荆生是柳府最近一次新招募进来的家丁，在莳弄花草的老师傅柳有德手下做事，因荆生常到明月居修剪花草，故而和许茹香较为熟识。此人莳花弄草的本事不大，但脑袋瓜灵敏，而且还喜欢打架，常和石清、柳青儿厮混在一起，只要他们不出去闯祸，许茹香也不反对他们三个在院子里疯玩。
“表小姐，您找我？”荆生干净的脸上堆满笑容，心里也有很奇怪，大晚上的表小姐叫我来做什么呢？不会是看上我了吧？
荆生下意识的摸了摸下巴，笑容也透着一丝猥琐。许茹香蹙眉，心里腾升几分厌恶，冷冷说道：“天晚了，叫你陪我去店里走一趟。”
“为表小姐效劳是小的的荣幸。”
小梅抱着厚厚的账本，跟在许茹香之后，荆生则跟在小梅之后，虽然天香小厨就在柳府后门的侧对面，但许茹香自从搬到柳府之后，许茹香就不曾单独去过店里，总要叫一两个人陪着，不然那位萧逸萧大爷出门做事也不会放心。
亥时初至，端正街虽然明显不及朱雀大街的夜市那般红红火火，但也是长安最热闹的街道之一。天香小厨牌匾下的莲花灯笼已经点亮，月白色的灯光朦胧间有霓虹的色彩，在街头巷尾各色店铺门口的灯笼之中绝对是最独特的一个。
大堂里的食客们陆陆续续的散去了，蝶衣也下了戏台，正与胡二牛在楼梯下说话。许茹香环顾一周，瞥见二楼唯一的一位食客正凭栏而坐。那是一位蒙着轻纱的曼妙姑娘，着一袭雪白的长裙，裙上还笼了一层透明的薄纱，好像一朵圣洁的水莲花静静的开在云雾之中。
看见那雪白的衣裳，许茹香不禁想起了廉王府的回雪姑娘，她也喜欢穿纯净无暇的白色衣裳，不过却不喜欢薄纱。那一定是个非常美丽的女子，许茹香如此想。看着她婉约的身影和凭栏独坐的姿态，令人十分好奇轻纱下掩藏的是怎样惊艳无双的容颜？
“掌柜您怎么来了？”润生惊讶道，许茹香晚上很少到店里来。
许茹香这才从白衣女子身上收回目光，看见润生端着几盘剩菜，正要往厨房去的样子，微笑道：“去忙吧！”润生也笑了笑，更加麻利的进了厨房。
许茹香上了楼梯，让小梅把正与蝶衣谈情说爱的胡二牛也叫了上来。二楼的墙壁虽然都打通了，但角落里有一处地方四周都用帷幔隔了起来，算是天香小厨唯一的雅间。
“这是怎么回事？”许茹香指着账本上用朱砂圈画的名字。
胡二牛讪讪地笑了笑，看许茹香一脸严肃，也就赶紧收起笑容，“掌柜的，王宝树是城南出了名的混混，他叫俺赊账，俺也不好办……”
许茹香不悦道：“有什么不好办的？前几日不刚请了县衙里的赵公朴和他几个兄弟吃了饭吗？你当我那顿饭白请啊？”
胡二牛苦着脸说道：“可……可王宝树的亲戚是当官的，据说还和监察院的人有关系，县衙的人哪里敢去招惹他？”
“监察院？”许茹香顿时感到头大，虽然对大梁国的官制不是很了解，但监察院的大名她还是听过。
许茹香甩甩头，不再去想混混赊账的事情，“这事暂且不说，那这几处账目又是怎么回事？”纤纤玉指又指着账本上的另外几处。
胡二牛惊诧失色，瞬息间又迅速恢复镇定，他讪讪的轻咳了一声，道：“请掌柜的说明白点，俺胡二牛虽然识得几个字，但基本上都算粗人一个，只晓得把每日的账目一五一十的记在本子上，没有多余的弯弯道道，掌柜的若觉得有问题就直说。”
许茹香微微挑眉，道：“你是个老实人，至少看上去是的。是我给你的工钱太少吗？”
“掌柜的可别这么说，您给的工钱算得上端正街最公道的了，而且每季度都有奖励，年底还承诺有大红包，俺打着灯笼也找不到第二个像这般舒服的活儿了。俺……俺……”
许茹香等着胡二牛说下去，胡二牛吞吞吐吐的，俺了半天也没说出一个别的字来。许茹香有些不耐烦，便远远的对帷幔外的荆生说道：“把润生叫来。”
胡二牛右眼皮儿跳个不停，额头上冷汗淋淋，还硬撑着不说话。
咚咚咚咚……
木板楼梯每一步的落脚声都十分清晰，小梅打起帘子，润生搓着手迅速走了进来，“掌柜您叫我？”
许茹香微微点头：“嗯，我记得你识字的？”
润生老实道：“略微识得几个。”
