一行人到达皇宫时，已近午时了，其时天气尚好，碧蓝一泓，万里无云，冬日少见的阳光悬于天际，驱散了多日的阴霾和冷寂。
早有元妃打发的小太监候在此处，见他们到了，忙迎了过来，引着黛玉、探春及随行之人，从东华门换了鸾车，在羽林护军的簇拥下，进了皇宫。
黛玉掀帘而望，一路行来，尽是铺玉为阶，飞檐卷翘，其间大小殿宇错落，连绵不绝，直看得人眼花缭乱。
宫殿处处，设了多处回廊复道，相连琼台瑶池，一派盛世繁华之气，金黄、碧绿两色的琉璃瓦在阳光的映射下，泛出耀目的光华，晃得人睁不开眼睛。
许是因为时已近新年，回廊殿宇处，皆悬起琉璃绢花宫灯，极为精致名贵，远远看去，宛如两条长龙一般，让人目为之绚，神为之夺。
黛玉默默看着，因思：这就是接下来她要生存的地方，若是不能够重新走出去，今生今世，她这个人，便要终结在这个地方了。
万般皆是命，半点不由人。
如此想了一回，心思便慢慢沉寂下来，冷一阵，酸一阵，伤一阵，掺杂在一起，到最后，连自己也辨不出到底是什么滋味。
这样幽幽出神之际，鸾车已经行了半个时辰的功夫，在一座殿宇前停下，有宫人的声音徐缓传来，幽幽细细：“姑娘，已经到了。”
黛玉聚起精神，从掀开的轿帘望出去，就见眼前宫殿的匾额上，题着三个赤金大字：凤澡宫。
扶着雪雁的手，黛玉款款下了轿，便见元妃云鬟雾鬓，妆容精致，一身云英色叠襟轻罗华服，外罩莲青扣珠披风，华贵大方，正盈盈立于宫殿前，小腹微微隆起，昭示着她已身有龙嗣，衣饰上珠光流溢，耀人眼目，雍容华贵之处，自不必言。
在她身后，雁翅一般立着两行宫女太监，皆低垂着眉眼，神色甚是恭顺。
元妃眉目含笑，目光从黛玉、探春身上流转而过，映入眼帘的两个女子，黛玉一身月白折枝云罗宫装，面上淡扫娥眉，微点胭脂，妆容淡到极致，却别有一番清丽妍美，仿佛从水墨画中走出的出尘仙子，让人见之忘俗。
立于其侧的探春，上罩紫色对襟挑花长衣，下面是百合香罗裙，颊上淡妆浓抹，身上环佩叮当，虽然远远及不上黛玉，却也别有一番风姿，甚为明艳爽利。
元妃打量之际，黛玉、探春已经拾阶而上，莲步生香，行到她面前，一同立定脚步，拜了下去，一派落落大方的神情。
因见两人容色更胜从前，又这般稳重大气、礼数周全，元妃心中自是欢喜，唇角笑意不由加深几分，抬手虚扶了一下，连连点头道：“三年不见，两位妹妹出落得越发好了。”
说话之际，三人已经见完礼，一同进了正殿，但见殿内迎面摆着梨木镶碧纱的翠玉屏风，以五色丝绒绣出折枝兰花，勾勒连断，皆流畅自然，图样更是惟妙惟肖，一看便知并非凡品。
殿中设了紫檀木案几、座椅，各样器具皆是上好的珍品，更不乏种种奇珍异宝，却都排列整齐，错落有致，散发出皇家特有的华丽富贵气息。
元妃在正位坐下，又让黛玉、探春也坐了，有两名小宫女端了托盘，行上来献了茶。
元妃端起茶杯，抿唇一笑，那笑容里有着春风得意的味道，徐徐道：“这是武夷山的极品大红袍，温润清冽，据说十分难得，两位妹妹尝一尝罢。”
黛玉淡淡而笑，端茶抿了一口，还未说话，身侧的探春已经粲然一笑，啧啧道：“色泽鲜绿，入口清香别致，果然是茶中极品，如此好的茶叶，只有娘娘这样高贵的人才配得起。”
她这般小心奉承，元妃自是听得心花怒放，失笑道：“上次省亲时，时间匆忙，与两位妹妹也只是见过一面，未及详谈，今儿个才知道，三妹妹不但人长得好，一张嘴也极甜，像抹了蜜一般。”
探春连忙欠身，笑着道：“娘娘过奖了，探春不过蒲柳之姿，又生性愚笨，哪里及得上娘娘的半分？”
