城里的爆竹声时远时近，到处都洋溢着过年的气氛。今天是婉颐这么多天来心情最畅快的一天。回公馆的路上仍然细雨绵长，她把手伸出伞外，感受着冰雨的清凉。
路过二姨太的院子，看到一枝含苞欲放的桃花越过院墙，领南的春天来得特别早，桃花在早春的寒风中格外娇俏。婉颐心里高兴，不由得在花下多逗留了一会儿。耳畔忽然飘来一阵孩子的读书声，婉颐心想：二姨太平时对几个孩子管得甚严，今天是年三十，还不敢放松孩子们的功课！想着便移步前往二姨太的起居室。
屋子里，一盆洁白的水仙迎寒盛放，满屋香气袭人。明毓穿了一件大红色的棉袄，小脸衬得粉嘟嘟的，正站在母亲跟前背诗：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡……”
“明毓背得真好！”婉颐笑着走进屋里。“姐姐来了！”三个孩子都迎了上来。“是婉颐啊！”二姨娘放下手中的课本招呼她坐下。明毓撒娇似地粘了过来。婉颐搂着妹妹对二姨太说：“二娘，今天是大年三十，也该让弟弟妹妹们放松一下了！”她看了看明哲、明昊，又摸了摸明毓的羊角辫心疼地说。
“姐，我不累，妈说我把诗背好了，爸爸会很高兴的。”明毓倚在她的怀里玩围巾上的穗。“明毓真乖，爸爸最喜欢明毓！”姐妹俩的额头靠在了一起。“姐，我也背一首给你听听。”明毓笑嘻嘻地说，“我现在能背很多诗了呢！”“好啊，那就背一首让姐也听听！”婉颐一听也来了兴致，一只手托腮，专注地看着她背诗。
“姐，你听好。”明毓有模有样地背了起来：“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。”“好，不错！我们家的小明毓真有能耐。”婉颐把妹妹拉进怀里，在她的脸上亲了一下。明毓听了姐姐的夸赞脸上笑得乐开了花。“对了，这是谁的诗呀，姐姐怎么想不起来了！”婉颐听得很耳熟，却记不起诗名作者，只怪自己这几年在国外疏于温习国文，现在要在妹妹面前露怯。“是刘长卿的《逢雪宿芙蓉山人》”明毓用稚气的声音回答道。
“哦，是这首诗，”婉颐点点头。她突然愣了一下，几乎要跳了起来，“是这首诗！”一旁看着姐妹俩的二姨太见状惊异地问：“婉颐，怎么了？”“二娘，我找到了，找到了！”婉颐忍不住搂着她转了几圈。“什么找到了？”二姨太看着她兴奋的样子越发摸不着头脑，“快别转了，二娘要晕过去了！”
“二娘，咱们等着！”婉颐平静了一下，“我去跟妈说，今晚我们全家人都守岁！一定要等到那个时候！”“婉颐，今天是守岁，你说那个时候是什么时候呀？”二姨太不解地问。“二娘，别问了，我相信……”婉颐的眼里闪烁着期盼的光芒。
吃年夜饭前，照例全家人要行祭祖仪式。婉颐以前挺烦这个时候，规矩又多时间又长，一桌子好吃的点心只能看不能吃，简直是折磨她幼小的心灵。但是今时已经不同往日，一想起在外不能归家的父亲，就算是再冗长的繁文缛节，她都愿意一丝不苟地接受。
宗管家让人在府外燃放了许多鞭炮，空气里弥漫着一股硫磺味。婉颐一直认为古人用硫磺来驱除邪气是有一定道理的，如今人们还用硫磺来避蛇鼠。她忍不住使劲吸了一下，虽然这个做法她自己都觉得有点可笑，但是现在，就算给自己和家人都僻僻邪吧！
