大老爷从没在女儿脸上见过这样淡漠的表情。
他不免有些讪讪，关切道：“锁儿你如今说话……”
“不结巴了，别人冤枉我，我也能辩白一二了。”佟小乔露出了得体的微笑，眼神却格外凄凉。
看得大老爷更觉歉疚了。
“不管父亲要做什么，能不能容女儿先吃了饭再说？”佟小乔的语气更加悲苦，“女儿……饿了。”
大老爷哪里还能说声“不”？
佟小乔说罢，略一欠身，到桌前坐在了大夫人的对面。
大夫人从头到尾都没看大老爷，只是温柔地对佟小乔道：“锁儿，快些吃吧。”
被无视的大老爷带着尴尬站了片刻，才自行坐在了后面的椅子上。
仆妇们早都离了屋子，只当大老爷坐下后，有个丫鬟进来倒了茶，又匆匆退了下去。
佟小乔毫不理会四周，自顾自地吃着饭，内心给自己刚才悲切的演技点了个赞。
她确实是想进祠堂的。
祠堂里有族谱，是可以让她迅速了解这个家族的东西。
只是，她不能让大老爷太过顺意，更要利用这人可能有的歉疚，来做些事情。
怀着这样的心思，佟小乔这餐饭吃得便有些走神。
她如今有伤，所以这桌上不过清粥小菜，但粥是粥的味道，菜是菜的味道，她还挺喜欢。
因眼下大家心中各有盘算，自然没人来纠正她在饭桌上是否合“规矩”。
待吃好了之后，有仆妇来收拾了碗筷，佟小乔才起身看向大老爷。
“不过父亲，挨罚这事情，女儿到底有些不甘心呢。”
大老爷都喝了快一壶茶了，此刻听她说，便放下茶杯道：“只是去祠堂住段日子罢了，也省了那些不清净。”
佟小乔刚要说话，大夫人却冷笑道：
“好个清静，眼看着便是八月十五了，老爷是想什么清净？”
大老爷是极怕妻子和自己如此说话的，半晌才低声道：“只是权宜之计……”
“权宜？”大夫人登时竖起了眉毛，打断了他，“将受伤的女儿关进祠堂，就是老爷的权宜？”
一时没拦住大夫人的佟小乔，顿觉无奈。
大老爷脸色暗了些许，默然不语。
大夫人见他不说话，只觉得心中气更盛了。
“老爷受伤了，云姨娘那儿有很好的伤药，老爷先去吧。”她极其干脆地下了逐客令。
大老爷看向大夫人的眼神中，带着让人看不明白的难过：“淳娘，有些事情……”
没等他说完，大夫人就打断了他的话。
“孝亲爱幼是我朝太祖之言，小妇人不敢质疑，可老爷依圣人的话行事，也别只学一半，还请分点儿心，疼疼这可怜的闺女。”
话是恳求的话，却让她说出了狠戾。
大老爷一直挺直的腰身，忽而因为她的这句话垮了下来。
屋子里，又是难言的安静。
许久，大老爷才长叹一声，道：“淳娘，我不会让锁儿受委屈的。”
佟小乔见状，想要劝大夫人，可大夫人却已经搂住了她。
“你已经是在让她受委屈了。”大夫人半步不让，“我只要护着我的女儿。我将她不管十四年，昨日方知自己错了，所以以后，我不许她受半点儿委屈。老爷定要让她去，也好……”
说着，她直视着大老爷的眼睛，道：“要么和离，要么休妻，要么老爷就一箭射死我。”
最后的这番话，终于戳到了大老爷的怒点。
“萧淳娘！”他怒喝一声，吓得一旁的佟小乔打了个哆嗦。
只见这个在妻子面前，总是和和气气，低三下四的大老爷，瞬间黑了脸色，一双极好看的凤目中只剩下冰冷的光芒。
而待自己总是温温柔柔，对大老爷也不过是冰冷而已的大夫人，此刻也提着嗓子回了一句：
“佟昌言！”
仿佛和丈夫比声高一样。
夫妻二人怒目而视。
大老爷气得摔袖子，一侧几上的茶壶茶碗跳了跳，差点儿摔在地上。
又是一阵剑拔弩张的沉默。
终于找到插话机会的佟小乔，拉着大夫人的衣袖，轻轻晃着，道：“娘，方才不是说好了吗？”
大夫人别过头去，眼眶已经红了。
佟小乔轻轻拍着大夫人的肩头，安抚着她，转头对大老爷道：
“父亲不用生气了，不就是关进祠堂吗？我去。”
没等大老爷换脸色，她又问了一句：“可是二妹妹呢？”
“嗯？”大老爷眉头轻挑，看向佟小乔。
佟小乔敛起了笑容，抬手捂着自己的伤口。
大老爷顺着她的手看向她的伤口，脸色渐渐柔和。
“父亲要送我进祠堂，我不敢不从，可二妹妹伤了我却不受罚，我不甘心。所以我若受罚，二妹妹也必须陪着才行。”
佟小乔放下了手，看着大老爷的眼睛：“只要父亲答应，我就去，父亲要是不答应，我就在这里再撞一次石头，屈死算了。”
一席话，顺理成章之中，还带着无理取闹的态度。
大夫人听完女儿的话，倒是愣住了。
大老爷看向女儿的目光，带了探究。
这话绝不是妻子教的。
他的这个妻子傲性得很，真因今次之事同自己和离都有可能，但绝不会教女儿说这种要死要活的威胁话。
那是个会挡在亲人之前的女子。
“难道，你想和你二妹妹一起被关在祠堂？”大老爷问佟小乔。
当然不好了！
佟小乔奇怪地问道：“难道咱们家只祠堂能关人吗？”
大老爷却笑了，显然轻松许多。
“原来你这么会说话。”他道。
佟小乔再次摸着自己额上的伤口：“撞了脑袋，就把舌头撞好了，爹是不是觉得，还该表扬二妹妹一番才对？”
大老爷被噎住了。
舌头好了的女儿，原来和他的妻子一样，一开口就能把人气到。
他的女儿……大老爷打量了她片刻。
没能继承自己和妻子的外貌，天生是个结巴，连家门都不爱出的女儿。
却照样被人盯上了。
只因为他安平公的身份。
如今，女儿因祸得福不再结巴了，却不知道她的前面，可能有着怎样的深渊。
是连他都要小心翼翼，才能将妻女平安护过去的深渊。
终于，他点点头，道：“好，我答应你。”（未完待续）