话音未落，黛玉也笑了一声，温婉道：“三妹妹这话极是，瞧着娘娘的绝世风姿，实在叫我辈感愧汗颜。”
她生平最厌恶的，便是阿谀奉承、言不由衷，可是，纵然再不情愿，她也绝不会忘记，此行自己的目的，到底是什么。
在见到皇上之前，她会谨小慎微，小心对待元妃，绝不让元妃有半点不满意。
元妃越发欢喜，脸上笑靥如花，连连点头道：“两位妹妹说话，实在讨人喜欢。”
沉吟须臾，抬手令房中之人尽皆退下，方看着黛玉、探春两人，和颜悦色地道：“这儿只有我们姊妹三人，也不必忌讳什么，两位妹妹冰雪聪明，想必知道本宫传你们进来的真正目的。”
听了这话，黛玉、探春脸上不禁微微一红，却都一同欠身，表示自己心中明白。
元妃眼波斜动，目光凝在两人身上，合上青瓷盖碗，蓦然敛了神色，语意中带着一丝凛然，说道：“两位妹妹姿容出众，又都是一副灵秀聪慧的模样，本宫实在很满意，不过，有几句话，本宫想提前说一声，本宫想要的，是乖巧听话的好妹妹，若是有别的心思，趁早打消了，当然了，若你们肯顺从本宫的意思，本宫自然厚待你们。”
她这样的恩威并施，探春因为没有准备，神色陡地一变，却说不出话来，黛玉却是面不改色，唇边依旧噙着笑纹，温婉道：“娘娘放心，我与三妹妹人生地不熟，万事都要仰仗娘娘，又岂敢做半点对不起娘娘的事？”
元妃满意点头，脸上重新露出清怡的笑纹，意有所指地道：“林妹妹反应迅速，话也说得极正确，宫闱之地，不比其他地方，一向变故颇多，只有我们三姊妹互相依靠，互相照应，才能够尽皆荣显，成为人上之人。”
闻言黛玉、探春互看一眼，连忙一同站起身，行礼下拜，恭顺地道：“娘娘所言极是。”
如此闲话一番，因时近午时，元妃便命人传膳进来，又笑着道：“两位妹妹初来，大家一起用膳，也热闹些。”
侍立之人闻言，忙将早已备好的午膳传上来，再退往殿外，虽然人数众多，却是鸦雀之声不闻，连呼吸都屏息起来，一副恭谨小心的模样，足见宫规森严，非寻常的府第可比。
寂然用完膳，元妃因怀孕后身体慵懒，不觉有些疲乏，因笑向两人道：“本宫身子熬不住，想歇一歇，两位妹妹的住处，本宫早命人收拾好了，宫女也已经指派了，你们去瞧一瞧，也稍休息一下，若是缺了什么，只管与底下伺候的人说，千万不要拘束。”
黛玉、探春都是常在深闺的娇女，经过一路奔波，都有些支撑不住，闻言自是别无二话，起身道了谢，便随着引路的宫女，款款出了正殿。
凤澡宫大而宽阔，偏殿甚多，离正殿最近的两间暖阁，分别命为清韵阁、飞鸿阁，黛玉、探春分路而行，步进自己的住所。
黛玉所住的是清韵阁，阁内以梨木嵌轻纱大屏风隔断，分成正次两间，内室铺陈精致，金银器物处处堆砌，甚是华美。
黛玉打量了两眼，因性情淡雅，如今见了这些金银饰物，反倒有些不喜欢，却只是一笑了之，径直隐忍下来。
随行的一干宫女里，年龄最大的青衣女子越众而出，行礼道：“奴婢香兰，是娘娘指给姑娘的贴身侍女，另外这四个，负责照顾姑娘的饮食起居。”话音一落，身后的四名女子也跟着下拜，神色肃然。
黛玉早知元妃会打发人到自己身边，听了这话，也并不吃惊，只点了点头，抬手做了个相扶的姿势，微笑道：“各位姐姐请起，不必多礼。”
因黛玉容色气质出众，香兰乍然一见，便生了亲近之心，如今又见她态度恳切真诚，不由满脸感激之情，恭顺起身，随即笑问道：“姑娘瞧瞧这屋子，可还满意？”
黛玉四下一望，方温然道：“自然是极好的，比我以前住的屋子，竟还要精致许多。”
香兰唇边笑意愈深，取了案几上的茶盏，斟茶奉给黛玉，口中道：“姑娘来之前，娘娘便吩咐我们收拾这屋子，还时常过来察看，让我们仔细添置物件，如此用心，足见姊妹情深。”
