“大人。”王师爷附耳，“过刚易折。”
“来人。”秀儿厉声道，“如今战事刚歇，城外颇不太平，尔等速速护送国公夫人回府。”
她这般命令着，正遂了那嬷嬷心愿。她哪里管得顾秀儿是不是个女子，本也不愿往那城外深山古刹中进香的，如此一来，正中下怀。
“你！”顾玉儿见她架空了自己权利，更是气愤不已，偏生腹中突然疼痛起来，便嚷道，“啊……”
秀儿自己是个大夫。
虽说不是产婆。
但也没有见死不救的道理。
她迅速搭上了顾玉儿的一截皓腕，“夫人动了胎气，还是尽快回府休养吧。”
一众仆妇丫鬟哪儿敢不从，在国公府老太君的心里，顾玉儿腹中的陈姓骨肉，可远比顾玉儿本身重要得多。
“爹……”顾玉儿犹自喊道，一只雪白手臂亦是从粉紫色袖口伸了出去，教围观的秋收人群瞧了去，那嬷嬷脸色一僵，迅速将顾玉儿一截手臂掩住。将车帘拉扯上了。
顾继宗见此情状，心下也明晰了几分。可是他现下无处可去，只好道，“我知道你是谁。”
秀儿转脸望向他，王师爷则催着人群散去。直至此处只余下了秀儿，顾继宗并师爷三人，万麻子在不远处小心睇着，与那赶车的攀谈起来。
“知道我是谁，又能如何？”她反诘道。
……
漠北，埋骨城。
阿邪面前放了两颗人头，他一头鲜红发丝愈发诡谲起来。烟灰色的眸子毫无人气，只冷冷盯着面前一个小小坛子。
有一个，让他昼夜不能安眠的噩梦。
“十年阳寿，易驱蛇之能；三千青丝，得苍龙之瞳。”梦境之中，苍冷空灵的女声缓缓道。
“我还要你的一样东西。”她如鹰爪一般的枯手在黄金钵里来回碾压着一些树叶，草汁。
十三四岁的少年屈膝跪在蒲团之上，裸露的背上满是伤痕，面上亦是伤痕累累，心里想着城主说过，如果在新月之前，不能活命……便再无活命可能。
血雨楼的试炼，比炼狱更甚。
你无法相信身边的每一个人，只有昼夜不歇的厮杀与染红的满月。
山林在这些面对试炼的少年身后，尾随着他们的，有獠牙森森的猛兽与试炼长手中的剔骨尖刀。
“仁慈只会要你的命。”她用腹语说话，涂黑的口腔之中，没有舌头。“想活，就用你有的东西来换。”
少年亦是个哑巴，可是那女人却知道他心中所想。
“十年阳寿，易驱蛇之能；三千青丝，得苍龙之瞳。”
于是，他的一头黑发瞬间变成了朱红色，每杀一人，头发便更红一分。而血红眼眸，则渐渐褪去，成了烟灰之色。
“我还要你的一样东西。”那女子空空如也的眼眶盯着少年骨瘦如柴的面颊。“我要你的人心。”
“人无心，可活？”
“我会将苍狼的心给你。”她淡淡道，手中捧着一颗犹自跳动的心，“苍狼之心。”
她细白的足在草编的席子上走动起来，“你可能会忘记一些事，我容许你将你不想忘记的事写下来。”
药童递来一张羊皮。
剖心所用的曼陀罗汁，与苍狼之心一并放在漆黑托盘之上。他心中满溢仇恨，却又难忘岁月曾经的温柔相待。
“欲成魔，先忘，人。”
巫女的话犹如催命之符，少年在羊皮卷上写下两个人名之后便昏昏睡去。女人细而长的指甲勾勒着羊皮卷上的人名，忽然笑了起来。
他醒来之后，躺在试炼之林的溪水旁，足边绕着一条鸡冠红蛇，那样奇异的感受，突然能听懂蛇语，能驱蛇杀人。
“你有一样东西落在了新月巫女之地。”
“什么东西？”青年脱口而出，久未发声的喉头竟然顺畅无比。
“你的人心。”
……
“不能如何，可……”顾继宗刚想说，可是我是你爹爹，然而瞧着秀儿，与旁边黑如锅底的师爷脸色，恐怕说了，也是打了自己的脸。
“青州之大，也不是没了你去的地方。”
顾继宗听她所言，心中又升起一丝希望来。
“只要不是我掌农府上，其他你愿意去哪里，便去的哪里。青州城也不是我家开的。”
她将镰刀往地上一抛，一阵黄土冒起了烟。“你若是想见三哥，小弟，小妹……那你自去同他们说，我一不会扯着他们来同你相见，更不会……阻着他们来见你。”
“如此……多谢大人了。”
“你该谢的人，并不是我。”
顾继宗双眼微征，不明白秀儿言中之意。
“你该谢谢西京城里那位贵女，这数年时光，恐许多人几辈子都享受不到。”
他有些惭愧，可秀儿说的句句属实。“素梅……你母亲……如何了？”
师爷见此子现下方才想起抛弃的糟糠，心中不免有了恼意，便脱口道，“亏得老爷还惦念着夫人……不若早日同夫人一同往西方极乐，仙游去吧。”
顾继宗觉得心口有些空荡荡的。
他原本以为，纵使天下人都瞧不起他，阿梅也不会。可是阿梅，死了。他早该想到这个结果，不是吗？在那琼林宴后，侍从说身侧停靠的是公主府的马车，哪一个公主？西京最受恩宠的平阳公主。
“死……了？”
他碎碎念叨着这几个字，仿若得了癔症的人。
“她一个女人，如何养活的起一家大小。你亦是晓得她身子骨弱的。”
“师爷，我们走吧。”
秀儿留下顾继宗伫在原地，秋风渐起，松阳县去青州百里之遥。离元氏的家乡桃元镇倒是近的。
先帝时，他与同伴游学至桃乡，醉卧城外桃花林。那一脉绵延数十里的桃花林，满眼芳华。
忽听得一阵女子嬉闹之声，入眼便是一张温柔颜色，女子促狭道，“还以为是小弟宿在了桃林，原是个外客。”
“姐姐，这外客生的倒是俊俏的很呢。”
那女子一双弯弯笑眼，只这一眼，便误了终生。
青州的冬天不冷，过年节的时候，师爷将一封书信放在了她案牍之上，她正在案前整理卷宗，读的累了，方将书信展开。
师爷再抱着一摞摞乡志近来的时候，秀儿正抵着书房外头的廊柱，望着檐下沥沥冬雨。
“他年前在普济寺，落发为僧。”
淡淡两句话，随着那书信一同，在烛火前化成了灰，红极成灰。（未完待续）