吃完年夜饭，天黑了下来，小粽带着明哲、明昊两个男孩去院子里放鞭炮。苏府的女眷和服侍她们的姑子丫环们都呆在前厅，一株靓丽的桃花插在厅堂里，满树星红。所谓“一树桃花满庭春”，整个前厅看起来春意昴然，喜气洋洋。广东的守岁原是逛完花街才开始，可是今天大家都没有心情去花街感受春临广州的氛围。今年这个春节如果没有婉颐的操持，苏府上下可能会在冷冷清清中渡过。前厅里，陈灵兰在闭目颂经，二姨娘抚着三姨娘的肚子交流生孩子的经验，婉颐把明毓搂在怀里讲故事。
夜深了，雨时下时停。三位太太各自坐着，明毓已经躺在婉颐怀里睡着了，婉颐也困倒在椅背的一边。二姨太看三姨太十分疲倦地样子，拉了拉她的手说：“玉颜妹妹，你身子不方便，下个月就是生产期，可别累着了，你还是先回去休息吧！”
三姨太怀孕的这段时间，苏家上下对她照顾至微，尤其是她怀孕初期有流产征兆，二姨太对她关怀备至，忙前忙后。她虽然对这家除了苏启盛以外的人没有太多的好感，但心里总是有些领了情。三姨太看了陈灵兰一眼，今天的守岁是大太太的要求，她对大太太的话还是有所顾忌。陈灵兰停止嘴上的颂经，叹了一声，“好吧，玉颜的身子要紧，你回去吧！”站在一旁的伍姑连忙走过去扶三姨太起身，她早已替三姨太有些担心。三姨太拖着沉重的身子在伍姑的搀扶下离开了前厅，剩下的人又各自进入了静默状态。
坐钟指向十二点整，府外传来密集的炮竹声，这是新年的爆竹，大家听到声音都为之一震，打磕睡的人都清醒了。明昊、明哲从门外跑了进来，一边跑一边嚷着：“过年喽，过年喽！”众位姑子丫环你看看我，我看看你，往年大家伙儿都在一遍恭喜声中渡过这个时刻。现在苏家的一家之长不能在此刻和家人团聚，大家都开心不起来。
婉颐看到大家茫然的样子便对迎霜说：“快把开年利是都端过来。”迎霜端了满满一盘利是走到二位太太的身边，陈灵兰赞许地看了女儿一眼。婉颐招呼大家：“别愣了，快把其他人都叫过来领利是，小孩子们都来拿压岁钱。”大小姐一开声，大厅里的人一扫刚才的颓丧，纷纷活泛起来。陈灵兰被大家高高兴兴的气氛所带动，脸上也有了一丝笑容。
看到大家开开心心地互相祝福，婉颐心生感触，唐七的话绝不会有错，只是为什么到了现在，还见不到这位“风雨夜归人”的身影。她借故走出前厅，独自一人来到公馆的出口，撑着伞站在雨地里，呆呆地望着紧闭的大门，期待着下一刻就会到来的奇迹。
不知站了多久，婉颐的腿有些麻木，反正也不打算走了，她稍稍活动了一下酸疼的脖子。
正在这时，婉颐仿佛听到大门传来沉沉的扣门声。她心里一惊，“是爸爸！”便扔了雨伞朝大门跑去。扣门声越来越清晰，她用尽了吃奶的力才打开沉重的门杠，门开了，正是苏启盛站在门外。
见到日思夜念，魂莹梦牵的父亲，婉颐有些不敢相信自己的眼睛。她怔了好一会儿才扑进他的怀里，“爸，你可回来了。”话音未落，眼泪象开了闸的水哗啦啦地往下流，“您怎么也不给个消息，知不知道我们好担心！”
“我的婉姑娘，爸爸这不是好好地回来了吗？”苏启盛看起来比离开前略清瘦了一点，他疼爱地替女儿擦了擦眼泪。
婉颐抬起婆娑的泪眼，这才发现父亲的身后其实还站着一个人。那个人似乎有些不忍看她泪眼朦朦的样子，视线落在不远的石兽上。
婉颐松开抓住父亲胳膊的手，走到那个人的身边轻声说：“七少爷，谢谢！”（未完待续）