黛玉微微挑眉，暗自冷笑不已，姊妹情深吗？若不是想将自己当成棋子，元妃如何肯这般用心？
任何心思，只要掺杂了利用，掺杂了算计，便变得不再纯粹，徒然让人生厌作呕。
心中这样想，面上却是滴水不漏，反而还含笑点头，矜持地道：“有娘娘如此相待，我实在三生有幸。”
说着，抬手轻轻一摆，随即道：“行了，时候也不早了，想必各位姐姐也都累了，都下去休息吧，这儿有我自己带来的丫鬟服侍，也就够了。”
香兰听了，本不肯应允，但念着黛玉初到，自然不便反对，便笑着道：“既是这样，奴婢告退。”言罢，便带着底下的宫女，逶迤着退了出去。
候房中静了下来，雪雁方行上来，服侍黛玉换下外衣，蹙眉问道：“姑娘还好吧？”
黛玉坐下饮茶，点头道：“还应付得来。”
说到这里，蓦然想起一事，便目不转睛地看着雪雁，小心叮嘱道：“对了，我还没提醒你，宫闱乃险恶之地，我们身在其中，若想实现自己心中所想，便要日日小心，时时隐忍，千万不能大意，更不能在元妃面前失仪，我如此，你也一样。”
雪雁听了，连忙点了点头，应道：“姑娘放心，我会小心走好每一步，绝不会让人起疑。”
说着，便看着黛玉，关切地道：“姑娘不习惯坐车轿，现在必定累了，不如先歇息一番，以后的事情，以后慢慢想，也就是了。”
黛玉轻轻颔首，依言站起身来，步到床榻处。雪雁忙上来服侍她躺下，又将轻纱帐幔放下，方才轻手轻脚地退到外间。
一觉醒来，还未起身，便听得帘外传来喁喁的说话声，清婉中透着一丝爽利，似乎是探春的声音。
黛玉掀被而起，自己穿好衣服，坐到梳妆台前，方笑着道：“可是三妹妹来了？”
帘外之人应了一声，款款而入，果然是梳洗一新、容色姣好的探春，含着笑意道：“因闲着无聊，想到林姐姐这儿来瞧一瞧，不知是否打扰到姐姐？”
“当然没有，”黛玉一面取了桃心木梳，梳理满头青丝，一面温婉道，“我也正闲着，有妹妹过来说话解闷，实在求之不得。”
探春舒出一口气，声音却极淡：“如此甚好。”随即睁大眼睛，定定看着黛玉，凤眸中流转着莫名的光华，神情也颇为奇怪。
黛玉冰雪聪明，自是立刻察觉了，心中虽然不解，却也并不开口询问，只静静梳理着自己的头发，又取了耳环、手镯带上，一副淡定自若的模样。
她这样不动声色，倒让探春忍耐不住，终于动唇启音，凝声道：“人常说，士别三日，当刮目相待，我与林姐姐日日相见，自以为对姐姐的性情十分了解，到如今才知道，一切都是我的错觉。”
黛玉瞥她一眼，声音宁婉轻柔，却是静若秋水，波澜不惊：“三妹妹何出此言？”
探春眼眸轻转，唇边的笑意淡了下来，似一抹浮云一般，几近虚无，声音亦不咸不淡，没有任何感情：“当日林姐姐在大观园时，性情何其清冷骄傲，简直能用淡看富贵、目下无尘来形容，没成想如今一进宫，林姐姐就变了心性，竟肯降低身份，奉承元妃姐姐，答话时又小心翼翼，前后对比，实在叫我大开眼界。”
探春这番话，说得甚是平静，然而话中深意，黛玉却是心知肚明，不过是因着今儿个与元妃交谈时，自己应对从容，相形之下，让探春落了下风，探春难免心中不忿，便特意过来，想要出言讽刺打击罢了。
不禁暗叹，宫闱实在是一个诡异的地方，不过才进来一天而已，竟已经陷入争斗中，不由自主。
这样的争斗，无声无息，却又不得不小心应对，不然，便会轻易露出破绽，落人话柄。
心中千回百转，面上却是平静无波，从容笑道：“三妹妹何必觉得奇怪？做人呢，最要紧的是识时务，处境不同，人的心性自然也应随着改变，这本是至理名言。”
