凤妈妈拿了戒指一路小跑着去隔壁赌坊找梁大麻子，梁大麻子正眯着眼睛喝茶。梁大麻子是名符其实的麻子，脸上布满了坑坑洼洼，这个精瘦的中年人见凤妈妈手中拿的戒指叫价十万，不由得眼皮一跳。
他把茶碗轻轻放下，接过凤妈妈手中的戒指在灯下仔细查看。戒指的成色自然是不消说，绝不是出自普通人家，还有周围的镶钻工艺，也不是国内工匠所能打造。再翻过戒托来看，赫然见到指圈位置有一个清晰的回纹标志，他虽不认识标志的含义，但也知道一般只有私人订制才会留有特别的印记，由此确信此枚戒指的确身价不凡。
他沉呤了一下道：“江大少爷的胃口真不小，我给那位姑娘开出的赔率是一赔十五，如此一来，岂不是要分走一半！”
凤妈妈白了他一眼，不屑地说：“梁爷，谁要真信您那就傻了。这事得这么想，咱们都在陈塘这儿混着，见天也要看别人脸色吃饭，江大少爷的性子你又不是不清楚，他吃肉，咱们有粥喝就该偷笑了！”
凤妈妈话粗理不粗，梁大麻子干咳了几声。“是啊，胳膊拧不过大腿，江大少爷的面子还是得给足了，来人！”他朝门外喊了一声。
一名管事走进来作了个揖道：“爷，您有什么吩咐？”
梁大麻子招手叫他来到近旁，低声耳语道：“阿木，盘口浮银有多少，分布怎样？”
这名叫阿木的管事立刻贴着他的耳朵回答：“回老爷话，九位姑娘共下注五百万，其中押靖明姑娘的最多，有近三百万，江大少爷一人就押了三十万，那位新来的苏姑娘只有不到五万。”
梁大麻子忍不住看了凤妈妈一眼，心想：这老鸨来的可真准时，瞄准快封盘的时候来，看来江大少爷的属意十有八九。他略坐端正了一下，醒了醒嗓子道：“那姑娘当真是江少爷叫过来的？”
凤妈妈见他如此小心谨慎，便正色道：“如假包换！早两个时辰江少爷亲口对我说的。”
“她的才艺怎样？造马也要不留痕迹。”梁大麻子还是有些不放心。
“颇有功力，看样子不比靖明差多少。”凤妈妈肯定地回答。
“如此我便心中有数了！”梁大麻子当着凤妈妈的面，一刻不停地交待管事说：“用江少爷的名义下注十万于新来的那位姑娘。不得走漏消息！”
管事领命而去，只消片刻又回来了，手里拿着一张下注凭证。凤妈妈拿着这张彩色的花纸，心里蜜融融的，杨冲已早前一步替她下了一万元的注，她小心奕奕地捏紧了这张花纸，仿佛捏着的是自己锦衣玉食的未来。
万花楼二楼，一位面如早春桃花，行如弱柳扶风的姑娘，带着一名怀抱琵琶的贴身侍女往婉颐隔壁的房间走去，她就是去年的花魁娘子，叠翠楼的靖明姑娘。路过婉颐所在的雅间，她看到门外一左一右站着江恩尧的保镖，心里略有一丝不快，加快两步走到自己的休息室，在铺着绿绒软垫的椅子上闷闷不乐地坐了下来。
侍女放下怀中的琵琶给她冲了一杯蜂蜜橙皮水端了过来，见靖明闷声不语的样子，她不解地问：“姑娘，怎么了，刚刚还好好的，谁招你了？”，
靖明“唉——”地长叹了一声道：“阿香，你没看见吗？不知道哪里来的小妖精，江少爷不仅让她参加花魁大赛，还派了自己的保镖在一旁护着。”
那位叫阿香的侍女哑然失笑道：“我说什么事儿，好好的你又吃醋了。那位姑娘许是新来的雏，怕她跑了才让人看着。”
靖明轻轻抿了一口蜜糖水，表情落寞地说：“新来的雏？哼！那就更叫人生疑了，男人都是喜新厌旧，你想让他对你一心一意，那是门都没有！”
阿香无奈地说：“姑娘，你就别自讨没趣了，来这种地方的男人，谁不是图个乐子，你可千万别想太多！江大少爷不是一般的恩客，姑娘可得小心着侍候。”转脸对着琵琶轻声嘀咕：“姑娘自个儿不是才离开赵家官人不久！”
“我想多了吗？”靖明没有听到她的嘀咕，怅然若失地说：“你说得对，象我们这样的女子本就不会有人可怜！我爹妈若是在世，断然见不得我呆在这个鬼地方。”
“说什么呢？”门被江恩尧推开，身后随即有人送了几个花蓝进来，房间里顿时春意昂然。靖明看见他，心情莫明就好了起来，刚才的烦郁一扫而光。她含娇带俏地走到江恩尧身边柔声问：“江大少爷，你怎么来了？”阿香见状，马上转身识趣地离开，临走之时随手带上了房门。江恩尧双手负在身后，在她耳畔柔声道：“当然是想着你才会来看你。”
靖明醉心地笑了。江少爷这个人的脾性谁也摸不准，他把自己从赵家官人手中抢过来已经有些时日，原本她是不乐意的，赵家官人有意要替她赎身。奈何江少爷舍得在她身上花银子，金银珠宝呈在她面前，她想冷下脸都不忍心，一来二去也就把赎身的事搁下了。可自从跟了江大少爷以后，她又觉得有些不对劲，他对自己总是若即若离，只听曲赏舞，从无一亲芳泽之意，她反倒是心生失落。
不过话又说回来，想到自己的身份，她对江大少爷是不敢有埋怨的，就算是使小性子也得看了他脸色，他的实力胜过赵家官人不知道几条街。如果说以前她只是一株幽兰，在江少爷身边就变成了一朵牡丹。自从跟了他，吃饭看戏都有人小心侍候，凤妈妈更是把她捧得象掌上明珠，那种场面上的铺排绝不是赵家官人能做得到。俗话说：有钱能使鬼推磨，没钱就是推磨鬼。有钱人也分三六九等，江少爷就是有钱人中的第一等。去年即使她才艺出众，赵家官人也是好不容易才让她当上了花魁，今年有江大少爷撑腰，花魁必是自己无疑。靖明想到此处，一颗心融在花香里。***（未完待续）