玉妍那日发狠当着四姐夫江恒为的面儿揭了当年的姐妹易嫁之事，虽在郡主府上江校尉郎并未多说什么，回到了府中也未曾将此事禀明江二老爷与江二太太。表面儿上瞧着小夫妻俩相敬如宾与常日里并无甚分别。
却说这日子疏忽一晃之间，匆匆就过了二十几日，褚国公府里夫人正掐指算着，“铭儿啊！这八月十五日一别，你二哥此时怕是到了那苗疆之地了吧？”
褚府的三爷褚慎铭也略掐指算了算，“回禀母亲，正是，该是三日前便到了。”褚国公夫人点了点头，“苍天庇佑，愿你二哥此一去旗开得胜，也好早日回转，太后那儿还等着给你二哥哥赐婚呢。”
这褚三爷是见过这位敏柔郡主的，闻听母亲此时提起这桩亲事，那口气倒是有些个欢喜的意思，不由得皱了皱眉头，“母亲，这位敏柔郡主，外头传得极是难听，母亲莫不是也瞧中了她那副皮囊？”
“你这个莽张飞的性子，可不是要好好改改了！”她嗔怪地横了褚三爷一眼，“一个尚在闺阁中的女子，外头人不知晓她的性子浑说，咱们也堵不住人的嘴。我只告诉你，你是断不能这么说的，敏柔这孩子，实在是个难得的。”
褚三爷打鼻孔里冷哼了一声儿，终究耐不住心烦，起身行了一礼，“江家的表哥还约了儿子同请他那表妻舅宴饮，儿子这就出府去了。”
“去吧。”褚夫人慈眉善目地挥了挥手，“记着少喝些酒，年少的人，那些个东西最是伤身的。”
褚三爷头也不回，喊了声儿晓得了，便蹬蹬蹬迈步出了褚夫人的正房。迎面在廊下恰遇着了韦贵姨娘。
要是说起这位韦贵姨娘，只因她常日里小意殷勤，最是得这些爷们姑娘们的心意的，今日里送些香囊，明日里送鞋送袜的。
因是府中众姑娘爷们都有份儿的，这阖府里，也并无什么年少的正经奶奶，庶出的大爷早就另府居住了，因而她一个贵姨娘，逾矩像个正经的嫂嫂一般如此与小姑小叔们走得近些，也无人怪责嚼舌。
褚夫人虽眼里瞧着不像个样子，也是怜惜她在自己儿子眼中不过是个摆设木偶人一般，儿子是打从心底里待她也无几分真情意，遂，褚夫人也是睁只眼闭只眼，想着她既高兴如此，便做些活计也好分分心神。
“给三爷请安。”韦贵姨娘福身就施了一礼，“贵姨娘快快请起，跟你说了几回，你是二侄女儿的生身姨娘，府中上下都是晓得的。二哥哥出征不在府中，他院子里的事儿也均是仰仗你的，莫要行这大礼了。”
韦贵姨娘自是千恩万谢地又微微福了福身儿，三爷抬步欲走，贵姨娘那眼珠子咕噜噜地乱转了转，“啊，三爷这急匆匆地是要去何处呀？”，褚三爷停了步子，“江表哥邀约着今日同请了他那表妻舅宴饮。”
“原来三爷这是有酒局呢。”韦贵姨娘捂着嘴呵呵一笑，“咦，要是说起来，这江家表少爷新婚的奶奶不正是这新晋的敏柔郡主的胞姐？”这话说得褚三爷眼睛一亮，“贵姨娘好灵通的消息！”
韦贵姨娘脸就通地红起来，“不过是长天老日地，听见那起子丫头、管事们闲嚼舌罢了。三爷您也晓得，妾觍颜替二爷打理院子里的琐事，有的时候儿免不了就听见些个闲言闲语。”
她猛地停住了话，慌忙福身一礼，“耽搁了三爷赴宴，原是妾的不是。”起身就要往褚夫人的正房去。“贵姨娘留步。”褚三爷忙叫住她，韦贵姨娘背身儿对着褚三爷，瞧着像是缩了脖子，一副瞒着什么事儿一般，实则，那唇角已高高得翘起来了。一双眼睛更是咕噜噜转来转去。
“贵姨娘方才这话……”褚三爷转到了她面前，细细瞧她，韦贵姨娘忙偏脸儿躲避他的视线，“那敏柔郡主？”褚三爷试探着问了一句。“郡主自然是高洁的，怎会与她那娘家的表兄有染，妾，妾不知晓。”
