，但良药苦口，总是好的。”韶韵想了想，自觉这样的说辞是自己能够想到最好的了。
石婆婆笑着刮了一下韶韵的鼻子，道：“婆婆身体好着呐，看什么大夫啊！可是想要人陪着你吃苦药？”
“不是的，我听说药也有强身健体的，我想要婆婆健健康康，长命百岁的。”韶韵真挚地说。
没想到韶韵纠结于吃药的事，石婆婆略板了脸，“瞎说什么，哪有好人乱吃药的，你这是病了才吃药，婆婆可没病，吃药做什么？难道婆婆现在不是健健康康的？小丫头家瞎想什么？可别被那女人带歪了去！”
见石婆婆面色不悦，韶韵没再坚持，忧心地又看了一眼那灰色的气，也许不是那么要紧吧，那个人不是全灰了也没死吗？也许……
杏眼中湿漉漉的，好似才下了一场三月杏花雨，如烟如雾，蒙在黑白分明的眼珠上，一层流光若幻，朦胧似晕。
韶韵勾着细绳，揪着衣角，千般言语张口闭口就是说不出来，观气一事太过玄幻，她本就没有摸到规律，提出来却又解决不了，是一定会被当做乌鸦嘴看的，她可不想招人讨厌。
那欲言又止还有些不服气的小模样在石婆婆看来是委屈了，柔和下表情说：“好了，婆婆知道韵儿是关心婆婆，为婆婆好，只是这话可不能这样说，让别人听了就觉得韵儿不好了，可记住了？”
“……嗯，记住了。”
早预料到会是无果而终的结局，韶韵憋着气点头，还能说什么呢？总不能跟人说“我发现你头上出现灰气，人死之前一个月才会出现的灰气”吧！
他们可看不到什么白气灰气的，见不到的东西，如何信？她的年龄，如何让人相信？一个七岁的小女孩儿预言死亡，就是相信了，这也不是什么好事吧！
“怎么噘着小嘴？跟石婆婆出去一趟还不高兴了？”
“石婆婆要走了。”
韶韵简单跟天香说了一句，算是解释自己不高兴的缘由，免得韶志回来了她以此为话题表现自己的关心，作为被关心的对象，韶韵真不觉得自己需要那份“爱”，却各种拒绝不得，还得憋着气点头认了她的好，那可真令人气闷。
天香正忙着往屋里端饭，听了这一句抿嘴一笑，这孩子倒是有良心，知道舍不得，不枉石婆婆给她买了那么多吃的。
韶韵压根儿没有照石婆婆说的那样掩饰那些吃的，手上拎着那么明显，天香又不是瞎了，怎么看不到，以至于看到韶韵把糕点拎到正屋桌上，还露出三分讶异，又添了一份好感，这孩子倒是不吃独食。
“这是婆婆给你买的，你只管放你屋去吃吧，放到这里，一会儿你爹回来，可要给你吃光了！”天香笑着说，没有贪图那点儿糕点的意思。
那是我爹，我乐意让她吃！韶韵劝人的挫败感此时换成了微愤，也不理会天香，扭头就钻到自己屋去了。
“这孩子。”天香也不责怪，只当她情绪还低落，把糕点收到一边儿，念着她这一份好，想着等会儿吃了饭多劝劝孩子，她以后会对她好的，时间久了，她也就不念着那石婆婆的好了。
想着又是一声叹息，若是能够早点儿在这孩子身边，凭着她的手段，这会儿早就把孩子养亲了吧！现在虽不算晚，但要让她把自己当做亲娘，却是有点儿晚了。
叹息过后又皱眉沉吟，那些风言风语的虽然有利于她正名身份，但却不利于以后，既然已经从良了，就怎么也不想让人念起自己的旧事，在烟雨楼待了那么久，再怎么也不可能只有韶志一个客人，一想到走出门会碰到从前的恩客，天香就觉得糟心。
隔壁搬动的动静传入耳中，一念突起，树挪死人挪活，能不能换一个地方呢？反正韶志只是个小捕快，还干得不痛快，换个地方也是可以的吧，她大可以自己出本钱盘个铺子什么的，让韶志当个掌柜，总好过现在这般处处都要看人眼色吧！
一念既生，再难平息。***（未完待续）