“识字儿就成，以后你来记账吧！”说着，许茹香就抽了一本不太重要账册交给润生，又道，“好好看看，打明个儿开始就照着账本上的范式记录，我每日都会抽查一次小账，每半月计算一次大账。”
润生怔怔的盯着手里的账本，须臾，才慢慢的抬起头，他看了看一旁的胡二牛，又看了看许茹香，难以置信道：“掌柜的您这是……小的字儿写得不好！”
许茹香微笑鼓励道：“字不好没关系，只要写得我认识就成，不过丑话我可说在前头，不可做假账！”许茹香目光扫向胡二牛，继续说道，“若教我发现你做假账，我自然有办法让你后悔！”
“小的不敢，掌柜如此信任小的，小的又怎会猪油蒙心贪图掌柜的钱财。”
润生的斜睨胡二牛一眼，略微猜到胡二牛所犯的过错，心里十分惊诧，他与胡二牛从开店伊始就到天香小厨打工，胡二牛在众人面前一直是老实巴交的形象，倒是他润生还经常偷吃盘里的东西，溜须拍马在客人面前得了不少打赏。
这时候，楼下最后几桌食客也开始叫小二结账，许茹香对润生挥挥手，润生又憨实的笑了笑，急急忙忙的下楼去了。
许茹香的目光重新落到翻开的账本上，白皙的手指顺着账本上的数目一路滑下来，然后冷冷盯着立在一旁的胡二牛。“店里的生意一直不错，但月初时候平均每天的进项连二十两银子都不到，只在这几日才慢慢的多起来，但也不超过三十两，而每日支出的菜钱就有十五两之多，难道我这小店就这样不赚钱？”
胡二牛紧张的搓着手，颗颗汗珠从脸颊滑落。银子的确被他挪走了，上个月他已经将乡下的茅草屋都输掉了，原本想借店里的银子去翻本，把媳妇和房子都赢回来，奈何手气真真的背到了家，一口气就输掉了五十两之多，还不得不叫赌坊的王宝树等人到店里白吃白喝来抵掉债务。就在前几天，胡二牛偷偷带着店里的三十两银子准备是翻盘，结果又输了个精光，胡二牛没有办法，只好在账目上做点手脚。
“掌柜的，我……我……”
许茹香指节敲着桌子，发出咚咚咚的极有韵律的声音。忽然，许茹香微微凑近胡二牛，云淡风轻的说道：“你说我要不要现在就把你送官呢？”
“掌柜的饶命啊！”胡二牛膝盖一曲，扑通一声跪到许茹香面前，一把鼻涕一把泪的哭喊道：“俺……俺不要送官，俺错了，俺再也不敢了！掌柜的大人有大量，就饶了小的这一次，小的愿为掌柜的做牛做马……”
胡二牛匍匐到许茹香的脚下，抓着许茹香的裙角痛哭流涕。许茹香紧皱着眉，露出几分厌恶情绪，荆生忙走过来一脚把胡二牛踢开，骂道：“不要脸不要皮的老家伙，连我们表小姐的银子都敢贪墨，当我们柳家是好欺瞒的吗？就算我现在把你打死打残了，到了官府，我们也占着理儿！”
胡二牛滚到一边，又爬了过来，却不敢再抓许茹香的裙子，说了一大通阿谀求饶的话，许茹香这才发现原来胡二牛溜须拍马的本事比润生生猛多了，也无耻多了。
许茹香就从荷包里抽出一张早就写好的文书，她把微微有些发黄的纸张徐徐展开来，一目十行的看了一遍，确认无误后才丢给胡二牛。
“不想见官也可以，那就签个文书吧，用你三年的工钱抵账！我认为你三年的工钱算上奖励和红包都不够这账上亏掉的银子！”
胡二牛哪敢说一句不好，捧着文书看也不看就满世界找笔。荆生递上笔和印泥，胡二牛连忙用笔尖蘸了口水在纸上签上自己的大名，还盖上了鲜红的手印。
荆生拿着文书略略看了看，然后才交给许茹香。许茹香把纸上的墨迹吹干，然后叠起来重新放回荷包里。荆生捏了捏自己的拳头，许茹香权当什么都没看见，于是荆生就非常兴奋的对胡二牛来了一记左勾拳加右勾拳，叱喝道：“这两拳叫你长点记性，表小姐心肠好不与你计较，但我荆生天生就是个心眼小的人，最看不得有人吃里扒外！”
许茹香呷了一口小梅递来的茉莉花茶，缓缓说道：“从明天起，买菜和结账的事都交给润生做，你与厨房的叶小米交换做事。不要想着耍什么心眼，以柳府在长安城的地位，耍心眼的后果是什么你应该很清楚。”
“小的不敢！不敢！”胡二牛连连叫道。
许茹香实在不想再听胡二牛的声音，伸了个懒腰道：“乏了，我们回去。”***（未完待续）