一九八八年的春天，这时张人健毕业已经快三年，而且业已背着父母结婚。每天三点一线的单调生活，使他几乎与社会是隔绝状态。其实这都缘于他自始至终都是在全国数一数二的特大型国有企业，鞍钢企业管理处工作。
在这样一个有着二十二万全民职工，十七万大集体工人的特大型老牌钢铁企业里，它的生产管理完全都是按着几十年一贯制延续下来的。历史的巨大惯性，推动这庞然大物顽强地向前滚动，没有谁能阻挡得了。仅就生产而言，人们私下里都认为：就是一条狗，给他栓块肉也能让生产运转的很好。
它的覆盖面也相当广泛，无论是医院、学校、住房、商店等一切服务设施应有尽有，甚至大多数都要比社会上的大而全。长时间生活在这极其封闭的小社会里，时常让他感到有种难以明状的憋闷。这就使他并没有完全接触到社会真正黑暗的一面，只是还生活在一种有序的环境之中。再加上他所在的单位是鞍钢机关，那也是一个副部级单位，还带有官僚衙门的味道。
这时的他也还处于一种不稳定的状态，始终在冷眼旁观，他内心也深深地感觉到，在这个与新时代有些格格不入的特大企业里，要想在官场上混出点名堂，真就需要有十二分的耐心。
在这种迷茫和彷徨中，张人健无法确定将来要向哪个方向发展。刚参加工作时，他也抱着既来之则安之的态度，极力想在官场上混出点名堂。但他是一个极不安分的人，从骨子里往外透出一种不安于现状之气。他也竭尽全力去钻营关系网，毕竟他在大学里并不属于读死书的人，多少也对社会上的那一套也有些了解，因此也在鞍钢机关里编织出自己的一张网。虽说在仕途上还没来得及发挥出什么作用，但为他以后在生意场上的一时成功打下了坚实的基础。这真就应了那句话：失之桑榆，收之东隅。
他之所以放弃仕途之路，主要是感觉这条路需要有十二分的耐性，更需要把自己的性格长期伪装起来，他觉得这条路太漫长，让他无法忍受。而且他又不愿意出卖自己的自由，去受那婚姻的约束，这在当时是仕途路上的最快捷径。
其实当他刚一进入鞍钢机关工作时，就有人给他介绍了鞍钢总经理的侄女，以及一位市人大副主任的女儿。但以他的个性，更不可能去适应象小媳妇般的家庭地位。他曾亲眼目睹了周围走这条捷径之人在家的境况，虽说他们在单位里还能有点风光，以弥补上家庭生活的缺憾。而他正相反，宁愿在单位里靠自己的本事去挣得一席之地，也不愿牺牲自己做人的尊严。
那时的单位里可不象现在有许多表现自己才能的机会，也有很多被提拔重用的竞聘机制，完全就是处于一种论资排辈的传统习惯之中。他也弄清楚了，除去裙带关系，唯一的办法就是给领导当生活秘书，是最快的升迁之路。这样的机会也不是没有，他也曾努力尝试过。
可当他挖空心思，总算接近了一位马上要接任鞍钢副总经理之人，这人曾经在李铁映到海城挂职当县委书记时，被借调去给其当过秘书，他就是看准了此人有这一靠山，在其还是鞍钢建设公司党委书记时，通过其夫人，与张人健同在一个单位工作，就与他攀上了关系。可就在这时，张人健的母亲借去香港探亲的机会，终于为他争得了姑妈的赞助，让他自己联系出国留学，费用由姑妈负担。他只好放弃以前的努力，利用鞍钢每年都由职工工学院对年轻干部轮训的机会，他通过关系要到一个英语培训的名额，并做通了处长的工作，让他脱产学习一年。他要利用这段时间准备，争取尽快通过托福考试。
