现在已经是十二月末，西关的巷子里，街道边，长堤上，白的、粉的、红的洋紫荆花又热热闹闹地开了起来。岭南的冬季因为有了这些花树，让人提早感受到了春天的气息。
婉颐留连在公馆院子里的花树下，一片片落英随风飘荡。她伸手接住一片风中的花瓣，无限感慨地握在手心：无论这里曾经发生了什么，岁月不改，花还会再开！
迎霜手里拿着一封信正到处找婉颐，远远地看见她在树下发呆。婉颐这段时间心情郁结，西关这场劫难，很多她熟识的人都失去了亲人和家园，一些父亲的老朋友也不能幸免于难。淳焕大哥在直奉战场上生死未卜，音信杳无。她有好几次拿起电话不知是要打给谁，每次她都踟躇良久，又放下了话筒。忧思之下，她现在很少出门，只在这小园的石径上漫步，累了就偶尔在秋千上坐坐，看看天空飞过的燕子。迎霜知道小姐心里难过却又无处倾述，看着她心事重重的样子只有干着急。
“小姐，您有一封信。”迎霜站在她身后轻轻唤了一声。婉颐慢慢转回头，幽幽地问：“谁的？”“你猜！”迎霜故意卖了个关子。“别让我费脑子。”婉颐懒洋洋地说。“是白少爷的！”迎霜笑咪咪地把信递给她。在这个家里，人人都知道现在只有白少爷才会让婉颐开心起来。“淳焕大哥？”婉颐刚刚还无精打彩的眼睛一下子就泛出了灵气，马上说：“快给我！”
迎霜把信递给她，她迫不急待地打开阅读。好一会儿，她眉心舒展，露出了久违的笑容。“小姐，白少爷都写了什么？”迎霜有点好奇，倒底是什么灵丹妙药让她有这么快的转变。“淳焕大哥在信上说，他跟随北伐军先头部队回师广州，现在由于工作需要，会留在军校继续任教。”“还有呢？小姐看起来这么开心，一定还说了别的！”迎霜不依不饶地逗婉颐。
“还有就是……”婉颐差点就要脱口而出。“是什么？”迎霜追问。婉颐见她这么紧张，便把信藏在身后，对她神秘地笑了笑，“我——就——不——说！”“唉！真没瘾！”迎霜象只霜打的茄子耷拉下了脑袋。
一片片粉红色的花瓣蔌蔌地落在婉颐背后的信笺上，信的末尾处写道：下月号，朋友盛情，想约你吃饭，不知应允否？
这天上午，白淳焕派人来公馆告诉她晚上吃饭的地点。来人到前厅通报的时候二姨太也在，她看到婉颐喜不自禁的样子和前些日子大不相同，便忍不住把这个消息告诉了婉颐母亲。陈灵兰听后笑而不语，只在佛前深深唱了一诺。
傍晚，洪叔把她送到珠江码头。婉颐今天穿了一件深灰色的毛呢大衣，脖子上围了一条淡紫色的羊绒围巾，长发随意地披在肩上，她走到码头边静静等待。落霞渐渐染红天际，江面上停泊的乌棚船上星星点点地燃起了渔灯，一群鹭鸟拍着翅膀在草丛中觅食，江水轻轻拍打着岸上的石阶。这是白淳焕第一次约她出来吃饭，而且是跟他的朋友一起，这意味着他已经打算把婉颐正式介绍给自己周围比较亲密的人，接下来……婉颐想着心里都甜得象拌了蜜。
一条小船划了过来，一个人影立在船头，婉颐忽然觉得心快要跳了出来，那不就是她日思夜念的人么！白淳焕穿着教官军服，远远地朝她挥了挥手，那一霎，婉颐的眼中泪光闪闪。在他面前，婉颐觉得自己又变回了那个脆弱的女孩，所有的能干坚强统统跟她无关。小船靠岸，他从船上下来，“婉颐，让你久等了，来，我们上船。”他把婉颐扶上小船，梢公掉转船头向不远处的一艘大船驶去。