韦贵姨娘像是惊恐至极，胡言乱语一般地吐出了这么一大托罗的话，面色苍白瞪大了眼睛盯着褚三爷，她满面的惊慌与悔恨之色。
“不是，不，三爷，不是，妾，妾都是听人说的，这，这，三爷您，您可千万别跟江表少爷提起这事儿。这江二老爷府上大奶奶的娘家表兄，说是再过几年就要迎娶这位大奶奶嫡亲的妹子了呢，这表少爷与敏柔郡主的事儿，已时过境迁了。”
她假作悔恨地绞着手里的帕子，眼睛一会儿盯着褚三爷，一会儿垂下眼帘，像是急得要哭出来一般，褚三爷瞧了瞧韦贵姨娘，甩了袍袖大步就出了褚夫人的院子，他身后头，韦贵姨娘得意地绽开了一个极舒畅的笑容。
她掂了些碎银子出来，丢给了褚夫人院子里洒扫的小丫头杏儿，“好好干，下一回有了信儿，即刻报与我知晓。”她转了身儿，迈开轻盈的步伐就也出了褚夫人的院子。
韦贵姨娘的这一番话，若是说起来，可真是费了大周折才得了这些消息，那一日韦大爷气冲冲出府后，先是找人散布了不利于玉妍的流言，又差人专程到了江北周家的旧宅邸，寻了人使了银子多番打探，这才得了这些零散的信儿，串在了一处写成了信，差人送到了韦贵姨娘处。
这韦贵姨娘读罢了信，是仰天大笑了半日，这才又仔细筹划起来该怎么把这些个信儿都满京城里给她散布开来，也好让夫人与国公爷一怒之下拒了这门亲事，这左右寻了几日的机会，今儿总算是遇着了三爷。
三爷褚慎铭气冲牛斗地就冲出了府门，待他到了京里最大的酒楼，庆喜楼，抬眼这么一瞧，表兄江恒为正蹙紧了眉头与一位白净俊秀的公子细细交谈着什么，因他二人坐于临窗的位子上，表兄那怒气满面的样儿倒是恰让褚三爷收在了眼底。
“莫非表哥也知晓了他这表妻舅与敏柔郡主的事儿？”他愣了愣神儿，正欲抬脚进酒楼，又猛地住了脚步。
“不对呀，这圣上与天后欲给这敏柔郡主与二哥赐婚一事，江表兄又怎会得知？纵然是皇后娘娘，也断不会将此事说与一个堂弟知晓的，况这位表兄自来与二哥就是个面子情罢了，为着何事竟能如此动怒？”
楼上，江恒为叹了口气，“林兄，自那日在敏柔郡主府中一睹其真容，我，我这心里，她是那般柔弱良善的一个女子，又是那般的慧黠灵巧，却因原本的婚事让嫡母帮着嫡姐抢了去，这才生出了后头这许多的纷乱灾殃。”
他痛苦地摇了摇头，给林松年斟了酒，“林兄你是她们的亲表兄，你们两府又走动得多，你定是知晓的。若是当日她们姐妹无有易嫁，我那表姐梁王妃也不必如今日这般烦恼，敏柔郡主也不必像如今这般遭人百般折辱诟病，我，我每一思及此事，就再难与周氏亲密如前。”
林松年听江恒为提起玉妍的那口气中充满着怜惜和遗憾，心中的某一处像是刀割一般疼痛，他叹了一口气，“江兄，如今的大奶奶，也是，也是……”
他想说，也是极好的，可是一想到在文贤院那日，她咬紧了牙关不松口，非要逼着自己与玉妍断了姻缘，答允迎娶玉芬之事，话到了嘴边儿，他又生生地咽了回去。
褚三爷站在二人的桌前，那面色已有了几分不善，江恒为瞧见了他，忙起身拉他入座，“来，林兄，这就是方才我与你提及的我那表弟，褚慎铭，表字子培的了。”又转头给褚三爷介绍说，“子培，这便是我那表妻舅林公子。”
“不知林公子可识得如今的敏柔郡主？”褚三爷是半分情面也不留，迎头就丢出了这么一句话。
“呵呵，子培，你这可不是说笑话呢么？这敏柔郡主，正是你表嫂......”江恒为想起了周氏姐妹易嫁之事，他停住了话头儿。
“识得。”林松年平静地说了这两个字，就盯着面色已有些发黑的褚三爷。
