“你们俩怎么还在这里磨蹭，大小姐可都回来好一阵儿了！”冷不丁的，一个女子的声音脆生生的传过来。
薰衣听出，是莺儿来了，心头悬着的石头总算是落了下来。
“莺儿姐姐，”不曾想，那年轻公子即刻换了笑脸，向她走去：“雪卉妹妹院子里，可真是越来越热闹了，你知道的，我那里却没个可心的，能不能跟你家小姐说说，也分拨个丫头给我——”口中明明是在对莺儿说话，可他那双眼睛却又溜到了大妮子身上。
“表少爷，莺儿不过是个丫头，怎么能做大小姐的主，你若真是有心，自可亲自向大小姐讨去。”莺儿福了一福，却是婉转的拒绝了他。
“这……”表少爷心知锦大小姐那里不好说话，只得讪笑道：“真是不巧，今儿个还有点儿事，此事也不着急，那我改日再来拜访雪卉妹妹好了。”
“表少爷慢走。”
话说到这份儿上，他也没法再赖在此处了，状似不经意的与大妮子擦肩而过，却暗中将一样小玩意儿塞入了她手中。
当然，这一切，他做得十分高明，别说薰衣，就是面对俩人的莺儿也没瞧见。
那表少爷果真不是个省油的灯，还未完全走出三人的视线，就颇为自得的将折扇一收，摇头晃脑的哼起小曲儿来。
再说大小姐这边，不过刚回到衔珠阁，屁股还没坐热，就有丫头来报，说是西棠楼的表兄叶明杰来了，一听这话，她略一思忖，就立即吩咐丫头们上饭，心无旁骛的端坐桌前用起午膳来。
叶明杰满面春风的赶来，却见她正端着架子用饭，脸皮再厚，也没好意思上前讨饶，只在屋外等了一会儿，见她还没用完，实在按捺不住，便一个人跑院子里溜达去了。
其实也不怪大小姐要这么对他，说起这个叶明杰，那可是冷水县出了名的不务正业，虽然也是商户人家，家里却是开棺材铺的，生意说不上好坏，比起姑母家的咸鱼生意来，就不只是差那么一点点了，加上本人吃喝嫖赌样样沾边，却偏偏对大小姐一见钟情，有事无事就要到府中来逛上一圈，明明备受冷落，却很有些不到黄河心不死的意思。
这不，早些时候听说表妹早就许了人家，心头就再也熬不住了，死磨硬泡的逼着亲爹出面，找了个由子搬到府中暂住，想凭着近水楼台的机会先讨得表妹的欢心，却不想弄巧成拙，反而愈加的让人讨厌。
这叶表哥一走，大小姐的饭也用完了，担心他还没远去，便又命丫头们关好门窗，到外面守着，如有人来，就说大小姐乏了，正在午休，任何人都不可打扰。
她这一吩咐不打紧，薰衣她们一来，就听说大小姐正在休憩，只得巴巴的侯在门外。
这一等，就是一个时辰。
其实这一个时辰里，大小姐统共不过在床上躺了不到半个时辰，在这期间，无论是睁着眼，还是闭着眼，她都显得有些焦灼不安。
按照惯例，一过三月三，三年一度的宫廷采选就正式拉开帷幕了，首先是统计适龄女子的花名册，再由县州道逐级上报，等待朝廷派来的花鸟使过目，确定正式入选名单，这一过程，据说要持续到五月中下旬，然后由国库拨下银两，发放到户，截止到此，各家女子就要拜别父母，赶往京都了。
大小姐年初刚满十三岁，恰好踏入适龄女子之列，偏巧爹爹锦福安年前又捐了个县丞的官职，一心想着要把女儿送入宫中，为自己将来的仕途打下根基，却完全没有想过，凭他区区一个八品芝麻官，女儿入宫之初，极有可能要从地位卑微的宫女做起，要想获得皇恩宠幸，谈何容易？
在这一点上，母亲苏锦氏就要清醒得多，一方面心疼女儿小小年纪就要离乡背井，着实不忍，另一方面，在她看来，锦府祖上本是借了妻子娘家的光，才从一个小小的渔民，慢慢做起了贩卖鱼干的生意，如今老爷子不想着好好发展祖业，却梦想着弃商从政，飞黄腾达，着实有些不务正业的嫌疑。
存了这个心思，不好正面说什么，但对于要将亲生女儿送入皇宫的事，她却是态度明确，无论如何，绝不退步。
想到这些，大小姐不由叹一口气，在她看来，爹和娘的观点，并无对错之分，一切皆有定数，倘若要她来选的话……
今儿个一大早就急着到庙里上香，也正是为了此事，可惜的是，一切并不像她想的那么容易而已。
心烦气躁的打开房门，一抬头，她愣住了，这初春里的大好天气，竟然劈头盖脸的飘起鹅毛大雪来。
一愣神的工夫，她就禁不住打了个寒战。
一边侯着的丫头几个，赶紧取了斗篷、手炉送过来，三下两下，就给捂了个严严实实。
“小姐，你这是要去哪儿？”说话的，是大丫鬟鹃儿。
大小姐举目扫过院子里的光景，忽然瞪大了双眼：“谁在那儿？”
薰衣和大妮子侯了许久，始终不见大小姐出来，又不好自作主张离开，眼见着上午还晴空万里的天突然暗了下来，不过刮了会儿北风，就飘飘洒洒的下起了雪粒子，本以为气候反常，飘一会儿雪粒子也就罢了，没曾想这雪越下越大，不多会儿工夫，就把两个天青色的大活人变成了大雪人。
裹了厚厚一层雪，大小姐还能瞧出个人样儿来，这也着实不易。
“奴婢见过大小姐。”这一回，大妮子倒是反应出奇的快，双腿一曲，赶紧跪倒在地。
薰衣本不想自称奴婢的，眼见着同伴都跪下了，嘴唇翕动两下，几乎没有发出什么声音来，就跟着跪了下去。
大小姐纵然是高高在上，从未遭过这样的罪，此时见俩人这样，还是免不了大吃一惊，忙吩咐下去：“让她们进来。”
丫头婆子们忙活了半天，见她并没有出门的打算，就又簇拥着人进了屋，褪去斗篷，捧走手炉，直到收拾净了，这才有婆子出来，连拉带拽的把人拖到廊檐下，仔细抖落掉身上的雪粒子，带进门去。（未完待续）