就在他已经参加完托福考试，正在联系国外大学之时，鞍山日报上的一则招聘广告吸引了他的注意力，从此使他的命运又一次发生了转变，让他投身到自己一直想往的商海之中。
其实在他内心里真正崇尚的成功者，并不是什么国家的高官，也许是祖辈经商的背景在他这一代人里得到了遗传，从他进入大学就始终崇拜那些白手起家的富庶。即使在大学期间，他就极不安分，穿梭于京城的一些生意圈里，总想使自己早日步入那种百万富豪的行列。但这种幼稚急噪的心态，也铸就了他失败的命运。
那是中国大地上可以说经历的第二次经济发展浪潮，各地又一次兴起了招商引资，兴办各种公司的热情，而且一浪高过一浪，各级政府都在不遗余力地为此忙碌着。而国外，尤其是港台的许多投机商人也看准了这一机会，大举向内地进军，利用我国政府对市场经济还处于朦胧状态时，四处寻找机会。这则广告招聘的单位就是在这样一种情况下，由市政府出面组建的一个官商：鞍山市进出口公司。不过对张人健来说，在这种大趋势下，这样的单位或许正是一个机遇。
这是一个全新的国有企业，与张人健所工作的鞍钢相比，几乎可以说是一个畸形胎儿。他完全模仿特区企业的一些政策，但又有点四不象。
公司介绍得很吸引人，无所谓资历和工作年限，只要你有能力，就给你相应的待遇以及职位，工资也自然是在原有基础上浮动两级。张人健也就是被这些新颖的政策吸引，才抱着一种试探的心理去应聘，仿佛是摸着石头过河一样，好在他还有半年的脱产学习时间，而他根本不用去上课。即使失败，他也还有退路。
这天上午，他骑上自行车，按报纸上说的地址，来到了鞍山市建材局的办公楼前。这是一座相当破旧的二层楼，这也是当年日本人统治时期留下的遗迹，新中国成立近四十年了，他依然撮在那里，仿佛就象一个破旧的文物一般。
这栋日本楼就在马路边上，中间是大门，大门边上挂着好几块牌子，他认出其中一块写有：鞍山市建材局。就在楼前的停车棚里把车放好，然后进了这栋因为破旧和东洋建筑风格，而十分显眼的办公楼。
可能是这种老楼的采光设计有问题，虽然是大白天，但楼道里依然显得阴森森的。他上了楼，抬头一看，让他吃了一惊，楼道里几乎站满了人，男男女女的，三五成群，好不热闹。他从熙熙攘攘的人群中挤了进去，在一个办公室，看见大家是从一个小姑娘那要报名登记表，他也进了屋。那小姑娘正忙着打字，头也没抬就递给他一张表。
“到外面填好再交上来。”
他只能来到走廊里，把那张表在墙上放平，很快就按要求填好了。他又返回那间办公室把表交给那发表的小姑娘。那小姑娘接过表看了一眼，突然抬头问了一句。
“你是清华大学毕业的？”那种神态跟发现了新大陆一般。
“怎么？你觉得不太像，这是毕业证。”张人健这才想起忘记把毕业证给她检验了。
那小姑娘接过毕业证，连忙对他笑着不好意思地说：“对不起，我不是那意思，只是我没想到还能有你这样名牌大学出来的人报名。”接着她又客气地说了一句：“你先在外面等着，过一会儿，会有人叫你的名字去面试。”
张人健这才看清楚了这个姑娘的面容。她原来是个挺漂亮的女孩，也就二十刚出头，留有一头长发，双眼皮，柳叶眉，圆圆的鸭蛋脸，涂得粉红的小嘴，显得十分秀气，唯一的缺憾就是不会化妆，浓浓的粉让人觉得几乎要往下掉似的，大约一米六五的个子，身材挺匀称，上身穿一件雪白的毛衣，再配上一条大方格长裙，也有一种亭亭玉立的感觉。