“哼！当真是个**！让个汉子大老远从江北追了来，偏你们竟要来搅闹我二哥！不知道羞耻！”这话一说出来，江恒为呆住了，他用了眨了又眨眼睛，还是不晓得表弟哪里来了这么一句胡言乱语，林松年蹭地站起身。
“褚三爷，还请您自重！我与表妹的事儿，不容他人置喙，两情相知，原不干别人的事儿，也非那等包藏祸心之人口中的什么淫荡。若是细论起来，如今这这番情状，均是因为当日有人硬是要我二人中间作梗罢了！”
林松年眼中的恨意浮现出来，他沉声说道，“如今既是木已成舟，覆水难收，我林松年也只得日日祈求着表妹她能遇着一世的良人罢了。一直以来，表妹她都恪守闺阁礼仪，还请您说话时，三思再三思。”
褚慎铭冷冷地哼了一声儿，别过头去。江恒为此时才约略有些听分明了，他的脸有些红涨起来，瞧着林松年的眼神儿充满了震惊，他皱紧了眉头，“林兄，这......”说出来的话，就有了几分责难疏离的意思了。
“表妹生得倾国倾城，最难得的是敏慧灵巧，细腻温柔，这样好的女子，世间少有！”
林松年看了看褚慎鸣，“美人谁人不爱？更何况是表妹那般一个在逆境患难中仍能守住一颗赤子之心，平静端和的女子？”
他叹了一口气，“那一年她才不过十二岁，病得都皮包了骨头，偌大的周府，到了她一个病人手里，却只得了那么几根儿人参的须子，还是断裂了的，我瞧着她可怜，这才常暗中接济。”
“即便如此，她是日日都要遣人到嫡母处请安的，便是药材都凑不齐全的那些个光景里，她从未找她的嫡母吵闹过一回。”
见褚三爷不屑地撇了撇嘴，林松年无奈地又叹了一口气，接着说道。“我但凡送了药材补品给她，她都是嘱咐了丫头将那些个收下的东西登记造册了，算是暂借，待日后有了就加倍奉还于我。”他摇着头，苦笑了一下，拿起酒杯斟满了酒，一扬脖儿，灌入了喉中。
“那些日子的磋磨，我只当她定是以泪洗面的。却不想，待我央了母亲前去探望于她，母亲说她中正平和，待人接物如从前一般无二，病才稍稍好了些，就趁冬日阳光好的时候儿，搬了椅子在院子中坐着瞧丫头们捉迷藏，满院子都是笑声儿，母亲说她虽受了苛待，难得的是并未心存了怨恨。”
林松年的眼泪已润湿了眼眶，他盯着褚三爷，“这样的女子，我怜她何错？我爱她何辜？”
那褚三爷听了这一番话，气哼哼地扭过了头儿去，江恒为那眼神儿已变得又重新热络起来，一时间三人都默不作声儿起来。“三爷，可算找找您了。”褚国公府的管家泪流满面，跌跌撞撞上了楼梯，“三爷，出了大事了，二爷，他，他，他在阵前遇了埋伏，如今，如今生死不知啊！”
“雄伯，你，你浑说些什么？”褚三爷腾地一下子就站起来，他双目圆睁，盯着老管家，旋即，他又一屁股坐到了椅子上，“来来，倒酒！莫要听雄伯浑说，二哥他也就是堪堪才到了苗疆罢了，怎么这山高水远，这一时就有了这么个信儿。”
“三爷啊！老奴，老奴纵是有上十个胆子，又怎么忍心诅咒二爷！是，是监军的快马回报的呀，二爷他们日夜兼程，只用了十五日就到了那苗疆，与那云旺部战了几个回合，对方招架不住，竖了旗说是要降，咱们这边儿唯恐有诈，派了人出去探听虚实，谁想这人，这人，他贪慕钱财美色，竟是个奸细呀！他，他回报说确实云旺部无力维持，真心要降，二爷出城受降，却，却中了埋伏。”
“啊呀！哥哥！”褚三爷猛地大叫了一声，掀了桌子提了佩剑就走，林松年与江恒为忙跟着一并都风卷残云一般地出了酒楼。***（未完待续）