暮色压顶的时刻，这个有些荒凉的边陲小镇也渐渐熄了人烟，只有客栈酒肆里旅客的叫喊声还在络绎不绝。
他们大多是往来于燕国和枳禾国的商人，这个名叫燕池州的小城镇位于两国边境交点，所以成为商人的必经之地，也成为了燕国交战边境的出兵所要经过的重要地理位置之一。
晚风渐起，数十里外的鸣沙山山头的月色，格外的冷清，风里夹杂着细沙，吹在人的脸上，若是没有戴面罩，一定会吹得发疼。
北漠的孤风一路吹到燕池州，吹进了客栈里，食客们的酒杯中是风沙席卷而来的沙粒，他们毫不在乎，依旧大碗喝着，嘴里念叨着中原人听不懂的胡语，颇为落拓洒脱。
但是这种作风，在中原燕国人的眼里，却成了不知礼数的胡蛮子，所以角落那边静静喝着酒的几个中原模样的人，是不屑与他们交谈的。
而在客栈的某间厢房里，一个清眉俊目的男子手里握着一个凝如羊脂的白玉杯，淡淡地饮了一口酒，眉间不自觉地聚起一个小小的“川”字，不知是这边境的酒不合他的胃口还是这边境的月承不了他的思乡之情。
忽地，窗外三声轻扣，还未等穆远之一个抬眼的瞬间，眼前已施施然跪了一个人。
那人一身墨色的夜行衣，半边脸遮着铁皮面具，露出来的半张脸上有一个可怖的刀疤，从眼角一直划到鼻尖，平常人多看一眼，都望而生畏。
“穆将军。”跪着的男子低着头，态度倒是不卑不亢，想来是穆远之的亲信。
“阿岚，情况如何？”穆远之不紧不慢地又倒了杯酒，语气不疾不徐，仿佛他问的问题心中早已有了答案似的。
“回禀将军，果然如将军所言，我们最开始派出的人马，在经过死亡之海的时候就遭到了埋伏。”
“查出那些刺客的身份了吗？”穆远之将杯子里的酒一饮而尽，原本舒展开的眉头再一次皱了起来。
“没有抓住活口。”阿岚蹙了蹙眉，此次失职连他自己也有些不满。
“来了十几个人，皆是训练有素，目的明确，还没被抓住，一看形势不对，立马就自尽了。我们也没想到他们会这么极端。”
说罢，阿岚微微抬眼看了看穆远之的神色，见他如墨的眼眸中深似古井，不起波澜，一时间竟然猜不出自己是否该领罚。
所有将领之中，穆远之以严苛守纪出名，其部下违反军纪或是没有完成任务，都要受到相应的惩罚。其人沉谨认真，赏罚分明，是以军中将士也是对他褒贬不一。
穆远之似乎是没有注意到阿岚神情的变化，他的眼色倒映在酒杯中，借着烛光倒映出闪闪亮亮的两个影子，继而轻笑一声，说道：“中原人喝酒真小气，这白玉杯好瞧是好瞧，不过附庸风雅罢了，不如我们北漠人来的爽快大气。”
阿岚被他莫名其妙转过的话题弄得一愣，霎时有些摸不清主子的性子，还没等他这等武将把个中缘由想通透。
只见穆远之手一挥，颇有些疲惫地吩咐：“你再找两个身手好且机灵的人，明天我们随着入帝都的戏班子，乔装一起入城，掩人耳目，你着手去准备一下。”
阿岚一愣，没想到穆远之没有对他的失手责罚，于是立马俯首应道：“是。”
又是一个眨眼而过的瞬间，阿岚的身影已经消失在室内，只有窗边微微打开了一条半寸的缝隙，冷风得了势头，一股劲儿地从缝隙里吹进来，吹得人心直发寒。
穆远之从腰间取下自己随身的酒壶来，手指一弹，那酒盖子顺势而开，浓烈的酒味流荡在空气之中。
那酒不似中原人常喝的女儿红、竹叶青之类，有芬芳的香味，只有一派狂野苍劲的力，一股说不出的辛辣劲儿，使穆远之心中顿时顺畅起来。
穆远之的脸，不似一个武将的脸。过于柔弱文静，而这样的外表在沙场上是占不到便宜的，折戟扬沙，金戈铁马的血洗之战中，更具威严和浑厚的外貌在气势上就能令敌人闻风丧胆。
但偏偏是这么一张温柔俊逸的面孔，在敌方还在嘲笑他是粉面小生之时，敌方将领的首级人头不知何时已经挂在了城墙之上。
从此以后，穆远之还多了一个“百面将军”的称号。
此次百面将军来到大燕的目的是为了迎接和亲公主：韩凌。
边境常年交战，民不聊生，为了维护两国之间的和平局势，枳禾国的国主向燕国的皇帝请求和亲。
燕国北地相邻的两个国家分别是枳禾国和天狼国，天狼国的军事实力相对较强而枳禾国相对较弱，燕国则是这三个国家中军备最强的国家。
而在地理上，枳禾国相对天狼来说离燕国更近一些，为了维护国家的稳定，和亲可以说是最好的方法。
但在枳禾国的党争之中，同时又分为，支持和亲的温和派系和反对和亲的激进派系。
支持和亲的是以太子为首的一系列亲信、军官，而反对和亲的则是长期和太子作对，想要拥护三皇子为太子的人。
他们一致认为与其和燕国和亲，低声下气地每年上供交好，倒不如和天狼结成联盟，一起对抗大燕。
最终，枳禾国的国君决定同时和大燕、天狼联姻，这样可以讨好大燕但又不破坏和天狼的关系，始终保持在较为中立的位置。
静观两国政治变化，以便在恰当的时机做好最恰当的选择。
北漠一带浑朴奇险，地形复杂，易守难攻。枳禾国作为一个较为幽癖的小国，前有险滩后有荒漠，但中间人居的绿带却十分滋润。
是以，枳禾国成了一个尤为讨巧的国家，即使他们的军事防备、国防实力、军队力量远没有其他两个国家这么强大，但是优越的地理位置也使得枳禾人民能过上较为畅达平稳的生活。
但这样的生活不是长久的，需要内外的策略来保持稳定。（未完待续）