轩辕朝八大府之中，中原府处于帝国中心地带。它接壤着大北平府、广安府、黄龙府、越秀府，同时它毗邻着轩辕朝唯一的直辖地——帝都，南来北往的商客，每次走货都必须经过中原府这个交通枢纽，并在通过它之后奔赴东西南北。
交通的发达促进了中原府的经济繁荣，它是八大府中最富有的一个，也是八大府中大城市最多的一个。
梭子城，就是中原府最繁荣的城市之一，因城市形状如梭子而得名。
重阳节这天，商至德商老板的商队抵达梭子城，在这里进行为期两天的休整。
从梭子城往东，便是通往帝都的官道；从梭子城往东南，则通往越秀府。
知秀便将在这里跟商老板分道扬镳，跟随一位贾老爷前往帝都。
“知秀姐，等你到了帝都安顿下来，一定要给我写信啊。”刚刚在客栈安顿好的商小姐，依依不舍地对知秀说道。
知秀笑道：“你是想让我写信告诉你后面的故事吧？”
商小姐有点不好意思地道：“哎呀，你别说得这么直白嘛。”
两人相视而笑。
一个月的旅途作伴，这个名为商月笙的姑娘，跟知秀结下了深厚的友谊。商月笙跟随商老板走过许多地方，能算得一手好帐，商老板刻意培养她的经商才能，使得她小小年纪便颇有精明能干之气。
而知秀则因为迥异这个时空的教育背景，而拥有相对全面性的知识，虽然在各个方面都不是专家，但却什么都能知道一点，是个极佳的聊天对象。尤其她有一肚子的好故事，一个一个地说给商月笙听，令商月笙很是喜欢，比如最近刚说了一个开头的《天龙八部》，商月笙就特别着迷，尤其对于乔峰这个大英雄崇拜不已。
知秀离开后，她就不能听到这个故事了，是以要求知秀给她写信。信自然是寄到白马城的商家去。
门上响起两声轻叩，商至德站在门外笑道：“又说什么呢，这么开心？”
知秀和商月笙便都朝他看过来。
一个月的相处，豪气大方的商老板给知秀留下很好的印象，尤其因为她跟商月笙的友谊，已经直接称呼他商叔了。
“商叔。”她笑眯眯地叫了一声。
商老板点头道：“我们在这里休整两天，后天一大早就得去越秀府了。我已经跟贾老板说好，让他带你一同去帝都，你跟我来，我为你们介绍一下。”
“是。”
知秀便先跟商月笙告辞，跟了商老板去。
这家前后两栋楼的客栈被商老板全部包下，后面一栋楼，楼上是商老板、商小姐，以及商队的一些高级管事居住，楼下大通铺是伙计们住。
这次商队之中，有不少搭伙同行的生意朋友，如贾老板等人，便都住在前面一栋的楼里。
商至德带着知秀到了前面这栋楼，上到二楼，敲响了地字一号房的房门。
门吱呀一声开启，一阵香风从里面扑出来。
“老爷你咳嗽这么厉害，奴家还是先去外面了，免得过了病气，伤了奴肚子里的孩子。”
一个穿着粉红小曲裾，胸口的衣服撑得鼓鼓囊囊，领口里露着一抹黄色抹胸，打扮得妖妖娆娆的女子，一面冲里面说着话，一面踏出门来。
门里面有人正在咳嗽，咳得很厉害。
“哟！这不是商老板么，您这大忙人，怎么有空来看我们呀！”这女子见了商老板，一张脸笑得跟桃花儿似的，阵阵香风从她身上传来。
知秀差点忍不住打个喷嚏。
商至德微微侧开身子，道：“你们贾老板咳嗽这么厉害，你怎么不留在屋里照顾他？”
女子道：“不是奴不愿意照顾老爷，奴如今可是双身子的人，最怕就是过了病气。您想啊，我们老爷一把年纪了还膝下无子，奴家肚子里这个可是他的命根子，比他自己的身体还要紧张呢。商老板您说是吧？”
她一面说一面倾身过来，涂得精致殷红的嘴唇微微张开，丹凤眼斜睨着，很是诱惑。
知秀暗暗纳罕，这女子似乎是贾老板的家眷，但言行举止怎么如此轻佻。
商至德似乎也不喜欢跟这女人太过接近，直接道：“既然如此，你自去消遣吧，我进屋找贾老板说话。”
“是了，奴家不打扰商老板，回见。”
这女子扭着小腰从商老板身边擦过去，又侧头看了知秀两眼，似乎很是警惕。
知秀等她走远了，才小声问商至德道：“她是谁呀？”
“她是贾老板的小妾，叫玉露的。”商至德简单地回答了。
知秀哦了一声，想到方才那玉露似乎是自称有身孕，但看她腰肢那么纤细，想必是月份不大，尚未显怀。
屋子里的咳嗽越发猛烈了，商至德和知秀进去后，就看见一个穿赭色锦袍的中年男人，坐在一把圈椅上，用一块帕子捂着嘴，不停地耸动肩膀。