张人健来到走廊里，才知道这里原来都是在等面试的人。他倒没对这众多的求职者在意，他对自己很有信心，但绝不是因为自己毕业于名门之校，而是在大学临近毕业那年的一时冲动，走出校门，融进了中国第一次市场经济的初潮之中，跟着京城的一群部队的高干子弟，满北京城的跑买卖，旷课长达一个多月，受到学校给予开除学籍留校察看一年的处分。为了能顺利毕业，他只好接受了学校给他安排的工作，替学校还了欠鞍钢的人情帐。所以他多少有点进出口方面的常识。
“张人健！谁叫张人健！快过来面试。”一个清脆的女声在喊他的名字。他急忙跑过去，看见一个与他年龄相仿，长的小巧玲珑的女人拿着报名表站在走廊里。
“我就是张人健，请问到哪去面试？”
“你跟我来吧，就在前面那间屋子里。”
张人健跟在她的后面进了一间办公室，当时他并没注意这个女人。他进去后看见屋里靠窗并排对放着两张大办公桌，分别坐着两个人，左边的那位年纪在四十五六岁之间，梳着一个悖头，脑门子油光锃亮，高颧骨，再加上一双有神的眼睛，显得是一个十分机智的人。对面坐着的是一个三十刚出头的年轻人，戴一副近视眼镜，镜框是那种常见的褐色塑料材质。胖胖的圆脸，给人一种憨厚的样子。可能是他所毕业的学校，引起了他们过多的注意，那个年轻的人好奇地问道。
“你在清华是学什么专业的？”
“固体物理。”
“那你怎么被分到鞍钢企业管理处，象你这样的应该被分到钢研所或设计院那样的单位才对。”他以一种内行，多少也带点卖弄的口吻又问道。
“我原本是被分到钢研所，但我不想从事那种枯燥的科研工作，在我的一再要求之下，再加上鞍钢不愿把我退回学校，就让我留在机关工作了。”
“那你怎么想到我们这来应聘了呢？鞍钢待遇也是很不错的吗。”
“能做进出口生意，是我在校时的一大愿望，而且我在校期间也曾经帮朋友做过几单生意，刚分到鞍钢时，我也曾要求去鞍钢进出口公司，但人事处没有答应我的要求。”
可能是听我说曾做过进出口贸易，那位年长的人马上把话接了过去。
“你都做过什么进出口贸易？”
“这是我们公司的徐总。”那年轻的赶紧介绍说。
“玉米的出口和旧船的进口。”
“它们是如何报价的？”
“玉米当时是以FOB大连港，旧船则是CIF大连港。”
“目前进出口生意成败的关键在哪？”
“我觉得能否做成一单进出口生意，主要的问题并不在于价格的谈判上，根据我国目前的现状，最关键的是我们能否通过关系拿到国家的进出口许可证。”
听完张人健的这一席话之后，也不知是他有同感，还是被张人健的话给唬住了，就再也没有问什么。而是立刻站了起来伸出右手和张人健握了握手说道。
“我叫徐元洪，原是建材局的副局长，现在由我负责筹建这个单位。”他又指了指那位年轻的。“他叫袁凯刚，是公司的总经理助理，原是于利人副市长的秘书。”
那位袁助理也和他握了下手，有点多余地他去对面屋进行英语口语的面试。这一点对他来说更是小菜一碟，几个回合下来，他就顺利的过关了。临走时，他又问了一下什么时间听信，那个娇小的女人告诉他，三天之后还来这。
等他三天之后来这时，自然是被录用了，但并没有马上给他安排工作，只是告诉他一个星期之后，公司会搬到胜利宾馆办公，让他届时直接去那报到。
张人健并没按时到胜利宾馆报到，而是晚去了几天。他心里并没拿这单位当回事，只不过抱着一种试试看的心态，并没对它有过高的期望值。等他到胜利宾馆一打听，才知道公司在这个作为市接待处的宾馆的二层包了十间客房，外加一个会议室。