“之前，我身在大观园，有老太太护着，自然能够清傲一些，但是，如今既进了宫，要好好仰仗娘娘，才能生存下去，我有所改变，很奇怪吗？”
探春轻轻挑眉，似乎在衡量黛玉之言是否可信，过了须臾，依旧凝眉瞧着黛玉，不屈不饶道：“江山易改，本性难移，这些话若是从旁人口中说出来，也许我会相信，但偏偏是林姐姐，叫人不禁怀疑，林姐姐言语中，到底有几分是真，几分是假。”
黛玉“啪”地一声合上梳妆匣，眉眼无波，似烟霭春山一般婉约悠远，淡然道：“妹妹心里有疑问，过来询问，我清清楚楚地解释过了，至于是否愿意相信，本是妹妹自己的事情，与我无关，我也勉强不来。”
杏眼盈盈一抬，不经意间，见纱窗下有几个影影绰绰的人影伫立，不知是什么人，也不知来了多长时间。
黛玉心思沉静，见状依旧一派淡定，故作不知，却转眸瞧着探春，唇角流溢出温文如玉的笑纹，随即语重心长道：“三妹妹今儿个是怎么了？素日里我们姊妹在一起，原是极亲厚的，怎么如今一进了宫，妹妹竟与我生疏起来了？好妹妹，你当明白，我们进宫来，万事都要依靠娘娘，一举一动，都要为娘娘着想，绝不应针锋相对，因为，我们要面对的，是其他人，而不是彼此，若是还未开始协助娘娘，我们自己便先散了，将来会怎么样，实在令人忧愁。”
探春料不到她会说出这番话来，吃惊之余，颇有些无言以对，却听得窗下传来元妃的声音：“林妹妹灵秀聪敏，又这般识大体，实在叫本宫喜欢。”
探春脸上不由涨得通红，却也不及再想，连忙站起身来，与黛玉一同行礼，恭声道：“见过娘娘。”
见完了礼，元妃自在窗下主位上坐了，又让黛玉、探春坐下，黛玉因笑了一笑，故意向雪雁道：“娘娘过来，你怎么不出声通报？连累我与三妹妹竟没能出去相迎，实在失礼。”
元妃轻轻摆手，含着笑意道：“林妹妹别怪她，是本宫见两位妹妹正在说话，便命她别出声，以免打扰两位妹妹。”
说到这里，抬手命房中之人尽皆退下，凤眸徐徐一抬，落向探春身上，随即敛声道：“本宫本希望听到一场姊妹情深的对话，不想却大失所望。”
探春脸上白一阵红一阵，甚是尴尬，却说不出话来。
元妃紧紧盯着她，唇边笑意转淡，纤纤玉指在案几上轻敲，旋即湛声道：“三妹妹，做人目光应该放长远一些，刚才林妹妹有一句话说得很对，你的对手，是这宫里的其他女子，而不是林妹妹。”
“本宫传你们两人进来，自然是一视同仁，你也应安分守己，与林妹妹好好相处，千万不要闹矛盾，让本宫失望。”
探春头垂得更低，心中更是慌张而惶恐，但她毕竟是心思机敏的女子，很快镇定下来，谦卑了神色，轻轻道：“娘娘教训得是，探春知错了。”
咬一咬唇，转眸看向黛玉，低低道：“刚才探春一时想偏，多亏林姐姐指点迷津，失仪之处，还请姐姐谅解。”
黛玉连忙摇头，娇丽的脸颊在清浅的笑容下毫无破绽，婉转道：“都是自家姊妹，何必说这种话？”
元妃亦放缓了神色，笑着道：“将话说开了，以后好好相处，也就是了。”
起身行到黛玉、探春身边，携起两人的手，旋即从容不迫地道：“行了，还是言归正传吧，对两位妹妹，本宫寄予了很大的期望，如今见了你们，觉得比想象中的还要出色几分，心里着实欢喜。”
“只是，本宫也想过了，两位妹妹虽然才貌双绝，但毕竟是初次进宫，一切都颇为生疏，先得学习一下礼仪，这样觐见皇上的时候，才不至于手忙脚乱、失了身份，以后的事情，也会容易很多。”
“本宫已经选好教习宫女，明儿个开始，她便会指导两位妹妹，以你们两人的资质，大约用不了十天，便能将一切礼仪粗略学熟，不知两位妹妹意下如何？”