“我说老贾，你这咳嗽怎么越来越严重了，也不找人看看。”
商至德一面说一面便在贾老板边上的椅子上坐了。
那贾老板咳了好几下，才总算是止住，将帕子捏起来收了。商老板已经倒好一杯水给他，他喝了两口之后，才算是气顺了，开口道：“老毛病了，看也没用。”
商至德见他不听劝，也不多说，指着知秀道：“喏，这就是我跟你说过的姑娘，叫西门知秀的。”
知秀便对贾老板敛衽见礼：“见过贾老板。”
贾老板摆摆手道：“不必多礼，你不是叫商老板商叔的么，只管也叫我贾叔就是。我跟老商是过命的交情，他的子侄自然也是我的子侄。”
知秀站直了身体，看了他几眼，见他身形消瘦，两颊凹陷，脸色微微有点偏黄，想来是有咳嗽的毛病，身体不大好。
商至德笑道：“我可不敢当西门小姐的叔伯辈，不过是她敬重老人，称我一声叔罢了。她是兰七公子的好朋友，七公子托我带她去帝都，只是你也知道，我这队伍过了梭子城就要往越秀府去了，并不顺路。你是去帝都的，又有女眷同行，带着她倒是方便。”
贾老板点头，道：“你此前跟我提过，我也知道了，放心吧，这里去帝都也没多少路程了，她跟着我，我会照顾妥当的。”
商至德很满意他的答复，冲知秀看了一眼。
知秀很识趣地冲贾老板又行了个礼，道：“那知秀就先谢过贾叔了，我年轻识浅，这一路上还要麻烦贾叔关照。”
“好说，好说。”贾老板道，“我这次原本带了两个账房，有一个路上得了重病，上不了路，只能留在梭子城治病了，因他带着家眷，一家子都得留下，他们坐的那辆马车便空了出来，到时候你用就是了。”
知秀笑道：“是，谢谢贾叔。”
贾老板见她这样礼数周全，便笑道：“怪不得老商愿意让你叫叔，小姑娘确实乖巧。”
商至德便道：“你既然说她乖巧，路上便多照顾着点，我可是在七公子面前给你打了包票的，你可别让我不好交代。”
贾老板就指了指他道：“就你啰嗦。我的为人你还信不过？话说回来，下次你可得给我介绍七公子认识。”
商至德道：“我以为你这趟去帝都，就定居在那儿了，怎么，难道你还回这边来？”
贾老板叹道：“我的根基全在西北这边，虽说美罗城的产业都没了，但白马城这里好歹有一些人脉，帝都居不易，看看能不能做得成事业，若是做不成，我还是回西北来。”
说到帝都了，商至德便也顺道跟他议论起帝都的生意经来。
这些话题，知秀就插不上嘴了，只在一边默默地听着。
大约一盏茶的功夫，有个小厮端着个托盘从门口进来，道：“老爷，药好了。”
他托盘上的碗，果然热气腾腾，显然是刚煎好的药。
贾老板摆摆手道：“你先放着，凉了再喝。”
那小厮便哦了一声，将托盘放在了一边的茶几上，然后退了出去。
又谈了一会儿，商至德见贾老板有些疲惫了，便住了嘴，道：“你先歇息吧，回头咱们再聊。”
贾老板要站起来送他，被他按住了。
知秀便也站起来道：“贾叔，那我就先告辞了。”
贾老板点头。
知秀跟在商至德后面走了两步，看见茶几上的药碗，便又回头道：“贾叔，药凉了，别忘了喝。”
贾老板大约想不到她会提醒他，微微有点诧异，消瘦的脸上露出一个笑容，道：“好，多谢你关心，我会喝的。”
商至德冲知秀露出一个赞赏的眼神，两人这才退出了屋子。
往楼梯口走去，那边是个拐角处，粉红色衣裳的玉露正斜倚在栏杆上跟什么人说话，那人的身影被墙角挡住，只能看到一点蓝色的衣角。
似乎是那人说了什么逗乐的话，玉露正笑得花枝乱颤，胸口的丰满似乎都要裂衣而出了。
大约是没想到商至德和知秀这么快从屋子里出来，玉露眼角瞥见了他们，似乎有点吃惊，脚下退开了两步，离墙角后的那个人远了一些。
商至德和知秀走到楼梯口，才看见墙角后面是个面白无须的青年男子，这男子约莫也接近三十岁了，一身宝蓝色长衫，有点像读书人的样子。
“见过商老板。”那男子认得商至德，冲他施礼。
商至德微微点头，并不对他说什么，径直走下楼梯。
楼梯在中途有一个拐弯，商老板在前，知秀在后，就听见下面的楼梯板咚咚响，一个人正快速地冲上来，一下子就奔到了拐弯处。
他来的很快，商至德都来不及躲，以他的这个来势，只怕要将商老板冲一个大跟头。
知秀的脸色，都已经变了。***（未完待续）