薛谦率粤军一部接到东征命令后，已经往海陆丰方向推进了一段距离，但由于是各军协同作战，负责中路和左路进攻的滇军、桂军迟迟没有动静，粤军各部只好就地驻扎等待进一步的指令。
中午，一张电报送到他面前，他掠了一眼便对作战参谋说：“黄埔的学生军终于都要出来练练手了！”作战参谋徐彪笑了笑说：“这可是群宝贝疙瘩呀！”薛谦迅速走到地图旁找到目标位置，“大元帅在北上途中回电，准许军校参战，列入作战序列。军校组成由教导团官兵和在校师生参加的校军，加入东征讨陈作战。军校校长兼粤军参谋长、党代表、政治部主任均随军出征。这里就有一场好戏看了！”徐参谋顺着薛谦的手指一看，他正指着地图上的一个小圆点——淡水。“这可是块硬骨头！”徐参谋和薛谦相视一笑。
薛谦走到不远处的沙盘，高深莫测地说：“这骨头要是好啃，我们还用呆在这儿？他杨希闵、刘震寰可不是傻子！淡水城四周筑有高6米、厚米的石头城墙，可以抵挡枪弹的射击，并设有上、中、下三层枪眼，形成立体射击火力网；城墙下是一道又宽又深的城壕，城外是一片00多米宽的洼地，地势开阔，一览无遗。说它就是一个石头匣子一点儿也不过份哪！驻守城内的敌军为熊略、林烈、翁辉腾的部队，约有4000人。距离敌军洪兆麟所部驻防的惠州也只有70华里的路程，援兵朝发夕至，要打必须是速战速决！”薛谦对敌情早就了如指掌，只是老谋深算的他认为现在还不是该他们出手的时候。
淡水城南门外的玉虚宫，晚清大名鼎鼎的“铁笔御史”邓承修曾在这里写下了“魁楼相映玉虚宫，落阳牛地半朝东”的诗句。在扫除淡水城的外围敌人以后，此处现在是校军总指挥部。稍事准备，指挥官便下达了进攻的命令。此役只留下了两个营作预备队，其余部队全部投入战斗，由军校教导第一团担任主攻。
战斗从拂晓一直打到下午六时，白淳焕所在教导第二团被敌军三重火力网压制在城墙的西南面，一团的进攻也没有突破，枪弹均被淡水城又高又厚的土城墙挡住，数量本来就少的山炮炮弹也无法对城墙造成根本性的破坏，城内的作战指挥官此时正悠闲地躺着抽大烟。
夜幕慢慢降临，一弯新月挂在天边，枪炮声暂时停了下来，参战营以上将官全部被召集到总指挥部。白淳焕走到指挥部门前，里面传来总指挥带着浓重江浙口音的训话声。他暂停了往里走的脚步，稍微停留了一会儿，想给自己争取点时间考虑好怎样应答。他刚拿出了一支烟正想找火柴，一只火机递了过来，“啪”一声腾出了蓝色的火苗。他抬头一看，来人正是唐七。
“白代表，白天的仗打得辛苦了。”唐七没有被编入战斗部队，他被任命为总指挥部作战参谋，主要负责指挥部和各军的联络工作。
“唐参谋，是你。”白淳焕就着他递上来的火点燃了手中的烟。“我方火力太弱，要打破淡水的城防谈何容易。”
“有没有考虑过用云梯。”唐七建议道。
“敌军三重火力交叉扫射，云梯试过了，不够长，架上去人就成了活靶子。”白淳焕想起身边倒下的一个又一个战友，心情无比沉痛。
“此次东征事关我黄埔军威，如果失败了不但威信扫地，生存亦成问题，此役又是关键一仗。”唐七意味深长地看着眼前的这位战友，他虽然军服破损，脸上布满尘土，却依然气宇轩昂。
“是的，明日拂晓必能见胜负！”白淳焕熄掉手中的烟，朝他笑了笑，转身走进了指挥部的大门。
当晚，总指挥部决定挑选一百名奋勇队员，不惜一切代价，在明日上午攻下淡水城。凌晨五时，距淡水城发起决定性进攻还剩下一个多小时。104名奋勇队队员整齐地排列在阵地后方的一块空地上，学生兵纷纷主动报名，奋勇队队员人数超出了原订一百人的计划，白淳焕作为党代表也赫然在列。军校政治部主任向奋勇队做了最后的战前动员，校长端起一碗壮行酒，看着这群年轻的面孔说：“你们104个人是我们黄埔官兵的骄傲和自豪……”突然，身后一声“报告！”打断了他，“对不起校长，是105人！”陪同校长来践行的唐七坚定地步入了队列。他早就报了名，但是被人拦了下来，只好等到现在直接把生米煮成熟饭。校长的脸上一开始是诧异，后来便是赞许，他微笑着说：“好，我等着你们凯旋！”话音落下，队伍中回荡着一股视死如归、英勇壮烈的凛然正气。
七时整，涧井高地上，苏联炮兵顾问挥动着指挥旗，两门山炮在他的指挥下，集中火力向淡水城的东南角开始轰击。炮弹呼啸着飞向城墙，守城敌军官兵一部分被榴霰弹击中，城墙很快被炸开一个缺口，隐蔽在城墙下的校军官兵步枪、机枪一齐开火，掩护奋勇队攻城。奋勇队队员一跃而起，冒着浓浓的硝烟，冲向城墙根。突然城墙上打开了一个隐蔽的射击口，里面扫出了一排重机枪子弹，先期到达城墙根的奋勇队队员不断有人中弹倒下。
这个射击口处于仰角超过二十度的位置，开口很窄，手榴弹很难扔进去炸掉。白淳焕看了心急如焚，如果不及时端掉这个点，攻城很可能受到阻延。他正想转头让一班长把它端掉，只见身后的唐七拿着一名士兵的长枪，走出掩体，选好角度，以跪姿架好了长枪。士兵们都睁大了眼睛看着唐七，似乎这里不是战场，而是正在上一堂射击示范课。白淳焕大吼一声：“快，火力掩护！”番然醒悟的士兵连忙举枪联成了一道火力掩护网。（未完待续）