从碧水城到紫荆堡，两三百里路，严瑾却在路上晃悠悠走了好几天，逢美景必逗留，逢美食必品尝，跟游山玩水似的。
媒人冯大纳闷了，少堡主明明很喜欢那位容三姑娘，心甘情愿地为她抛撒十万雪花银。他还以为少堡主归心似箭，只想早点定下婚期，怎么这会儿反倒不急了？
冯大忍不住提出疑问，严瑾但笑不语。觑着那笑容，冯大脑子一转，总算明白了此举的深意。
容徽敢开出如此离谱的价钱，说明此人不仅贪婪，而且没人味，他卖的可是他亲侄女！堂堂侯爷，索要高价的嘴脸，活脱脱就像窑子里的老鸨。老鸨卖的假女儿起码够美貌够风骚，他侄女听说姿色平平、体弱多病，也好意思漫天要价，真没见过这么不要脸的，想钱都想疯了。
要说容三姑娘有什么拿得出手，就是头上有顶侯府嫡女的名衔。可女人出身好管什么用？将来生的孩子随爹，跟娶个平民妻没两样。
这些话冯大只敢搁在心里，少堡主自个儿愿意，劝都劝不醒，他何必再去触霉头？
既然严谨故意缓行，是为了给容徽一种假象，让他以为严家嫌聘金太多，有打退堂鼓之意。作为媒人，他就有义务提醒：“少堡主，您就不怕我们这边拖久了，容府那边给别人抢了先？”
严瑾丝毫不见慌乱，不急不徐地反问他：“你觉得这方圆数百里内，能拿出十万两聘金的有几家？”
“一家都没有，除了您，再没人拿得出来。”
“不是拿不出来，是舍不得。”
“是拿不出来”冯大加重语气：“您别看那些高门大户，外面看起来多富贵，其实子弟之间，为个铺子，为块地，争得头破血流，哪个屋里多吃了一碗肉都要计较，他们手里并没多少钱。即便是家主，也未必拿得出十万两现银。”
严瑾摊手道：“我也拿不出啊，要卖田卖铺补足，你也兼做中人吧？一客不烦二主，我索性把这事也托给你。”
冯大喜出望外，不停地谢恩：“多谢少堡主照顾小的生意。”
那么多产业都由他经手，光做中人的封赏都够他赚的，若是能……他赶紧打消不好的念头，少堡主年纪轻轻就能攒下这份家业，如此精明强干之人，岂是他能糊弄的？不如老老实实做中人，赚自己该得的那份靠得住，若因此得到这位爷的信任，以后有他提携，不愁没有发财的日子。
不过，做人要讲良心，该说的还是要说；“少堡主，您就没想过，直接把房契地契拿到容家去冲抵？”
严谨冷笑：“像容徽那样的人，一只蚊子从他手里过都恨不得掰下一条腿儿来，若拿田产铺子折抵，他不知要怎样压价。”
“对对，还是少堡主想得周全”，冯大连连点头：“对付那种人，最好真金白银当面点清，他才没法做手脚。”
两人一路吃吃玩玩，于第五天起更后才回到紫荆堡。
杜夫人接着儿子，又是心疼又是抱怨：“你出门这么多天，连冉儿都不带，在外面谁伺侯你呀？”
严谨扶着母亲的手臂说：“儿子一个大男人，自己会照顾自己。”
“有冉儿在你身边总方便些。”
严谨压低嗓音：“不是怕被一顿扫帚赶出来丢人嘛。”
“他们敢？什么侯府，当我们很稀罕呢。要不是看在跟世子和萧夫人是旧识的份上，娘根本不会让你去。”
此时，堡主严丰已经在详细询问冯大媒人。冯大平时口齿伶俐，能言擅道，这会儿却紧张得舌头打结，差点冒出“十万两”。幸亏严谨一声猛咳，才及时打住，改为“一万两”。
按当时的行情，若聘的是普通富家女，聘金几百到几千都有，巨富之家，才可能达到一万之数。考虑到容府毕竟是侯爵，容悦又是嫡系嫡女，一万两勉强可以接受。
看严堡主的神情，冯大就知道少堡主这数目估得刚刚好，不多也不少。
陪侍在母亲身边的严谨，一直竖起耳朵听着父亲那边的对话，见父亲越问越起劲，恨不得让冯大描述出每个细节，忙借口天晚人累，把冯大给打发走了。
他特意选择这个时间段回堡，就是免得父母长篇大论，冯大不知不觉中说漏嘴，坏了他的大事。
去了媒人，夫妻俩又开始审问儿子，严瑾直到二更天才脱身回到自己的院子。
大丫头荞儿欣喜地迎出来：“少爷，您回来了？”
“嗯，放热水，我要沐浴。”
“是”，荞儿脸上红霞乱飞，眼珠子左转右转，就是不敢看自家少爷。
严谨身心俱疲，微闭眼帘由小丫环为他宽衣，压根儿没注意到荞儿的异状。
浴室里，丫头们有的抬水，有的拿香胰绒巾，很快就准备好了。
荞儿自己抱着少爷的贴身衣物，手里拿着一只很精致的小瓶子。那里面装的是桂花香精，是严谨去云都的铺子查账时买回来的。据说一瓶就要五十两，还得提前一个月跟调香师预订。
价钱贵，东西确实是好东西，每次只要滴一两滴到浴桶里，就特别香。
多亏有香精，不然她还没那个胆子……
严谨进浴室后，荞儿带着丫头们退下，他洗浴的时候向来不要下人侍候。
可这回，严谨刚把中衣脱下，荞儿就在外面怯生生地说：“少爷，奴婢居然忘了给您拿……拿……”
严谨只得又把衣服穿上，走过去给她打开门。荞儿捧着一条亵裤，不敢直接交到他手里，而是小跑几步搭在衣架上，然后拉上门走出去。
严谨跨进热气蒸腾的浴桶里，拿香胰的手却停在半空，鼻子歙动，深吸了十几口气后，脸色变得极为阴沉。
他对这些东西嗅觉很敏锐，知道浴桶里掺了别的东西。
没一会儿，身上便感到异常的躁热，某个部位开始蠢蠢欲动。他努力调匀呼吸，转身朝向门口，看到门闩未上，立刻明白，荞儿故意落下一件衣服的用意。
坑都挖好了，他就如了他们的愿吧，免得总是躲在暗处伺机而动。
于是出声喊道：“荞儿，进来！”
门应声而开，显然一直立在门边，就等着他这一声了。（未完待续）