“淳焕大哥，真的是你么？”婉颐坐在白淳焕身边恍然做梦一样，她怎么也不能把眼前这个英武的军官和文质彬彬的淳焕大哥联系在一起。“你在想什么呢！”白淳焕象小时候一样拍了一下她的脑袋。“哎呀，我不是小孩子啦，让人看笑话。”婉颐看到梢公回过头看着他们笑，觉得有些不好意思。“哟，还敢反抗了？”白淳焕不由得开心大笑。婉颐心里暖暖的，只要能听见他的笑声，她就会觉得这个世界非常安宁，仿佛从来就没有过战乱，没有过纷争。
小船靠近了大船的舷梯。这是一艘珠江上常见的渔船，善于经营的食肆老板，为了迎合很多客人喜欢生鲜的爱好，就把饭馆开到了船上。客人一边吃着江鲜美食一边看着一线江景，在没有战乱的时候，生意还算红火。白淳焕帮着梢公扶稳船身，让婉颐先登上了舷梯，他随后紧护着。婉颐踩着铁制的踏板一步步往上走，听着鞋跟落在踏板上的声音，不知为什么，她的脑子里忽然闪现出自己回国时在轮船餐厅里差点跌倒那一幕，那只漂亮的手和袖口上闪闪发亮的回纹鎏金袖扣历历在目。她停下脚步回头看了一眼白淳焕。“怎么了？”白淳焕柔声问。“哦，没什么！”婉颐对他笑了笑。
踏上甲板走进船舱，里面有男有女约**个人，有的在扶着小窗眺望风景，有的在聊天说话。一看到白淳焕和婉颐二人走进来，纷纷围了上去。这些人都是白淳焕的致交，平时说话比较随便，众人知道白淳焕今天把婉颐带过来的用意，他们之间隔的这层窗户纸还是得有人帮他们捅破，都乐得故意七嘴八舌地打趣二人：“哎呀白教官，这就是你经常提起的苏姑娘呀，长得真象天仙！”“不错啊，有眼力，不怪得你小子打仗那么果敢，原来是有佳人在等候”“淳焕，听说你们是青梅竹马。”船舱里笑语连连。
婉颐看看这里面一个人也不认识。白淳焕连忙把婉颐挡在身后，“行了，你们别把人吓着！”众人哄笑。一位年纪稍长的大姐拦住大家，“好了好了，淳焕第一次带苏姑娘跟我们见面，咱们也要给人家留个好印象！”“俞大姐说得对，咱们可得给淳焕长长脸！”一个瘦高个的青年男子说。白淳焕平时的口才一流，这会儿也被这群情同手足的至交弄得不知该说什么才好。
婉颐大方地从淳焕背后走了出来，“我姓苏，名婉颐，很高兴认识你们。”“哎呀！”俞大姐赞叹道：“这么漂亮大方的姑娘，淳焕你可千万别放跑了！”
白淳焕为婉颐一一介绍了自己的朋友，有军校政治部的江教官和曾大姐夫妇，有教授部的何教官和周大姐夫妇，有国民革命政府秘书处的林秘书和俞大姐夫妇，那个瘦高个的青年男子是军校入伍生连的陈连长，还有一位是与婉颐年纪相仿叫黄卓的小提琴家。这位黄卓很懂珠江的风俗人情，他负责点菜，他点了鱼生、炒田螺、艇仔粥等等风味十足的疍家船帮菜。婉颐有些好奇：广州珠江两岸泊满成群结队的疍家艇，其壮观阵容可堪广州一景。这位黄先生的口音不象是本地人，何以如此熟悉本地文化。
菜很快就端了上来。河鲜味美，陈连长提议要喝一杯，船家拿来了几瓶米酒，一桌人都是自己朋友，大家热热闹闹地喝开了。白淳焕的朋友们和他一样，学识渊博，谈吐不凡，个个都算得上是人中龙凤，他们都把婉颐当成和白淳焕一样的知心朋友。听说婉颐游历欧美，大家纷纷谈起了自己在国外留学的经历，说到一些令自己出丑的事，人人都不回避，尽数说来。尤其是刚刚提议喝酒的陈连长，略有醉意过后更是妙语连珠，说起自己当黄埔学生的时候假扮总队长查铺，吓得在宿舍里抽烟的同学连人带烟捂进被窝，被子因此烧了个大洞，一船人笑得前俯后仰。（未完待续）