黛玉、探春听了，自然说不出反对的话，皆低垂着眉眼，应道：“但凭娘娘吩咐。”
见两人这般恭顺，元妃自是欢喜，又说了一回闲话，元妃便道：“天气寒冷，三妹妹却穿得这样单薄，实在不好，还是回房加件衣服吧。”
探春微怔，心念一转，已经明白元妃想与黛玉单独说话，心中虽然有些不忿，却不敢多说什么，反而还站起身来，行了一礼，唯唯诺诺道：“多谢娘娘关心，探春先告退了。”言罢，拢一拢衣袖，转身自去了。
候她去远后，元妃回身瞧着黛玉，赞叹道：“妹妹不但才貌双绝，性情也稳重大气，实在叫人欢喜。”
说到这里，顿了一下，眉梢眼角皆染上盈盈笑意，随即道，“妹妹未进宫时，本宫便觉得，妹妹的资质，必定比探春更出众，今日一看，妹妹这个人，实在比探春强了十倍还不止，看来，今后本宫得好好扶持妹妹才行。”
黛玉欠一欠身，语意轻柔婉转，却带了一丝诚惶诚恐的意味：“娘娘谬赞，黛玉虽然听得高兴，却是愧不敢当。”
“本宫是实话实说，林妹妹不必过谦，”元妃抬手扶一扶鬓上的珊瑚嵌珠凤钗，温然道，“行了，妹妹是聪明人，别的话，本宫也不多说了，只告诉妹妹一声，若是缺了什么，想吃什么，就跟香兰说，千万别委屈自己。”
黛玉连忙起身，道：“多谢娘娘。”
心念轻转，因想起一事，抬眸看着元妃，声音中有着恳求之意：“娘娘相待甚好，黛玉虽是初到，却也过得甚是自在，倒是有一件事情，想求娘娘相助。”
元妃语笑嫣然，温文道：“妹妹有事但说无妨，不必客气。”
黛玉道了谢，叹了一口气，方道：“黛玉的贴身侍女雪雁，娘娘也见过了，她本长得极好看，却遭遇不测，容颜尽毁，黛玉知宫闱太医医术甚是高明，想求娘娘怜悯一二，医好雪雁的伤势，我与雪雁，都会感激娘娘的恩德。”
听了这话，元妃瞧了黛玉一眼，见她眉目间现出一丝忧色，显然甚是在乎这个侍女。
颦眉沉吟，元妃心头思绪一一浮过，明白此时倘若自己愿意相帮，黛玉必定会心存感激，对自己也会更加恭顺，但转念一想，黛玉这样紧张这个丫鬟的伤势，若是以此激励黛玉去奉承君王，岂不是更好一些？
衡量之下，元妃便笑道：“以本宫与妹妹的关系，本不该推辞，只是宫里规矩甚多，妹妹的侍女，身份又甚是低微，若是本宫冒然传太医过来诊治，太医肯不肯尚在两说，若是传了出去，还会落人话柄。”
说着，便拍了拍黛玉的手，安抚道：“不过，妹妹也不必太心急，只要将来妹妹能入皇上的眼，你那侍女，自然也会高人一等，到时候，哪个太医敢不用心？必定是小心诊断，直到你的侍女复原如初方罢。”
黛玉本是冰雪聪明之人，听了这番话，瞧着元妃的神情，如何能不明白她的用心，这样尽力推辞，不过是想自己死心塌地顺从她的意思，心甘情愿成为她的棋子罢了。
心中这样想，只觉得甚是恼怒，但她既已决定要忍耐，自然不会发作，反而还笑了一笑，柔顺地道：“娘娘的意思，黛玉明白了，失言之处，还请娘娘原谅。”
她这样的恭谨而明了，元妃心中甚是欣慰，更多的却是欢喜，笑着道：“刚才还说了，自家人相处，不必客套，妹妹怎么忘了？”又说了几句话，便起身去了。
一天的时光，就这样如流水而过，黛玉独自用罢晚膳，又让雪雁下去吃饭，方换下衣裳，自顾自走进暖阁里，歪着歇息，心事茫然如潮，席卷而来，止也止不住。
一入宫闱，冷暖苦痛，只有自己知道。
自己的性情，那样心高气傲，那样目下无尘，到如今，不得不将一切傲骨放下，低下头来，小心应对元妃，等待来日。
她不介意等待，可是，究竟要隐忍多久，才能有破茧成蝶的那一天？
问天不言，问月无语，心字成伤，只能暗自颦眉，黯然销魂而已。（未完待续）