这个胜利宾馆是那时鞍山市最大的宾馆，俯视它是一个凹型，正视它就是个凸型，中间是八层，两边为六层，每层大约有近六十间客房，楼前是一个几千平的大型停车场。整个楼是那种灰色的格调，楼面稍做了点装饰处理，使之透出点古典气息。虽然没有鞍山宾馆豪华，但在当时也算是相当不错的了。而鞍山市进出口公司所包的二层，则是装修最简单的。
他进了宾馆的大门，这个宾馆的最大特点是有一个非常大的大堂，大约有一千平左右，占了两层的空间，四周是够两人合抱的大圆柱，也显得十分庄严气派。这让他在心理上有了一种满足感，毕竟能每天坐在这样的环境里工作，那在精神上也是一种享受。
他上了二层楼后，先找到袁凯刚的办公室，感觉上要比在建材局办公楼强得太多了，至少有点做进出口贸易的样子。袁凯刚热情地让他在沙发上坐下，并给他介绍。
“我们公司现在暂时设立了公关部、财会部、国际贸易部、国内贸易部以及实业投资部。你先到国际贸易部工作，这几天主要是熟悉一下公司的情况，具体工作过几天再做安排。”张人健知道这不过是赶时髦变换一下名称而已。他坐了一会儿，一看也没什么事情，就出去了。
他四处转了一下，才知道那天分发表格的漂亮小姑娘叫许言，是公关部的打字员兼管电传。而那个叫人面试的娇小女人叫于萍，是公关部的文秘。她长的很秀气、文静，唯一的缺憾就是个子稍矮了点，而且身材略显单薄。但这一点正显出她女性柔弱的味道。
但真正让他留有深刻印象的却是一个叫马宁的人。马宁大约二十七八岁，身高体胖，挺着个大肚子，与他的年龄极不相称。长着个滚圆的脑袋，最有特点的是他那张吃遍四方的大嘴，什么事一到他嘴里，就变得活灵活现。他今天也穿得挺整齐，上身是一件浅兰色的棉布衬衣，那时人们还没习惯于穿这种材质的衣服，还是流行化纤产品，不过熨得很板正。穿一条藏青色裤子，裤线似乎都能割豆腐。脚上的黑色皮鞋几乎没有一点灰。他与张人健被分在同一部门。自然他俩就聊到一起了。
“老弟，别拿这里的人当回事，什么内贸外贸，没有咱不明白的，咱在这行里已经混了好几年了，不象其他人，在这方面还是个雏。”他不无吹嘘地跟张人健说道。
“你看这公司能有发展吗？”
“这不太好说，就看徐总他如何运作了，假如他运作的好，再重用象咱哥们这样的人，也许能干出点名堂。”
“看见没，哥们这衬衣，纯棉的！那象那帮土老冒，还觉得那透亮的的确良凉快。”他又一手拽着衬衣对张人健说。
“这倒不假，国外现在都流行穿棉线的服饰。不象咱们这，还以为那花纤的东西好呢！”
“你对外贸明白吗？”马宁又试探地问了一句。
“略知一点，如果说明白那倒有些牵强，以前帮朋友做过几次。我就知道这许可证太难办。”
“那是啥难事！哥们有关系，现在这时候，只要公司肯花钱，就没有办不到的事情。”
张人健也觉得他这句话不无道理。以前这样的事，他也曾做过，只是还不太精通而已。就这样，他有一搭无一搭的跟马宁闲聊着，不知不觉一上午就过去了，看实在没有什么事情可做就请假回家了。
一连几天就是在这样一种状况中度过的。不过别的部门倒是挺忙，一帮“对缝”的整天在国内贸易部的办公室里神吹瞎砸。什么钢材、水泥、聚丙稀，除了飞机导弹和航空母舰，没有他们不敢做的，也没有什么生意不能做的。看到这无聊的场景，他仿佛又回到在北京大学生活最后一年。好在这段时间没多长，就在他到这家公司一个星期后，终于让他感觉有用武之地了（未完待续）